консорта императрицей Гряды Гигантов. Ее косы выросли в огромные
разлившиеся реки снега, и теперь оба искателя приключений могли видеть,
как в них что-то слабо шевелится - это соскальзывали и скатывались вниз
лавины.
северо-западному краю могучей вершины, на которой друзья стояли. Высоко
над ними нависающая снежная шапка Звездной Пристани - край которой сверкал
в лучах солнца, словно усыпанный бриллиантами, - казалось, наклонялась
чуть больше, чем когда-либо раньше, и вместе с ней Лик с его высокопарным
и ироничным взглядом как у великосветской дамы, намекающей на возможность
интимной близости.
струилась больше с ее Шляпы. Воздух на вершине Звездной Пристани, должно
быть, был в этот момент таким же неподвижным, как на вершине обелиска, где
стояли два друга.
приступили к подъему на северную стену в единственный день из восьми,
когда нет ветра! - выругался Фафхрд. - Но эта стена еще станет их
погибелью - да, и погибелью их двух прихвостней в лохматой одежде. Это
затишье не может продолжаться долго.
в Иллик-Винте, Гнарфи по пьянке хвастался, что он может высвистывать ветер
- научился этому фокусу от своей бабушки - и свистом же может успокаивать
его, что в данном случае гораздо более существенно.
спину дорожный мешок и продевая свои могучие руки в широкие лямки. -
Пошли, Мышелов! Вставай, Хрисса! Мы перекусим и утолим жажду перед снежным
гребнем.
морозной, предательской проблемы сегодня? - запротестовал Мышелов, который
с превеликим удовольствием разделся бы и погрелся на солнышке.
шагом повел маленький отряд прямо на север, придерживаясь западного края
вершины, словно для того, чтобы с самого начала предупредить любое
поползновение любопытного Мышелова заглянуть за восточный край. Мышелов
последовал за Северянином почти без возражений; Хрисса шла, прихрамывая, и
поначалу сильно отставала, но потом догнала друзей, когда ее хромота
прошла, а ее кошачий интерес ко всему новому возрос.
расстилавшуюся на вершине Обелиска и прорезанную то тут, то там белыми,
как мрамор, полосами известняка. Через некоторое время пропитанная солнцем
тишина и однообразие стали наводить ужас. Пологость склонов была
обманчивой: Фафхрд заметил несколько впадин, в которых мог бы спрятаться
батальон сидящих на корточках вооруженных людей - и остаться невидимыми до
тех пор, пока не подойдешь к нему на расстояние полета копья.
камень, о который лязгали шипы его башмаков. Наконец он остановился, чтобы
указать на странную, покрытую рябью полосу.
сказал он.
на рыбу летуне, которого они видели прошлым вечером, о том, как
напоминающий ската силуэт колыхался под снегопадом. Серый почувствовал,
как по спине пробежали мурашки.
далее чем в полете стрелы перед собой, сверкание снега.
пути кончается быстро.
словно большой четырехногий водяной жук и прижимаясь щекой к скале. - Ты
слышишь, Мышелов?!
делать - настолько быстро надвигался звук: доносящийся отовсюду резкий
барабанный бой, словно пятьсот демонов стучали гигантскими толстыми
ногтями по огромному каменному барабану.
юго-востоку, прямо на них хлынула огромная, с широким фронтом, волна
горных коз, так тесно прижавшихся друг к другу и с таким лоснящимся белым
мехом, что на мгновение они показались лавиной живого снега. Даже огромные
изогнутые рога вожаков были цвета слоновой кости. Мышелов заметил, что
полоска пронизанного солнечным светом воздуха над самым центром стада
мерцала и колыхалась, как это бывает над костром. Потом он и Фафхрд
бросились бежать назад, к последнему валуну; Хрисса скачками неслась
впереди.
становился громче и громче.
