ближе к Замку. С этой мыслью она летела вдоль северной стороны дороги,
рядом с которой возвышалась южная стена замка. Дорога прорезала тонкую
полоску Расколотых гор. С северной стороны раскола гора была испещрена
путаницей расщелин и каньонов, сулящих укрытие. С восходом луны Фэзертип
полетела туда в поисках какого-нибудь уступа или расщелины, достаточно
хорошо скрытой, чтобы рептилии не заметили ее во время своего дневного
патрульного полета, и расположенной достаточно высоко и недоступно, чтобы
к ней не мог приблизиться никакой солдатский патруль.
ночных тенях. И все же Фэзертип дважды пролетела мимо входа, прежде чем
при третьем пролете узким каньоном задержалась, чтобы исследовать то, что
казалось всего лишь темным пятном на затененной скале.
скрыт от всех, кроме разве что наиболее рьяных крылатых ищеек, но и
настолько узок, что Фэзертип подумала: если бы дошло до этого, то она
могла бы оборонять его днем. Итак, она решила остаться здесь на день.
чтобы спрятаться как можно дальше от солнечных лучей, птица и совершила
свое великое открытие. По узкой наклонной шахте - по которой тяжелый,
лишенный крыльев человек все же мог бы спуститься, если бы захотел, -
Фэзертип проникла в пещеру со стенами гладкими, словно яичная скорлупа, и
достаточно просторную, чтобы в ней мог поместиться дом. Птице был знаком
символ слона, и этот символ был на каждом боку огромного - создания?
предмета? (Фэзертип не могла подобрать подходящее слово) - который один
занимал всю пещеру, и этот предмет, по мнению Фэзертип, не мог быть ничем
иным, кроме самого Слона.
ли он свисающий нос и зубы, напоминающие сабли? Нет - по крайней мере, не
совсем так. Но птица никогда не видела ничего подобного тому, что,
неподвижное, ожидало в засыпанной пещере.
рассказывая свою историю тяжелым бескрылым людям, толпящимся вокруг и
нетерпеливо забрасывающим ее вопросами. Теперь она устроилась спиной к
затененному костру, и люди видели только ее темный, плавных очертаний
силуэт и огромные глаза, которые то и дело таинственно вспыхивали, отражая
болотные огни.
ничем иным, как только Слоном. Нет, он не двигался; но он не казался
мертвым или сломанным. На том, что напоминало его голову, имелось
несколько выступов, все они казались твердыми, как когти. Нет, Фэзертип не
притрагивалась к слону. Но каждая его часть выглядела очень твердой, как
что-то, сделанное из металла.
описании вещей, изготовленных людьми; некоторые из них не могли отличить
топор от меча. Они просто мыслили другими категориями.
решимости взять на себя ответственность лидерства, похоже, по-прежнему
преобладали в этой группе людей.
штука, - сказал Томас, окидывая взглядом остальных. - Одного или больше из
нас, тяжелых, бескрылых людей. И как можно скорее. Это совершенно ясно.
разбросанных по округе, находится ближе всех к пещере и которой из них
было бы проще и безопасней всего добраться до нее.
думаю, что, в конечном счете, выйдет быстрее, если один или двое из нас
отправятся прямо отсюда.
руководить. Теперь Томас повернулся к птице и сказал:
доступный для человека путь ко входу в эту твою пещеру?
очень быстро и точно.
принялся нервно расхаживать, затем резко остановился. - У нас есть
веревки, конечно. Есть какой-нибудь выступ в этой пещере или рядом с ней,
за который ты могла бы зацепить веревочную петлю, чтобы мы могли
взобраться?
выступа в верхней пещере не было. На противоположной стороне каньона был
выступ, за который она могла бы зацепить веревку; но человеку,
взобравшемуся туда, все равно придется перебраться через каньон и
спуститься под нависающий уступ.
сделать с места, да еще имея под ногами весьма ненадежную опору.
человека, - сказал Томас. - Но здесь у нас две птицы, обе достаточно
крупные и сильные для своего вида.
но, может быть, они могли бы помочь ему прыгнуть? Протащить его немного,
задержать падение, когда он прыгнет с уступа, чтобы он мог перебраться
через каньон?
К тому же никто не смог придумать ничего лучшего, чтобы людям поскорее
попасть в пещеру; конечно, сперва нужно было все обследовать. В любом
случае выслать большую группу с лестницами и другим громоздким снаряжением
безопасно работать так близко от Замка было невозможно.
это возможным. Мы посмотрим, как поступить, когда доберемся туда. Нельзя
терять времени. Если я отправлюсь туда в течение ближайшего часа, то до
наступления рассвета успею спрятаться среди скал у северной оконечности
дороги. Днем пролежу в укрытии, а затем, следующей ночью...
необходим здесь, чтобы принимать решения.
послать следует двоих, но никак не могли договориться, кто это должен
быть. Каждый не отягощенный возрастом и не обессиленный ранами изъявил
желание быть добровольцем.
легче всех остальных, - это определенно было бы преимуществом, если бы
дошло до того, что ее пришлось бы нести двум птицами.
искорка юмора. - Но что, если вернется Нильс и узнает, что ты одна пошла
со мной?
оказалось совладать сложнее. В конце концов ему пришлось почти кричать.
решить, что делать со Слоном, когда доберусь до него, не хуже любого
другого. Поэтому я иду. Лофорд останется здесь за старшего - если только я
имею право назначить кого-то. Мевик - ты должен остаться на некоторое
время в болотах, чтобы поговорить с остальными нашими, когда они придут,
рассказать им о положении на севере и везде, чтобы они поняли, что мы не
можем надеяться ни на чью помощь... а теперь поглядим. Достаточно ли я
легкий, чтобы перепрыгнуть к пещере с помощью двух птиц?
ним, и каждый осторожно схватился лапами за кисть Томаса. Крылья птиц
мощно заработали, делая шумные взмахи и поднимая снопы искр и пепла над
угасающим костром. Но ноги Томаса не оторвались от земли. Только когда он
подпрыгнул, две птицы смогли удержать его в воздухе, да и то только на
краткий миг.
птицы смогли поднять Сару всего на метр над землей и продержать ее так до
счета три. Подпрыгивание помогло ей не слишком много.
Рольф нашел и обернул вокруг себя под мышками.
карабкаться, - пояснил он. Затем подпрыгнул изо всех сил в тот момент,
когда обе птицы мощно потянули его вверх. Он поднимался вверх до тех пор,
пока его ноги не оказались выше головы высокого мужчины. Спуск на землю,
при поддержке птиц, занял пять секунд.
сделать.
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Перумов Ник