того, что он никогда не сможет использовать свою антиядерную машину.
Возможно, в глубине его сознания всегда гнездилась эта мысль, но,
увлеченный работой, он не позволял себе в этом признаться. Руки сами
продолжали работу над машиной, а он лишь смотрел, словно они и были ее
создателями. Но теперь, когда машина старта реальностью, теперь перед ним
встала чистая, пугающая своей многогранностью истина.
где-то локально. Прибор типа "все или ничего" - строго для людей такой же
категории, к которым сам он, Хачмен, не принадлежит.
обозревателей, слегка потеплели, а потому бомба и возможность ее
применения стали для определенных кругов гораздо менее привлекательными.
острое нежелание идти дальше по дороге, которая чуть не привела его
семейную жизнь к развалу. Готов ли он купить жизнь миллионов людей ценой
собственного счастья, если так можно назвать его брак с Викки? Однако вот
она, машина. Настоящая, более реальная, чем все, что ему до сих пор
доводилось видеть. Своим присутствием она ошеломляла и подавляла, не
оставляя места для иллюзий и двусмысленности. "Я такой же, как все.
Обыкновенный, трусливый и озабоченный прежде всего самим собой".
наступает со снижением требований к себе, Хачмен отложил микрометр в
сторону. Еще два часа - и машина будет окончательно готова. Впрочем, зачем
спешить? "Не разобрать ли ее прямо сейчас?" - подумал он, но тут внезапно
накатила копившаяся целый месяц усталость, и он решил оставить все как
есть. Уняв дрожь в ногах, Хачмен оглядел машину трезвым взглядом, вышел из
лаборатории и запер за собой дверь.
было никакой необходимости, чем сильно раздражал водителей идущих сзади
машин. Спешка и суета оставили его, хотелось остановиться, погрузить себя
в теплое размеренное течение жизни, из которого он с такими трудностями
выкарабкивался совсем недавно. Настойчивое видение изломанных,
искалеченных тел покинуло его, и он вновь был обыкновенным человеком.
Хачмен вдыхал холодный воздух полной грудью и чувствовал себя на пороге
важного жизненного поворота. Казалось, за ним захлопнулись массивные
двери, отсекая прошлое с его опасными вариантами будущего.
разочарования. Двухместная, вишневого или коричневого цвета - в темноте не
удавалось разглядеть - машина была развернута к воротам. Краешком сознания
Хачмен отметил, что владелец, очевидно, заранее решил не терять времени
при отъезде. Если в доме кто-то чужой, он не сможет рассказать Викки то,
что хотел. Нахмурившись, он вставил ключ в замочную скважину и повернул.
Дверь не открылась. Кто-то закрыл ее изнутри на задвижку.
лишь в спальне Дэвида. Маленький ночник. В доме гость и не горит свет?
Немыслимая идея, появившаяся у него, заставила Хачмена попробовать боковую
дверь. Тоже заперта изнутри. Он бегом вернулся к крыльцу, ударил в дверь
кулаком и продолжал колотить до тех пор, пока замок не открыли. На пороге
стояла Викки в голубом шелковом кимоно.
позволяя ему пройти. - И почему ты сегодня дома так рано?
дверь в гостиную. Посреди комнаты поспешно одевался загорелый темноволосый
мужчина, в котором Хачмен неуверенно признал владельца местной заправочной
станции.
мысли. - Одевайся и проваливай отсюда!
разговаривать так с моим гостем?
гость?
уходить. Я даже прошу тебя остаться.
Крюков украшающее стену метровое мачете и вернулся в гостиную. - Послушай,
Форест. Я не держу на тебя зла за то, что здесь произошло. Ты просто
случайно оказался рядом, когда фрукт созрел. Но теперь ты мне мешаешь, и,
если ты немедленно не уберешься, я тебя убью.
Форесту.
шикарном кресле и одним ударом разрубил спинку надвое. Викки взвизгнула,
но этот акт бессмысленного вандализма, очевидно, доказал что-то Форесту, и
он быстро направился к дверям. Викки сделала несколько шагов вслед за ним
и остановилась.
стоило денег.
спросил:
Это не первый раз.
стороной.
Я никогда не изменял тебе. Я... - Тут его горло сжал болезненный спазм.
"Все эти годы, - подумал он. - Все эти красивые годы выброшены на свалку.
Зачем?.."
до конца. - Викки зажгла сигарету, и ее взгляд, жесткий и одновременно
победный, неотрывно следовал за Хачменом из-за извивающейся маски дыма.
глазами мелькнула разделявшая их антиядерная машина. - Я обещаю тебе, что
пройду до конца...
не рассказать мне об этом, Хач?
очки в тонкой золотой оправе и пристально посмотрел на Хачмена.
стол красного дерева, раздумывая, не признаться ли в каких-нибудь
трудностях хотя бы для того, чтобы облегчить себе несколько последующих
дней.
выписать какие-нибудь таблетки.
Босуэл. - Что-нибудь случилось?
"Что-то у него на уме".
Меньше всего ему хотелось, чтобы в его кабинете сидел кто-то посторонний.
- Я имею в виду, что это лишнее. Чтобы ввести нового человека в курс дела,
потребуется не меньше двух недель, а за это время я и сам закончу работу.
срок. - Мы едва ли можем позволить на эту работу большее время. Совет
директоров хотел бы наконец прийти к определенному решению по поводу
"Джек-и-Джилл".
можно успеть осуществить задуманное. Объявить миру о том, что его машина
уже существует. Необходимо немедленно составить описание конструкции и
математическое обоснование, размножить все это в нескольких сотнях
экземплярах и разослать по всему миру организациям и частным лицам по
заготовленному списку. Отправить письма так, чтобы они достигли своих
адресатов приблизительно в одно и то же время - проблема несложная.
Гораздо большая проблема возникнет, когда письма будут вскрыты и
прочитаны, когда многие из тех людей, кому они направлены, людей
могущественных и безжалостных, пожелают его убрать. Единственный способ
избежать опасности - продолжать держаться скрытно и осторожно. До сих пор
Хачмен считал, что запирающийся ящик в его столе вполне надежное место для
хранения схем и выкладок, но сейчас, преследуемый беспокойными мыслями, он
даже не мог вспомнить, запер ли он стол, перед тем как уйти. Он прибавил
шаг и почти бегом ворвался в свой кабинет. У стола стоял Дон Спейн и с
напряженным интересом копался в содержимом секретного ящика.
карандашей?
добавил: - Наглая любопытная свинья!
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Панов Вадим
Круз Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия