продолжала угрожать нам. К погрузившемуся в землю камню, возле которого
я стоял, глядя вниз по склону, подошел Годгар. Серые свечи мешали
смотреть, и я старался не глядеть на них. Но они продолжали привлекать
мое внимание, и я обнаружил, что непрерывно подавляю стремление
посмотреть в их сторону.
Хервона. - Не буря. Может, это место и хорошо для защиты, но мне не
хочется обороняться.
колено, он жестом указал на дальний край бассейна. Света от костра было
достаточно, чтобы увидеть, что в одном месте каменная стена бассейна
была когда-то проломлена и торопливо восстановлена из первых попавшихся
камней. То, что стена получилась неплохая, доказывало отсутствие течи. Я
не понимал, почему это так заинтересовало Годгара, и вопросительно
посмотрел на него.
поросла травой. Но все же не совсем закрыла каменную плиту,
сохранившуюся небольшую часть вымощенной площадки. Своим охотничьим
ножом Годгар принялся копать землю у края плиты, обнаружив щель между
ней и площадкой.
Бассейн сломан в спешке. И когда его починили, то это было сделано не
основательно, а так, чтобы воду можно было освободить снова.
мы сейчас, нужно присматриваться ко всему необычному. И еще... - Он
неожиданно замолчал. Руки его лежали на каменной плите; теперь он
смотрел на них широко раскрытыми глазами. Затем бросился на землю и
прижался ухом к холодной поверхности.
прижиматься ухом к земле.
земли. Я убедился, что не ошибаюсь, потом подозвал Киллана, а он, в свою
очередь, - Дахаун.
ее были закрыты, как будто она призывала на службу иные чувства. Потом
медленно покачала головой.
что-то идет на нас снизу. Судьба благоприятствует нам: мы получили
предупреждение. Не думала, что тасы присоединятся к нашим врагам. Может
быть, они всего лишь любопытствуют, хотя почему... - Она снова покачала
головой. - Друг или нейтрально настроенный не станет приближаться тайно.
посмотрите - этот камень не из числа благословенных, он другой.
того, чтобы противостоять нападениям снизу. Почему бы не использовать
его снова?
во врагов. Но забывать об этом не следует. Давайте получше разглядим эту
водную ловушку, - сказала Дахаун.
каменную стену, когда-то восстановившую разбитый бассейн. Мне
показалось, что Годгар прав, восстанавливая картину того, что
происходило когда-то давно. Совершенно ясно, что стена в этом месте была
разбита, чтобы вода могла вырваться, а затем восстановлена, но не
навсегда, а временно.
уловили. Однако тревога, которая охватила меня после прихода с гор,
усилилась стократно.
землей, кроганы - в воде, а мы хорошо управляемся с растительностью. -
Она подобрала свой факел и посмотрела туда, где спали женщины и дети. -
Думаю, мы должны быть готовы. Не приближайтесь к камням, которые можно
перевернуть.
успела Дахаун отойти к спящим, как он вскрикнул. Кажется, мы с Килланом
тоже закричали, потому что земля под нами двинулась, ушла из-под ног,
увлекая нас за собой. Я ухватился за камень - это был один из голубых
камней - и держался за него, а почва под моими ногами сыпалась вниз. Из
лагеря доносились крики и грохот; я видел, как по склону холма вниз
катятся камни.
дерева. Я услышал крик. В этот момент я мог только держаться за камень,
дергался, пытаясь найти устойчивое положение, какую-нибудь опору, а
земля подо мной двигалась, как вода, в которой плещутся кроганы.
него, начал подтягиваться вверх. Я последовал его примеру, пытаясь
добраться до охваченного смятением лагеря.
маленькие фигуры в яростной атаке окружили его кольцом. Я рубил и резал,
чувствовал, как сталь рассекает плоть, но не знал, чью именно. Потом
увидел, как Годгар споткнулся и упал, существа навалились на него, а он
пытался встать. Я стал мечом рубить их, и они разбежались. Вокруг нас
вспыхивали красные искры, и я знал, что это глаза наших врагов. Но лиц,
на которых эти глаза, не было видно.
моих рук и направился к бассейну, снова упал, ощупью в темноте трогая
камни в разрыве. Пробиваясь к нему сквозь толпу визжащих существ, я
услышал отчетливый стук. Резкая боль в ногах и бедрах. Я стряхнул
маленькое тело, прицепившееся к спине и пытавшееся опрокинуть меня.
Добрался до Годгара и принялся помогать ему выламывать камни.
к нам из-под земли, нам повезло: мы сдвинули ключевой камень преграды.
Поток хлынул с такой силой, что я поразился: неужели эта сила таилась в
тихом бассейне и спокойном ручье?
врагом более страшным, чем сталь и огонь. Они бежали, испуская
пронзительные вопли, а вода вокруг нас неслась с силой мощного речного
течения. И, конечно, вылилось ее гораздо больше, чем могло содержаться в
бассейне.
через плечо. Видимый в голубом свете камней, водяной столб поднялся еще
выше, его увенчанная пеной верхушка все быстрей и быстрей неслась вниз.
Ничего общего с тем спокойным журчащим ручейком, что наполнял бассейн.
вверх и вниз, водный поток увлекает их в дыру, из которой они, должно
быть, появились. Поток отыскал камень, который отметил Годгар, вернее -
дыру под этим камнем, и теперь устремился в нее, как водопад на реке.
нами и костром. Его шум заглушал все остальные звуки. Что-то выскочило
из него, схватило меня за ноги, и я едва не упал. Инстинктивно ударил
мечом, но недостаточно быстро. Острая боль в бедре заставила меня
вскрикнуть.
камней, стараясь в темноте на ощупь определить, насколько серьезно
ранен. Но было так больно, что я не выдерживал даже собственного
прикосновения. И мог только держаться за камень. Рядом тяжело дышал
Годгар, а вода продолжала уходить в бездонное отверстие.
ярче вспыхнул костер, и нам стало лучше видно. Я разглядел людей и блеск
мечей. На самом краю потока, наполовину погрузившись в воду, лежало тело
лицом вверх, глаза слепо смотрели на меня.
уходили на то, чтобы не потерять сознание. Потому что боль в бедре
превратилась в страшную пытку, ни одна другая рана не причиняла мне
таких страданий.
тонкими руками и ногами, если его конечности можно так по-человечески
назвать; конечности покрыты жесткой щетиной, что делало их похожими на
корни. Тело, напротив, толстое и раздутое, серо-белого цвета, оно
быстро, на глазах, светлело. Тело тоже поросло щетиной, не похожей на
волосы, какие бывают у человека или животного, но очень грубой и стоящей
дыбом.
плечах. Маленький подбородок заострен и сильно выдается; вместо носа
небольшое треугольное возвышение с двумя отверстиями. По обе стороны от
этого возвышения глубоко посаженые глаза. Никакой одежды, вообще никаких
признаков, что это не животное... однако я знал, что это существо
разумно.