неуловимое мгновение даже достигли своей цели, но давление зубов изнутри
оказалось слишком большим, и рот снова тут же раскрылся. Вся эта процедура
напомнила Мирру попытку застегнуть молнию на туго набитой сумке.
крепким из известных ему выражений. - Жертва дьявольского сорняка! Каких
только негодяев не присылает нам в последнее время Терра!
уверены, что тут нет никакой ошибки? Ведь мы с Земли, а не...
Мы и так потеряли много времени. За мной!
клубился сизый дым, время от времени пронизываемый оранжевыми вспышками.
Что-то с грохотом взрывалось, тарахтел старомодный пулемет. Хихикинс, без
всякой к тому необходимости, медленно взмахнул правой рукой (несомненно,
подобный жест он видел в старых фильмах двадцатого столетия), согнулся в
три погибели и помчался вперед. Отряд неохотно сделал то же самое. Райан в
совершенно неуместно сверкающем зеленом костюме начал задыхаться уже через
десяток шагов, а Бенджер, все еще твикавший, подпрыгивал и вопил от боли.
вовремя, чтобы увидеть, как длинный железный ящик взмыл в небо по дуге,
представленной мгновенно исчезающими копиями его самого, и исчез, не
оставив Мирру никакого выхода, кроме как последовать за лейтенантом
Хихикинсом навстречу любым приключениям, заготовленным для него
судьбой-злодейкой.
издаваемый пролетавшими над ухом металлическими предметами, быстро
переубедил его. Он попробовал ползти, но тут же выполз из ботинок, оставив
их позади. В конце концов Мирр нашел подходящий способ передвижения -
вприсядку - и стал похож на танцора-украинца. Несмотря на потрясающий
воображение вид, ботинки причиняли Мирру массу неудобств, и он горько
пожалел, что выбросил удобные гражданские штиблеты.
открытой местности, сплошь заросшей растениями одного вида, с широкими
листьями. Единственное, что было приятно, так это изобилие табачного дыма,
и, догоняя товарищей, Мирр с благодарностью вдыхал его. Через несколько
минут он вспотел от усилий и начал догадываться, что это отнюдь не газовая
атака местного значения. Ульфанцы совершили тактическую ошибку, полагая,
что табачный дым выведет из строя всех землян, но при таком размахе
операции влиянием этой ошибки на исход операции можно было пренебречь.
ветерок на мгновение поднял дымовую завесу и Мирр разглядел покрытую теми
же желтоватыми растениями холмистую равнину, на которой торчало несколько
невысоких конусообразных сооружений. Один из конусов светился приятным для
глаза розоватым светом. Завороженный пейзажем чужой планеты, Мирр для
лучшей видимости приставил ладонь козырьком ко лбу, не обращая внимания на
резкое усиление активности металлических шершней.
укрытия. Около двадцати легионеров уже устраивались там, некоторые
прикрывали лица газовыми масками, к ним Мирр приглядывался с особым
интересом. Если не считать лейтенанта Хихикинса, а его можно было не
считать, они были первыми ветеранами, встреченными Мирром, и даже грязь,
почти полностью покрывавшая их одежду и оружие, не умаляла окружавшего их
ореола славы. На прибывшее пополнение ветераны не обращали ровным счетом
никакого внимания. Появившийся неизвестно откуда капитан зашагал по
направлению к Хихикинсу, но вдруг остановился около Мирра, и часть его
лица, не закрытая маской, выразила крайнее неодобрение.
чего дошла гордая Терра!
кишка тонка! - прошипел капитан. - Клянусь Юпитером, ты не достоин жить на
гордой Терре, но я уж постараюсь, чтобы ты умер за нее! Обещаю!
однако выражение сочувствия на его физиономии быстро сменилось удивлением.
- Слышь, Войнан, где эта Терра, про которую они все время долдонят?
мелочи его не интересовали.
слоем грязи. - Все офицеры называют ее Террой. Никто не знает почему, но
советую привыкнуть к этому быстрее. Те, кто называет ее "гордой Террой", -
хуже всех.
легкая дрожь.
меня.
Капитан собирается прикончить всю нашу компанию, так что ему совсем не
обязательно обращать на кого-то особое внимание.
набраться от него храбрости.
побежишь как все. Умрешь ты легко.
сейчас стошнит.
Бенджера звуки.
желая составить для себя целостную картину окружающего, Мирр приблизился к
собеседнику. - Где твой значок с именем?
только крохотной булавкой и кусочком пластыря телесного цвета. Пластырь
начал уже отклеиваться, и пластиковый прямоугольничек перекосился. Мирр
поправил его и прижал пластырь, надеясь таким образом прикрепить его
навечно.
оглушительных взрывов. Мирр, уверенный, что среди всего этого грохота он
расслышал чей-то предсмертный вопль, нервно огляделся, но дым стал
плотнее, видно было лишь шагов на двадцать-тридцать.
про газ... Что хоть за газ?
посмотрел на Мирра.
вездесущих желтых растений и сунул под нос Мирру. - Нюхай!
вулканы начинают брызгать лавой и швыряться горячими головенками... Что с
тобой?
все это по-другому... Где слава? Где величие?
того, чтобы воевать.
требует от планет Федерации, это чтобы они признавали Хартию Равноправия и
уважали Договор о Свободной Торговле. Справедливо, не так ли?
чем же занимались ульфанцы, работорговлей? Или пытали политзаключенных?
Торговле! Не желают импортировать свою квоту земных продуктов!