видел в месте под названием Нью-Хемпшир. Те давние времена вовсе не ушли в
небытие; память сохранила их и вот сейчас без спроса вернула его туда.
"Какой недальний путь! Меньше пяти световых лет: на звездной карте это
можно отметить лишь кратчайшей из линий..." У него ничего не болело, и он
чувствовал полнейшее спокойствие. Время? О да, этот приятный глухой стук
сердца в крепком, привычном теле (его собственном, надо полагать?), этот
стук отмечал время. Тот мальчик из Нью-Хемпшира, который, лениво
растянувшись на спине, глядел во вновь открытое им чудо неба - правда ли,
что он уже тогда попытался его нарисовать? Он вечно возился с дядиной
палитрой, пачкая холст убогой мазней... в которой все-таки что-то было.
Что-то настоящее. "Прекрасно. Когда-то давным-давно жил-был художник, и
звали его Пол Мейсон..." Дороти...
а то у тебя разболится голова. Моя разболелась. - Дороти скользнула к нему
в объятия, устраиваясь на сгибе руки. Она смеялась и всхлипывала. - Ты
пришел в себя...
сером от пробивающейся жесткой щетины.
целовал ее. Сейчас снова раннее утро, Пол. Она утверждает, что не теряла
сознания окончательно. Я очнулся час назад. Никаких плохих последствий.
Остальные вырубились, когда уже стемнело - как и следовало ожидать. Они
подверглись воздействию воздуха Люцифера на тринадцать часов позже нас.
ли? И там, где они с Дороти лежали, прижавшись друг к другу, тоже был
подстелен тот же самый приятный материал - сухой, пружинистый, с запахом
клеверного сена.
который принес моха и для себя тоже, и сейчас лежал на подстилке лицом
вниз. Он спокойно дышал, и бугры между его лопаток слегка подымались и
опускались в такт дыханию. Голова Миджока покоилась на его руке, лицо было
повернуло в сторону пурпурного леса.
веток корпус шлюпки. Шлюпку развернули так, что она была обращена носом к
западу - надо полагать, работа Эда. Теперь огонь из дюз в случае их
запуска вырвался бы в сторону озера, ничего не повредив. Тень шлюпки
заслоняла их от жаркого солнца. Сверкающее творение человека двадцать
первого века, единственный чуждый предмет в этом утреннем мире,
исполненном первозданной дикости. Дороти рассказала, что недомогание
обернулось для нее внезапным параличом: она видела, слышала, сознавала,
что тело ее горит в лихорадке, но не могла и пальцем шевельнуть. Затем ее
покинуло даже ощущение внутреннего жара - остались только глаза, уши, и
наблюдающий мозг. Ей примерещилось, что она мертва, и больше не дышит...
искреннего смеха. - Это привычка, от которой я не собираюсь отказываться!
я считал себя ученым, мне никогда не доводилось слышать о чем-либо
похожем.
наступлением темноты к ней постепенно вернулось осязание. Она смогла
двигать руками, потом ногами и головой. В конце концов она приподнялась и
села, испытав при этом резкую головную боль, которая чуть ее не ослепила.
А потом Дороти уступила всепоглощающей потребности уснуть.
ну, вовсе не плохи. Я проснулась перед рассветом, и чувствовала себя
совершенно другой. Не спрашивай сейчас, в чем именно это заключалось. Я
никогда не чувствовала себя здоровее. Не было даже слабости, как обычно
бывает после высокой температуры. Но, док, не скажется ли эта болезнь
на...
на ее лицо.
считать, что с ребенком все в порядке. Не забивай голову лишними
тревогами, крошка - у нас их и так предостаточно.
что наш земной метаболизм... ну, как бы выжигался из нас. Ускоренный
процесс акклиматизации.
терзает меня вот уже одиннадцать лет, - сказал Пол.
медицинскими знаниями, немедленно принял на себя ответственность за уход
над больными, когда они потеряли сознание.
Люцифера. Я поняла это, когда лежала без движения и только наблюдала за
всем. Он все время напряжен - больше чем все мы, остальные. И он изо всех
сил борется с собой. Он - очень сильный человек, Пол...
