переходили в лиственные боры, высилась древняя горная гряда, рассеченная
трещинами и ущельями, со множеством пещер. Все пропавшие жили на севере, в
континентальных городах обширной лесостепной зоны, удаленных от
подозрительных гор на расстояние от ста до пятисот миль; и все они рано или
поздно оказывались там. Одни, по словам знакомых, собирались якобы на
экскурсию или пикник, действия других были абсолютно необъяснимы. Трем
художницам взбрело в голову писать горные пейзажи, женщина-геолог
отправилась осмотреть давно заброшенный рудник, кто-то собирал камни, кто-то
целебные травы. Но факт оставался фактом, в радиусе мили от некой
выветрившейся скалы с целой системой пещер было обнаружено по крайней мере
полтора десятка пустых флаеров.
планету высадились дельгониане. Гипнотическое внушение, исчезновения людей,
пещеры -- все это были звенья одной цепи, и тянулась она в космическую даль,
к мрачной планете Дельгон.
Патруль проведет полную санацию горной местности своими силами; никто из
обитательниц Лираны не должен приближаться к пещерам. Королева рассеянно
кивнула; ее губы кривились, а в глазах мерцал странный блеск, внушивший
Блейду некие подозрения.
прекрасной Елене, повелительнице Лираны, и ее теплых нежных губах.
Интересно, как бы вел себя на его месте настоящий Кимбол Киннисон? Вероятно,
Серый Ленсмен тоже продемонстрировал бы упрямице ментальную мощь линзы, но
вряд ли раскрыл бы ей свои объятия... скорее, прочитал грозную нотацию. Что
ж, Ким и не имел права на большее, в конце концов, он был почти женатым
человеком.
порадовался, что сам он пока что холост.
Кимбола Киннисона. Начинался пятый сон.
клыкастой пастью, костяным гребнем над ушами и зверовидным вытянутым носом.
Лоб, однако, был высок, а в глазах сияла неподдельная радость.
развернулись широкие крылья, и летающий дракон, одним прыжком преодолев
ярдов пятьдесят, обрушился на человека.
Ричарда Блейда, ослабли.
шипенье и свист, служившие языком разумной рептилии, а горло Ворсела вряд ли
было способно воспроизвести звуки английской речи. Это, однако, не помешало
им в свое время стать настоящими друзьями.
относилась к наиболее высокоразвитым в галактике, ибо обитатели Велантии
обладали высочайшими ментальными способностями, сочетавшимися со здравым
разумом и склонностью к технике. Ворсел же среди своего народа выделялся во
всех отношениях; он был великолепным психологом и инженером, обладал редким
мужеством, силой, юмором и дружелюбием. Но, что гораздо важнее, он являлся
Серым Ленсменом -- первым среди велантийцев и вторым в галактике после
Киннисона.
восемь назад, когда судно, находившееся под его командой (вернее -- под
командой Кимбола Киннисона) было атаковано и разбито боскомианской эскадрой,
и остатки экипажа выбросились в пространство на двухместных спасательных
ботах. Кимбол оказался в паре с Ван Баскирком; вместе они, после долгих
странствий, приземлились на Дельгоне -- планете, ранее неизвестной Патрулю.
Мир этот был странным и весьма подозрительным; и, как знать, возможно, оба
молодых патрульных сложили бы там свои кости, если б не встретились с
Ворселом.
расстаться с жизнью -- по какому поводу находился в довольно возбужденном
состоянии. Дельгон населяла рептилоидная раса; эти существа весьма походили
на самих велантийцев -- разве что не казались такими мощными и крупными и не
могли летать. Большая часть дельгонианских рептилоидов не представляла
никакой опасности для велантийцев, гораздо более развитых в техническом
отношении, но вот их Владыки... Эти монстры являлись отдельным и довольно
немногочисленным подвидом и обладали одной жуткой особенностью --
потрясающей гипнотической силой. Даже разум велантийцев не мог противостоять
их призыву, отголоски которого докатывались через миллионы миль с соседней
планеты; как покорный скот, они отправлялись на Дельгон -- и гибли.
