человека, который отвоевывает десяток-другой пещер и строит там
свои поселения; потом кэши вновь захватывают эти территории и вытесняют
людей в неосвоенные места, в лабиринт мрачных тоннелей и гротов. Как
считали адепты этой безысходной доктрины, такие колебания будут
происходить вечно.
обстоит иначе, и решил провести собственное расследование - оно
и стало главной целью его странствия. Ему предстояло проверить
четыре гипотезы: о нашествии из космоса, об экологической
катастрофе, о разрушительной войне и восстании роботов-кэшей,
загнавших своих бывших хозяев под землю. Было у него еще и пятое
предположение, совсем смутное: что бедственное положение людей
в этом мире объясняется какими-то иными причинами, не столь
экзотическими, как бунт машин или атака космических пришельцев.
роботами, похожими на полусферы с гибкими щупальцами, и изучает
останки поверженных врагов. Первые две гипотезы быстро отпадают:
Блейд находит цифровую маркировку на извлеченных из робота
деталях, а потом свежий зеленый лист, прилипший к корпусу кэша.
Итак, роботы изготовлены местной промышленностью ( возможно -
на полностью автоматизированных фабриках ); кроме того, наверху
имеется зелень, а значит, необратимой экологической катастрофы
не произошло.
отправляется в экспедицию в Гладкие Коридоры - так ньюстардцы
называют гигантский подземный комплекс, выстроенный их предками.
Разумеется, с ним идет и семья - его боевая ячейка, которая
должна охранять странника и помочь ему найти выход наверх.
являлись гигантским складом, хранилищем, где было собрано все,
от консервированной пищи до книг и машин. Ныне они почти пусты,
и лишь кое-где можно встретить что-нибудь полезное. Миновав
четко распланированную систему тоннелей, комнат и залов,
путники выходят к городу. Это искусственная полость огромных
размеров, застроенная зданиями высотой в сотни ярдов; всюду
видны массивные колонны, которые, как полагает Блейд, поддерживают
кровлю титанического сооружения. Исследовав город, он нигде не
видит разрушений или следов военных действий - таким образом,
гипотезы о всепланетном побоище или восстании роботов тоже
оказываются несостоятельными.
он успевает сообщить Блейду свою смутную догадку: колонны,
подпирающие потолок, являются трубопроводами, ведущими на
поверхность. Вероятно, они заблокированы, и страннику удается
найти центр управления этой транспортной системой. Он оставляет
Сейру, Дилси и Бронту внизу, а сам поднимается наверх.
как две капли воды, похожая на его Сейру; за ней кэши несут
поднос с кувшином и стул. Вдали маячат контуры величественных зданий,
деревья, цветники. Девушка прекрасна; ее лицо кажется Блейду
исполненным доброты и покоя. Он смотрит на юную красавицу, на ее
механических слуг, готовых выполнить любое желание хозяйки, на
раскинувшийся под ясным небом парк, и постепенно начинает понимать,
что здесь произошло.
роботы, огромная часть населения планеты, сконцентрированная в
гигантских подземных городах, стала ненужной. Что сделали с
"нижними" те, кому повезло очутиться наверху? Уничтожили ядовитыми
газами или провели глобальную санацию иным способом? Блейд
понимает, что это сейчас неважно; столько времени прошло с тех
пор, что живущие на поверхности уже забыли о преступлении
предков, как и том, что в подземных лабиринтах могла сохраниться
горстка уцелевших. Лишь кэши, направляемые некой древней
автоматической системой, по-прежнему охотятся за людьми в
мрачных подземельях, словно фокстерьеры на крыс; обитающие
же наверху ангелы не ведают ни о чем.
своим спутникам и покидает их мир. Здесь он не судья и не палач,
несущий возмездие; пусть крысы из земных недр поднимутся на
поверхность и сами сведут счеты с ангелами.
роман Лэрда ).
телепортатором, с модернизированной моделью Малыша Тила. На сей
раз Лейтон ставит перед странником только одну задачу: испытать
ТЛ-3 на живых объектах. Согласно разработанному его светлостью
плану, Блейд должен телепортировать вначале мелких животных
и птиц, затем более крупных созданий - размером с собаку или
лошадь, и, наконец, людей. Последняя стадия весьма опасна, так
как никто не знает, перенесут ли люди процесс телепортации.
