ее.
масс, где есть возможность передвижений по морю, или в стратегических
точках речных долин. На этой планете есть моря. Картр снова пожалел о
гибели записывающей аппаратуры: после крушения все наблюдения, сделанные с
орбиты, стали недоступны. Может быть, если бы они свернут сейчас на
восток... или на запад, то выйдут к морскому берегу. Только куда
сворачивать - на восток или на запад? Он только раз бросил беглый взгляд
на экран, и ему показалось, что они приземляются на большой континент. До
ближайшего берега могут быть сотни миль. Сможет ли дорога служить
проводником?
выяснит, о каком источнике горючего говорили Джексен с Дальтром. На
вездеходе можно исследовать гораздо большую площадь, чем пешком. И если
начать с дороги...
искренне веришь, что мы сможем найти людей... или хотя бы отдаленных их
родственников?
разместить тяжесть рюкзака. - Если мы чего-то не знаем, то должны узнать.
Желание узнать, что там, за холмами, привело нас в рейнджеры. Мы привыкли
к таким поискам. Признаюсь, что такая экспедиция дала бы мне гораздо
больше радости, чем ползание по этой дикой местности, согнувшись под
грузом, как будто мы карликовые пфф с высших островов Фальтхара!
разбитого Филхом и Джексеном. Здесь их уже ждали шалаши из веток, горел
костер, а запах жареного мяса превратил их усталую походку в бодрую
ходьбу.
посадочная посадка для вездехода. В конце площадки лежали материалы,
сплавленные по реке. Джексен нашел дикое зерно, уже созревшее, и набрал
кисловатых плодов с деревьев на опушке леса. Картр решил, что человеку
нетрудно здесь прожить. Он подумал о временах года. Существует ли между
ними резкая разница? Неизвестно. Вообще почти ничего не известно! Времена
года не имеют значения, когда посещаешь планету ненадолго... Но теперь...
Им так много необходимо узнать... И придется узнавать на опыте и ошибках.
Он так глубоко задумался, что вздрогнул, когда Рольтх коснулся его плеча.
Ночной мир принадлежал Рольтху, он был бодр, как звери, которые сейчас
бродят в лесу.
ноги. Он быстро оглянулся. Остальные лежали вокруг костра в спальных
мешках, спали или дремали. Сержант тихо выбрался из освещенного круга.
склону, который становился все круче. Деревья стали тоньше и совсем
исчезли. Они оказались на освещенной луной площадке. На вершине холма
фальтхарианин повернул сержанта лицом к северу.
знакомый и незнакомый рисунок. Картр подумал и о других солнцах и мириадах
планет вокруг них.
какого-то пункта на севере и устремлялся в небо. За три секунды он
совершил полный оборот. Картр считал. Ровно через минуту луч снова
вспыхнул и прошел тем же курсом. Маяк!
Вспомни Тантор...
болезнью. Да, Картр хорошо помнил Тантор. Однажды он пролетал над огромным
куполом, внутри которого помещалась вечная тюрьма ради безопасности всей
галактики. Картр видел древние машины, занимающиеся своими делами в
городе, где не осталось ни одного живого существа. У Тантора тоже были
маяки, и их крик о помощи автоматически устремлялся в небо тогда, когда
руки, установившие эти маяки, давно превратились в прах. За этими холмами
может находиться другой Тантор. Это объяснило бы загадку прекрасной, но
пустынной местности.
остальных.
равные промежутки. Присматривает ли кто-нибудь за маяком? Может, это крик
о помощи? Нужна ли она еще? А может, это сигнал звездным кораблям, которые
никогда не прибудут?
офицер.
приглушенный вскрик.
посылается...
Джексен.
вездеходе. Это возможно?
Допустим, возможно. Что тогда?
посмеем исследовать его слишком тщательно. И чем меньше людей рискует, тем
лучше.
догадался, о чем думает Джексен. Сигнал впереди может означать звездный
порт, возможность найти пригодный к полету корабль, возвращение к знакомой
жизни офицера Патруля. И во всяком случае это обещание цивилизации, пусть
даже груды развалин, где человек сможет найти убежище.
что для них означало свободную и правильную жизнь, для него лишь
возможность возврата к привычному. Если Джексен даст волю своим эмоциям,
он побежит к вездеходу и ринется к маяку. Но Джексен подавил это желание.
Он не Спин.
чтобы с Джексеном ничего не случилось. Картр в одиночестве вернулся к
костру. Забравшись в спальный мешок, он закрыл глаза и попытался уснуть.
Но и во сне желто-белый луч маяка продолжал манить и угрожать.
офицер-оружейник сняли самый большой разрушитель и осторожно извлекли из
него блок питания. Сейчас в их руках была неожиданная и ужасная смерть,
поэтому они работали медленно, снова и снова проверяли каждое реле и
соединение. Потребовался целый день напряженной работы, и все же они не
были уверены, что вездеход полетит.
рывком. Потом выпрямился и полетел более ровно: Филх постепенно учился
справляться с мощным потоком энергии. Машина долетела до реки, повернула,
полетела назад. Учитывая, кто сидел за рулем, можно было сказать, что
посадка была очень осторожной. Не вставая, Филх сказал Джексену:
хватит?
световых года. Потом установку разобрали. Они не знали, на сколько ее еще
хватило бы.
пал не на Филха, а на Рольтха. В глубине души Картр был доволен. Лететь с
Рольтхом в качестве пилота означало лететь ночью. Конечно, разумнее
приближаться к чужому городу под покровом ночи. И в конце концов именно