там ужасающим пыткам. Эти твари наслаждались, наблюдая за мучениями своих
жертв, а в момент неизбежной агонии поглощали их жизненную энергию. Таким
был способ их существования, и самим пыточным дел мастерам он представлялся
вполне естественным -- чтобы не думали об этом в остальной части галактики.
Они взимали страшную дань со своего народа, но велантиец -- о, это было
особо изысканное блюдо!
стремясь испытать всевозможные защитные устройства, которые можно было бы
использовать в борьбе с кровожадными соседями, но пока эти миссии успеха не
имели -- герои доставались на обед местным властителям. Никто не знал, где
они скрываются и какова природа их жуткого воздействия на мозг, тайна эта
оставалась нераскрытой, хотя лучшие из велантийцев заплатили за нее жизнями.
изобретения Все, что он должен был сделать -- дать о себе знать, послав
что-то вроде ментального опознавательного сигнала: я -- велантиец, и я --
тут. Затем, при первых же попытках сломить его волю, Ворсел собирался
включить свое устройство и положиться на судьбу. В момент встречи с двумя
патрульными он как раз набирался храбрости, чтобы бросить вызов врагам.
и лучевое оружие. Кроме того, у Киннисона была линза, а у Ван Баскирка --
неизменный топор. Выяснив, кто есть кто, они предложили Ворселу помощь.
Облетев планету, молодые патрульные нашли множество городов, в которых
обитали обычные рептилоиды, и несколько скрытых пещер, излюбленных мест
поселения Владык Дельгона. Они опустились рядом с самой крупной, и Ворсел
послал свой вызов. К сожалению, идея с защитным экраном рухнула в первые же
секунды; но, к счастью, линза Киннисона оказалась на высоте. Имитируя полную
покорность, троица углубилась в пещеру; когда же они достигли места, где их
поджидало несколько сотен дельгониан, жаждущих полакомиться редкостным
инопланетным блюдом, Кимбол включил свою защиту, прикрыв товарищей.
гранатах с дуодеком, ибо их оружием была мысль, а в более простых случаях --
когти и клыки. Бессильные подчинить пришельцев своей воле, они гибли под
огненными лучами эмиттеров и сводами тоннелей и камер, которые обрушивали на
них взрывы. Вычистив одно змеиное гнездо, три бойца занялись остальными;
конечно, они не могли обследовать все гигантские пещерные лабиринты на
планете, но постарались выполнить работу с максимальной добросовестностью.
Патруль (естественно, после присоединения Велантии к Содружеству Миров) и,
спустя некоторое время, стал Серым Ленсменом. Второе обстоятельство было не
столь отрадным -- Боском тоже обнаружил Дельгон и вывез на своих космических
кораблях остатки его бывших Владык. Их тайно расселили небольшими колониями
на планетах Содружества, и дельгонианские гипнотизеры принялись за дело.
Обнаружить их было крайне трудно, а иногда и невозможно; расследование
каждого такого случая поручалось опытному ленсмену.
драконоподобный ленсмен специализировался на поиске и уничтожении как раз
таких скрытых групп. Это стало его постоянной задачей, его хобби, его
жизненным призванием; вот почему, при первом же подозрении, что на Лиране
обосновались Владыки, Блейд вызвал велантийца. Кроме того, он и в самом деле
был рад его видеть.
тела, Ворсел свернулся кольцом, его голова покачивалась на уровне глаз
человека.
чешуйчатому плечу. -- Мы уточнили координаты гадючника и нанесем удар
сегодня
шеи! Я...
произведет своими клыками и когтями, в таких схватках он принципиально не
пользовался бластером.
прикрывать ментальным щитом парней Ван Баскирка.
"Неустрашимого".
заваливает все подозрительные ходы-выходы... Мы ведь не хотим, чтобы эти
твари расползлись по всей планете, верно?
тобой -- одно удовольствие.
черепа дельгониан... -- Крохотная рация, словно кулон свисавшая с ремешка у
Корнев Павел
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Беляев Александр
Курылев Олег
Апраксина Татьяна