подозревает, что Майру втянули в заговор против него. И шеф свел Мантелла
с девушкой, чтобы получить нужную информацию.
скоро, - подумал он. - Выходит, я явился сюда, чтобы служить игрушкой в
руках политических сил и оказаться впутанным в дворцовые интриги. Я же
хотел только одного - убежища, места, где мог бы восстановить свою
истерзанную личность, человеческое достоинство и забыть годы, прожитые на
Мульцибере".
ввязался в игру, где мог поплатиться головой. Наконец, взяв себя в руки,
он набрал номер Майры. Она появилась на экране, бодрая, с безмятежной
улыбкой. Несколько минут они болтали о пустяках, прежде чем Джонни
предложил встретиться и позавтракать во Дворце удовольствий.
перед обеденным залом.
взволнованно расхаживая по комнате. Затем Мантелл сбежал по ступенькам и
нашел такси, которое доставило его во Дворец удовольствий.
заняли столик у окна, опекаемые услужливым официантом. На завтрак подали
хлорелловый бифштекс с жареным диаманским картофелем и золотое
ливресайское пиво. Столиком им служил кристаллический сосуд, в котором
гордо и безмятежно плавала рогатая рыба. Мантелл и девушка говорили очень
мало. Над обоими, казалось, нависла мрачная туча.
что-то привлекло в данных моей психопробы.
Джонни. Одного мы не можем понять, с какой стати ты околачивался так долго
на Мульцибере.
работать на себя любые обстоятельства. И отлично умеют выходить из любой
передряги.
Обычно обстоятельства работают не на меня, а против меня.
доля непреодолимого упорства. Прочтя отчет о твоей психопробе, Бен сказал:
"Этот парень не промах, - надо его приручить".
подозревал, - Мантелл был удивлен. Он вспомнил грязного небритого бродягу,
слонявшегося по горячим пескам Мульцибера, заискивающе клянчившего у
веселых симпатичных туристов стаканчик виски. Где же скрывалось
приписываемое ему упорство все эти долгие годы?
Затем он сказал:
странный намек...
Когда-нибудь, возможно, я расскажу тебе обо всем...
последнее дело. Но я не буду тебя отговаривать. Думаю, отговорить тебя
невозможно.
попробовать еще какого-нибудь пива. А затем мы устроим пятичасовое турне
по другим залам Дворца удовольствий.
и учтивый метрдотель понимающе кивнул.
в зале, отделанном черным ониксом и светлым агатом. Их голоса тонули в
шумной какофонии звуков.
круглосуточно.
заканчивался комнатой размером с ту танцплощадку, на которой они были
прошлой ночью.
летающих в воздухе, словно снежинки. Шум, веселье обрушились на него.
Вокруг - богато разодетые стархевенцы.
Майра. - Некоторые из них практически живут здесь, играя почти круглые
сутки. Последний месяц Марку Чантеллу везло в рулетку, и он играл восемь
дней без перерыва. Под конец Марк остался с двумя компаньонами,
скормившими ему бушель таблеток луробрина, чтобы он держался на ногах.
Марк остановился, когда выиграл одиннадцать миллионов чипов.
размениваться на мелочи. В конце игры он сам приезжал сюда поаплодировать
Чантеллу. Таков уж Бен!
разнообразные игровые автоматы и механизмы, окруженные толпами игроков и
болельщиков. Некоторые столики обслуживались роботами, другие -
привлекательными молодыми женщинами с мелодичными, завораживающими
голосами и прекрасными манерами. В дальнем конце огромного казино Мантелл
увидел ряд карточных столиков: там поджидали желающих учтивые
распорядители, готовые предложить клиентам любую игру на выбор.
ближайшего игрового столика.
собрались вокруг, изучая тщательно продуманную систему ямок и ловушек,
сдерживающих свободно падающие кости и обеспечивающих выпадение выигрыша.
Руководивший игрой робот ждал, на его металлическом лице застыла
механическая улыбка, сложная электроника вычисляла ставки, которые
менялись каждую минуту.
вытащил из бумажника десятичиповый банкнот и хотел было положить на стол,
но Майра внезапно задержала его руку.
стало тихо. Все настороженно уставились на только что вошедшего человека.
Прибывший был довольно высок - не ниже шести футов восьми дюймов. Левую
щеку пересекал рваный мертвенно-голубой шрам, резко выделявшийся на
бесцветной коже. Худое тело облегали черно-белые, сверкающие блестками
арлекинские рейтузы и серо-золотая рубаха. Сбоку, над левым бедром,
зловеще мерцал прицепленный бластер. Он спокойно стоял у входа - и все
смотрели на него.
возвращаться, это безумие! Оставайся здесь, я сейчас...
наконец, свою монотонную песню, прервав напряженное молчание. Майра,
казалось, совсем забыла о Мантелле, занявшись неожиданным пришельцем.
выражения.
я здесь.
персоной. В таком случае у меня будет шанс выстрелить первым.
здесь, когда начнется пальба.
тени страха. С показной небрежностью он прошествовал мимо Мантелла и
Майры, пересек зал, подошел к рулетке и, когда крупье предложил сделать
ставку, положил сточиповый банкнот.
вместе с Беном строили Стархевен, но потом Марчин откололся. Бену пришлось
одному тянуть все предприятие.
сразиться с ним здесь, в казино, один на один. Что-то будет...