предводители, сидя на гуенах, оставались под развевающимся флагом
перемирия. И тут ударили скрытые мятежники. Они стаскивали сломленных
роялистов с гуенов, оставляя одних неподвижно лежать на дороге, а других
уводили за собой в скалы. А когда враг попытался преследовать,
находившиеся в засаде прикрыли похитителей огнем из своих воздушных ружей,
так что роялисты вынуждены были в беспорядке отступить. И вот флаг
перемирия развевался в воздухе лишь над одними мертвецами.
впитали в кровь с самого начала обучения, спустились со скалы.
догадаться, что принесет землянам эта вспышка насилия. Может последует
даже полный разрыв со Скорой и быстрое возвращение на Секундус.
возвращения Йорка. Его лицо представляло собой бесчувственную маску, но
сжатый рот и блестящие глаза выдавали тревогу. Миллз доложил, а когда он
кончил, Йорк рассмеялся, хотя в его смехе не было веселья.
Блур, - он поманил двух старших офицеров. - Идемте. Время поговорить. Вы,
- глаза его обежали круг мечников, - вы, вы и вы... - Когда же Миллз
толкнул его в ребро, Кана неожиданно понял, что он был среди избранных
мастеров лезвия вместе с Диком и Богатом. И вслед за офицерами они
спустились с холма.
были хорошие воздушные ружья, они не могли сравниться в искусстве стрельбы
с землянами. И если Йорку во время встречи со Скорой понадобится помощь и
демонстрация военной силы, он сможет сделать это.
тропа превращалась в настоящую дорогу. Верховые и пешие ллоры окружили
сцену на пыльной дороге. Три офицера-роялиста, окровавленные, со
связанными руками, стояли перед Скорой, который что-то говорил им на
туземном языке. Увидев землян, он замолчал. Для земного глаза было
невозможно уловить выражение его волосатого лица, но было ясно, что его не
обрадовало их появление.
его придется использовать.
достаточно часто видели, как стреляют земляне, и не хотели быть целью.
Йорка не было ораторского голоса, но слышно его было хорошо.
С'Торку, - возразил Скора, - Они убили моих людей, поэтому... - рукой он
сделал быстрый рубящий жест. Сверкнула сталь, и три роялиста упали,
забрызгав кровью сапоги Скора.
обычаи, чужеземец!
из правил службы гласило: не вмешиваться в споры туземцев между собой,
ведущиеся по туземным обычаям. Возможно, на Фронне нарушения перемирия
были обычными во время войны. Но Кана слышал, как Богат пробормотал:
запачкан кровью.
Но к постоянным подозрениям добавились новые тревожные мысли. Война, какой
они ее знали, подчинялась определенным обязательным правилам. Если ее
законы, которые они считали обязательными, нарушаются, то к чему это
приведет?
отрядов, а остальные солдаты приготовили оружие, теперь уже ожидая
нападения не только со стороны роялистов, но и со стороны так называемых
союзников. К рассвету было принято решение. Поскольку Скора сослался на
обычай, их контракт остается в силе, и они должны участвовать в сражении
на стороне мятежников. Роялистов выбили из предгорий, и силы мятежников
разошлись длинными клещами. У Скоры была и пехота, но он предпочитал
кавалерию, и немногие пехотные отряды образовывали фланги более сильно
вооруженной земной орды.
лордов равнин еще не сделали выбора. Быстрая победа над этой армией - по
существу, это были лишь домашние отряды С'Торка - заставила бы большинство
дворян перейти на сторону мятежников. Это означало, что все равнины могут
попасть под власть Скоры, и придется лишь посылать экспедиции для
подавления отдельных ллоров, поддерживающих его двоюродного брата.
казались уверенными в своей победе. Небольшие пехотные отряды сближались с
ордой, а кавалерия выехала навстречу врагу. Орда начала действовать.
