безоблачном небе, свежий ветерок колыхал флаги. Обоз, состоявший из
повозок, облепленных верховыми и пешими слугами, тянулся за ним. Гвардия
императора красовалась в походных доспехах красных и золотых расцветок,
охранницы леди Мирейн предпочитали зеленый цвет. За ними двигались
разодетые придворные - лорды верхом, дамы в носилках, окруженные толпой
стражей, грумов и лакеев. Маленькая группка жрецов и жриц выглядела на
их фоне очень скромно. Крученые ожерелья и гладкие волосы, заплетенные в
тугие косички, выдавали их принадлежность к касте служителей культа.
Вэньи находилась среди них.
парнокопытное животное, подобное лошади.> под ним был черен как ночь и
хороших кровей. Крупные, голубые, как незабудки, глаза, остро отточенные
рога и белая звездочка между ними делали его просто неотразимым. Он был
еще молод и не прочь подурачиться, но достаточно смышлен, чтобы
повиноваться малейшему движению поводьев. Сейчас Умизан неторопливо
трусил по дороге, беззлобно пофыркивая на Юлию, бежавшую рядом. Он
ничего не имел против королевской кошки, потому что еще жеребенком играл
с ней и рос. Рысь лениво огрызалась, но все же старалась держаться
подальше от острых раздвоенных копыт, с царственной невозмутимостью
игнорируя толпу обступивших дорогу зевак.
проводить своего императора. Гром приветственных криков и рукоплесканий
не смолкал вокруг него, но лица многих горожан были опечалены. Простой
люд искренне симпатизировал своему молодому правителю, и его отъезд
воспринимался как ощутимая потеря в жизни столицы. Конечно, через
какое-то время мальчик вернется в родные края, в чем он публично
поклялся, глядя на черные башни Замка, но кто знает, как оно все там
устроится. Прошлый император вот так же клялся, отбывая в чужую страну.
Вернуться-то он вернулся, но неживой, и косточки его теперь в толще
скалы.
взгляд на мрачные зубцы башен; над ними парил собирающий солнечный свет
кристалл. Он отсалютовал ему правой рукой. Кристалл вспыхнул и послал в
его сторону пучок нестерпимо ярких лучей. Молодой император рассмеялся.
столицей, пока я в отъезде.
бег своей кобылы к размашистой трусце Умизана. Лицо его было серьезно.
трепещут боги.
настроение хозяина, вильнул крупом и замахал кисточкой вскинутого
хвоста. Жрец, не прибавив ни слова к сказанному, поклонился и отъехал
прочь.
стал редеть, и приветственные возгласы постепенно смолкли. К полудню
повернули восвояси самые решительные из провожающих. Когда солнце
склонилось к западу, голова каравана достигла пограничного камня, белого
столба, стоящего на меже, отделявшей территорию Эндроса от земель Ста
Царств. За ними возвышался пологий холм, рассеченный надвое рекой и
увенчанный подобием гребня. Этот холм не шел ни в какое сравнение с
величественными хребтами северных гор, но здесь, на равнине, даже такой
плюгавый бугор казался серьезной преградой.
передохнуть, и даже мать его выглядела усталой. Он усмехнулся и
пришпорил Умизана.
постепенно превращая его в грязь. На вершине холма Эсториан бросил
поводья.
подпрыгнула и покатилась по траве, издавая воркующие звуки. Судя по
всему, она чувствовала себя прекрасно, совсем не сожалея о том, что ее
вынудили бросить город, в котором она родилась. Ее дикая натура
наслаждалась свободой и первозданными запахами, идущими от влажной
земли.
ее можно было взять в ладони и, как следует все рассмотрев, поставить
обратно. Изящная безделушка, вырезанная из слоновой кости, украшенная
золотыми накладками.
совершались только в северном или восточном направлении. И никогда - в
западном.
его роились разные чувства; но и страх, и смятение, и неуверенность
побеждало нечто такое, чему он не знал названия.
непрошеной, пускай из-под палки. Оно явилось внезапно и уже не желало
покидать его.
последний клочок травы и, описав полукруг, отвратил взор хозяина от
скучной равнины. Теперь перед ним расстилалось иное, еще неизведанное
пространство, в котором смутно белела стена Хан-Гилена.
Глава 6
марш-броском армии и выездом лежебок на загородный пикник. Бодрость
сенелей и погода способствовали путешествию, но изгибы дороги и
неровности ландшафта существенно замедляли его. Частые остановки в
городах и храмах также наносили ущерб скорости продвижения каравана,
однако Эсториан был упорен и терпелив. Пьянящее чувство свободы не
покидало его, он правил своими людьми железной рукой, что, впрочем, не
мешало ему пребывать в отличном настроении и потакать прихотям Умизана.
за белой стеной Хан-Гилена клубились причудливые туманы. Они миновали
покрытые рощами холмы Айбена и Сареса и въехали в дремучие леса Куриона.
Городков на их пути поубавилось, все чаще попадались одинокие замки,
стоявшие на обрывистых берегах Сувиен или целиком занимавшие отдельные
острова в центре ее стремнины. Хозяева их не всегда приходили в восторг,
обнаружив за воротами своих крепостей гомонящую толпу, но, узнав
императора, меняли свое отношение к происходящему. Он знал, как
обращаться с ними. Иногда крепкое словцо в беседе с простыми людьми
значит много больше, чем ласковая речь и ослепительная улыбка.
утром, - подольше задержать меня у себя в гостях или поскорее
выпроводить.
одолеет крутой склон, и призадумалась, потом заговорила тщательно
подбирая слова. Лицо ее неожиданно зарумянилось, возможно, от свежего
воздуха и быстрой езды.
помогаешь решать спорные вопросы, исцеляешь недуги и благословляешь их
коров и женщин. Они любят тебя.
скудные съестные припасы.
лицо, но свежий ветерок тут же вернул ее на место.
ее по лоснящейся от пота шее. Кто-то чуть пониже ростом, но энергичный и
бодрый, также ожидал знаков внимания. Зеленые глаза рыси неотступно
следили за ней. Юлия подпрыгнула и в полете потерлась о руку девушки.
и сами извлекают из этого пользу. Ты очень полезный во всех отношениях
гость, хотя бы потому, что твое посещение на долгие годы даст им пищу
для разговоров. Он посмотрел вниз и обнаружил беспорядок, возникший в
центре каравана. Замешательство вызвал местный лорд, с восхитительным
упорством пытавшийся завернуть колонну в сторону своего обиталища.
Подъехавший Айбуран завел с ним непринужденную беседу. Непринужденную
для верховного жреца Эндроса и довольно мучительную для жителя дремучих
лесов. Эсториан потер подбородок. В последнее время он стал все чаще
отлынивать от бритья, и его щетина превратилась в роскошную кудрявую
поросль. Холодная вода, холодная бритва - достаточно веские причины,
чтобы оправдать леность.
рассмеялась.
лагерь. Мне говорили, что день или два нам не будут встречаться ни
поселки, ни замки.
- и уж его владелец не преминет заполучить нас в свои сети.
нами под лунами. Это внесет в его жизнь некоторое разнообразие.
Орловский Гай Юлий
Суворов Виктор
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Херберт Фрэнк