кого разыскивал Физпок. Но, в таком случае, где же они?
имеющемуся экземпляру, не способны оказать колонистам сопротивление. Но
защитники все равно истребят их, просто в качестве предосторожности. Нужно
искать какую-то другую звезду. Какую?
чтобы подсказать ему это. С такими кораблями они, вполне может быть,
добрались до ближайших звезд.
туземца. Прыжок занял около часа, но Физпок не торопился. Его отточенные
рефлексы позволяли обходиться даже без реактивного пистолета.
его язык и как следует порасспросить. Во всяком случае, это не причинило
бы никакого вреда. Пленник был слишком слаб и слишком напуган. Ростом он
был крупнее производителя, но физически слабее.
длинную трубу ядерного реактивного двигателя, кольцеобразную длинную
цистерну с жидким водородом и остывший реактор. Тороидальная цистерна была
разделена на несколько секций, расположенных вдоль длинной и узкой трубы
двигателя. По краям цилиндрической кабины шли грузовой отсек, подъемные
краны, свернутые мелкоячеистые сети и крюки, втянутые в корпус.
котором виднелись следы эрозии. Физпок обследовал его, но затем оставил в
покое, так и не поняв его назначения. Очевидно, цилиндр был не нужен для
работы судна.
материалы, он за час мог бы установить на это место кристаллоцинковую
трубу от своего реактивного двигателя. Это произвело на него впечатление.
То ли туземцам просто везло, то ли они были более умны, чем он
предполагал.
полукругом, перед ним приборы, автоматическая кухня, вычислительное
устройство того класса, какой применяли Пак в войне друг против друга.
Позади кресла оставалось свободное место, достаточно много, чтобы там
можно было расхаживать. Корабль не был военным. Компьютер - меньшей
мощности, чем те, что имелись у Пак. За кабиной помещались аппаратура и
емкости с жидкостью, обследованные Физпоком с большим интересом. Если эта
аппаратура сконструирована хорошо, значит, цель путешествия N_1-3
обитаема. Это становилось несомненным. Разве что несколько большая сила
тяжести. Но для тех, кому предстоит провести в путешествии 500000 лет, это
препятствие может оказаться непреодолимым.
цель лежит в направлении ядра Галактики. Они просто не могли продвинуться
дальше.
обнаружил устройства, которые просто не мог понять, и которые никогда не
смог бы понять.
туземцы могли бы запасаться пищей для полета, весящей немного,
синтетической, в случае необходимости способной сохраняться неопределенно
долгое время. Экономия мощности и горючего, расходуемого в чудовищно
больших количествах, если судить по числу кораблей, которые он видел.
Вместо этого они предпочитали брать с собой расфасованные продукты питания
и сложные устройства для приготовления их. Для предохранения от порчи они
использовали охлаждение, нет чтобы применять пищу в порошкообразном виде.
Почему?
нужны графики и карты. Но три произведения искусства на задней стене не
были ни тем, ни другим. Это были наброски, сделанные углем. На одном была
изображена голова туземца, похожего на пленника, но с длинными волосами и
странной окраской вокруг глаз и рта. На других, очевидно, были запечатлены
более молодые экземпляры этой, несколько напоминающей Пак, расы. Зачем
повешены эти картинки?
послужить ключом к разгадке.
находящейся в космосе, полезно помечать свои скафандры яркими красками.
Благодаря этому они могут различать друг друга на большом расстоянии.
Рисунок туземца показался Физпоку излишне сложным, но не настолько, чтобы
вызвать недоумение.
Физпока не существовало.
чтобы воспользоваться ею для себя. А у защитников не было побудительных
стимулов к этому. Все желания защитника были неразрывно связаны с защитой
своего рода.
карты. Они находили применение в военном деле. В любом случае, различить
своих близких по каким-либо внешним признакам невозможно. Только по
запаху.
несколько иначе. Выражай он какое-либо понятие. Например, способ,
позволяющий защитнику оставаться живым и работоспособным после гибели его
рода. Такое могло бы изменить всю историю Пак. Если только Физпок вообще
смог бы дойти до понимания искусства...
Сальвадора Дали, "Мадонна порта Ллигат", горы над нежно-голубым морем.
Горы, не подвластные силам тяготения. Их срезанные основания были ровными
и гладкими. И еще - сверхъестественно прекрасная женщина и младенец, окна
- в их телах. Для Физпока это ровным счетом ничего не значило.
что-нибудь до того, как поймет, каким образом астрономические данные
проходят через компьютер. Прибор, предупреждающий о возникновении
солнечного шторма. Физпок обнаружил, что прибор на удивление мал.
Недоумевая, он продолжил свое обследование. Прибор был основан на
использовании монополей.
пространство. Он израсходовал на него половину запаса газа в своем
реактивном пистолете. Потом - пятнадцать минут свободного падения.
чтобы ускорение ему не повредило. Даже поверхностный осмотр корабля
аборигенов сократил зону его поисков наполовину. А теперь он вынужден
покинуть его. Вполне может быть, что туземцы обладают еще более ценными
знаниями. И все же Физпок очень жалел, что вынужден беспокоиться о жизни
своего пленника. Поскольку любая потеря времени может подвести конец и его
жизни, и его цели.
взял в плен туземца - враждебный акт. А кроме того, на борту корабля
Физпока монополей было больше, чем их можно отыскать по всей Солнечной
Системе.
должны быть более мощные. Сила тяжести на Цели Путешествия N_1-3
составляет около 1,09 от привычной ему. Но они не могут пользоваться
таранно-черпающими полями. Их крупные корабли израсходуют горючее раньше,
чем его догонят... Если он стартует вовремя.
размягчителя проник сквозь корпус. Не глядя, он протянул руку к рычагу -
он знал, где рычаг должен находиться, - глаза его искали туземца.
размякали.
Живот его выпирал тяжелым раздувающимся пузырем. А глаза были
бессмысленными.
думать как производитель. Если бы я вовремя успел... - Физпок дотянулся до
рычага, оттолкнулся и оказался рядом с Бреннаном. Бреннан лежал, обмякнув,
глаза его были закрыты, виднелась лишь белая полоска из-под век. Рука его
сжимала недоеденный корень. Физпок, поворачивая, обследовал его.
яйцевидной секции он вновь проник внутрь и оказался в закутке, достаточно
большом, чтобы вместить его.
Свой корабль придется бросить. Пусть туземцы преследуют груз монополей,
хранящийся в опустевшей двигательной секции.
не имея для этого достаточных средств. И все может повернуться еще более
скверно. Оборудование грузового отсека было предназначено лишь для вывода
на околопланетную орбиту. Но установленный в отсеке двигатель,