шипение смолкло. Кабина исчезла. Блэйн стоял в пустыне или в чем-то,
похожем на пустыню.
песка и камней жар бил прямо в лицо. Он поднял голову, чтобы оглядеть
горизонт; тот был очень далек, местность была плоской. Из тени одной скалы
в тень другой с писком пробежала ящерица. Высоко в горячем,
шелково-голубом небе кружила птица.
терялась в волнах жара, поднимавшегося от сожженной земли. И вдалеке по
дороге медленно ползла черная точка.
большой, чтобы спрятаться существу крупнее ящерицы, здесь не было.
что в первую секунду он подумал, что они черные. На нем были оборванные
брюки, изжеванные от колен до лодыжек, и рваная рубаха, прилипшая к спине
от пота. Обуви не было, и он удивился, когда поднял ногу и увидел
роговидные мозоли, защищающие кожу от жара и камней.
назад, что предполагает делать дальше, Норман Блэйн стоял и смотрел на
пустыню. Смотреть было не на что - только красное и желтое, песок и жара.
заровнял их мозолистой подошвой. Затем память о том, кто он и что
намеревался сделать, медленно вернулась к нему. Она пришла к нему вместе с
изумлением, и большая ее часть, казалось, не имела смысла.
для поездки, хотя всю свою жизнь он не мог и думать о такой поездке. Он
помнил лишь оттуда и досюда, он очень хотел бы вспомнить хотя бы название
своего дома. Это было трудно. Если бы он встретил кого-то, кто спросил бы
его, откуда он родом, он не смог бы ответить. Он также хотел бы вспомнить
название города, откуда уехал, но тоже не смог. Может, спустя какое-то
время он вспомнит название.
где-то он заплутал и потерял много времени. Нужно поспешить, если он
рассчитывает попасть в город до наступления ночи.
когда он попытался понять, почему это так подбадривает, то просто не мог
сказать.
пустился бежать. Он бежал по дороге как можно быстрее, несмотря на грубое
покрытие и жаркое солнце. На бегу он похлопал по карманам и обнаружил, что
в одном из них носит определенные предметы. Он немедленно понял, что эти
предметы больше обычной ценности, в долю секунды понял, что это за
предметы.
настолько, что Блэйн смог разглядеть ее и увидел, что это большая телега с
деревянными колесами. Ее тянул сине-коричневый верблюд, на сидении телеги
под изорванным зонтом, когда-то, наверное, цветным, а теперь выгоревшим на
солнце и серым, сидел человек.
что-то крикнул верблюду, и тот остановился.
телегу Блэйну.
очутился в кабине. Рубашка прилипла к спине от пота. Он еще чувствовал
обжигающий лицо жар солнца пустыни.
медленно вертелась катушка, протягивая ленту через щель шлема. Блэйн
протянул руку и остановил ее, медленно смотал назад.
крик застрял в горле, и он лежал неподвижно, застыв от осознания того, что
произошло.
номер и имя. Имя стояло - Дженкинс - и номер совпадал с кодом, который он
занес в машину Сновидений только сегодня днем. Здесь не может быть ошибки.
Катушка содержала Сновидение Дженкинса. Это была катушка, которую он
послал бы вниз через день-другой, когда Дженкинс придет погрузиться в Сон.
хотел провести следующие двести лет в оргии выстрелов, очутится в
красно-желтой пустыне на колее, которая лишь из вежливости может быть
названа дорогой; вдалеке он увидит движущуюся точку, которая чуть позже
станет волокущим телегу верблюдом.
что стоит весьма немало - но не было ни джунглей, ни вельда, не было ни
ружей, ни сафари. Это была вовсе не охотничья экспедиция.
получивших не тот Сон, что они заказывали? - И еще: - Почему они получают
не те Сны, которые заказывали?
прикажут. Она берет символы и уравнения, разбивает их, соединяет,
переносит и создает Сновидение, которое было затребовано.
выгоды. И красно-желтая пустыня... что это был за мир? Норман Блэйн провел
в нем недостаточно долго, чтобы понять, но он знал одно - что, как и в
мире Коллинза, мир Дженкинса был таким, который явно никто не закажет.
мир, в котором не было и понятия о механическим транспорте. Но это должна,
по крайней мере, быть одна из тысяч других видов культур.
секунду постоял посреди холодной комнаты. Моментом позже он понял, что не
в комнате холодно, а у него самого озноб.
посвященном человеке, подумал о Центре и гильдии, как о месте посвящения.
Он елейно говорил о том, что на гильдии не должно быть ни пятнышка, что
это даст уверенность в ее службах тем, кто может выбрать Сон.
еще людей получили подмененные Сновидения? Сколько времени это происходит?
Пятьсот лет назад Спенсер Коллинз получил не то Сновидение, что хотел.
Значит, вмешательство длится, по меньшей мере, пятьсот лет.
плантация середины двадцатого столетия или совершенно иное место? Сколько
Сновидений из тех, что помогал фабриковать Блэйн, были подменены?
стола - волосы цвета меда и голубые глаза, молочная белизна кожи, манера
разговаривать, то, что она говорила, и то, что не сказала.
тусклая лампочка - в дальнем углу комнаты, так что она сидела в тени.
видите, я по-прежнему убеждена...
отказались от Сна. Я пришел предупредить вас, я...
опасностях, пустите в ход все ваши трюки. Вы дурак - я знала это прежде,
чем пришла к вам.
еще. - И как теперь насчет посвящения?
то, что знаете, так будет лучше для вас. Может быть, вы не будете
посвящены, но вам так будет удобнее. И проживете гораздо дольше.
известного вам Ферриса, можете считать, что вам осталось жить несколько
часов. И я могу посоветовать, как обвести Ферриса вокруг пальца. Я знаю
единственный способ сделать это.
Конюшевский Владислав
Курылев Олег
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Каргалов Вадим
Суворов Виктор