Исчезли все украшения. Солдаты надели серо-зеленые полевые мундиры,
сливающиеся с почвой. Кана вытянул ноги вдоль небольшого пригорка и удобно
устроил ружье на изогнутой ветке куста, который давал ему укрытие. Стая
летающих существ металась в воздухе, криками выражая свой страх и
негодование против вторжения в их мир.
Клещи кавалерии пытаются окружить врага и погнать его в центр, под
опустошительный огонь арчей. И поскольку армия С'Торка была настолько
глупа, что принимала сражение, то мятежники не видели, почему бы их маневр
не увенчался успехом. Единственным выходом для роялистов было отступление.
оглядел выбранную новобранцем позицию, а потом одобрительно кивнул и начал
сам устраиваться в листве. Сквозь трубы слышался глубокий и низкий звук:
ллоры выкрикивали свой боевой клич. Миллз улыбнулся Кану.
крики свидетельствовали о том, что сражение идет. Потом из небольшой рощи
появилась группа всадников. Они неуверенно топтались на месте. Но цвет их
обмундирования невозможно было спутать: роялисты попали в ловушку-челюсть,
в которой зубами были земляне.
всадников, дико отбиваясь от туземцев, пытавшихся схватить их. Пеший ллор
выбежал из леса, за ним ковылял другой, используя в качестве костыля
копье. Колебавшиеся всадники разбились на две группы. Одна, меньшая,
построилась и с обнаженными мечами двинулась назад в лес. Другая в
беспорядке устремилась по равнине. Кана выбрал цель до того, как всадники
приблизились к зоне досягаемости. Не звучали трубы, не слышались боевые
кличи, но линия укрывшихся стрелков напряглась. И когда всадники
перевалили через пригорок, смертоносный шквал огня обрушился на них.
Обезумевшие от страха гуены понесли. Несколько туземцев упало на землю. Ни
один всадник не приближался к землянам.
наизнанку. Действительность сильно отличалась от стрельбы по гуманоидным
роботам, тщательно выстроенным на огневом рубеже. А ведь раньше ему не
приходилось стрелять по живым существам. Секунду назад он стрелял по
избранной цели. Ллор, на котором сосредоточился его взгляд, не напоминал
ему живое существо. Но... Кана усиленно боролся с тошнотой. Но ему было
дано слишком мало времени, чтобы размышлять над своими эмоциями, потому
что вторая волна роялистов выкатилась из леса. На этот раз они смешались
со своими преследователями. В стремительном танце смерти неслись они
вперед, падая на землю, но дорого отдавая свои жизни: в рядах мятежников
тоже виднелось немало животных без всадников.
мятежного вождя, пробивавшего себе дорогу к предводителю роялистов. Этот
офицер, такой же представительный внешне, как и будущий гатанус, воспринял
схватку с такой же готовностью. И пока их подчиненные сражались вокруг,
предводители обменивались сабельными ударами. У роялиста шла кровь из раны
на плече, но это не влияло на его фехтовальное искусство. А Скора был
невредим.
но они не стреляли. Слишком велика была вероятность попасть в своего. Гуен
роялиста пытался укусить животное Скоры. И в одной из попыток едва не
выбил из седла своего всадника. Лезвие Скоры глубоко вонзилось в руку
противника, из которой выпал бесполезный теперь меч. Скора уже поднял свое
оружие, чтобы нанести смертельный удар, когда сам пошатнулся и,
перевалившись через голову гуена, упал в пыль.
и поразившую вождя мятежников в момент его торжества.
Затем с диким воплем ужаса и отчаяния последователи Скоры набросились на
своих противников, безжалостно убивая их. Два роялиста спаслись в лесу, а
остальные были мертвы.
север. Миллз, встав на колени, следил за ними.
отзывающий солдат назад.
оказались справедливыми. Смерть вождя деморализовала мятежников. Война
подходила к концу, и ллоры избегали чужеземцев. Солдаты подозревали, что
теперь мятежники попытаются вступить в переговоры с бывшими врагами.
Флинт Эрик
Николаев Андрей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Шилова Юлия