что читал о компьютерах, о роботах. Большинство его информации из
фантастики. Но он знал, что иногда фантастика становилась реальностью.
Например, этот писатель, Верн, он ведь писал о подводных лодках сто лет
назад, когда все думали, что они невозможны. И атомная бомба, и атомная
энергия - все это было в рассказах.
Люди умрут, все исчезнут, а машины будут продолжать работать, выполнять
то, на что запрограммированы. Эти роботы запрограммированы быть
охранниками. И продолжают охранять. Когда это теряет смысл, как у того же
уборщика: ведь нет ни одного хси, которому не все равно, чистые улицы или
грязные.
если он просто выйдет?
эти щелкающие клешни... эти размахивающие руки... Нет, он совсем не хочет
идти туда. Но он знал, что рано или поздно придется это сделать. Если
просто выйти и побежать... Папа всегда говорил, что если что-то нужно
сделать, лучший способ - просто взять и сделать.
по-прежнему здесь. Надо подумать и о ней.
как можно быстрее - подальше отсюда.
что в мире! Пошли туда!
собственным. Ему совсем не хочется беспокоиться о том, что случится с
Элли, если роботам земные люди понравятся не больше коотов. Он может
бежать быстро. Два года назад он выиграл соревнование по бегу в школе.
Может, он сумеет пробежать мимо марширующих роботов. Они не очень быстро
двигаются. Но Элли Мэй в такой забег он не хочет брать с собой.
кулаки и поднесла их к груди. - И нам не нужно бежать вместе. Может, мы их
спутаем, если побежим порознь. Слушай, - она показала, - я побегу к тому
месту. А ты беги к другой стороне этого здания. Мер и Тиро где-то в
центре.
нее такое выражение. Черт возьми! Все может сорваться из-за нее, но
придется делать, как она хочет.
роботов, которые не поворачивали и не оглядывались. Затем Джим побежал, не
обращая больше внимания на Элли Мэй. Он увертывался от марширующих
роботов, каждое мгновение ожидая, что его схватят эти клешни. Но для
стражников он словно был невидим. Ни один из них не смотрел на него (если,
конечно, роботы могут смотреть). И ни одна клешня не протянулась к нему.
поискал Элли. Совсем недалеко от него у здания что-то движется - Элли.
Итак, обоим повезло. К тому же Джим осмелел и был рад, что установил факт,
который может им в дальнейшем пригодиться. Марширующие роботы вообще не
обращают на них внимания. Неужели они так похожи на исчезнувших хси, что
роботы приняли их за своих старых хозяев?
движется. Но Джим решил, что лучше обойти по кругу. Нужно найти открытую
дверь в это центральное сооружение, а единственная дверь, которую он
видит, закрыта.
продолжал слышаться звон роботов. Дети подошли к центральному зданию и
начали обходить его. В отличие от всех остальных сооружений города, это
круглое и указывает в небо, подумал Джим, как угрожающий гигантский палец.
Он даже утончается с высотой, напоминая палец и по форме.
кошка еще сидит за приборами. Но кабина пуста.
Тиро и Мер, он старался прогнать из своего сознания картину. К счастью,
ему хватало, о чем думать, чтобы не вспоминать. Но теперь он увидел эту
призрачную картину - ужасную газетную фотографию; он никому не
рассказывал, что видел ее. Фотографию разбитого самолета, того самого, на
котором были мама и папа... когда погибли.
тот самолет. Но они с Элли Мэй не видели вообще никакого ущерба. Как будто
Тиро и Мер просто посадили машину, словно на поле в порту.
Флаер маленький; может, он всех четверых не поднимет. Но самая большая
опасность грозит коотам. Они с Элли без всяких препятствий попали в город.
Они отправят Тиро и Мер в их флаере, а потом пойдут к своему.
Джим без слов знал, что она пытается уловить мысль Мер. Он послал
собственный призыв, но держал глаза и уши открытыми. Откуда им знать,
какие хитрости применили хси, когда строили свой город? Может быть,
существует другая защита, кроме роботов, и Джим предпочитал видеть
опасность, если она возникнет.
принялся изучать приборную доску. Тиро что-то хочет, это очень важно. Не
оружие. Во всяком случае так кажется Джиму по той нечеткой картине,
которую он уловил от разведчика-коота. Почему-то на этот раз понять Тиро
оказалось труднее. И дело не в его несовершенных познаниях: как в
телевизоре, когда одна из ламп выходит из строя, картинка на экране
искажается.
Тиро следит за его мозгом и подскажет, что ему так нужно. Тиро очень
боится, он в отчаянии. Страх коота постепенно заразил и Джима. С самого
начала этого невероятного приключения, еще на Земле, понял Джим, он очень
поверил в коотов, которые способны читать мысли и могут делать многое, на
что не способны люди; ведь племя коотов вышло в космос еще тогда, когда
предки Джима впервые покинули пещеры и соорудили первые маленькие поселки
из глиняных кирпичей.
доски, - вызвал отчетливое мысленное согласие Тиро. Вот что нужно. Джим
ощупал края циферблата. Размером примерно в половину апельсина, с
стеклянистой куполообразной поверхностью. Внутри играют цвета,
распускаются цветные полосы.
щелкнуло. Должно быть, открылся какой-то невидимый замок. Предмет выпал,
так неожиданно, что Джим едва успел подхватить его, чтобы он не ударился о
пол кабины. Теперь нужно найти Тиро.
внешних зданий. Она права. Он успел заметить, как несколько роботов
сворачивают в переулки и исчезают.
когда они изо всех сил надавили вдвоем, дверь не подалась. Окон нет. Что
делать теперь?
грозит страшная опасность. Но как они с Элли прорвутся сквозь эту прочную
дверь? Это невозможно.
догадаться, что ты делаешь не так. Может, есть способ получше".
скважинами, как почти в любом доме на Земле. Есть двери из пластинок, как
было у мамы в спальне, в шкафу. Такие двери складываются, как ширмы. Но
все это не то. Никаких пластин, которые могли бы сложиться, тут нет. Двери
в супермаркете раскрываются, когда ступаешь на нужное место или
пересекаешь невидимый луч. Джим не знал точно, как они действуют, но ведь
действуют - открываются, когда подходишь к ним. Есть двери лифтов, которые
открываются в стороны...
уровне с моими. Толкай! Не внутрь, а вбок, словно хочешь отодвинуть дверь
к стене. Вот так!
отпустил руки. Мгновение назад ему казалось, что мысль хорошая.
направлении? Люди, если они не левши, обычно толкают слева направо. А что
если в этом мире наоборот?
повиноваться. С трудом, но дверь начала двигаться - влево!
настолько, что они смогли протиснуться. Джим взял небольшой мешок в
продуктами и зажал его в щели. Теперь дверь не закроется.