Чтение 9–й страницы книги ~Дело о свалке токсичных заклинаний~

воображением, отступил. Как только я закрыл дверь и коснулся охранной
мезузы <Мезуза - дощечка с написанной на ней молитвой, прибиваемая на
косяке у входа в еврейский дом.>, Джуди бросилась ко мне. Мы крепко
обнялись и долго не отпускали друг друга.

- Почему бы тебе не принести еще бутылку пива? - наконец сказала она.

Когда я принес холодное пиво, Джуди достала из сумочки две маленькие
алебастровые чашки, тонкие и хрупкие, почти прозрачные. В каждую она
насыпала немного порошка из флакончика, который тоже принесла с собой.
Однажды я спросил ее о составе "чаши корней". Оказалось, туда входят
александрийская смола, квасцы и садовый крокус. В сочетании с обычным
пивом получается контрацептив, известный еще древним египтянам. В его
надежности я не сомневался, и не только по собственному опыту. Скажите
честно, много ли вы видели живых древних египтян?

На всякий случай я следовал заодно и совету Плиния и хранил под
кроватью тестикулы и кровь петуха. Мой амулет в отличие от древнеримских
был запаян в стеклянный флакон, поэтому его противозачаточные свойства
вряд ли можно приписать лишь вони, изгонявшей некогда влюбленные парочки
из спален.

Хотите знать мое мнение? Близость с тем, кого действительно любишь, -
самая прекрасная магия, какая только существует на свете!

Очнувшись от магии любви, я спросил Джуди:

- Не хочешь остаться на ночь?

Признаюсь, у меня были тайные помыслы - ведь моя Джуди в отличие от
большинства других известных мне женщин по утрам еще более игрива.

Но на сей раз она покачала головой:

- Лучше не надо. А то придется выпить еще одну "чашу корней", а мне
не хочется пить пиво, а потом вести ковер в час пик.

- Ну ладно. - Я надеялся, что сдался достаточно любезно. Если любишь
женщину, которая ко всему прочему еще и умна, не следует удивляться,
когда она иной раз руководствуется доводами рассудка.

Джуди отправилась в ванную. Вернувшись, она начала одеваться, но
остановилась и посмотрела на меня.

- Ну, может быть, еще самую малость?..

- "Самую малость" - это, наверное, не самое вдохновляющее выражение,
- проворчал я, но выскочил из кровати и пулей помчался на кухню. -
Женщина, ты уничтожаешь мой запас пива и сводишь меня с ума... но ты
очаровательна, и я рад, что ты здесь!

- Прекрасно. - Судя по голосу, она улыбалась. С банкой в руке я
понесся назад в спальню.

Ей-богу, я любил Джуди не только за ее чудесную рассудительную
головку.

Глава 2

В конце концов Джуди все-таки осталась на ночь, потому что
сомневалась в своих водительских способностях после двух порций "корня".
(Если вам любопытно, как "это" происходило во второй раз, так это вас не
касается.) Правда, утром мы обошлись без проделок. Оба поднялись рано:
Джуди торопилась домой, чтобы переодеться перед работой, а я собирался
повозиться с пергаментами, необходимыми для получения ордера у судьи
Руаллаха.

Наскоро перекусив, я проводил подругу к ее ковру (кажется, я уже
говорил, что живу не в самом спокойном квартале), затем вернулся к
своему и отправился в Дом Уголовного и Магического Суда.

Движение в центре Энджел-Сити довольно спокойное, но парковка там
неимоверно дорогая, хотя ковры и громоздятся огромными кучами, каким
позавидовали бы базарные торговцы. Я расстроился почти так же, как если
бы мне предстояло платить из собственного кармана, а не из кармана АЗОС.

Хотите увидеть все разнообразие человеческих существ, сотворенных
Господом Богом? Приходите в Дом Уголовного и Магического Суда. Кого
здесь только нет: гражданские судьи в черных мантиях и церковные - в
красных, бейлифы, констебли и шерифы, более похожие на солдат;
подсудимые, которые иногда выглядят так, будто их обвиняют во всех бедах
мира (хотя они всего лишь превысили скорость на ковре-самолете), а
иногда так, словно они кандидаты в святые; свидетели, врачи, раввины,
чародеи... Если вам нравится наблюдать за людьми, то именно здесь самое
подходящее место.

Бейлифом судьи Руаллаха был огромный швед по имени Эрик Как-его-там -
я никак не мог запомнить его фамилию, хотя встречался с ним и раньше.

- Простите, инспектор Фишер, но судья не сможет принять вас до
одиннадцати часов. У него много работы, - заявил швед.

Что ж, ничего не поделаешь. Я вздохнул и подошел к одному из
таксофонов, висевших в холле. Как только я назвал нужный номер,
телефонный бесенок пропищал:

- Сорок пять медяков, пожалуйста.

