Чтение 9–й страницы книги ~Братья по оружию~

Форбарр-Султане. - Майлз помолчал. - Мы когда-то владели замком. Но его
сожгли в конце эпохи Изоляции.

- Развалины замка! Да ведь это почти так же прекрасно!

- Дьявольски живописные, - всерьез заверил ее Майлз.

Кто-то оставил тарелочку с недоеденными закусками на краю фонтана.
Майлз взял рогалик и начал крошить его в воду. Золотые рыбки медленно
подплывали к поверхности и беззвучно заглатывали крошки.

Одна из них отказалась реагировать на приманку и осталась лежать на
дне. Как интересно: золотая рыбка, которая не ест. Ну вот и объяснение
пересчета рыбок, порученного Айвену. А вдруг эта упрямица - дьявольское
изобретение цетагандийцев, и чешуя унес блестит золотом, потому что именно
из него изготовлена?

Он может с кошачьей стремительностью схватить ее, раздавить каблуком
и с торжествующим воплем вскинуть над головой для всеобщего обозрения ее
механические потроха: "Ах! Благодаря моей сообразительности я обнаружил
среди вас шпиона!"

Но если его догадка ошибочна... Под ногой что-то хлюпнет, матрона
отшатнется, и сын премьер-министра Барраяра приобретет репутацию молодого
человека с серьезными проблемами в области психики... Майлз представил
себе, как с хохотом выкрикивает ужаснувшейся женщине, поскальзываясь на
рыбьих кишках: "Вы бы видели, что я делаю с котятами!"

Большая золотая рыбка наконец лениво всплыла и схватила крошку, так
плеснув хвостом, что обрызгала Майлзу начищенные до зеркального блеска
сапоги. "Спасибо тебе, рыбка, - мысленно поблагодарил ее Майлз. - Ты
спасла меня от жуткой глупости". Но, конечно, если цетагандийские мастера
действительно хитроумны, они могут смастерить рыбку, которая бы ела и даже
немножко гадила...

Супруга мэра задала еще один наводящий вопрос относительно Айвена, но
Майлз, поглощенный своей рыбкой, промурлыкал невпопад:

- Да, такая неприятность - эта болезнь Айвена! - Он уже готовился
разразиться монологом, порочащим гены Айвена, - упомянуть
кровосмесительные браки аристократии, радиационное заражение, оставшееся
после Первой цетагандийской войны, и императора Ури Безумного, но тут в
кармане пискнуло комм-устройство.

- Прошу извинить, мадам, меня вызывают.

"Благослови тебя Бог, Элли", - подумал Майлз, скользя по паркету
прочь от словоохотливой дамы, в поисках тихого уголка, где можно ответить
на вызов комма. На галерее, в незанятой нише, скрытой зеленью, Майлз
включил связь.

- Да, командор Куин?

- Майлз! Слава Богу! - Элли явно запыхалась. - Кажется, у нас тут
сложилась Неприятная Ситуация, а ты - ближайший к месту офицер-дендариец.

- Что еще за ситуация? - Майлзу не нравились слова, начинающиеся с
прописной буквы. Элли не склонна к панике или преувеличениям. У него
тревожно засосало под ложечкой.

- Я не смогла добиться подробностей, но, похоже, четверо наших
солдат, находившихся в Лондоне в увольнении, забаррикадировались в
каком-то магазине с заложниками и оказывают сопротивление полиции. Они
вооружены.

- Наши парни или полиция?

- К сожалению, и те, и другие. Офицер полиции, с которым я говорила,
отвечал мне так, словно готов сию же минуту разбрызгать кровь по стенам.

- Час от часу не легче. И какого черта им это понадобилось?

- Понятия не имею. Я сейчас на орбите и готовлюсь спуститься, но это
не раньше чем через сорок пять минут - или даже через час. Танг еще дальше
- ему пришлось бы совершить двухчасовой суборбитальный перелет из
Бразилии. Но ты, кажется, сможешь быть там примерно через десять минут.
Даю адрес.

- Кто позволил нашим людям вынести оружие с корабля?

- Хороший вопрос, но ответ мы получим только при вскрытии. Надеюсь, в
переносном смысле этого слова, - мрачно добавила Элли. - Ты сможешь найти
магазин?

Майлз взглянул на адрес на экране комм-устройства.

- Думаю, что смогу. Увижусь с тобой там.

Каким-то образом...

- Хорошо. Куин связь закончила.

И комм-канал отключился.

Майлз спрятал комм-устройство в карман и оглядел зал. Прием был в
самом разгаре. В зале толпилось, наверное, не меньше сотни роскошно одетых
людей. Моды Земли и галактики просто ослепляли. Немало было и военных
мундиров. Кое-кто, впрочем, собирался уходить, и приставленные к гостям
барраярцы проводили их через охрану. Цетагандийцы, похоже, уже исчезли,
прихватив с собой своих друзей. Кажется, его побег удастся...