достаточно спокойным. Его широкое лицо с пробивающейся на подбородке и
щеках черной щетиной было расслабленным и умиротворенным. Лежащий на
соседней подстилке из мха Спирмен был куда беспокойнее. Его могучие руки
непрестанно вздрагивали, как будто он и во сне продолжал бороться с
неприятностями и бедами. Щеки Энн Брайен покрывал густой румянец, она
время от времени тихонько постанывала во сне.
распоряжения Сирса без суеты и без малейших возражений. Вот он, как мне
кажется, ничуть не напуган. По-моему, он считает, что способен пробить
себе дорогу сквозь любые препятствия - и, может быть, он прав.
приносил в лагерь мох большими охапками. Она считала, что это помогло Эду
Спирмену принять его как человека и, быть может, как друга. Дороти
помнила, как Миджок поднял своими огромными руками одновременно ее и Пола,
и как он опустил их рядом друг с другом на мох. Потом он под руководством
Эда, который объяснялся с ним жестами, развернул шлюпку. Шлюпка имела в
длину тридцать четыре фута и весила три тонны на Земле, а здесь еще
больше. Миджок поднял одной рукой нос шлюпки и развернул ее, как человек
мог бы развернуть легкий автомобиль.
равно не боялась. Веришь? Я видела, как Миджок обходит лагерь. Один раз он
зарычал - наверное, кого-то отпугивал. А потом, когда всходила красная
луна, он сидел рядом с нами. Его глаза светятся в темноте красным, По, а
не зеленым. Вблизи от него пахнет мускусом, но это приятный запах, чистый.
Я не боялась. Он то и дело поглядывал на нас, улыбался странными черными
губами и прикладывал к нашим лбам мохнатый палец... Еще я видела синих
светляков, Пол. Когда-нибудь ты придумаешь про них сказку для нашего
ребенка... И я снова слышала этот плач - гораздо ближе, чем прошлой ночью
из разбитой шлюпки. Как если бы плакали несколько детей, но только
синхронно, почти музыкально. Миджок заворчал и обеспокоился, когда начался
плач, но тот не приближался. Когда я проснулась, он уже умолк.
голос: пантеры, совы, лягушки...
местного оленя. Костер его пугает. После того, как Эд, Сирс и Энн тоже
свалились, он явно не подходил к костру.
Дороти. - Миджок испугался, и Сирс посоветовал Эду отложить эту затею.
костре, Миджок тоже попробовал, и ему понравилось. Если я не покроюсь
фиолетовыми пятнами, вы с Дороти тоже сможете его отведать. Завтра.
каким-нибудь слова Миджока?
прилагательные. Должно быть, он находится в постоянном контакте со своими
соплеменниками, не то бы у него вовсе не было слов. Он охотник, и,
по-моему, охотится только при помощи того оружия, которым снабдила его
природа. Эта ляжка была оторвана, а не отрезана. Какое-то копытное
животное размерами меньше пони, только что убитое - кровь еще текла. Надо
полагать, Миджок добыл его, пока Дороти спала. Не исключено, что оно
набрело на наш лагерь в ночи. Я думаю, что Миджок живет в лесу. Возможно,
у него нет даже какого-либо убежища, нет постоянной самки. Таковы
антропологические выводы, - сказал Райт, изображая в сторону спящего
гиганта поклон в качестве извинения. - Те пигмеи на лугу стоят на
совершенно другом уровне развития, соответствующем земной культуре времен
неолита. Хотел бы я понять, что это у них за выпуклость между лопаток. Она
присутствует у всех виденных нами живых существ, даже у этой жуткой черной
рептилии. Хотя тут трудно сказать с полной уверенностью, у меня плохо
получилось разглядеть в суматохе.
- двенадцать футов от запястья до запястья - и улыбнулся Полу, глядя на
него сверху вниз. Затем он внимательно посмотрел по очереди на всех
больных, дольше всего задержав взгляд на Энн Брайен. Черноволосая девушка