скажем, моторизованными велосипедами.
срезать дорогу напрямик, он бы так и сделал, не будь подлесок таким
плотным. Именно из-за извивов тропинки он мог видеть только на небольшое
расстояние вперед. В воздухе чувствовались какие-то другие запахи, и он
ощущал чувство того, что немедленно должно что-то случиться. Он
предположил, что неподалеку должна быть развилка автострады, и стал
придерживаться тенистой стороны тропинки, внимательно следя за тем, чтобы
все время оставаться одному.
автострада, на которую он возлагал такие надежды, по сути оказалась
каналом.
причал-возвышение, построенный из блестящего розового гранита, над
причалом возвышался декоративный портал с воротами - две колонны в форме
вставших на задние лапы куниц, которые поддерживали резную крышу в виде
двух крылатых рептилий, чьи морды целовались в воздухе. Там и тут на
причале возвышались полосатые шесты, на которых все еще развевались
выцветшие кусочки ткани, оставшиеся, видимо, с тех пор, когда причал был
покрыт разноцветным тентом.
наводило на мысль, что им очень давно никто не пользуется, и сердце Руиза
упало.
нарастающим чувством бесполезности. Недавно набросанный на тропинку мусор
заронил в него напрасные надежды, но то, что у причала был такой покинутый
вид, убило эти надежды окончательно.
находился в безукоризненном состоянии. В нем были две узкие полосы воды,
разделенные монобетоном. У спокойной неподвижной воды был неприятно
маслянистый вид, но никакого мусора на поверхности воды не было видно. Это
было обнадеживающим знаком того, что каналом, может быть, время от времени
пользовались. Он посмотрел налево. Канал прорезал деревья к югу совершенно
прямой линией, и хотя ветви деревьев нависали над каналом, ни одна из
веток не спускалась настолько низко, чтобы помешать прохождению баржи.
Казалось, деревья регулярно подрезали.
отталкивающие излучатели, как раз над линией воды, что указывало на то,
что канал строили люди хорошего технического уровня. Никакая
растительность не портила стены канала, что еще раз подтверждало высокий
уровень инженерной мысли.
Было ли у него время построить плот? Может быть. Он мог использовать
осколочное ружье, чтобы валить деревья, но это наверняка сильно уменьшит
его заряд. Но что тогда? Когда придет Кореана, ее запаховые искатели
наверняка приведут ее к каналу, и ей не понадобится долго стараться, чтобы
их найти. Кроме того, сомнительно, чтобы они могли толкать плот шестом
быстрее, чем они просто будут идти пешком.
пару часов, а Фломеля столкнуть с плота в лес, чтобы сбить с толку
искателей? Нет. Если не принимать во внимание, что Кореана никогда не
будет настолько глупа, а удача редко улыбается людям до такой степени, это
могло бы стать только краткой мерой отвлечения погони. Все их запаховые
отпечатки были наверняка в картотеке Кореаны, в ее компьютерах, и
наверняка она уже запрограммировала искатели. Она либо проигнорирует запах
Фломеля, либо разделит силы, чтобы поймать всех.
воде, потом он почувствовал в облицовке канала высокочастотные вибрации.
Он вскочил и отошел в сторону, но успел еще увидеть, как веточка задрожала
и растворилась в вихре пены. Вибрация прекратилась.
мыслей о том, чтобы использовать канал в качестве места, где можно
спрятаться.
сторонам его существовали замечательные возможности спрятаться, особенно
возле причала. Не было никаких проблем с тем, чтобы прыгнуть из укрытия на
палубу проплывающей мимо баржи, если баржа не будет слишком быстро
двигаться и на ней не будет слишком много стражей или оружия.
постукивание мотора и посмотрел на север, тут же увидев баржу, которая
медленно двигалась к нему по ближайшему каналу. Он отступил назад в
заросли кустов и стал ждать.
было пассажиров или команды. Собственно говоря, это, наверное, была
автоматическая грузоперевозочная баржа, сильно вооруженная от любителей
поживиться тем, что плохо лежит, но на глаз никакого оружия на ней видно
не было. Корма ее сияла бесцветной сталью, обшивка округленно переходила
на борта.
укрытия, а он все еще не видел никаких оборонительных видов оружия, он
решился на риск и прыгнул на борт. Баржа двигалась довольно быстро,
невзирая на внешнее впечатление от ее медлительности, поэтому Руиз
споткнулся, прежде чем восстановил равновесие.
деревья туннелем смыкались над каналом. В безопасности, подумал он. Если
повезет, Кореана никогда его не найдет, - ее искателям придется обнюхивать
оба берега канала, что им придется делать с гораздо меньшей скоростью, чем
та, с какой он теперь двигался. Если баржа не привезет его в фатально
безвыходную ситуацию, он выживет.
всего-навсего ярким пятнышком в тенистом зеленом канале. Нет, не будь
дураком, сказал он себе. У них и раньше не было никакого шанса - что
изменилось? Если он сейчас соскочит с этой баржи, кто знает, когда
подойдет следующая? Может быть, пройдут дни. Или недели. Задолго до этого
его шкура украсит апартаменты Кореаны.
остальными бежавшими, но это наверняка не будет приятным. Мысленно он уже
видел, как остальные доходят до причала и видят, что его нет. Как они
подумают, что случилось? Фломель наверняка поймет, в этом он был уверен.
Это была как раз такая штука, которую наверняка бы выкинул Фломель,
попадись ему такая возможность.
увидел пространство между деревьями и прыгнул. Как раз в тот момент, когда
он это сделал, послание-на-задание завизжало в его мозгу, что он поступает
неправильно.
покатившись по земле. Послание-на-задание страшно терзало его болью. Оно
не могло убить его так, как могла это сделать смертная сеть, - но боль
могло причинять чудовищную. В настоящий момент волнами боли
послание-на-задание говорило ему следующее:
на тебя Лигой Искусств и которую ты подрядился выполнить.
не закричать, пока послание-на-задание не прекратило свое наказание. Чуть
позже он сел, все еще дрожа. Никогда больше, никогда, пообещал он себе.
Никогда больше он не позволит никому копаться в своем мозгу,
имплантировать чужие данные вместо его собственных.
причалу.
тесной настороженной группкой у подножия причала, неуверенно озираясь по
сторонам. Они не сразу увидели его.
ними. Широкое лицо Дольмаэро выказывало смесь разочарования и
беспокойства. Мольнех озирался по сторонам, спокойно настороженный.
Фломель, все еще привязанный к поводку, который держал Дольмаэро, сиял
злорадством.
набраться спокойствия и уверенности.
в глазах Низы, был для него лучшей наградой.
улыбкой.
диким и странным.
наших собственных шкур.
чувства.