и танцующая...
входили в Зал Связи в центре Цереры и сразу же "выплевывались"
перемещающей системой в точке неподалеку от экватора Земли. Когда
Мондрайн, Брейчис и Фламмарион покинули конечный пункт, они
обнаружили, что находятся у подножия огромной полуразрушенной башни,
вонзающейся своей вершиной в угрюмые облака тропического вечера.
пока она не исчезла во мгле.
превосходном расположении духа. - Это нога старого Бинстока. Все между
Землей и космосом поднималось и опускалось с его помощью на протяжении
более двухсот лет.
задними частями, машины, гнездящиеся в своих ячейках вдоль
стометрового нижнего бортика.
синхронизации на земле звука и изображения, то первые космонавты были
действительно мужественными. Но почему они до сих пор оставляют его
возле Земли? Он, наверное, весит миллиард тонн и выглядит как
бесполезный мертвый груз.
него. Они считают это драгоценной исторической реликвией, одним из их
самых значительных памятников древности. - Мондрайн говорил небрежно,
но в то же время пристально смотрел на запад, напрягая зрение, с
застывшим на лице выражением ожидания. В нескольких сотнях метров
впереди находился лес, и он смотрел на ветвистые кроны отдельных
лиственных деревьев. Что-то приближалось... приближалось... сейчас.
одежду. Брейчису и Фламмариону забило дыхание, Фламмарион свирепо и
дико озирался по сторонам.
за себя. Вы говорили мне, что были на Земле раньше.
разрушение плотины. Это просто ветер - естественное движение воздуха.
На Земле это происходит все время, поэтому вам лучше свыкнуться с ним
до того, как местные жители начнут покатываться со смеху, глядя на вас.
страха, то ли от гнева, но он пришел в себя быстрее, чем Кубо
Фламмарион. - Проклятье, Мондрайн. Вы это запланировали. Вы могли бы
просто предупредить нас, но вам хотелось повеселиться.
свысока поглядывать на Землю и ее жителей сколько вам угодно, но здесь
мы должны быть готовы к любым неожиданностям, это касается меня так
же, как и вас.
странно выглядящей толпе людей, собравшейся недалеко от выхода. Оба
других недоверчиво последовали за ним. Он направлялся к длинному
крытому трапу, который уходил под землю. Когда они приблизились к
толпе, послышался назойливый гул голосов. "Самые темпераментные
молодые мальчики на Земле...", "Вам нужна Фроппер? Доставлю вам самую
лучшую и по сходной цене...", "Торговые кристаллы. Высокие цены, но
зато никаких вопросов...", "Хотите увидеть коронацию - настоящая
королевская семья, сорок второе поколение...", "Хотите посетить
лабораторию Игольщиков? Лучшая экваториальная продукция, такой никогда
и нигде больше не встретите". Все они разговаривали на стандартном
языке солнечной системы, но их произношение оставляло желать лучшего.
ниже даже Кубо Фламмариона. Мондрайн вышагивал среди них под обстрелом
любопытных взглядов со всех сторон. Люди, которых он расталкивал
впереди себя, были одеты в яркие цветные наряды; пурпурные, алые и
розовые цвета их одеяний резко отличались от спокойного черного цвета
униформы Службы Безопасности. Мондрайн отмахивался от цепких рук, ни
на кого не обращая внимания, пока не поймал взгляд ухмыляющегося,
худого, как скелет, человека в сшитом из лоскутков зеленых и золотых
оттенков пиджаке. Он с трудом пробился в сторону этого мужчины.
Коллекцию. У вас есть желания, я помогаю их осуществить. Табак, пудинг
с вареньем, первоклассный сок. Вы заказываете, я вас туда доставляю.
на вульгарном языке Земли прервал бахвалистую речь уличного торговца.
врасплох тем, что Мондрайн воспользовался его жаргоном. Он без особого
энтузиазма начал снова.
Хотите экскурсию по Мясным Рядам? Не обрашайте внимания на правила, я
могу обеспечить вас...
сейчас. Понял? Получишь больше, когда приведешь ее. - Мондрайн
протянул руку. На ладони лежал тускло светящийся торговый кристалл;
грязные пальцы ухватили его. Человек посмотрел на Мондрайна взглядом
полным уважения.
фигура начала расталкивать людей, пробираясь сквозь толпу, затем он
остановился и вернулся назад. - Меня зовут Бестер, сэр, Кинг Бестер. Я
буду здесь с Тетти через полчаса. Она всего в паре Звеньев отсюда.
ленивой походкой направился к одинокой скамейке, установленной сотни
лет назад. Модель Солнца находилась как раз над ней. Взглянув друг на
друга, оба его спутника последовали за ним.
свидетельствовали о том, что он не чувствовал себя так же уверенно,
как Мондрайн. - Ты слышал, как он болтал на их языке? Кудахтанье
землян - я и половины из него не понял.
должен был бы это предвидеть. Это мой просчет. У меня были полные
сведения, но я не соизволил ими воспользоваться.
мог?..
дотянуться до сверкающих на его груди знаков отличия. - Но я мог бы
догадаться, что он может. Порассуждайте здраво, капитан. Я проследил
перемещения коммандора Мондрайна за последние четыре года - точно так
же, как вы проследили мои. Как раз для этого и создана Служба
Безопасности. И судя по данным, имеющимся на Мондрайна, он приезжал на
Землю в среднем по пять раз в год за то время, что мы изучили. Он
знает это место очень хорошо.
уверен, что сказал бы тебе. Нет, до тех пор, пока ты не решишь, что
хочешь работать на меня, а не на него. Пошли.
на скамье, задумчиво рассматривая группы окружающих его жителей
Безумного мира. Мондрайн выбрал Кинга Бестера, и остальные перестали
доставать его своими назойливыми просьбами. Сейчас они стояли в
нескольких ярдах от него, глядя на трех вновь прибывших с нескрываемым
интересом. Они подталкивали друг друга локтями, ухмыляясь и шепотом
обмениваясь комментариями на древнем языке Землян.
оглядел деревянное сидение и поверхность пола под ногами. Пол был
старый, выдержавший испытания погодой, с полудюймовыми щелями между
вытертыми досками. Крошечные муравьи спешили прочь от открытых трещин,
чтобы изучить поверхность ботинок людей. Больше интереса они проявили
к ботинкам Кубо Фламмариона, привлекшим их запахом немытого тела. Он
переставлял ноги с места на место, при этом подозрительно глядя на
настырных насекомых.
бесполезно, Эсро, - произнес он через полминуты. - Ты только посмотри
на них. Ты действительно можешь представить себе одного из этих
критинов в составе команды преследования Звездной Группы? Я имею в
виду, можешь ли ты предположить хоть одного из этих людей в составе
твоей личной охраны? Мы теряем время.
как об этом позаботились послы, все было решено, и Лютер Брейчис
предоставил Мондрайну отчет обо всем, что заинтересовало Анабасис. Но
они оба еще не полностью освоились с новым качеством отношений между
ними. Брейчис все еще отвечал за Службу Безопасности солнечной системы
и сохранил полный контроль над этим ведомством. Его власть не была
Херберт Фрэнк
Василенко Иван
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Сапковский Анджей