чего-то медленно поднимающегося.
светились семь шаров, от них и исходили столбы света. Яркость их все
росла. Они походили на семь лун, закрепленных на пещерном небе. Медленно
их великолепие усиливалось, и все ярче становились стремящиеся вниз
столбы. Мне пришло в голову, что это кристаллы неизвестного вещества,
укрепленные на крыше лунного бассейна, и свет их исходит от взошедшей
луны. Они были удивительны, эти шары, - в них заключалось неведомое знание
тех, кто когда-то установил их!
выше и посылала через них свое сверкание. Я оторвал взгляд и посмотрел на
бассейн. Он стал молочным, полупрозрачным. Лучи, устремленные в него,
казалось, его заполнили; он ожил светящимся, сверкающим блеском. И
свечение, которое я видел, поднималось из глубины, становилось все ближе и
ближе!
розовому столбу и замер на мгновение. Столб, казалось, обнимает его,
посылает в него маленькие светящиеся частицы, крошечные розовые спирали.
Туман поглощал луч, становился все материальнее. Другой клубок подплыл к
другому столбу, прилип к нему и начал питаться, потом быстро придвинулся к
первому и слился с ним. Появились еще клубки, тут и там они появлялись
слишком быстро, чтобы их можно было сосчитать, и устремлялись к столбам
света, вспыхивали и пульсировали друг в друге.
превратилась в сплошной столб пульсирующего, светящегося тумана; туман
становился все гуще, он впитывал жизнь из семи падающих на него столбов; а
из глубины бассейна в него влетали красные стремительные частицы. В центр
тумана переходило свечение, которое я заметил далеко внизу. И центр
засветился, запульсировал, начал посылать вокруг пробные щупальца и
сгустки.
взявшее Тору, - существо, которое я стремился найти!
и я начал стрелять прямо в центр свечения. Все вокруг загремело от
выстрелов, и я почувствовал, что совершаю величайшее святотатство. Хотя и
знал, что бассейн этот - дьявольский, одновременно он казался святым. Как
будто, нерасторжимо соединенные, в нем жили Бог и Дьявол.
заволновалась. Туман покачнулся, потом собрался вновь. Я перезарядил
пистолет. Мне пришла в голову мысль, и я тщательно прицелился в один из
шаров наверху. Оттуда, как я понял, исходит сила, формирующая обитателя
бассейна. Из льющихся оттуда лучей черпает он силы. Если я сумею разрушить
механизм, я прерву этот процесс. Я стрелял снова и снова. Даже если я и
попал, то, по-видимому, не причинил вреда. Только беспокойнее заплясали
светящиеся частицы в тумане. И все.
поднимался звон. Звуки его становились все выше, утрачивали спокойствие,
звучали все более гневно.
сверкающий сгусток. Он устремился ко мне, охватил меня. Я почувствовал
ледяной холод, и на меня одновременно обрушились экстаз и ужас. Каждый
атом во мне задрожал от радости и одновременно сжимался в отчаянии. В этом
не было ничего отвратительного. Но как будто ледяная душа зла и огненная
душа добра вместе вошли в меня. Пистолет выпал у меня из руки.
все интенсивнее, туман сиял и сгущался. Я видел теперь, что его сверкающая
середина приобретает форму - но форму, которую мои глаза и мозг не могли
определить. Как будто существо из другого измерения приняло форму, по его
представлениям напоминающую человеческую. И в то же время оно оказалось
неспособным скрыть свою чуждость от человеческого взгляда. Не мужчина и не
женщина, существо неземное и бесполое. И его человеческое подобие все
время изменялось. А во мне продолжали существовать смешанные восторг и
ужас. Только какая-то ничтожная часть мозга оставалась нетронутой: что-то
продолжало следить за происходящим. Была ли это душа? Я никогда не верил..
и все же...
Каждый цвета того столба, под которым он находился. И я понял, что
сотворение существа завершилось.
