буфера.
лексикон, но после ее замечания, он почувствовал, что возбуждение вновь
охватывает его. Только сейчас Никлин понял - несмотря на стройную, даже
худощавую фигуру. Дани обладала крупной высокой грудью. А как она ему
улыбнулась! Сам Джим старался улыбаться как можно реже, считая, что когда
он улыбается, уголки губ поднимаются вверх, делая его похожим на
деревенского дурачка. Так, во всяком случае, полагал сам Джим. Но у Дани
улыбка была совсем иной - уголки губ у нее скорее иронично загибались
вниз. Такую улыбку Никлин всегда считал признаком душевной зрелости и
жизненного опыта. Интересно, как звучит ее фамилия? Никлин вздохнул. Не
свидетельствует ли немного усталая тяжесть ее век и припухшая верхняя губа
об усердных занятиях сексом? Может быть, даже с Кори Монтейном. Никлин
читал, что руководители религиозных сект зачастую спят со своими наиболее
привлекательными последовательницами. А может быть, в этой секте секс
является частью религиозного ритуала. Может быть, Дани спит со всеми
членами общины Монтейна?! Если это так, то и Никлин получит свою долю,
даже если придется притвориться приверженцем их дурацкой религии.
ревность, и протест. Он даже заерзал на месте от нетерпения. Ему
необходимо быть сейчас с Дани, а не разыгрывать из себя заботливую няньку
перед этой рано созревшей девчонкой, которая пиявкой присосалась к нему.
Он с тоской посмотрел сквозь прозрачную штору, создававшую в кафе Чикли
атмосферу уединенности. Вдали была видна городская площадь. Никлин
попытался разглядеть Дани, но густая листва и снующие люди мешали что-либо
увидеть.
тебе сейчас вовсе не хочется есть мороженое, не так ли?
мороженое? Я с удовольствием съем и твой порцию, правда, на это уйдет
несколько больше времени, - Зинди говорила сосредоточенно и серьезно,
словно генерал, разрабатывающий план крупной операции, - а ты можешь пока
смотаться на площадь и назначить свидание своей Даме В Черном. Ну как, что
ты на это скажешь?
- Но как же ты, Зинди? Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
выскочил на улицу. По пути на площадь он вдруг понял, что в отсутствие
Дани он вновь обрел свою проклятую застенчивость. Никлин совершенно не
представлял, о чем и как говорить с ней, и - поразительно! - ему
захотелось вернуться в кафе, к Зинди. Взглянув на небо, Никлин увидел, что
край солнечного диска уже скрылся за очередной силовой линией. Совсем
скоро наступит ночь, Джим надеялся, что под ее покровом к нему вернутся
отвага и наглость, но к тому времени он обязан будет вернуться к Зинди.
подошел к толпе. Монтейн все еще пугал собравшихся своими ужасными
предостережениями, но его слова проходили мимо ушей Никлина. Джим трижды
обошел толпу слушателей, белый шатер, грузовики и домики на колесиках.
Дани нигде не было.
облегчение, он решил вернуться, в кафе Чикли. Еще издалека Никлин
отчетливо увидел Зинди, ярко освещенную только что зажженными в кафе
лампами. Девочка сосредоточенно поглощала мороженое. Он улыбнулся при
мысли о том, как приятно будет возвращаться с ней домой. Никлин будет рад
ее ни к чему не обязывающему присутствию.
гораздо лучше, чем обычно.
его приверженцев. Слушатели одобрительно, но как-то не совсем уверенно
загудели. Было довольно необычно, что Монтейн созвал общее собрание в
столь поздний час. Все понимали - предстоит что-то серьезное. Собравшиеся
сидели плотным кругом в углу шатра. Все входы были задернуты и застегнуты.
Шатер освещала единственная лампа, висевшая под самым потолком и
усугублявшая ощущение темноты в дальних углах огромной палатки. Атмосфера
таинственности усиливалась тем, что Монтейн сидел в центре круга
слушателей и говорил очень тихо, так, чтобы снаружи его нельзя было
услышать, даже приложив ухо к брезентовой стене шатра.
вполне приличная сумма. Особенно по сравнению с нашими прежними
заработками. Но теперь нам нужно гораздо больше денег, чем раньше. Гораздо
больше.
сидевшие перед ним мужчины и женщины так различались между собой, но он
любил их всех. Некоторые, как, например, электротехник Петра Дэвис или
старик Джок Крейг, присоединились к нему, предложив свое профессиональное
мастерство, другие же пришли, ничего не имея за душой, кроме готовности
делать все, что угодно. Но всех их объединяла вера в его миссию,
преданность и доверие.
какую-то неизвестную часть пространства, в место, столь удаленное от
прежнего, что астрономы не способны обнаружить даже Местную Систему -
двадцать галактик, расположенных по соседству с нашей. Это событие -
доказательство всего того, что я говорил людям последние шесть лет. Но как
ни печально, люди по-прежнему не верят моим словам. Они, как и прежде,
слепы.
капкана дрогнули и вот-вот захлопнутся.
переселения землян на Орбитсвиль прошло два столетия. Для человека это
огромный срок, но для Бога и для дьявола лишь краткий, незаметный миг.
мыслью, что в нашем распоряжении еще много времени, гораздо больше, чем
оказалось в действительности. Я начал свою миссионерскую деятельность,
строя грандиозные планы; я мечтал собрать огромные средства и построить
флот космических кораблей. Но деньги поступали медленно, гораздо
медленнее, чем я думал. И я смирился с этим. Я уверял себя, что даже в
самом худшем случае успею основать фонд и умру спокойно, сознавая, что
рано или поздно армада космических кораблей устремится к новому Эдему,
пускай даже без меня.
Теперь я готов ограничиться одним кораблем, одним ковчегом, который
сохранит семена для новой поросли человечества. Наш ковчег, наш
космический корабль, должен быть построен как можно скорее. Может
случиться так, что нам не хватит времени и мы не успеем завершить его
строительство, но мы обязаны сделать эту попытку. Это наша единственная
надежда обрести спасение, и поэтому мы должны напрячь все наши силы.
но это время прошло, теперь нам надо искать новые пути. Мы должны
отбросить наши моральные принципы, мы должны заглушить голос нашей
совести. Мы обязаны приложить все усилия, чтобы добыть необходимые деньги,
даже если способы, к которым придется прибегнуть, покажутся нам грязными и
отвратительными.
человечества, но сейчас этого не избежать!
человек с маленьким сморщенным лицом. В свое время он отбыл срок в
исправительной колонии. Винник откашлялся и спросил:
соображений, а из-за большой вероятности быть пойманным.
смотрели на Монтейна, они словно впервые видели этого человека. Наконец
повар Ди Смерхерст, пухлая и розовощекая женщина почтенной наружности,
подняла руку.
подумать, что вы разрешаете... разрешаете проституцию.
еще достаточно молоды и привлекательны, чтобы зарабатывать неплохие деньги
таким способом. Среди них выделялись Дани Фартинг, Кристин Макгиверн и
Одри Лайтфут.
она поможет нам построить корабль.
показывая - позже она не преминет высказать все, что думает по этому
поводу.
последователей. Что ж, придется смириться. Он слишком охотно давал приют