вспрыгнул на подлокотник кресла и включил видеоэкран. Покрутив настройку,
он нашел картину горящих лесов, сжигаемых для осуществления плана Большой
Черной Воды. Майк и Майзи восторженно закричали, словно пара ребят,
смотрящих фильм ужасов. Они уже знали, что ничто из того, что происходит
на экране, не может повредить им.
Пушистиков?
происходило на экране, и тоже уселись, чтобы посмотреть. Когда на кухонной
плите зазвонил колокольчик, они все поднялись, а Ко-Ко вспрыгнул на стул и
выключил экран. Бен Рейнсфорд на мгновение задумался.
времени на то, чтобы научить своих восьмилетних детей выключать экран,
когда они посмотрят передачу, - произнес он.
историю о Пушистиках. Когда все было сделано, Бен Рейнсфорд добавил
несколько комментариев и выключил звукозапись. Он взглянул на свои
карманные часы.
ноль-ноль, - сказал он. - Если я позвоню прямо сейчас, Джименза еще можно
застать в научном центре. Он обычно задерживается.
пистолет и патронташ, лежащие на столе, и посадил туда Маленького
Пушистика, Пушистика-Маму и малыша, затем поставил стул в сектор обзора
экрана связи и сел, взяв на колени Майка, Майзи и Ко-Ко. Рейнсфорд набрал
кодовую комбинацию, затем поднял Малыша и посадил от себе на голову.
честным, открытым лицом, ища взглядом того, кто хотел видеть его.
надеялся... - он осекся и испустил звук изумления. - Как называется то,
что на столе перед вами? - спросил он. - Я никогда не видел ничего... А
ЧТО ЭТО У ВАС НА ГОЛОВЕ?
- он снял малыша и передал его матери. - Разновидность ПУШИСТИК ПУШИСТЫЙ
ХЕЛЛОУЭЯ с Заратуштры. Джентльмен слева от меня - Джек Хеллоуэй,
специалист по добыче солнечных камней, первооткрыватель Пушистиков. Джек,
это Юан Джименз.
жестом, используемым для приветствия по каналу связи. Тот сделал то же
самое, но проделал он весьма рассеянно. Он не мог отвести глаз от
Пушистиков.
По моему мнению, это ранний палеолит.
лампочке, может быть включен и выключен. Но Рейнсфорд заверил его, что
Пушистики действительно местные.
Время демонстрации где-то около часа. Вы можете включить скорость в
шестьдесят метров в минуту? - Джименз переключил свой магнитофон. -
Прекрасно. Посидите, пока мы закончим перезапись. И еще, вы можете вызвать
Герда ван Рибика? Я бы хотел, чтобы он тоже увидел то; это немного
расшевелит его.
Около минуты магнитофон издавал высокий переливчатый писк. Пушистики
выглядели испуганными. Затем все кончилось.
сюда и посмотреть на этих маленьких человечков. Если сможете, захватите с
собой какого-нибудь психолога, способного оценить процесс мышления
Пушистиков. Джек не ошибается насчет раннего палеолита. Но если они и не
разумны, то отстают от разума всего лишь на какую-то долю миллиметра.
снова на Рейнсфорда. - Хорошо, когда мы посмотрим ленту, я вызову вас. Вы
западнее нас на три временных пояса? Значит, мы постараемся сделать это
еще до вашей полуночи - по-нашему, в двадцать один ноль-ноль.
гнилая комната. На переднем плане стоял портативный видеомагнитофон и
низкий столик с легкой закуской и выпивкой. Рядом с Джимензом стояли еще
два человека. Первый в хорошем настроении, с бледным, истощенным лицом,
был примерно одних лет с Джимензом. Другим была женщина с блестящими
черными волосами а улыбкой Моны Лизы. Сонные Пушистики, которые не ушли
спать, подкупленные Рационом-Три, сразу те после вызова проявили к этому
интерес. Это было гораздо интереснее, чем экран обзора.
суде и школьном департаменте. Она будет работать с вашими Пушистиками как
квалифицированный ксенопсихолог.
на Локи, Торе и Шеше.
вам никаких неприятностей. У меня есть достаточно вместительная лодка,
чтобы дать нам всем троим укрытие на ночь. Так как нам найти ваш лагерь?
записал их.
этим маленькими людьми надо обращаться деликатно, не так, как с
подопытными животными. Вы не будете вредить или надоедать им, не будете
заставлять их делать то, чего они не хотят?
одобрения. Не нужно ли вам чего-нибудь? Мы можем захватить это с собой.
когда вы прибудете сюда. Доктор Ортерис, вы просмотрели ленту или нет?
Хорошо, подумайте, что бы вы хотели иметь, если бы вы были Пушистиком, и
привезите это.
несомненно, важное открытие, но я не пойму, чего вы боитесь. Вы боитесь,
что Беннет Рейнсфорд загубит вас? Или вы подозреваете, что Беннет
Рейнсфорд задумал дьявольский заговор против Компании и, значит, против
человеческой цивилизации?
кажется, убеждены, что эти существа, которых они называют Пушистиками, не
совсем животные. Они полагают, что это разумные существа.
Келлога дошел до него. - Боже мой, Леонард! Я искренне молю вас о
прощении, я не порицаю все, что вы приняли это так близко к сердцу. Это
может сделать Заратуштру обитаемой планетой четвертого класса.
класса, - добавил Келлог. - На владение _н_е_о_б_и_т_а_е_м_о_й_ планетой.
Если на Заратуштре будет открыта какая-нибудь раса разумных существ, все
права Компании автоматически становятся недействительными.
теперь, когда Колониальная Служба узнает, что обнаружено на этой планете,
они сделают все, если Компания расщедрится...
Федерации просто заявит, что у Компании было достаточно времени, чтобы
окупить первоначальные капиталовложения, и я надеюсь, что разрешат нам,
так великолепно проявившим себя, владея этой планетой, остаться здесь на
общественных началах.
каждый степняк, не имевший тавра Компании, все невыкаченные минеральные
ресурсы и невозделанные пахотные земли - все летело к чертям. Космическая
линия Земля - Бальдур - Мэрдок может лишиться своего монопольною права
голоса, и суды могут доставить ей множество неприятностей, и в любом
случае Компания лишится права монополии на экспорт-импорт и пробкой
вылетит отсюда. А незаконно поселившиеся здесь все разграбят и завалят все
дело...
сидящей на груде гуано на единственном континенте! - воскликнул он. - Пять
лет назад они имели больше денег от навоза летучих мышей, чем мы получали
со всей этой планеты!
оказаться вне игры, а Генеральный Управляющий Колониями может прибыть сюда
с регулярными войсками и прекратить все эти бюрократические проволочки.
Затем выборы - и каждый Том, Дик и Гарри, недовольный действиями Компании,
может попытаться преступить закон. И, конечно же, Комиссия по Делам