услышала выстрелы и последовала за мной. Я почувствовал, как все мои
способности сосредотачиваются в едином, могучем усилии. Оторвался от
охватившего меня щупальца, и оно отшатнулось. Я повернулся, чтобы удержать
Эдит, но поскользнулся и упал. И увидел, как существо из бассейна
устремилось ко мне.
устремилась Эдит, вытянув руки, чтобы защитить меня!
Остановилась и покачнулась, как будто наткнулась на что-то твердое. И тут
же сверкающий туман обернулся вокруг нее. Ликующе взметнулся хрустальный
звон. Свет заполнил ее, прошел сквозь нее и вокруг нее, как это было со
Стентоном, и я увидел, как на ее лице появилось то же выражение.
Послышался возглас: "Ав-о-ло-а!" Он эхом отозвался от свода.
даже сквозь это... существо. Я видел, как она пытается высвободиться. Она
в своем броске оказалась на самом краю бассейна. Покачнулась... и через
мгновение упала - сверкание по-прежнему окружало ее, по-прежнему вилось
вокруг нее и сквозь нее - упала в лунный бассейн! Она утонула, Гудвин, а с
ней и обитатель бассейна!
движущееся многоцветное облако, увидел лицо Эдит, оно исчезало, глаза ее
смотрели на меня, полные сверхъестественного экстаза и ужаса. И - исчезло!
свет. Бассейн снова стал бледно-голубым. Искры и светящиеся частицы
исчезли, а из глубины послышался взрыв триумфального пения!
коридорам во двор. Разум покинул меня. Когда он вернулся, я находился
далеко в море в нашей лодке, оторванный от цивилизации. Через день меня
подобрала шхуна, на которой я прибыл в Порт-Морсби.
койку. Я склонился к нему. Истощение и облегчение от рассказа оказались
слишком сильным испытанием для него. Он уснул, как мертвый.
свою каюту, чтобы немного поспать самому. Но спал я беспокойно.
Трокмартин. Он выглядел лучше. Странное выражение поблекло. К нему
вернулась прежняя живость.
происходит, - сказал он. - Знак стал меньше.
добраться до Мельбурна, и тогда посмотрим, кто выиграет! Гудвин, я вовсе
не уверен, что Эдит мертва - как мы понимаем смерть - и остальные тоже.
Что-то существует вне нашего опыта, какая-то великая тайна.
теория заключается в том, что лунная скала - это устройство,
чувствительное к действию лунных лучей; что-то подобное тому, как селен
реагирует на солнечные лучи. В лунном свете есть могучая сила; об этом
говорят и наука, и легенды. Мы знаем, как он воздействует на умственную
деятельность, на нервную систему, даже на некоторые болезни.
Кружки на ней, несомненно, - действующие устройства. Когда их касается
лунный луч, они приводят в действие механизм, открывающий дверь точно так
же, как вы можете при помощи солнечного света открыть обычную дверь,
расположив соответствующим образом селеновые батареи. Очевидно, для этого
требуется свет полной луны. Мы вначале попробуем сосредоточить на этих
кружках свет почти полной луны и проверим, подействует ли механизм. Если
подействует, мы сможем обследовать бассейн без вмешательства... его
обитателя.
дубликат на случай, если со мной что-нибудь произойдет.
шаров. Они спрятаны где-то в развалинах острова, который называется Тау;
там они улавливают лунные лучи. Я это рассчитал по тому времени, которое
мне потребовалось, чтобы добраться и продолжать спускаться по длинному,
изгибающемуся коридору в зал с лунным бассейном. Следовательно, шары
расположены примерно здесь. - Он указал.
доступа воздуха и света. - Он снова помолчал. - Я полагаю, что разумней
сразу уничтожить их, потому что прежде всего, через них проявляется этот
феномен лунного бассейна. Но уничтожить такое удивительное устройство!
Может, лучше оставить там несколько человек, которые уничтожат шары по
сигналу, если нам внизу будет угрожать опасность. Или просто прикрыть их.
Панов Вадим
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Свержин Владимир
Гюго Виктор
Андреев Николай