Единственный невольный опыт Блейд произвел в Киртане, над
юной девушкой Астой Лартам, которая прибыла в Лондон
восьмимесячным младенцем.
над людьми, на что Лейтон советует ему опробовать Малыша на
мерзавцах, которых в любом измерении хватает. Приняв это замечание
к сведению и поклявшись про себя не проводить опытов на женщинах
и детях, Блейд отбывает в свою очередную командировку.
щедром мире, где ярко светит солнце, тянется к горизонту теплое
море, зеленеют поля и рощи фруктовых деревьев. Он попадает в
реальность Ханнара, в самую середину известных аборигенам земель,
в богатую приморскую страну под названием Финареот. Счастливый
случай сводит странника с местным мореходом Джефайей, который
становится его слугой и верным спутником. От него Блейд получает
первую информацию о Ханнаре.
На южном его берегу лежат города Либонны, за ними - пустыни и
джунгли, уходящие к экватору; гда-то там высятся Касснитские
горы, засушливая и бедная страна, жители которой, черноволосые
смуглые дикари, внешне похожие на Блейда, служат наемниками в
либоннских легионах. К северу от Сир-да находится Кант, величайшая
империя Ханнара, грозный Рим этой реальности. Кантийцы не трудятся
на полях, не сеют и не жнут; они - воины, которых ведут от победы
к победе полководцы-спарпеты и император, Великий и Победоносный.
За три века Кант захватил все земли к северу от Сир-да - страны
фраллов, ханбордов, сеулгов, альбагов, хастов, ситалла и многие
другие; захвачена и Либонна, покорился Финареот.
Неван и Бхиот, расположившийся на побережье Шер-да, Моря Заката;
за морем же - сильная империя Силангут, за которой начинается
непроходимая и безводная пустыня, Огненные Земли. Туда, на
восток, нацелилась огромная кантийская армия, расположившаяся
сейчас в Финареоте. Ее ведет император Фралла Куз и три главных
полководца: грозный Гинна Пал, храбрейший Калатта Хар и неустрашимый
Мантул Скрим. Их цель - завоевание всего оставшегося мира; они
собираются вытоптать Неван, привести к покорности бхиотские
княжества, разгромить силангутов и, разведав пути через пустыню,
двинуться дальше, к сказочно богатому Бартаму, что лежит за
Огненными Землями, на самом краю континента, у Великого Восточного
океана. Никто с запада не бывал в Бартаме, никто не видел живого
бартамца, но всем известно, что в тех краях обитают великие
воины и маги.
прямо из воздуха, считает своего хозяина чародеем и бартамским
шпионом, прибывшим на разведку в восточные пределы мира. Но оба
они решают хранить эту великую тайну, и Блейд выдает себя за
уроженца Кассны, за наемника, служившего некогда в либоннских
войсках.
и оказывается в огромном лагере. Выполняя задание Лейтона ( в
подходящие моменты Блейд пересылает ему животных и птиц ), он
одновременно начинает изучать армию Канта, изумляясь ее строжайшей
дисциплине, превосходной выучке и разнообразию родов войск.
с огромными щитами и длинными двенадцатифутовыми копьями могли
рассечь вражеский строй и справиться с конной атакой; они умели
ударять как единый кулак, разворачиваться, наступать плотной массой
в пятьдесят-сто рядов или шеренгой, растянутой на мили и мили.
Сомкнутый строй копьеносцев обычно поддерживала на флангах
тяжелая пехота. Эти бойцы носили такие же доспехи, как у фалангитов,
но щиты у них были поменьше, и основным оружием являлся меч,
вернее - два меча; короткий, вроде римского гладиуса, и длинный,
с прямым обоюдострым клинком. Вместе с фалангой, меченосцы
являлись главной ударной силой кантийской армии, образуя что-то
вроде подвижной крепости, способной маневрировать на поле боя
с удивительной скоростью и точностью.
в союзных и вассальных странах. Стрелки использовали и лук, и
Контровский Владимир
Андреев Николай
Орлов Алекс
Жюль Верн
Шилова Юлия
Маккэфри Энн