примостилась Хрисса, и спустя один удар бешено бьющихся сердец белая орда
уже была внизу. И хорошо, что Фафхрд вытащил свой топор за то мгновение,
что они выиграли, потому что средний из больших козлов прыгнул ввысь,
поджав передние ноги, нагнув голову и выставив свои кремовые рога. На
таком близком расстоянии Фафхрд мог видеть их расщепленные кончики. Но в
тот же самый момент Фафхрд нанес по снежно-белому плечу страшный, мощный,
глубоко рассекающий мышцы удар, такой тяжелый, что животное было отброшено
в сторону и с грохотом рухнуло на короткий склон, ведущий вниз к краю
западной стены.
были сбиты так близко друг к другу, что у них больше не было пространства
для прыжка, и грохот копыт, тяжелое дыхание, и испуганное блеянье наводили
ужас, козлиный запах поднимался удушливой волной, а валун качался под
напором тел.
мгновение устремился потоком вниз, ненадолго рассеяв вонь: что-то
пролетело над головами друзей, покрывая небо рябью, словно длинное
хлопающее одеяло из жидкого стекла, а сквозь топот копыт на секунду
послышался грубый, полный ненависти смех.
многие животные, кувыркаясь, падали в пропасть с блеяньем, похожим на
крики проклятия. Они увлекли за собой и огромного козла, которого изувечил
Фафхрд.
судна в Замерзшем Море, белый поток оказался позади валуна и мчался теперь
на юг, отклоняясь немного к востоку, подальше от смертоносного края.
Последние оставшиеся козы, в основном самки с козлятами, дикими скачками
неслись следом. Мышелов, поднимая руку к солнцу, словно для удара мечом,
разъяренно воскликнул:
летун, который только что промчался мимо нас и которого мы видели прошлой
ночью среди снегопада - летун, который заставил стадо броситься вскачь и
чьи наездники направили его против нас! О, черт бы набрал двух лживых,
призрачных потаскушек, заманивших нас к гибели среди коз, воняющих хуже,
чем храмовая оргия в Городе Вампиров!
Фафхрд. - Это были не девушки.
их в твоих глазах? Или в твоих больших, развесистых, как лопухи, и
пораженных любовью ушах? - сердито вопросил Мышелов.
приблизился, и во вновь наступившей тишине друзья услышали теперь
счастливое, наполовину заглушенное рычание. Хрисса, спрыгнувшая с валуна
вслед удаляющемуся стаду, сбила с ног жирного козленка и терзала его
окровавленную белую шею.
улыбкой Мышелов, озабоченность которого меньше чем за миг переметнулась на
другой объект. - Умница, Хрисса! Фафхрд, если то, что виднеется на
востоке, это деревца, и кусты, и трава - а это должны быть именно они,
потому что иначе чем же питаются эти козы? - то там, без сомнения, есть
хворост - а вообще, там может быть даже мята! - и мы могли бы...
свирепо провозгласил Фафхрд. - Мы что, должны опять рисковать попасть под
копыта несущемуся стаду? Или дать этому хихикающему летуну шанс напустить
на нас несколько снежных львов - а их наверняка тут хватает, ибо где козы,
там и львы. Мы что, собираемся преподнести Кранарху и Гнарфи вершину
Звездной Пристани на усыпанной бриллиантами серебряной тарелочке? Я имею в
виду, если это чертово затишье будет продолжаться и дальше, и они окажутся
прилежными и сильными скалолазами, а не толстопузыми лежебоками, как
некоторые, которых я хорошо знаю!
друзья быстро выпустили из козленка кровь, выпотрошили и освежевали его, а
часть окорока завернули и уложили в мешок - на ужин. Хрисса выпила еще
немного крови и съела половину печенки, а затем последовала за Мышеловом и
Фафхрдом, которые направились на север, по направлению к снежному гребню.
Оба друга жевали тонко нарезанные и поперченные полоски сырой козлятины,
однако шли быстро и время от времени настороженно оглядывались, чтобы
снова не оказаться на пути бегущего стада.
он сможет наконец увидеть, что находится за восточным краем обрыва, но