того, как они вместе работали, вместе охотились, ели
незнакомое мясо, орехи и ягоды. Пока что их прививки
продолжали действовать. А может, они еще не съели ничего
ядовитого.
перебраться в более гостеприимную местность за водопадом.
При помощи вездехода они перевезли имущество к пункту на
милю выше их первой базы. Оттуда Филх повел вездеход с
Вибором и Джексеном в открытую местность, а остальные,
разобрав имущество, двинулись пешком.
берега: у Зинги были в порядке обе руки, а у Картра -
только одна. За ним шли сержант, Дальгр, Спин и Смит, а
замыкал колонну Рольтх. Утренний ветер был свеж - прохладно,
но это была приятная прохлада. Картр поднял голову, ловя
ветер, и глубоко вдохнул воздух. "Звездное пламя" осталось
далеко в прошлом. И Картр обнаружил, что нисколько не
сожалеет об этом. Если они обречены провести здесь всю
оставшуюся часть жизни, то какая удача, что они нашли такой
мир!
мысленный контакт с туземной жизнью. Красноватый зверек с
пышным хвостом какое-то время сопровождал их по веткам
деревьев, издавая трескучие звуки, зверек был любопытным и
ничего не боялся.
крыльями. Еще одно животное вышло из убежища примерно в ста
футах прямо перед ними. Большое, почти такое же, как
коричневый рыболов на реке, которого они видели в
первый день. Но это животное было желтовато-коричневого
цвета, и оно двигалось совершенно неслышно, как тень,
пробираясь среди скал уверенно и высокомерно. Оно присело,
прижимаясь к камню, и внимательно следило за приближающимися
глазами с узкими вертикальными зрачками. Кончик его хвоста
дергался. Зинга остановился и пропустил вперед Картра.
начинающийся голод без признаков страха или осторожности.
когда животное двинулось вперед. Оно было так прекрасно в
своей удивительной дикой свободе, что Картр захотел узнать о
нем больше. Он установил контакт, нащупал путь в чужой мозг.
на задние лапы. Только дергающийся кончик хвоста выдавал
легкое беспокойство. Не поворачивая головы, Картр отдал
приказ:
нападет на нас сейчас...
спросил Спин. - Все это глупости: "Не убий! Не убий!".
В конце концов это всего лишь животное...
вмешивайся в дела рейнджеров. Вспомни, если бы они не
вступили в контакт с этой пурпурной летающей медузой перед
нападением зеленых, эти дьяволы уничтожили бы нас без
предупреждения.
Рольтх последовали за ним, последним шел Зинга. Картр
оставался, пока все они не миновали лесного зверя. Тот
неожиданно зевнул, обнажив грозные клыки. Потом сел
неподвижно, полуприкрыв глаза и глядя им вслед. Сам Картр
ушел последним. Животное колебалось: следовать ли за ними.
Любопытство двигало его вслед за путниками, голод заставлял
заняться охотой. Наконец, голод победил, животное скользнуло
в рощу за скалами. И контакт прервался.
сумел вступить в контакт, убедил животное, что они не пища и
не опасны, но установить более тесные отношения не удалось.
Ничего похожего на случай с пурпурной медузой. Рассчитывать
на помощь здесь не приходится. Лесной зверь дик и независим,
он совершенно не подчиняется чужой воле. Если вся туземная
жизнь такова, горсточку выживших ожидает еще большее
одиночество.
жизни - построили же они дорогу для транспортировки грузов -
когда-то жили здесь. Они жили здесь долго, и их было много,
иначе дорога не пролегла бы по пустыне. И все же ни у одного
животного не сохранилось ни воспоминания, ни даже
инстинктивного страха перед человеком. Давно ли исчезла
раса, построившая дорогу? Как она исчезла? И почему?
Картр жаждал вернуться к дороге со следоискателем и на
вездеходе, пройтись вдоль покрытия, как бы дорога ни была
погребена, следоискатель все равно отыщет ее. И дорога
приведет к городу, лежащему где-то в начале или конце ее.
континентальных массивов, где есть возможность передвижения
по морю, или в стратегических точках речных долин. На этой
планете есть моря. Картр снова пожалел о гибели записывающей
аппаратуры: после крушения все наблюдения, сделанные с
орбиты, стали недоступными. Может быть, если бы они свернули
сейчас на восток... или на запад, то вышли бы к морскому
берегу. Только куда сворачивать - на восток или на запад?
Он лишь раз бросил взгляд, да и то беглый, на экран, и ему
показалось, что они приземляются на большом континенте. До
ближайшего берега могут быть сотни миль. Может ли найденная
дорога быть проводником?
устройство базы, он выяснит, о каком источнике энергии
говорил Джексен с Дальгром. На вездеходе можно исследовать
гораздо большую площадь, чем пешком. И если начинать с
дороги...
даст? Ты искренне уверен, что мы сможем найти людей... Или хотя
бы их отдаленных родственников?
лучше разместить тяжесть рюкзака. - Если мы чего-то не
знаем, то должны узнать. Желание узнать, что там, за
холмами, привело нас в рейнджеры. Мы привыкли к таким
поискам. Признаюсь, что такая экспедиция дала бы мне больше
радости, чем ползание по этой дикой местности, согнувшись
под грузом, как будто мы карликовые ПФФ с внешних островов
Фальтхара!
лагеря, разбитого Филхом и Джексеном. Здесь их уже ждали
шалаши из веток, и горел костер, а запах жареного мяса
превратил их усталую походку в бодрую ходьбу.
идеальная посадочная площадка для вездехода. В конце
площадки грудой лежали материалы, сплавленные по реке.
Джексен нашел дикое зерно, уже созревшее, и набрал
кисловатых плодов с деревьев на опушке леса. Картр решил,
что человеку здесь нетрудно прожить. Он подумал о временах
года. Существует ли между ними разница? Неизвестно. Времена
года не имеют значения, когда приходишь на планету
ненадолго. Вообще почти ничего неизвестно. Но теперь... им
так много необходимо узнать... Узнавать придется методом
проб и ошибок.
необходимо будет сделать. Он так глубоко задумался, что
вздрогнул, когда Рольтх коснулся его плеча. Ночной мир
принадлежал Рольтху, он был бодр, как звери, которые сейчас
бродят по лесу.
вскочил на ноги. Он быстро оглянулся. Остальные лежали
вокруг костра в спальных мешках или дремали. Сержант тихо
выбрался из освещенного круга.
руку. Руку Рольтх не убрал и повел Картра во тьму.
Деревья стали тоньше и вскоре совсем исчезли. Они оказались
на освещенной луной площадке. Фальтхарианин повернул
сержанта лицом к северу.
Семенова Мария
Белов Вольф
Шилова Юлия
Березин Федор
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий