больше богател Истиолог. Он хорошо обращался с Барсаком, часто покупал ему
новую одежду, вкусно и сытно кормил. Но работу Барсак выполнял рабскую,
ибо и был по сути рабом. Неделя проходила за неделей, из недель
складывались месяцы.
обходится без него на краю Галактики, какова судьба Зигмунна, ради
которого он поступился и работой, и даже своей профессией. Часто
вспоминалась ему и уже давно мертвая девушка Касса. А каждая встреча с
глауранцем в серебряной маске невольно наводила на размышления о Культе
Волшебницы, о мертвой планете Азонда, куда отправился его побратим.
возвращаться в Мильярд и жить с летних барышей. По дороге в Мильярд они
несколько раз останавливались в небольших городах, чтобы однодневными
выставками скомпенсировать расходы на пропитание своих многочисленный
тварей. Барсам устало помогал упаковывать и распаковывать ящики. Он уже
почти что полюбил это сборище чудовищ, хотя и отдавал себе отчет в том,
что любая из этих тварюг с радостью прикончила бы его при первой же
предоставившейся возможности. Он истово молился о том, чтобы благодаря
какой-нибудь счастливой случайности вырвалась бы на волю ядовитая дождевая
жаба и укусила Истиолога. При этом было совершенно исключено, чтобы он
преднамеренно выпустил ее с целью погубить своего господина.
полном разгаре. С той злополучной недели отстоя "Дивэйна" на Глаурусе
прошло уже семь месяцев. Барсак похудел, под глазами легли глубокие тени,
но он оставался все таким же упрямым и только сеть гипнотических повелений
удерживала его.
отчаяния, такие же, какие он увидел на лице давно уже теперь мертвой
Кассы. Он зачастил в опасные районы города, надеясь на то, что случайная
смерть положит предел его страданиям, и часто заходил выпить в тот самый
бар, где познакомился с Кассой, занимая столик подальше от стойки и топя
свое горе в гордом одиночестве.
трешку, открылась входная дверь, и на пороге показалась фигура в
серебряной маске последователя Культа Волшебницы.
остаться незамеченными, и пока приверженец Культа стряхивал снег со своей
шапки, только Барсак без всякого страха глядел на него. Он подтянул к
своему столику еще один стул, открыто приглашая нового посетителя к своему
столику.
пепельно-серыми глазами, спрятанными за верхним краем маски, внимательно
оглядел комнату, затем хладнокровно прошел мимо беспорядочно расставленных
столиков и расположился на стуле, предложенным Барсаком.
Волшебницы.
подогретого вина, которое он пил в тот вечер. Бармен с опаской подошел к
их столику, быстро поставил вино и тотчас же попятился назад, подальше от
слуги Культа, даже не осмеливаясь потребовать причитающиеся ему деньги.
закрывала его лицо от уха до уха и от переносицы до верхней губы. Все, что
отличало его лицо от других, это серые проницательные глаза, широкий
морщинистый лоб и жесткий прогиб губ.
чокнуться с гостем, но тот только хмыкнул и поднес кружку к губам.
глаз в Барсака и спросил:
были под наблюдением, Барсак. Истиолог не случайно был направлен к вам. Мы
верим в то, что переносимые страдания благотворно воздействуют на душу
страждущего, душу в том смысле, какой мы вкладываем в это понятие.
предостаточно.
проделал над его психикой Истиолог, но эти же самые наложенные Истиологом
запреты, не позволяли ему оформить свою мысль в соответствующих
выражениях. - Я... я... просто не могу говорить об этом.
убить Истиолога?
наложил запрет в вашем сознании. Верно?
оцепенение.
Истиолога вместо вас?
запретной зоны, установленной Истиологом в его разуме. С невероятным
трудом, фактически даже каким-то чудом ему удавалось поддерживать этот
разговор на эмоциональном уровне, то есть посредством внешних проявлений
испытываемыми им чувств.
рук.
соответствующее решение. Вы станете свободным от навязанного вам
внутреннего принуждения. Вас ждет Азонда.
Опустившийся человек, отринутый от того образа жизни, к какому привык,
отщепенец здесь, на Глаурусе, по сути пария - так уж лучше Азонда. Мы
освободим вас от Истиолога. После этого вы присоединитесь к нам.
глядел через покрытое изморозью окно на тяжелые, медленно падающие хлопья
снега. "Итак, Культ, - подумал он. - А почему бы и нет? Что еще связывает
его на этой планете? Лучше уж Культ, чем бесконечные годы рабства у
Истиолога. Ведь они освободят меня от... Нет!!!"
выбежать из таверны прямо на улицу, в холодную зимнюю мглу. Дев согласие
на предложение приверженца Культа, он тем самым обрек на смерть Истиолога,
и это вступило в противоречие с внушенными ему запретами. Он обязан
предотвратить убийство. Он должен спасти Истиолога. Он должен поспеть
вовремя.
течение часа - таков вердикт человека в серебряной маске. В его мозгу, во
всем его теле бушевал разгоревшийся конфликт. Он предпринимал любые
попытки удержать на месте свое тело, замедлить бег своих ног, дать этим
садистам возможность довести до конца свое дело, но в то же время демон,
обузданий его подсознание, пришпоривал его вперед, чтобы вовремя достичь
Истиолога и успеть защитить его.
сарай на воздушной подушке прибыл, весь покрытый коркой наледи, он не
мешкая вскочил в него и едва дождался ближайшей к Улице Лжецов станции. От
нее до квартиры Истиолога нужно было еще идти пять кварталов пешком,
Барсак преодолел их быстрой рысью, увязая в снегу всякий раз, когда его
сознанию удавалось вернуть контроль над взбунтовавшимся телом,
повинующимся только подсознательным импульсам.
господина полностью взяло над ним верх, и в мозгу оставалась только одна
мысль - мысль о том, чтобы своевременно предупредить своего повелителя,
спасти его от острых ножей приверженцев Культа.
воздух ртом. Легкие его заледенели, нос и уши онемели от обморожения.
эхом прокатился по коридору старой квартиры и вызвал чувство леденящего
ужаса в груди Барсака.
хватка, которой удерживал его Истиолог, внезапно исчезла. "И все-таки,
после всего, я опоздал, - подумал Барсак с облегчением. - Они убрали его".
же, что увидел - это четверых в серебряных масках.