Я сунул мелочь в протянутую лапку измельчавшего потомка Маммоны.
Повернись я к нему спиной, он, несомненно, попытался бы залезть в мой
карман.

Позвонив на работу и сообщив, что задерживаюсь, я взял кофе, булочку,
явно лишнюю для моей фигуры, и расположился за столиком кафетерия,
просматривая пергаменты, которые собирался зачитать кади, и бросая
взгляды на проходящий мимо народ. После двух чашек кофе и еще одной
булочки (я пообещал себе, что не буду обедать) время подошло к
одиннадцати. Побросав свитки в портфель, я вновь предстал перед Эриком.

Проговорив что-то в телефонную трубку, он кивнул мне:

- Входите.

И я вошел.

Как описать судью Руаллаха? Если вы христианин (коим он не является),
представьте себе Бога-Отца, чей возраст измеряется вечностью. Не знаю,
сколько лет Руаллаху, не берусь определить даже с точностью до десятка.
Длинная седая борода, нос, как горный хребет, глаза, которые видят все и
не одобряют почти ничего. Если вы стоите перед ним и твердо уверены, что
ни в чем не виновны, все в порядке. Но если у вас есть хотя бы малейшее
чувство вины, лучше сразу убежать и спрятаться.

Пока я приближался к скамье, судья сурово смотрел на меня. Если бы я
видел его впервые, то наверняка решил бы, что уличен в каком-то
неблаговидном поступке, и тогда я, конечно, пал бы на колени, чтобы
молить о снисхождении (на которое Максимум Руаллах весьма скуп), или
пустился бы наутек (ибо кто из нас без греха?). Но я знал, что судья
хмурится по привычке, и потому его вид не смутил меня... ну, может,
только самую малость.

Я начал так, как положено по этикету, хотя знал, что для Руаллаха это
пустая дань вежливости:

- Не будет ли ваша честь столь любезна... Затем изложил соображения,
по которым Агентству Защиты Окружающей Среды и мне как представителю
оного захотелось изучить документы Девонширского Консорциума
Землепользования.

- У вас есть документы, которые могли бы убедить меня в необходимости
этого? - спросил судья. Голос у него был не старческий. В Конфедерации
он жил около сорока лет (его изгнали из Персии в последний раз, когда
секуляристы ненадолго пришли к власти), но так и не избавился от
акцента.

Я протянул Руаллаху бумаги. Он нацепил очки и начал внимательно
изучать их. В какой-то миг судья напомнил мне библиотечного духа в
монастыре святого Фомы. Но мне даже в голову не пришло улыбнуться.
Внезапно суровая старческая физиономия исказилась в столь свирепой
гримасе, что мне стало как-то не по себе. Я догадался, что разгневало
Руаллаха, и оказался прав. Судья ткнул в пергамент трясущимся от ярости
пальцем.

- Да это преступление перед Господом Сострадающим и Милосердным! -
загремел он, - Лишать детей души! У каждого должен быть шанс предстать
пред справедливым судом, чтобы вкушать вечное блаженство с Господом на
небесах или же вечно питаться падалью и пить кипящую смолу в
преисподней. Значит, эта свалка стала причиной рождения бездушных?

- Именно это мы и пытаемся выяснить, ваша честь, - ответил я. - Нужно
узнать, кто хранит там свои отходы и какие именно. Тогда все станет
ясно. Поэтому и нужен ордер.

- Случай важный и неотложный, - сказал судья Руаллах. - Вы должны
непременно все выяснить.

Он собственноручно выписал ордер, поставив внизу подпись - буквами
нашего алфавита и арабскими закорючками, привычными ему с детства.

Поблагодарив судью, я поспешно удалился: его гнев трудно переносить.
Вернувшись к своему ковру, я заглянул в документ, внимательно изучил его
и тихо присвистнул: ордер давал право навсегда закрыть Девонширскую
свалку. Конечно, попытайся я это сделать, адвокаты Консорциума
набросятся на меня, как стая вампиров, и раздерут в клочья. Поэтому я
решил продолжать расследование, но строго в тех рамках, которые наметил
ранее.

Я отправился прямиком в долину: чем быстрее я предъявлю ордер, тем
раньше найду ответ. Таким образом, мне удалось довольно ловко избежать
второго завтрака.

Но из-за дурацкого рекламного шоу я завяз в дорожной пробке. По моему
мнению, подобные вещи - рядом с шоссе следовало бы запретить, движение и
так затруднено. Так ведь нет. Светомагическая компания устроила целое
представление под названием "Святой Георгий со Змием". Организаторы не
придумали ничего лучше, чем заставить ручного дракона поджаривать
размахивающего мечом каскадера в таком месте, где каждый мог
останавливаться, глазеть и испускать охи и ахи. Тем же, кому необходимо
было срочно прилететь в место назначения - мне, например, - приходилось
плестись вместе с глупыми зеваками.