что саганская космическая техника была гораздо более совершенной, чем
принято считать, и что кружком звезда Пенгелли обведена неспроста. Мне
кажется, она представляла для саганцев какую-то особую ценность. Например,
тем, что они открыли возле нее обитаемую планету.
обитаемой.
укрытия, да мало ли что еще? Хотя бы другие карты звездного неба. -
Внезапно Гарамонд будто услышал себя со стороны и осознал всю шаткость
логических построений. Он непроизвольно оглянулся на дверь, за которой
спали Эйлин с Крисом.
долго пили в молчании. По каюте плавали декоративные объемные фигуры,
создаваемые стереоустановкой. Они пересекались, проникали друг в друга и
сливались в случайные разноцветные узоры. Изменчивые отражения словно
оживили золотую улитку на столе Гарамонда.
планеты. - Снова наступило молчание. Цветные полупрозрачные призмы,
похожие на невесомое желе, продолжали дрейфовать по комнате.
Почему же Разведывательный корпус не согласился с ними?
"Старфлайт" заинтересован в открытии обитаемых миров?
какой-нибудь Лонг-Айленд в незапамятном прошлом. "Старфлайт" -
единственный владелец космолетов, а на Земле людям стало уже совсем
невмоготу, поэтому многие готовы полжизни вкалывать на корпорацию, лишь бы
заработать на билет, и хоть вторую половину провести сносно, возделывая
собственный участок. Такое положение дел устраивает "Старфлайт" по всем
статьям, и новые планеты для него нежелательны. Потому-то, Клифф, в
Разведкорпусе так мало исследовательских судов.
железнодорожные и горнорудные компании в Штатах, когда те строили
городишки для собственных трудяг, но суть методики - прежняя. Что ты хотел
сказать?
лимонно-желтый куб, который никак не отреагировав, проплыл мимо. - Скорее
всего, неважно, куда мы подадимся в ближайший год, поэтому я готов
поохотиться вместе с тобой за звездой Пенгелли. Какие имеются соображения
насчет ее местонахождения?
Нейпира придавало затее видимость здравого смысла. Он встал и двинулся к
универсальному компьютеру, стоящему в углу каюты. Войдя в зону
звукоприема, приказал спроектировать заготовленную карту. - Взгляни сюда.
неба. За каждой звездой тянулся искривленный зеленый след галактического
дрейфа, и только одна оставляла за собой красный пунктир.
Сагании не существует, - продолжал Гарамонд. - Но можно оценить ее
светимость, исходя из предположения, что это была звезда типа нашего
Солнца. Диаметр пятнышка на самой ранней саганской карте приблизительно
соответствует размерам известных звезд первой величины. Отсюда получаем
возможное расстояние.
близкими скоростями и примерно в одном направлении. Поэтому, несмотря на
долгий семитысячелетний путь, можно довольно уверенно утверждать, что
звезда Пенгелли находится в пределах этой пунктирной линии.
пять?
же в этом мире хоть кому-то повезти.
приказал компьютеру превратить целую стену в один большой экран переднего
обзора и, не прикасаясь к выпивке, надолго замер в глубоком кресле перед
звездной бесконечностью.
многие невидимые галактические потоки, которые "Биссендорф" использовал
для заправки топливом, возникли, когда кому-то крупно не повезло. Наиболее
желанный для звездоплавателя урожаи - это тяжелые осколки ядер,
выброшенные в пространство силой взрыва сверхновой. Опытный пилот
фликервинга, ощутив усиление вибрации под ногами, сразу скажет, что
впускные клапаны реактора начали всасывать облако таких осколков. Однако
звезда, ставшая сверхновой, пожирает свои планеты, превращая их в
раскаленную плазму, поэтому Гарамонд при любом ощутимом рывке корабля
задавался вопросом, не питается ли реактор призраками уничтоженных
разумных созданий, сжигая их души и окончательно хороня мечты.
отчасти потрясением вследствие внезапной перемены в жизни и переживаний, а
отчасти, как с удивлением обнаружил Гарамонд, повышенной чувствительностью
к скачкам ускорения при пересечении кораблем погодных зон. Он объяснил ей,
что реактор "Биссендорфа" работает главным образом на межзвездном
водороде. Постоянно горящий перед кораблем электронный пучок ионизирует
атомы, а электромагнитные поля захватывают протоны и всасывают их через
приемный клапан. Если плотность водорода равномерна, то ускорение
постоянно, и команда наслаждается стабильной силой тяжести. Однако
космическое пространство - не изотропный неизменный вакуум земных
астрономов-домоседов. Его пронизывают блуждающие облака заряженных частиц,
испускаемых множеством источников. Они налетают, словно порывы ветра,
накатывают мощной приливной волной, сливаются и разлетаются, сталкиваются
и бушуют беззвучными незримыми штормами.
его помощью можно приобрести ускорение, в лучшем случае, равное половине
земного ускорения свободного падения, а то и меньше. Поэтому так ценны
космические ионные потоки, и штурманы стараются прокладывать курс сквозь
активные области. Но за это приходится платить колебаниями веса, которые
ты время от времени ощущаешь.
чтобы сгладить эти колебания, а лишние ионы как-нибудь накапливать про
запас?
пассажирских судах. Их реакторы постоянно загружены, скажем, на девять
десятых полной мощности, а при пересечении границ насыщенных или,
наоборот, обедненных ионами областей пространства она автоматически
скачком снижается или повышается, поэтому сила тяжести на судне остается
постоянной. Но корабли Разведывательного корпуса всегда идут на всех
парах. А уж в нашем положении... - Гарамонд замолчал.
Тебе трудно сохранять спокойствие, когда за тобой охотятся, да?
мы должны лететь как можно быстрее.
насквозь функциональной обстановке капитанских апартаментов.
пригодную для обитания планету. Суди сама.
решительным видом отстранилась. - Ты обещал показать нам корабль.
По-моему, время настало.
случившегося сможет когда-нибудь почувствовать себя почти счастливым. Он
кивнул и прошел в соседнюю комнату, где Крис заканчивал завтрак. Сынишка,
оправившись от тяжелого полета на челноке, быстро осваивался в новой
обстановке. Гарамонд в меру сил способствовал этому, редко появляясь на
мостике, и старшие офицеры во главе с Нейпиром почти самостоятельно
управляли "Биссендорфом".
взятом у интенданта сизо-сером комбинезоне сестры милосердия, в котором
она чувствовала себя неловко.
вопрос.