Шкуры, и теперь в нашем распоряжении двадцать часов, по истечении которых
от меня будут ожидать очередного сигнала. Интересно, что с нами за это
время произойдет?
опускался - дорога как будто состояла из одних ухабов.
спуски; порой машина еле вписывалась в промежуток между двумя каменными
стенами. Гусеницы давили пыль, вниз по склону скользили мелкие камешки.
гонка со временем. Мы проехали около тысячи футов, остается еще
одиннадцать тысяч. Так, две тысячи; значит, осталось всего десять.
Глупость, конечно. Мне стало стыдно за себя, и я попытался обуздать
рассудок, но у меня ничего не вышло.
что может случиться, если машина вдруг рыскает в сторону. Внезапно мне в
голову пришла шальная мысль. А что, если дорога впереди обрывается? Такое
на Луне не то чтобы невозможно. Что мы будем делать, если обнаружим
рассекающую дорогу расщелину, которую не сможем преодолеть? Какая ужасная
это будет ловушка! Возвращаться задним ходом...Я невольно содрогнулся.
осторожно надавил на тормоз. Вездеход остановился. Я посмотрел назад.
Машина Амелии застыла в неподвижности футах в пятидесяти от нас; сквозь
лобовое стекло виднелась облаченная в скафандр фигура.
природных источников света.
вряд ли его заметили, поскольку оно находилось в дальнем конце кратера, за
возвышавшейся посредине горой. Оно клубилось и сверкало на фоне каменной
стены, то превращалось в этакое кудрявое облако, то мерцало и переливалось
огнями, то внезапно становилось черным, а затем вновь начинало сверкать,
словно чудовищный алмаз, который оказался в лучах солнца.
втянув в себя воздух, Брилл. Выходит, тут и впрямь что-то есть.
когда мы перевалили через гребень.
Значит, миль пятьдесят или даже больше.
повернулась в том направлении и поначалу, похоже, ничего не увидела,
однако затем всплеснула руками и закрыла ими лицо, как если бы пришла в
ужас.
двигалось, оставалось на месте и продолжало сверкать, темнеть и клубиться.
вперед.
К тому времени, когда мы наконец достигли дна кратера, я весь извелся от
нервного напряжения. Скажете, заячья душа? Естественно. Попробовали бы
сами, поглядел бы я на вас.
человека, который проложил дорогу в Тихо.
отвлекать.
а затем протянул ее Бриллу. Конечно же, это было с моей стороны не слишком
красиво, однако мне вода была нужнее, чем ему.
что на Луне, в Пустыне, воду не хлещут. Мы всегда пьем чуть меньше, нежели
нам требуется.
присоединилась Амелия.
Да, тут необходима привычка как, впрочем, почти во всем, чем занимаются
люди на Луне.
упал, не было и крупицы пыли.
настоящая каменная пыль, отслоившаяся и осыпавшаяся со скал за многие
миллионы лет.
голос. - Что теперь?
резвилось несколько "собачек".
"собачка" Амелии, и они устроили игру в догонялки.
нетерпение.
обсерваторию. Если мы ее найдем...
Быть может, мы отыщем колеи...
колея, которая уводила на запад. Если бы не пыль, в которой отпечатались
следы гусениц, мы бы вряд ли ее обнаружили.
колья с безвольно обвисшими красными флажками, повсюду валялись
инструменты и ящики с оборудованием и припасами. От площадки в разные
стороны расходились многочисленные колеи.
Над ней вздымались громадные черные утесы. Жуткое местечко. От такого
зрелища сами собой начинают стучать зубы. Вообще на Луне хватает мест, при
виде которых тебя пробирает страх.
посреди кратера.
поэтому мы ехали на приличной скорости. Время от времени попадались
воронки, которые приходилось объезжать, потом дорогу преградила расщелина;
ее мы обогнули по широкой дуге.
отправляется в путь на ночь глядя? Следовало подождать до утра; тогда у
нас в запасе было бы четырнадцать земных дней. Времени более чем
достаточно. Однако все осложнялось присутствием Амелии. Она незаконно
проникла на Луну, и даже если бы мне удалось спрятать ее в Енотовой Шкуре,
девушка по-прежнему находилась бы в опасности. Рано или поздно служба
контроля установит, что кто-то сумел проскользнуть на планету
незамеченным, и организует поиски.
пиками, над которыми сверкало солнце, слепившее глаза и сквозь
светофильтры лобовых стекол; предостерегающе пощелкивал счетчик радиации,
Сьюзи, восседавшая на передатчике, то и дело сыпала снопиками искр.
Казалось, равнине, как и времени, нет ни конца, ни края. Вокруг
раскинулась вечность - ослепительный свет, густая тень, ощущение полной
безжизненности и абсолютной стерильности.
которая слегка отстала, остановилась секундой позже.