наклонился к нему и заговорил шепотом, хотя, насколько видел Хуго, никто,
кроме летучих мышей, их подслушать не мог.
во сне. Знаете, есть такие яды... Хуго вырвал руку:
насколько я понимаю, вы говорите от имени заказчика.
остановились перед очередной запертой дверью. Триан не стал отпирать ее - он
поставил лампу на пол и сделал Хуго знак заглянуть в замочную скважину. Хуго
пригнулся и заглянул в комнату.
проявлять свои чувства. Но, увидев свою будущую жертву, он нахмурился. Он
ожидал увидеть честолюбивого юнца циклов восемнадцати. А в комнате спал на
соломенном тюфяке белокурый мальчик с задумчивым лицом, всего циклов десяти
от роду.
лицо. Убийца был мрачен. Триан снова вздохнул и озабоченно наморщил свой
гладкий лоб. Прижав палец к губам, он отвел Хуго в соседнюю комнату, через
две двери от первой. Волшебник отпер ее все тем же ключом, пропустил Хуго
внутрь и осторожно прикрыл за собой дверь.
лишней трубки?
Глава 6
КИРСКИЙ МОНАСТЫРЬ, ВОЛЬКАРАНСКИЕ ОСТРОВА, СРЕДИННОЕ ЦАРСТВО
умереть невинным младенцем и избежать зла, присущего всему роду
человеческому!" - вспомнилось Хуго. Эта темная и холодная комната пробудила
в нем мрачные воспоминания. Хуго отмахнулся от них. Напрасно он позволил
себе расчувствоваться. В очаге пылал огонь. Он достал щипцами уголек и
поднес его к трубке, которую маг достал из мешка, лежащего на полу. Стефан,
похоже, позаботился обо всем.
Титан Люди, живущие на острове, издавна пользовались толченым стрего как
целительным бальзамом. Во время Первого Нашествия эльфийские исследователи
обнаружили, что медленно тлеющий, ароматный стрего куда лучше их
собственного трубочного зелья и выращивать его дешевле. Они устроили
плантации стрего у себя дома, но, по-видимому, из-за какой-то особенности
климата острова Титан никакой стрего не может сравниться с местным по вкусу
и аромату.> разгорелся, и старые воспоминания ушли.
просчитался. Подобные промахи могут дорого обойтись. Но все же интересно,
почему такого ребенка хотят убить. Что он сделал? Чем провинился?
сказал это не подумав и покосился на Хуго, надеясь, что тот не слышал.
смотрел на волшебника.
Кстати, вот ваши деньги.
отсчитал пятьдесят по сто бочек.
уголек обратно в очаг.
внимательно рассматривать их. Это были настоящие, полновесные монеты. На
одной стороне был выбит бочонок, на другой - портрет Стефана (не слишком
похожий). В королевстве, где не столько торгуют, сколько обмениваются либо
грабят (король и сам был известным пиратом - собственно, именно нападения на
эльфийские корабли помогли ему завоевать трон), "двойной бочонок" увидишь
нечасто, и немногим доводилось держать его в руках. Его стоимость
обеспечивалась главной драгоценностью - водой.
вода немедленно уходила в пористый коралит. На коралитовых островах не было
ни рек, ни ручьев. Вода собиралась только в растениях. Выращивание
хрустальных деревьев и чашелистников - дело сложное и трудоемкое, но это был
основной способ добывания драгоценной жидкости для людей Срединного царства
(другим способом было нападение на эльфийские корабли) <Водой изобилует
Нижнее царство - острова, находящиеся в центре вечного вихря, называемого
Мальстримом. Но ни один дракон в Мальстрим не полетит. Только эльфы с их
драккорами - магическими кораблями-драконами - могут спускаться вниз, в
сердце шторма, и, таким образом, фактически владеют монополией на воду. Если
они и продают ее людям, то цены заламывают сногсшибательные. Поэтому
нападения на эльфийские корабли и водохранилища для людей - не только способ
заработать, но дело жизни и смерти.>. Так что эта работа должна была
обеспечить Хуго на всю оставшуюся жизнь. Можно вообще удалиться от дел. И
все это - за то, чтобы убить какого-то мальчишку?
волшебника.
объяснить. Ты ведь знаешь, что сейчас происходит на Волькаранах и в
Улиндии?
кружку. Попробовал.
благородного человека. И не только по виду, но и по запаху. Ты хочешь
сказать, что не разбираешься в политике?
водой себе на плечи, взял кусок простого мыла и принялся намыливать лицо,
грудь и спину, слегка морщась, когда мыло попадало на свежие ссадины.
касается политики... Мне до нее нет дела. Разве что пара лишних
заказчиков... Я даже не знал наверняка, есть ли у Стефана сын.
известно, что их брак был чисто политическим - они заключили его ради того,
чтобы объединить два могущественных народа и помешать им перерезать друг
друга, оставив людей на милость эльфов. Однако королева предпочла бы, чтобы
вся власть была сосредоточена в ее руках. Но корона Волькаранских островов
передается только по мужской линии. Поэтому Анна могла захватить власть
только через своего сына. Заговор был раскрыт лишь недавно. Король едва
сумел спастись. Но мы опасаемся, что в следующий раз он может погибнуть.
решает проблему, но зато король остается без наследника.
отвернулся - то ли из стыдливости, то ли ему просто было неприятно смотреть
на многочисленные шрамы - иные совсем свежие, - которыми было покрыто тело
Хуго.
все люди, включая народ королевы, должны будут объединиться. Во время войны
Стефан разведется с Анной и женится на какой-нибудь волькаранке. К счастью,
его величество еще в том возрасте, когда мужчина может иметь детей - много
детей. Во время войны будет не до раскола. А к тому времени, как настанет
мир - если он настанет, - Улиндия слишком ослабеет, чтобы отколоться.
кружки прохладной вкусной воды из Нижнего царства, потом достал из угла
горшок и облегчился. Управившись со всеми этими делами, он принялся
перебирать разные одеяния, разложенные на кровати. - А с чего это эльфы
станут воевать с нами? У них своих проблем хватает.
Поводом для войны послужит смерть принца.
Чистенько сработано. Так вот почему вы решили поручить это мне, вместо того
чтобы убрать мальчишку с помощью нехитрой магии!
надевавший через голову рубашку, остановился и пристально посмотрел на мага.
Но тот отвернулся. Хуго прищурился, отложил трубку и продолжал одеваться, но
медленнее, внимательно следя за каждым словом и жестом волшебника.
Это сделать нетрудно. Распустим слух, что принц похищен эльфами, и разошлем
людей на поиски. Я дам вам список возможных мест. Насколько я понимаю, у вас
есть драккор...
же, как вы все продумали. Даже ухитрились повесить на меня убийство лорда
Рогара...
лежал меч. Хуго взял его, внимательно осмотрел, пару раз махнул им в воздухе
для пробы, кивнул, сунул меч обратно в ножны и пристегнул его к поясу.
Кинжал он сунул в сапог.
насколько я понимаю, об этом ты и сам догадался. Мы просто воспользовались
удобным случаем. "Позаимствовали" твой кинжал, оставили его в трупе и