Айвен по-прежнему болтал у фонтана со своей прекрасной подопечной.
Майлз безжалостно прервал их.

- Айвен! Жди меня у главного выхода через пять минут.

- Что?!

- Чрезвычайная ситуация. Объясню потом.

- Что за... - начал было Айвен, но Майлз уже выскользнул из комнаты.
Он пробирался к шахтам внутренних лифтов, делая огромное усилие, чтобы не
пуститься бегом.

Когда за ним закрылась дверь их с Айвеном комнаты, он лихорадочно
стянул с себя зеленый парадный мундир, сорвал сапоги и метнулся к шкафу.
Вытащив оттуда черную футболку и серые брюки дендарийской формы, он
напялил их на себя. Барраярские сапоги пришли из кавалерии, дендарийские
происходили от пехотных ботинок. Барраярская обувь удобна, когда имеешь
дело с лошадьми, но Майлз так и не смог внушить это Элли. Ей бы потрястись
пару часов в седле, по пересеченной местности, чтобы бедра огнем горели от
кровавых мозолей, тогда она убедится, что фасон обуви - это не прихоть и
не кокетство. Хотя здесь лошадей как будто нет.

Майлз запечатал боевые башмаки дендарийцев и, включив максимальную
скорость спуска в лифтовой шахте, на лету поправил серый с белым китель.
Приземлившись, он одернул его, поднял подбородок и сделал глубокий вдох.
Если дышишь, как загнанная лошадь, тебя наверняка заметят. Майлз прошел
коридором к главному выходу, миновав зал приемов. Слава Богу,
цетагандийцев по-прежнему не видно.

Айвен изумленно раскрыл глаза, увидев приближающегося Майлза.
Ослепительно улыбнувшись своей блондинке, он извинился и, прижав Майлза
спиной к какой-то пальме в горшке, чтобы скрыть от посторонних глаз,
прошипел:

- Какого дьявола?

- Ты должен меня отсюда вывести. Мимо охраны.

- О нет, я ничего тебе не должен! Галени из моей шкуры коврик
сделает, если увидит тебя в этом наряде.

- Айвен, у меня нет ни секунды на споры и объяснения - именно поэтому
я действую в обход Галени. Куин не стала бы меня вызывать, если бы я не
был нужен позарез. Мне надо покинуть посольство сейчас же!

- Ты окажешься в самоволке!

- Если меня поймают. Скажи им... скажи, что я ушел к себе из-за боли
в костях.

- У тебя что, снова разыгрался суставный остит? Спорим, врач
посольства найдет тебе такое противовоспалительное...

- Нет-нет... Не больше обычного, но это хоть что-то, хоть какая-то
зацепка. Есть шанс, что тебе поверят. Пошли. Захвати ее. - Майлз
подбородком указал на Сильвет, которая ждала поодаль, во все глаза глядя
на Айвена.

- Зачем?

- Маскировка. - Улыбаясь со стиснутыми зубами, Майлз схватил Айвена
за локоть и потянул к главному выходу.

- Как поживаете? - он повернул голову к прекрасной Сильвет и, поймав
ее руку, продел под локоть. - Так приятно познакомиться с вами! Вам
понравился прием? Удивительный город этот Лондон...

Они с Сильвет тоже неплохая парочка, решил Майлз. Когда они проходили
мимо охранников, он взглянул на них краешком глаза. Они заметили только
ее. Если ему повезло, в их памяти он останется небольшим бесцветно-серым
пятнышком.

Сильвет озадаченно взглянула на Айвена, но они уже были на свежем
воздухе.

- У тебя нет охранника, - запротестовал Айвен.

- Я скоро встречусь с Куин.

- А как ты вернешься обратно?

Майлз приостановился:

- У тебя есть время продумать это.

- Ха! И сколько же именно?

- Не знаю. Пока я не вернусь.

Наружная охрана бросилась встречать машину, с шипением остановившуюся
у входа в посольство. Бросив Айвена, Майлз быстро перебежал через улицу и
нырнул во вход подземки.

Через десять минут, сделав две пересадки, он вышел на поверхность,
оказавшись в старой части города, с реставрированной архитектурой XXII
века. Ему не пришлось проверять номера домов, чтобы отыскать указанный
Элли адрес: толпа, баррикады, проблесковые огни, полицейские флайеры,
пожарные, "скорая помощь"...

- Проклятие, - пробормотал Майлз, устремляясь туда. Он машинально
переключился на монотонный бетанский говор адмирала Нейсмита: - У, дерьмо!