самым хладнокровным, - ибо пережил уже свои страхи, - он-то и
кликнул рыбаков, и те, следуя его указаниям, стянули с пакета
оберточную бумагу. Мария с интересом отметила, что бумагу они
не порвали, но обошлись с нею любовно и осторожно. И то
сказать, покрывающий примерно полакра кусок толстого картона
представлялся им вещью весьма полезной. После того, как бумагу
сняли, Народ, раздираемый любопытством и недоверием, стал
медленно приближаться, а адвокат, - на самом-то деле он был
школьным учителем, - взглянул на Марию, пытаясь понять, что
должно произойти дальше. Она указала жестом, чтобы он разобрал
подарки.
всякой боязни. Женщины, увидев платки, сразу сгрудились вокруг,
чтобы потрогать их, полюбоваться на яркие, ровные цвета.
Платков было шесть - трехпенсовых, из "Вулвортса", - очень
яркие дамские носовые платки из тончайшего искусственного
шелка.
на ступенях. Таких прекрасных вещей этот народ не видывал с той
поры, как его прародителей вывезли двести лет назад из
могущественной Лиллипутии.
обмениваясь умудренными замечаниями, трогали это оружие,
испытывая его твердость, упругость и остроту.
сторону двухпенсовый набор гвоздей. Кузнецы со звоном
простучали молотками каждую железную штангу, некоторые гвозди
они приподнимали и затем роняли, вслушиваясь в тишайший
металлический лязг, вдумчиво обсуждая прекрасные достоинства
материала.
с одной стороны, так что, затачивая ими карандаши, никак
невозможно порезаться, довольно долго не желал разворачиваться.
Впрочем, когда лезвия все же извлекли на свет, освободив от
полосок промасленной бумаги, все восхищенно вскрикнули. Двести
с лишком лет Народ не видал иного металла, кроме заржавелых
гвоздей, удерживавших дранку под штукатуркой купола: только эти
гвозди да шесть кривых сабель, привезенных ими из Лиллипутии и
переделанных теперь в гарпуны.
пакетике. Мария, окруженная застывшим в ожидании нового чуда
Народом, сама открыла пакетик и пустила его содержимое по
кругу. То был сливочный шоколад ценой в целый шиллинг.
Профессором едва ли не сражение. Профессор, питавший
великанскую склонность (если не манию) выбирать для маленьких
людей и подарки помельче, вознамерился накупить старомодного
сахарного горошка, под названием "Сотни и Тысячи", - им еще и
поныне иногда украшают торты. Это такие малюсенькие твердые
сахарные шарики, розовые, белые или голубые. Мария же настояла
на полномерных шоколадках. Сама-то ты что предпочла бы: кусок
твердого сахара размером с яблоко или шоколадку величиной с
плоскодонку?
предпочтений никаких сомнений не осталось. Половину шоколадок
быстро разрезали бритвенными лезвиями на равные доли, и через
минуту каждый уже покачивал головой, улыбался соседу,
поглаживал себя по животу и откусывал новый кусочек.
пустяков.
доели долек, которые еще держали в руках, женщины оросили
слезами шелк носовых платков, все отошли в угол мощеной
площадки и заспорили со Школьным Учителем. Мария с тревогой
следила за ними.
вспомнил, что среди Наций, населяющих цивилизованные Области
земного Глобуса, Сделки подобного Рода подразумевают Оплату.
Четыре сотни Спругов, Мадам, Ваша Честь, Мисс, - вот все
Сокровища, кои нам удалось вывезти из нашей несчастной Страны,
и их мы храним как Память о нашем прежнем Величии...
удалось обнаружить Народ, она запоем читала знаменитые
"Путешествия", и потому ей было известно, что спруги - это
золотые монеты древней Лиллипутии, не превосходящие величиною
маленькой блестки.
ничего не должен платить. Я выгребла деньги из моей копилки, а
Профессор все купил, вот разве мисс Браун об этом пронюхает и
сживет меня со свету. Мы отдаем вам все это даром, в знак нашей
любви.
пафосом и уронил в правый рукав слезу, подобную мельчайшей
капле росы, спадающей с паутины, - Дар, отличающийся подобным
Великолепием, - он сронил еще три слезы, - который, после всех
этих Лун, Мадам, Ваша Честь, Мисс, Подарок, который...
его долю в тот день.
в себя.
требовался на обзаведение мигренью, другой - на лечение, и
третий - на то, чтобы оправиться от последствий лечения.
Благодаря этому обстоятельству, наша героиня смогла посетить
остров в третий раз.
колючие ежевичные плети вновь перекрыли проделанный ею проход,
как плети стали вдруг сами собой подниматься. В прошлый раз,
после того, как она удалилась, проход пришлось перекрыть из
страха перед другими человеческими существами, однако маленький
Народ прикрепил к ежевичным плетями множество сплетенных из
конского волоса веревок, за которые теперь рьяно ухватилась
отборная команда техников. Через минуту перед Марией открылась
широкая дорога.
лужайки, остановилась, как вкопанная.
стоял Народ лиллипутов. На канатиках конского волоса, натянутых
между колоннами, трепетали гроздья красных, зеленых и желтых
флажков. В центре развевалось знамя, в котором Мария признала
государственный флаг Англии, даром что диагональные красные
полоски на нем отсутствовали. Настоящий "Юнион Джек" был
учрежден через много лет после того, как завершилась эпоха
Хогарта, хотя Мария об этом не знала. Под стародавним флагом
стоял небольшой оркестр - странноватый оркестр восемнадцатого
столетия с флейтами, скрипками и барабанами. При появлении
Марии толстый капельмейстер взволновался, взмахнул руками, и
грянула музыка. Оркестр играл "Британских гренадеров"!
начала и до конца, - конский волос смычков пиликал по струнам
из мышиных жил, весело переливались под белыми пальцами
камышовые флейты, и гром желудевых барабанов раскатами валил по
площади. После того, как отзвучала последняя нота, Мария,
вдохновленная воспоминанием о плененной ей лиллипутке, со всем
искусством, на какое была способна, присела в реверансе. Она
помнила, что реверанс исполняется медленно и если учесть, что
этот был самым первым в ее жизни, получился он просто
замечательно.
чудесной, и назвать было нельзя. Все маленькие женщины также
присели в реверансе, да так и остались! Каждый маленький
мужчина выставил вперед левую ногу, правую согнул под прямым
углом к левой и склонился перед Марией, или вернее, как
говаривали в прежние дни, "сделал ей ножкой".
описал палочкой несколько замысловатых парабол, грозно грянули
барабаны, и оркестр, наигрывая "Остров честный, остров тесный",
перестроился и расступился, обнаружив Главный Сюрприз, до поры
до времени скрытый спинами оркестрантов.
величиною наперстка винный бочонок со сбитым верхним донышком,
во-вторых, зажаренный целиком и помещенный на три зеленых
лавровых листа бычок, в-третьих, шесть хлебов из травяного
семени, размером с грецкий орех каждый, и в последних, одна из
ее собственных шоколадок, сохраненная специально для этого
Круз Андрей
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Самойлова Елена
Белов Вольф
Каменистый Артем