роковой майский день через несколько лет. Очень печально, что он не выжил.
Сейчас он был бы незаменим у нас. Я не думаю, что кто-нибудь научится
понимать их, но Уолтер был к этому ближе всех. Или, вернее, ему была дана
способность воспринимать их интуитивно.
триффидный бизнес.
взирали на три новых поля, засаженных почти созревшими триффидами. В те
дни мы еще не содержали их в коралях, как позже. Они были высажены на
полях приблизительно прямыми рядами - во всяком случае прямыми рядами
располагались стальные шесты, к которым они были прикреплены цепями,
потому что сами растения оставаться в строю не желали. Мы считали, что
примерно через месяц можно будет начать надрезать их для получения сока.
Вечер был тихий, и только триффиды время от времени нарушали эту тишину,
барабаня черенками по стеблям. Уолтер смотрел на них, склонив голову.
Затем он вынул изо рта трубку.
делают это, когда сухо.
они действительно разговаривают, - сказал я, пораженный выражением его
лица.
какому вы выводу придете.
такая возможность никогда не приходила мне в голову. Я думаю, меня
гипнотизировала теория любовного призыва. Но когда он подал эту идею, я
принял ее сразу и целиком. Я не мог больше отделаться от ощущения, что
они, возможно, действительно отстукивают друг другу какие-то тайные
послания.
внимательно, но когда о них заговорил Уолтер, я почувствовал, что не видел
практически ничего. А Уолтер, если он был в настроении, мог говорить о них
часами, выдвигая теории, которые звучали иногда дико, но никогда не
казались невозможными. К тому времени публика уже не смотрела на
триффидов, как на каприз природы. Они были забавными уродцами, только и
всего; особого интереса они не представляли. Компания же ими
интересовалась. Она считала, что их существование является благом для
всего человечества и особенно для нее самой. Уолтер не разделял ни мнения
публики, ни мнения компании. Слушая его, я начинал временами мучиться
скверными предчувствиями.
интеллект. Он не может находиться в мозгу, потому что, как показывают
вскрытия, никакого мозга у них нет. Но это не значит, что у них нет
какой-то системы или органа, которые выполняли бы функции мозга. А что-то
вроде интеллекта у них, несомненно, имеется. Вы заметили, что, когда они
нападают, они всегда целят в незащищенную часть тела? Почти всегда в
голову, иногда в руки. Или вот еще: если взять статистику жертв, то
обращают на себя внимание процент поражения глаз и ослепление. Это весьма
примечательно и важно.
Другими словами, они знают, что делают. Давайте посмотрим на это вот с
какой точки зрения. Положим, они действительно обладают интеллектом. Тогда
у нас перед ними только одно важное преимущество - зрение. Мы видим, они -
нет. Отнимите у нас зрение, и наше превосходство исчезает. Мало того, наше
положение станет хуже, чем у них, потому что они приспособлены к слепому
существованию, а мы нет.
могут пользоваться вещами. У них в этом жалящем жгуте очень мало силы, -
заметил я.
не видим, что нужно делать? И кроме того, они не нуждаются в вещах, как
мы. Они могут получать пищу прямо из почвы, могут питаться насекомыми и
кусочками сырого мяса. Им ни к чему сложнейший процесс выращивания,
распределения и вдобавок еще обработки продуктов питания. Короче, если бы
мне предложили пари: у кого больше шансов на выживание - у триффида или у
слепого человека, я бы знал, на кого поставить.
интеллектом совершенно иного типа, хотя бы потому, что их потребности
гораздо проще. Смотрите, какие сложные процессы мы используем, чтобы
получить съедобный продукт из триффида. А теперь поменяйте нас местами.
Что нужно сделать триффиду? Ужалить, подождать несколько дней и приступать
к еде, только и всего. Просто и естественно.
представление об истинном соотношении между вещами и обнаруживал вдруг,
что думаю о триффидах, как о своего рода соперниках человечества. Сам
Уолтер никогда не притворялся, будто думает иначе. Он упомянул как-то, что
намеревался, собрав необходимый материал, написать об этом книгу, но потом
раздумал.
верный источник доходов. Не стоит зря внушать людям беспокойство. Все-таки
триффиды у нас под контролем, так что вопрос это чисто академический. Вряд
ли имеет смысл поднимать его.
знаю, насколько вы серьезны и как далеко от фактов уводит вас ваше
воображение. Вы серьезно полагаете, что они представляют опасность?
в чем не уверен. Но я твердо знаю одно: они _м_о_г_л_и _б_ы_ представлять
опасность. Я ответил бы вам гораздо более определенно, если бы мне удалось
нащупать, о чем они там барабанят. Мне это как-то очень не нравится. Вон
они, торчат себе на грядках, и никто не думает о них больше, чем об
огурцах, но ведь они половину времени занимаются тем, что трещат и
барабанят друг другу. Почему? О чем? Много бы я дал, чтобы узнать это.
держал их в тайне отчасти потому, что незачем нам было приобретать в фирме
репутацию умалишенных.
питомников и с необходимостью изучать заграничный опыт я стал много
времени проводить в поездках. Уолтер оставил работу в поле и перешел в
исследовательскую группу. Его устраивало, что наряду с исследованиями для
компании он мог вести там исследования для себя. Время от времени я
заходил повидать его. Он непрерывно экспериментировал с триффидами, но
вопреки его надеждам результаты не подтверждали однозначно его главные
идеи. Ему удалось доказать - по крайней мере самому себе - наличие у
триффидов довольно хорошо развитого интеллекта; впрочем, даже я вынужден
был признать, что этот результат показал нечто большее, нежели инстинкт.
Он все еще был уверен, что барабанная дробь черенков является формой
передачи информации. Для публичного же употребления он указал, что черенки
представляют собой какие-то важные органы и что без них триффид медленно
вырождается. Он установил также, что невсхожие семена у триффидов
составляют девяносто пять процентов от общего числа.
скоро не осталось бы места ни для кого, кроме триффидов.
посмотреть. Темно-зеленый стручок под чашечкой блестел и надувался до
размеров крупного яблока. Когда он взрывался, хлопок был слышен на
расстоянии до двадцати метров. Белые семена, словно струя пара, взвивались
в воздух, и самый легкий ветерок начинал уносить их прочь. С высоты
триффидов поле поздним августом напоминало панораму какой-то беспорядочной
бомбардировки.
растений не удалять жалящие жгуты. В результате практика урезания жгутов
повсеместно прекратилась, и с тех пор при полевых работах нам приходилось
носить защитные приспособления.
Уолтером. Мы исследовали некоторые экземпляры, у которых обнаружили
необычные отклонения от нормы. Оба мы были в сетчатых масках. Я не видел
точно, что произошло. Знаю, только что когда я наклонился, жало яростно
хлестнуло мне в лицо и шлепнулось в проволоку маски. В девяноста девяти
случаях из ста это ничего не значит: маски для того и предназначены. Но на
этот раз удар был так силен, что часть крошечных пузырьков с ядом лопнула,
и несколько капель брызнуло мне в глаза.
применил противоядие. Только благодаря этому у врачей оказалась
возможность спасти мне зрение. Но и это означало для меня больше недели на
больничной койке в полном мраке.
Мурич Виктор
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Майер Стефани
Глуховский Дмитрий