благодаря гомону птиц.
соседями, мирно жуя вместе с ними свеженакошенную траву. На появление
хозяйки она отреагировала лишь взглядом да навостренным ухом, -
собственно, на том ее приветствие и закончилось. Она была вымыта и
хорошо расчесана, грива и хвост струились как шелк. Спустя некоторое
время Элиан оставила ее и заглянула в храм.
хозяйка подметает свое жилище. Подобно кобылке, она поздоровалась с
Элиан одним только взглядом, но потом прибавила: - Подожди, я сейчас.
присела на ступеньку алтаря и стала наблюдать за жрицей, вспоминая
огромный храм в Хан-Гилене. Это помещение едва ли превосходило по
размерам один из меньших алтарей храма Хан-Гилена, не говоря уже о
большом алтаре с его армией жриц и жрецов. Кто-то принес и положил возле
Солнечного Огня венок из сладко пахнущих цветов, прося божьего
благословения для двоих, которые скоро будут обвенчаны.
произнесла это вслух, но Анн отозвалась:
спросила Элиан. Женщина поставила метлу в нишу за алтарем. - Если бы бог
захотел тебя, он бы позвал. - Возможно, он уже призывает. Ани наполнила
ночник маслом из кувшина и не спеша подрезала фитиль.
вымолвить ни слова. - Нет. Он приготовил для тебя другое испытание.
Достанет ли у тебя мужества и сил выполнить его предначертание?
не можете остановить меня.
Вы колдунья. Ани подумала.
послушницей, говорили, что я могу стать святой, если прежде не
переметнусь к силам тьмы. До святости мне далеко, по хотелось бы думать,
что и противоположной участи я избегла. Вот и ты должна избегнуть. -
Взгляд ее изменился. Теперь в нем была не безмятежность, а твердость. -
Зло стремится завлечь тебя в ловушку. Будь осторожна, детка.
тебе дорожку. Несмотря на самообладание, Элиан поежилась. - Богиня?
Пока нет. Но та, которая служит богине и преуспела в этой службе. Та,
которая ненавидит любовь и называет зависть повиновением. Та, которая
продала душу непотребному закону. Остерегайся ее.
поляне возле водоема: изгнанницу, в которой текла родная ей кровь. Но
какую опасность может представлять незрячая женщина, пусть даже
находящаяся вне закона?
ней стоит богиня и, возможно, другой, более земной союзник. - Но кто?..
Мирейн бы никогда... - Люди вряд ли это знают. А культ богини силен
среди северных племен.
ей служит. Если бы он мог завоевать всех нас...
слоновой кости лицо Зиад-Илариоса. Она нанесла его гордости
сокрушительный удар. Если ему предложат какой-либо другой союз, чтобы
разделаться с Мирейном, пусть даже ценой предательства, он не откажется.
А если не он, то его отец, которого называют Пауком-Императором, - он
норовит поймать в свою паутину все, что еще не принадлежит его империи.
войне. Мирейн сражался на ней и был посвящен в рыцари вместе с
Халенаном. Помнит ли он об этом? Или же его орды прокатятся по Ста
Царствам, чтобы схватиться с Асанианом, круша попутно все княжества?
Хан-Гилена, огненный цветок, пылающий на зеленом фоне; имперское золотое
знамя Асаниана; и, одновременно диковинное и знакомое, золотое солнце на
алом фоне. С той легкостью, какая бывает только в снах, знамена
расплылись и исчезли и появились лица. Хал и ее отец, бок о бок, более
похожие друг на друга, чем она думала; Зиад-Илариос со стариком, который
закрывается золотой маской, и изгнанница с ее ужасными слепыми глазами.
Но солнце осталось и, казалось, ожило, вспыхнув, как сам Аварьян,
окружив ее, захватив, ниспослав благословенную слепоту.
куда ехала. Бог поведет тебя. Прочь от всего этого! Прочь!
успокоиться. Ани смотрела на нее без благоговейного страха или жалости.
вашу помощь...
крепко держала себя в руках; ее страх испарился. Теперь она была готова
выполнить свою клятву и вышла с гордо поднятой головой, выпрямив спину.
была сильная, спокойная и невозмутимая, но полная человеческой теплоты.
Она ответила на объятие Элиан. Не было произнесено ни слова. Элиан
вскочила в седло, помахала на прощание и поскакала по дороге, ведущей на
север.
Глава 5
солнцем, среди других путников, двигавшихся по северу Ста Царств. К ночи
она останавливалась в придорожных храмах или хижинах земледельцев, а
однажды переночевала в харчевне в Эбросе. Туда ее загнали темнота, дождь
и слухи о бандитах с большой дороги. Примешивалась к этому и
сумасбродная мысль проверить, не узнают ли ее в тесной компании. Пока
что никто, кроме Ани, не докопался до правды: все, с кем она встречалась
на пути, принимали ее за юношу, особенно когда она надвигала до бровей
шапочку.
Хан-Гилен; купец с вооруженной охраной, возвращающийся из Асаниана;
пестрый люд из города, очень разный по происхождению. Рядом с некоторыми
сидели накрашенные гологрудые женщины. Элиан пристроилась в уголке и
взяла себе кружку эля. Жара была страшная, и, уступив духоте, Элиан
наконец сняла шапочку. Медный блеск ее волос даже в полумраке привлекал
внимание. Впрочем, в компании купца были люди с не менее заметными
волосами - соломенно-рыжими или даже золотистыми. Взгляды скользнули по
Элиан и ушли в сторону, выискивая выпивку, женщин или же место, где
можно поболтать.
на юг. Что он без борьбы захватил Кувиен, засвидетельствовав почтение
его вождям и устроив праздник для своего войска. Теперь на очереди у
него Ашан. Впрочем, нет: на западе племена подняли мятеж, так что он
сперва займется ими, а уж потом повернет на Асаниан.
обтягивающей почти черное, как у уроженца севера, тело. - Слыхали, как
он взял замок Ордиан? Замок совершенно неприступный, это вам всякий
скажет. Еды и питья у них было на двухгодичную осаду, внутрь никак не
проникнуть, разве что через ворота, и целый род обороняющихся сидит на
стене. Так он что сделал? Расставил свое войско подальше от ворот, будто
приготовился к осаде, а сам во главе отдельного отряда отправился
вкруговую по дорожке, с которой и горный козел бы свалился. Ну, тамошние
давай хохотать над войском, подзывать поближе к воротам да обстреливать
требухой человека в королевских доспехах. Потом эта шутка обернулась
против шутников: сотня луков нацелилась на них, и молодой задиристый
парнишка предложил сдаться, прежде чем он отдаст их на растерзание
своему войску.
Ему просто ни разу не попадалась на пути настоящая армия, он не
сталкивался лицом к лицу со сталью Асаниана.
туда, куда никто не полезет, и войско за собой тащит.
повидал мир: он был приемным сыном князя Хан-Гилена, а я служил в
князевой страже. Ему было всего четырнадцать весен от роду, а князь
прямо на поле битвы посвятил его в рыцари, и все войско выкрикивало его
имя. Асанианец скривил губы.
позабыл об этом. Он горный бандит, бандитом и умрет.
Выискивая его источник, Элкан увидела худенького смуглого паренька в
сером платье священного певчего. За спиной у него была арфа, а на узком
ашанийском лице горели глаза. - О, все совсем не так! Он святой человек,
король-бог. Он идет, чтобы потребовать принадлежащее ему наследство.
молодой парень, судя по произношению, из местных землевладельцев. - Он
Березин Федор
Посняков Андрей
Круз Андрей
Пехов Алексей
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий