выглядят, - говорил Конвей, - мы действительно знаем, что они очень
высокоразвиты умственно и по-своему технически. Под "по-своему" я
подразумеваю то, что они создают и используют "инструменты"...
последовательно превратилась в металлическую сферу, миниатюрный бюст
Бетховена и набор зубных протезов тралтанина. С тех пор как наверняка
стало ясно, что худларианин скорее станет очередным успехом Маннона, а не
его провалом, к доктору стало возвращаться чувство юмора.
развития философских наук, - продолжал Конвей. - Уму непостижимо, как они
эволюционировали в таких условиях. Эти инструменты не предназначены для
ручной работы - аборигены могут и не иметь рук в том виде, который мы
знаем. Но у них есть разум...
"Декарта" рядом с тем местом, где находился Харрисон, но во время
неожиданного старта он не смог выбраться наружу, и новый источник мыслей -
лейтенант - неосознанно захватил над ним контроль. Инструмент превратился
в опору для ноги, в которой так отчаянно нуждался Харрисон, и рухнул под
тяжестью его веса, так как на самом деле не являлся частью конструкции
корабля. Когда приспособления скафандра Харрисона прошли стерилизацию в
одной камере с хирургическими инструментами, туда зашла медсестра, чтобы
взять определенные инструменты в операционную, и он опять стал тем, чем от
него хотели.
падающими, но не режущими скальпелями и распылителями, которые, конечно
же, вели себя более, чем странно. Маннон пользовался скальпелем, который
подчинялся не его рукам, а его мыслям, что чуть было не привело к смерти
пациента. Но когда это случилось второй раз, Маннон уже знал, что держит в
руках маленький не узкоспециализированный, а универсальный инструмент,
подчиняющийся и умственному, и физическому контролю. Некоторые формы,
которые они принимали и то, что они делали, не дадут ему забыть эту
операцию весь остаток жизни.
своего хозяина, - с серьезным видом закончил Конвей. - Уважая право
собственности, надо бы его вернуть. Но оно так нам здесь необходимо, и, по
возможности, чем больше их у нас будет, тем лучше! Ваши люди должны
установить контакт с их хозяевами и наладить торговые отношения. Наверное
есть что-то такое, что мы уже имеем, или можем для них сделать...
погодя, добавил: - Уж левую-то ногу - точно!
последнее время не наблюдалось.
заговорил очень серьезным тоном:
программы сможет осуществить Госпиталь, имея десятое или хотя бы пятое
этих штуковин. У нас есть только одна, и мы поступим правильно, если
положим ее туда, где мы ее нашли - очевидно, что такой инструмент
представляет собой огромную ценность. Это значит, что нам придется их
покупать, или наладить что-что вроде обмена. Но прежде чем этим заняться,
мы должны научиться общению с их хозяевами.
продолжил:
самоотверженным: чистым в помыслах медикам: как вы, но я должен это
сделать, чтобы объяснить, почему я хочу, чтобы, как только "Декарт"
установит контакт с хозяевами инструментов, Конвей и тот, кого он выберет
себе в помощники, ознакомились со здравоохранением на Митболе.
он, - но если мы собираемся заняться торговлей и бартером, то
единственное, что мы можем предположить в обмен, - это медицинские знания
и услуги.
признаки существования разумной жизни на Митболе наконец появились,
большинство корабельных наблюдателей смотрело в другую сторону. Эти
признаки стали заметны не в нацеленные на поверхность планеты телескопы,
обнаружились не на пленках, отснятых планетарными зондами, - нет, они
возникли на обзорном экране ближнего действия в рубке управления
"Декарта".
офицера связи.
экран пять. Объект представляет собой двух- или трехступенчатую ракету с
химическим двигателем, вторая ступень еще не отработана. Таким образом, мы
можем достаточно точно определить траекторию полета и место запуска.
Объект испускает сильное радиоизлучение, что свидетельствует о наличии
высокоскоростных телеметрических каналов. Вторая ступень только что
отошла. Третья, если она третья, не включалась! Внимание!
конца и утолщенный - с противоположного, принялся вращаться, сначала
медленно, а потом - все быстрее и быстрее.
все в порядке. Он движется по круговой орбите, настолько выверенной, что
она не может быть случайной. Сравнительная примитивность конструкции и тот
факт, что объект приблизится к нам на расстояние самое большее около
двухсот миль, указывают на то, что он либо искусственный спутник, либо
орбитальная станция с экипажем, но никак не ракета, выпущенная с целью
уничтожить "Декарт". Если на нем имеется экипаж, - в голосе говорившего
послышались сочувственные нотки, - то сейчас им приходится несладко.
распоряжения были короткими и отрывистыми: - Штурманская, рассчитать
орбиты сближения и перехвата. Машинное, быть наготове.
звездолету, стало ясно, что тот, помимо того, что продолжает вращаться,
еще и течет по всем швам. Вращение корабля не позволяло определить природу
утечки: утекло то ли топливо из невключившейся третьей ступени, то ли
воздух из жилого отсека. Прежде всего следовало замедлить лучами тяготения
вращение звездолета, аккуратно, чтобы не повредить корпус, затем откачать
топливо из третьей ступени и состыковать корабль с "Декартом". Если
выяснится, что утекает не топливо, а воздух, тогда можно будет завести
суденышко в грузовой трюм "Декарта", где и начать потом спасательные
работы, причем особых ухищрений при экипировке спасателей не потребуется -
ведь воздух Митбола годится для дыхания людей, да и обратное, вероятно,
тоже верно. В общем, спасательная операция должна была пройти безо всяких
осложнений...
звездолет не желает останавливаться. Они притормаживали его три раза, но
он включает тягу и возобновляет вращение, то есть противится любым
попыткам остановить его. Судя по типу и быстроте реакции на наши действия,
корабль управляем, так сказать, изнутри. Можно увеличить мощность лучей,
но тогда повышается опасность повредить корпус, который, по сегодняшним
меркам, сэр, удивительно хрупок. - Я предлагаю все же остановить его,
слить топливо в пространство и завести корабль в наш грузовой трюм. При
нормальном воздушном давлении экипаж будет в безопасности, а мы...
показывают, что корабль стартовал с моря - вернее, со дна моря, поскольку
на поверхности воды не заметно никаких плавучих стартовых площадок. Мы
можем воспроизвести атмосферу Митбола, ибо она не слишком отличается от
нашей.
поведения инопланетянина или инопланетян. Впрочем, эти причины, какой бы
характер они ни носили - технический, физиологический, психологический или
попросту инопланетный, отступали на второй план перед главной задачей:
оказать терпящим бедствие помощь и как можно скорее. Если такая задача
будет экипажу "Декарта" не по плечу, тогда крейсер доставит чужое судно
туда, где найдется все необходимое. Транспортировка проблемы не составит,
потому что буксировать неизвестный корабль можно и без остановки его
вращения, достаточно применить магнитный захват и сделать так, чтобы
гнездо буксирного троса тоже вращалось - тогда он не запутается и
столкновения двух звездолетов не произойдет. А гиперполе "Декарта" можно
расширить, и оно охватит оба корабля.
как долго чужак намерен оставаться на своей орбите. К тому же, принимая
решение, ему приходилось думать о том, как установить дружеские отношения
с населением Митбола. Капитан знал, что на заре космонавигации утечка была
обыденным явлением, ибо зачастую пилоты предпочитали не утяжелять корабли
герметизацией и брали с собой дополнительный запас воздуха. С другой
стороны, вращение инопланетного звездолета и утечка некой субстанции из
его корпуса являлись, должно быть, признаками аварийной ситуации, на
исправление которой времени было в обрез. Поскольку инопланетяне не желали
останавливать свое суденышко и поскольку воспроизвести среду их обитания
представлялось невозможным, решение напрашивалось само собой. Может