Чтение 9–й страницы книги ~Мир, которого не может быть~

Донован тяжело приблизился к Дункану, и тот почувствовал, как по коже
пробежали мурашки. Ничто не могло устоять перед донованом. Крикуны
поджимали хвосты и разбегались, заслышав за две мили его топот.

Донован был назван так по имени первого убитого им человека. Тот
человек был лишь первым из многих. Список жертв донованов был длинен, и в
этом, думал Дункан, нет ничего удивительного. Он никогда еще не видел
донована так близко, и смотреть на него было страшно. Он был похож и на
слона, и на тигра, и на медведя, а шкура у него была как у медведя.
Донован был самой совершенной и злобной боевой машиной, какую была только
способна создать природа.

Он опустил ружье. Стрелять все равно бесполезно - в два прыжка
чудовище настигнет его.

Донован чуть не наступил на Дункана, и тот отпрянул в сторону. Затем
громадная голова наклонилась и так толкнула упавшее дерево, что оно
откатилось ярда на два. А донован продолжал идти как ни в чем не бывало.
Его могучее туловище врезалось в кустарник и исчезло из виду.

- Теперь мы квиты, - сказала Цита. - Мне пришлось сходить за помощью.

Дункан кивнул. Он подтянул к себе ногу, которая ниже колена потеряла
чувствительность, и, используя ружье в качестве костыля, встал. Он
постарался наступить на поврежденную ногу, и все его тело пронзила боль.

Он удержался, опершись о ружье, и повернулся лицом к Ците.

- Спасибо, дружище, - сказал он. - Я не думал, что ты это сделаешь.

- Теперь ты больше не будешь за мной охотиться?

Дункан покачал головой:

- Я не в форме. Я пойду домой.

- Это все было из-за вуа? Ты охотился на меня из-за вуа?

- Вуа меня кормит, - сказал Дункан. - Я не могу позволить тебе ее
есть.

Цита молчала, и Дункан наблюдал за ней. Затем он, опираясь на ружье,
заковылял к дому.

Цита поспешила его догнать.

- Давай договоримся, господин, я не буду есть вуа, а ты не будешь за
мной охотиться. Это справедливо?

- Меня это устраивает, - сказал Дункан. - На этом и порешим.

Он протянул руку, и Цита подняла лапу. Они пожали друг другу руки, не
очень ловко, но зато торжественно.

- А теперь, - сказала Цита, - я провожу тебя до дома. А то крикуны
расправятся с тобой прежде, чем ты выйдешь из леса.

Они остановились на бугре. Перед ними лежала ферма, и грядки вуа
тянулись прямыми зелеными рядами по красной земле.

- Отсюда ты сам доберешься, - сказала Цита, - а то я совсем
истощилась. Так трудно быть умной. Я хочу вернуться к незнанию и
спокойствию.

- Приятно было с тобой встретиться, - вежливо сказал Дункан. - И
спасибо, что ты меня не оставила.

Он побрел вниз по склону, опираясь на ружье-костыль. Вдруг он
нахмурился и обернулся.

- Послушай, - сказал он, - ты ведь опять превратишься в животное и
обо всем забудешь. В один прекрасный день ты наткнешься на прекрасные
свежие нежные побеги вуа и...

- Проще простого, - сказала Цита. - Если ты увидишь, что я ем вуа,
начни на меня охотиться. Как только ты начнешь меня преследовать, я сразу
поумнею, и все будет в порядке.

- Точно, - согласился Дункан. - Все должно быть в порядке.

Он, ковыляя, стал спускаться с холма, а Цита смотрела ему вслед.

"Замечательное существо, - думала она. - Следующий раз, когда я буду
делать маленьких, я обязательно сотворю дюжину таких, как он."

Она повернулась и направилась в гущу кустарника.

Она чувствовала, как разум ускользает от нее, чувствовала, как
возвращается старое привычное беззаботное спокойствие. Но это ощущение
было сметено с предвкушением радости при мысли о том, какой замечательный
сюрприз она приготовила для своего нового друга.

"Разве он не будет счастлив, когда я принесу их к его порогу", -
думала Цита.

Пусть счастье не покидает его!