ее диск слишком велик. Будто Земля и ее серебряная дочь сошлись друг с
другом гораздо ближе, чем были в далеком двадцатом веке. Сияние огромного
лунного диска сочилось сквозь ночь и позволило последний раз взглянуть на
Линн.
домами, как белая и чистая колонна. Он еще успел различить кольцо
деревьев, ближние дома. Но город быстро превратился в фантасмагоричный
сгусток теней и затерялся вдали, слился с бескрайней темной плоскостью.
очутился. Но в мозгу снова возник образ женщины, которая умерла у него на
руках. Красота лежавшего на ковре тела, его мягкость, тепло, и...
необъяснимая смерть. Все это вместе настолько поразило воображение, что он
инстинктивно пытался стереть из памяти эту картину, но не мог.
приходилось наблюдать агонию врага. Но даже тогда, когда пушка его танка
разносила людей в клочья, отправляя в ад, он знал, что личной
ответственности за смерть человека не несет. Война есть война.
сознательно отдавший жизнь за свободу другого человека. Холройд думал...
Еще одна жизнь прошла. Еще одно тело станет прахом. Оно было прекрасно.
Сколько же их вступило в ужасный союз с Землей за эти двести миллионов
лет? Эта мысль потрясла так сильно, что осознавать ее значение в полной
мере мозг отказывался.
Мускулистые крылья скрира монотонно вздымались и с шумом рассекали воздух.
Ночь казалась бесконечной. В кромешной тьме возникла ярость.
балансировать на спине, покрытой перьями? День... Год... века... сплошного
мрака?"
тревожило, было необъяснимым и казалось нарушением обычной логики. Почему
там все спали, пока он бродил по коридорам. Побег прошел слишком гладко и
не казался результатом собственных усилий. Да и в полете сквозь
бесконечную ночь была какая-то фальшь.
болтаются ли снизу поводья, позволяющие управлять полетом птицы. Но свет
луны только тускло мерцал на перьях, до которых могли дотянуться руки. Не
удавалось даже разглядеть голову птицы на фоне черного неба.
неожиданной помощи? Мало вероятно. Зачем нападать на Нуширван? Каких
изменников надо уничтожить? Мозг Холройда пылал мыслями, приходящими одна
за другой.
человек. Где огромная армия. Где горы будут помогать своим и мешать ему.
Представив себя полководцем, он ухмыльнулся. Короткий возглас сорвался с
губ и унесся в бесконечность ночи. Но мысли остались. И он понял, что
такое возможно. Лоони говорила о реальных вещах.
правили ходом истории. Огромные толпы выполняли волю единиц. Вполне
логично допустить, что полубог Пта-Холройд способен достичь границы
Нуширвана, подчинить своей воле огромную армию и разгромить это неведомое
государство прежде, чем богиня Инезия поймет, что происходит.
в едином направлении.
Очевидно, это группа офицеров.
"Божественная сила богини всегда приходила к ней от верующих". Если это
правда, то откуда черпает свои силы Пта?
подобных истин двадцатого века доминировала в теле и душе бога Гонволейна.
Она не давала постичь и бесконечность ночи, которой не было конца.
сразу оторвалось от поверхности земли, осветив лучами лес, напоминающий
тропические джунгли. Внизу можно было увидеть признаки жизни. Маленькие
поселения, фермы, обработанные поля. Эта земля была обжитой и плодородной.
город. Утренняя дымка не позволила четко разглядеть все постройки. Хорошо
различался лишь гигантский утес на берегу, похожий на башни средневекового
замка. Утес?
за одну ночь преодолеть расстояние от города Линн до столицы. Тар говорил,
что самому быстрому требовалось семь дней полета. Это не могло быть
реальностью. Но бесконечность ночи подсказывала, что пришедшая мысль
верна. Кто-то подтолкнул его к Пта. Может быть, Лоони?
приземлиться, использовать любой шанс. Он должен посадить зверептицу на
землю. Сейчас. Здесь. Немедленно!
устремился вниз, направляясь к границе джунглей.
видел признаков жилья. Лишь в последний момент ему удалось разглядеть под
зелеными ветвями деревьев одинокий домик. Почти задев лапами огромные,
похожие на листья пальмы, ветви, массивный скрир спланировал к самой
опушке, взмахнув несколько раз крыльями и плавно опустился на траву. Его
голова поднялась. Перед глазами очутились хохолки перьев, торчавших из
складок толстой кожи, покрытой крупными бугорками. Это было неожиданно. В
двадцатом веке Холройд знал не более десятка названий птиц. Сейчас он
пытался вспомнить, на кого из знакомых обитателей Земли похож скрир. Кто
был предком этого монстра? Слишком много времени прошло, слишком большой
период эволюции этого существа был неизвестен. Его мысли прервал звонкий
смех женщины:
вниз.
Футах в двадцати от птицы на узенькой тропинке спокойно стояла девушка. В
ее смуглых глазах светилась уверенность, а выражение лица напоминало
печальный образ, который нельзя было не узнать:
осторожен, не приближайся к голове птицы. Ее клюв может убить. Прошу тебя,
Пта, торопись. У нас есть всего один час, и не стоит терять время.
сразу определить, чем вызвано такое необычное чувство. Затем он пошел.
Лоони безоговорочно воспринимает его только как Пта, не замечая, что телом
владеет слабый разум Питера Холройда. Но это не доставляло каких-либо
неудобств. Пта сейчас действительно был больше Холройдом.
больше, чем следовало. Холройд, устремившийся в сферу гонволейнского
варианта безумия... Если он действительно жил в СОБСТВЕННОМ теле.
дух затуманился в сознании человека, ощущавшего близость женщины. Он
медленно приблизился к ее влекущей плоти. Бог уступал дорогу любви.
волосы волнами покрывали плечи и небрежно спадали еще ниже. Это была
простая сельская девушка, юное тело которой дышало жизнью. Холройд видел,
что его желание не осталось незамеченным, загадочная улыбка озарила лицо
красавицы. Наконец она произнесла:
по имени Мора. Она живет здесь с отцом и матерью. Их домик в четверти
канбы. Не обращай внимания на форму.
повернулась, направившись по тропинке, он вздрогнул. Ее движения были так
грациозны, так пленительны. Каждым мускулом своим Холройд ощутил ее
молодость, невинность, весеннее пробуждение женского начала в каждом
движении.
вопрос:
лес. Тропа огибала деревья, густые листья которых лишь изредка пропускали
косые лучи утреннего солнца. Их окружил таинственный полумрак мира,
пронизанного мистической сущностью. Холройд осмотрелся вокруг и снова
спросил:
перелет?
вспоминать бесконечность ночи, сквозь которую перенесла его гигантская
птица. В сознании зарождалось чувство приближающейся опасности. Оно
возрастало с каждым шагом. Стало казаться, что в любую минуту может
произойти непредвиденное. Неужели эта женщина заманивает его в ловушку?
бедер, грациозной походкой спутницы. Потом перевел взгляд на свои ноги и
решился задать еще один вопрос:
дальнем конце поляны, залитой лучами утреннего солнца. Здесь царили тишина
и спокойствие. Наверное, это именно тот домик, который промелькнул перед
его глазами перед посадкой скрира. Продолжать вопрос не было смысла.