сопровождающим прыжок в гиперпространство для межгалактического перелета.
Раньше мне приходилось проходить этот барьер только на пассажирских судах,
где для облегчения перехода в салон выпускался специальный успокаивающий
газ.
тишина угнетала. Наконец Рызк оторвался от пульта, разминая пальцы. Он
повернулся ко мне лицом, и я увидел совсем другого человека.
тебя другое лицо.
корабле, который в случае нашей неудачи мог стать мишенью, ему, конечно,
следовало знать правду.
поясе, о том, зачем нам нужно разыскивать в неисследованном космосе
неведомые звезды. Тем не менее, "возможно", конечно, ничего не объясняло.
Мне нужно было продолжать.
не опустимся на планету, он не выпрыгнет с корабля.
ли? - Если даже мое признание и ошеломило его, он ничем не выдал этого -
ни выражением лица, ни ответом. - Итак, когда мы доберемся до
сверхдальнего сектора и опустимся на планету - на какую кстати? - нас
встретят расцвеченным боевыми лазерами праздничным салютом!
солнца? Почему? Я могу предложить тебе гораздо более приятные места.
планеты, на которой хотел дебютировать в качестве покупателя камней,
поэтому я не мог заподозрить, что Рызка нам подсунули. Лоргал был
действительно угрюмым, местом с адскими ветряными бурями и другими
стихийными бедствиями в придачу. Но у тамошних аборигенов можно было
выменять дзораны. И я знал, какие камни нужно выбрать, чтобы получить за
них сумму, которой хватило бы на полгода полетов.
скупаю драгоценные камни.
объяснением. Тем временем я запустил вахтенную ленту и подвинул к нему
регистратор и штемпельную подушечку, чтобы он отпечатком своего большого
пальца подтвердил контракт.
покинуть судно в первом же порту? В конце концов я не помню, чтобы мы о
чем-нибудь договаривались до того, как я проснулся от взлетной тряски.
Лоргала?
плохая планета в сверхдальнем секторе. Я могу установить любой курс, какой
захочу.
отнюдь не отличался дружелюбностью.
чтобы все на корабле происходило в соответствии с нашими желаниями.
на год. Для первой посадки ты выбрал эту чертову дыру. И теперь еще
этот... этот...
слово.
будет ему нужно.
требованиям.
кулак, который, если бы он не сдержался, угодил бы в меня. Я понял, что
неприятен ему, потому что знаю его прошлое. Ему очень не понравилось то,
что предлагая ему вознаграждение я употребил этот термин вольных купцов.
Тем не менее, он кивнул.
лицензии и имя в регистратор; таким образом он формально вступил в
должность пилота на один год, с отсчетом времени по шкале планеты, с
которой мы только что поднялись.
нечем, что было предметом особой заботы на первых исследовательских и
торговых судах. Праздный человек это источник беспокойства. Чтобы занять
руки и ум, члены экипажей таких судов обычно занимались разными ремеслами.
Но если Рызк и увлекался чем-то подобным раньше, сейчас он ничего такого
не делал.
каюте, поддерживая слабевшие от длительного пребывания в невесомости мышцы
в хорошем состоянии. Через некоторое время он похудел и стал стройным
мужчиной, совсем не похожим на того пьяницу, которого мы подобрали в
Окрестностях.
преодолевая сопротивление Патруля. Я пытался найти в них информацию о
базах Вондара Астла. О некоторых я знал сам, о других могли сообщить
закодированные пленки, в которых разобраться было особенно трудно. Вондар
был не просто торговцем камнями. Он мог обеспечить себя, работая на любой
внутрисистемной планете ювелиром или розничным торговцем. Но по натуре он
был неугомонным бродягой не хуже разведчика-первопроходца.
десятую часть его знаний о камнях. Эти записи я получил как единственный
определенный законом ученик Вондара, и на этом наследстве должен был
строить свое будущее. Другого варианта мне не представилось. Поиск
источника камня предтеч был слишком рискованным предприятием, и мы не
могли приступить к нему, не имея денег.
непосредственно от Вондара. Время от времени меня угнетало мое собственное
невежество, и я подумывал, не Иит ли это каким-то образом впутал меня во
все происходящее.
никогда ничего не узнаю наверняка, и для собственного душевного
спокойствия лучше не терзать себя понапрасну. Самым главным сейчас было не
забывать о конечной цели и, многократно перепроверяя и анализируя
информацию, прокладывать наш будущий маршрут.
обыкновенный обмен. Для моей первой самостоятельной сделки мне нужна была
именно такая простота. Хотя я максимально сократил расходы по оснащению
"Обгоняющего ветер", часть наших скудных денежных средств пришлось
потратить на покупку товаров для обмена. Эти товары занимали почти треть
трюма корабля. Большая их часть предназначалась для Лоргала.
планете, большую часть поверхности которой покрывали продуваемые ураганным
ветром песчаные пустыни и вулканы (некоторые из них действовали, днем из
их кратеров поднимался дым, а ночью виднелись красные отсветы);
мертвенно-бледная растительность пряталась на дне крутых оврагов, поэтому
лоргалиане обычно были заняты поиском еды для своих постоянно пустых
желудков, и воды, которая часто надолго исчезала с планеты или, точнее, в
планету.
великолепного результата благодаря небольшому, работавшему от солнечной
энергии преобразователю. Эта машина перерабатывала грубые листья местной
растительности в высокопитательную пищу, выходившую маленькими, длиной в
палец, блоками, каждого из которых хватало одному человеку на пять пыльных
ветреных дней, а одному из их грузных животных на три дня. Машина была
несколько громоздкой, но зато простой в управлении и не имела сложных
механизмов, которые бы не могли поддерживать в рабочем состоянии
технически безграмотные люди. Единственным ее недостатком оказалось то,
что для ее перевозки нужно было запрягать двух вьючных животных - но это
не отпугнуло вождя племени, жаждущего получить божественный дар от
богоподобных пришельцев.
исследовательских кораблей, я обнаружил подобный преобразователь, который
был вполовину меньше того, что мы обменяли раньше. Я смог купить лишь две
такие машины, но надеялся, что они с лихвой окупят наши расходы.
камни были скорее органического происхождения, чем минералами. Лоргал
когда-то обладал чрезвычайно влажным климатом, в котором произрастала
самая разнообразная растительность. Все исчезло довольно неожиданно после
ряда вулканических извержений. Какой-то газ убил некоторые растения, и
затем их стебли попали в изломы поверхности и после того, как расщелины
закрылись, были сильно сжаты. Дзораны получились в результате воздействия
этого давления в сочетании с газом, впитанным растениями.