угроза. Стивенс нервно сглотнул и только теперь, когда его глаза привыкли
к темноте, увидел, что людей в комнате не менее дюжины. Это почему-то
заставило его вздохнуть с облегчением: поначалу он боялся, что какие-то
два бандита забрались в дом, чтобы убить его. Но это было явно что-то
другое. Вместе с тем Стивенс не мог понять, зачем понадобилось такой толпе
врываться к нему в дом посреди ночи. Он решил взять себя в руки и не
показывать свой страх. К тому же, Стивенс вдруг понял, что это те самые
люди, которые били кнутом Мистру!
заговорить, предупредил Стивенса:
каждый твой шаг. - Последовала пауза, а потом - вопрос: - Стивенс, кто ты?
невольно переспросил:
компании" не могли задать ему такой глупый вопрос; они знали, кто он.
никакого внимания. Он продолжил:
тот, за кого себя выдаешь, то я посоветовал бы тебе честно ответить на все
наши вопросы. Если же нет, то ты, конечно же, попытаешься нас обмануть.
человека был какой-то скрытый смысл, но Стивенс не понимал, какой. У него
было ощущение, что все это происходит не с ним. Внезапно ему пришла в
голову мысль, что как адвокат Таннахила он должен постараться выудить у
них как можно больше информации.
прервали:
старайтесь избегать ненужных комментариев.
добавила: - Хорошо, я замолкаю.
смешно в другой обстановке, но сейчас соответствовало правилам игры, в
которую его втянули. Стивенса снова охватила тревога, и он подумал, что
стоит здесь перед этими людьми, как на суде, не понимая, в чем его
обвиняют. Прежде чем он успел что-то сказать, мужчина заговорил вновь:
существовал ребенок по имени Алисон Стивенсон, родившийся в Сан-Франциско,
а в 1942 году Алисон Стивенс попал в морскую пехоту.
промелькнула вся его жизнь: город, где он родился и вырос, потом - тот
случай в школе, затем - служба, - кивнул и принялся ждать. Молчание
затянулось, и Стивенс понял, что они нарочно давали возможность своей
телепатке прощупать его мозг.
приходила ему на ум, и он громко произнес:
только что пришла ему в голову, полностью соответствует тому естественному
удивлению, которое прозвучало в его голосе.
не успел, потому что снова заговорила женщина:
прийти сюда и допрашивать его, словно мы имеем на это право.
властно спросил:
раздражению заглушить голос здравого рассудка. Отвечай!
кое-что? Если только одно слово может избавить его от этих опасных людей,
почему бы не признаться? Он тихо произнес:
Ланет была секретарем его дяди. Я сразу вспомнил о вашей группе, поэтому,
когда я увидел... - тут Стивенс запнулся, - я забыл его имя...
Мистру. Похоже, что мистер влюбился в нее.
одновременно заводятся несколько машин, а через мгновение шум их растаял
вдали. Адвокат осмотрел замок двери. Сначала Мистра открыла его без труда,
а потом - эти люди. "Нужно заменить замок, - подумал он, - хотя неплохо
было бы узнать, откуда у них взялся ключ". Стивенс вернулся в спальню, и
тут ему пришло в голову, что их телепатка упустила одну очень важную
деталь. Она не поняла, что Стивенс узнал о том, где живет Тезла, из бумаг
"Мексиканской импортирующей компании". Допустив эту серьезную оплошность,
женщина оставила ему возможность проверить другие адреса, по которым он
непременно поедет завтра утром. Может, по одному из них проживает Мистра.
Такая перспектива очень обрадовала его, и, засыпая, Стивенс думал: "Она
прекрасна... прекрасна... прекрасна..."
выписал первым. Это был небольшой особняк, находившийся довольно далеко от
шоссе и огороженный высоким металлическим забором. Маленький мальчик,
проходивший мимо, сказал, что это дом судьи Адамса. "Судьи Адамса? -
озадаченно подумал Стивенс. - Но это же смешно! Судья Адамс никогда бы
не..."
Люди, проживавшие по ним, были все без исключения наиболее влиятельными
гражданами Альмиранта: судья Уильям Адамс, судья Альден Портер, Джон
Кареуэл и Мартин Гран - владельцы двух ежедневных газет, затем - владельцы
трех строительных концернов, Маделин Мэлори, которой принадлежал
единственный частный банк в Альмиранте, две очень известные общественные
деятельницы и один крупный импортер. Последней, но не менее значительной
фигурой был Дж. Ансуэлл Дорди, владелец большой сталелитейной компании на
востоке страны; еще молодой, но уже очень уважаемый человек, переехавший в
Альмирант по причинам, связанным со здоровьем.
потревожил осиное гнездо. Его первой мыслью было попытаться разоблачить
этих людей, если они возьмутся преследовать Таннахила, но по трезвому
размышлению он понял, что лучше затаиться: город явно контролировался
какой-то сильной группировкой. Он поехал в библиотеку одной из двух
крупнейших газет города и провел там более часа, внимательно изучая
фотографии знатных альмирантцев. Стивенс не запрашивал никаких снимков,
сделанных по особым случаям, и обнаружил только семь фотографий людей,
которые стали объектами его расследования.
превратиться в лица тех, кто проник в его дом прошлой ночью. Если бы он
мог увидеть их воочию и услышать их голоса... Впрочем, очевидно, этого
тоже было бы недостаточно. Один актер рассказывал Стивенсу, что голос
имитировать очень легко. Что же касается внешности, то, не имея
возможности сравнивать лица, одного человека можно вполне принять за
другого, если это люди одного телосложения.
дальше. Было 24 декабря - не самый удачный день для получения сведений.
Магазины будут работать до девяти часов вечера, но большинство офисов уже
закрыто. Стивенсу не терпелось начать поиски отпечатков пальцев Ньютона
Таннахила, хотя он плохо представлял, как их можно найти без помощи
полиции. Сразу после праздника Стивенс попросит мисс Чейнер внимательно
изучить документы, подписанные старшим Таннахилом. Может, ему также
удастся снять с них отпечатки пальцев, хотя выделить нужные ему будет
нелегко, вероятнее всего, даже невозможно. И все же он сделает первый шаг.
сторону Вальдорф Армс. Он подумал, что может припарковаться в
пятидесяти-шестидесяти ярдах от здания и понаблюдать за входом будет
небесполезно.
и рядом с ним, тяжело дыша, плюхнулась Мистра Ланет.
в борьбу одна.
радости и злости. Ему, конечно, приятно было видеть ее, но одновременно