позвольте мне пройти.
прибывающих людей. Они поднимали в воздух детей, чтобы те увидели его. Он
посмотрел на столбики вешалки и увидел, что его посох исчез. Посмотрел
через окно в стене и увидел, что перед зданием собирается толпа.
- Можно, я подвезу вас? - Каким богам вы молитесь, сэр?... - У моего брата
аллергия...
буквально за минуту. Не знаю, что и делать. Возвращайтесь в коридор, а я
не разрешу ни одному из них последовать за вами. Я кого - нибудь вызову,
чтобы показать вам запасной выход.
аплодисментов.
запасному выходу.
куда вы направляетесь, они могут последовать за вами и доставить много
хлопот.
блоков, к тем холмам.
даже съесть горячий ужин - перед тем как отправлюсь. Вы знаете
какое-нибудь подходящее место в том направлении?
думаю, что у вас там будут какие-либо неприятности. - Вот мой автомобиль,
- показал он.
узкое помещение склада с деревянными полами, стены, в линеечку от
незаполненных полок - продававшаяся еда отпускалась впереди и относилась в
крошечную столовую сзади. Только одно обстоятельство тревожило Хейделя.
Когда аппарат остановился у заведения, провожатый достал из-за ворота и
протянул зеленый амулет - ящерицу с извивающейся серебряной линией на
спине.
коснетесь ли вы этого для меня?
рубашку.
проговорил он. - Это мой амулет на счастье. Разговаривая со всеми о вашем
пути, я вырезал его против беды.
"святой человек" дошло и сюда?
ученых.
жизнью издалека. Некоторые из проповедников говорят, что это вид реакции,
потому что мы опять отдалились от природы, после того как наши предки века
прожили в больших городах. Какая бы ни была причина, спасибо, что
побаловали меня.
Комната освещалась восемью старыми, испещренными насекомыми светошарами,
выдающимися из стен и вполне проветривалась. Несмотря на тот факт, что он
являлся единственным посетителем, ждать пришлось довольно долго, прежде
чем его обслужили. Он заказал местный бифштекс и пива, воздержавшись от
расспросов, какова порода зверя, из которого собираются приготовить блюдо,
вести себя, как он давно убедился, надо осмотрительно, когда посещаешь
незнакомые миры. Потягивая пиво в ожидании мяса, Хейдель размышлял об
условиях, в которых оказался.
хорошо и надежно. Правда, ни одна из крупных компаний не брала его на
службу. Пока никто из них не узнавал, что он и есть Х., все они получали о
нем какие-то странные сведения. Возможно вносили его в списки, как
невезучего. Таким вот образом ему приходилось наниматься на плохую,
несправедливую работу и идти на риск в местах, где не было желания
трудиться - это в любом месте рядом с группками людей. Многие из компаний,
однако, были счастливы взять его по независимому контракту. Непонятным
образом это принесло ему больше денег, чем когда-либо за прошедшие годы.
Теперь, раз он имел их, он мог немного попользоваться ими. Он удалился от
городов, от людей, от всех тех мест, где деньги тратились в огромных
количествах. С годами он превратился в отшельника, и теперь присутствие
людей - даже в меньшем количестве, чем та толпа у госпиталя - было
причиной его страданий. Он представлял жизнь отшельника - хижина в
каком-нибудь дальнем незаселенном уголке, хибарка вблизи тихого побережья
- в его пожилом возрасте. Его сигары, его коллекция минералов, несколько
книг и подборка, что могла бы приходить из Центра Новостей - вот все, что
действительно ему было необходимо.
поговорить. Куда он направляется с таким тюком и припасами?
старику, какое ему дело, когда это с ним случилось и что, может, он был
одинок? Ни склад ни столовая не выглядели таким образом, будто они тянули
крупное дело. Возможно хозяин не видал наплыва посетителей. И он был стар.
слушал, а хозяин заведения говорил. Хейдель кивал при случае.
компании. Заказал еще пива. Докурив эту, зажег еще одну сигару.
о других мирах; показал свои камни. Человек рассказал о ферме, которой
однажды сделался владельцем.
на хроно.
торопитесь...
сколько времени прошло. Рад был поговорить с вами. Но мне лучше идти.
спасительный запас.
направлении, откуда однажды прибыл. Через пятнадцать минут он вышел из
делового квартала и попал в жилую более веселую часть города. Шары на
вершинах своих столбов светились ярче, в то время, как небо темнело и
звезды вспыхивали в вышине.
застекленных окон, он почувствовал ту нервную дрожь, что вызывали у него
такие места. Это произошло - когда? - десять или двенадцать лет назад?
Какой бы ни был промежуток времени, он помнил события отчетливо. Это еще
доставляло ему неприятности.
полуденной жары. Чтобы укрыться, зашел в одну из тех подземных
странтрианских гробниц, где всегда прохладно и темно. Сев в особенно
затененном углу, он расслабился. И уже закрыл глаза, когда появились двое
отправителей культа. Он не пошевелился, надеясь, что они займутся
собственным созерцанием. Вновь вошедшие, действительно, помолились в
тишине, как он и полагал, не садясь, но затем взволнованно, шепотом начали
обмениваться фразами. Один из них вышел, а другой продвинулся вперед и сел
на место рядом с центральным алтарем. Хейдель изучал его. Это был
Муртанианин, и его жаберные мембраны расширялись и опадали, что говорило о
волнении. Он держал голову не опущенной; действительно, он глядел вверх.
Хейдель проследил за направлением взгляда и увидел, что тот смотрит на ряд
стекловидных иллюстраций, которые образовывали последовательную цепь
языческих образов, проходящих вдоль всех стен этой часовни. Человек
пристально рассматривал одну из всех тех иллюстраций, что теперь горели
голубым пламенем. Когда его взгляд упал на нее, Хейдель испытал что-то
сродни электрического шока. Затем в его конечности пришло покалывание и
постепенно уступило чувству головокружения. Он надеялся, что это не одна
из тех старых болезней. Но нет, это не стало развиваться по старому
сценарию. Вместо того появилось непонятное чувство веселья, как на первой
стадии опьянения, хотя в тот день он не принимал ничего, содержащего
алкоголь. Затем помещение начало наполняться верующими. Но еще до того,
как к нему пришло осознание этого, служба уже началась. Чувство приятного
возбуждения и наполнения энергией росли, затем появились особые эмоции -
странным образом противоречивые. Одно мгновение он хотел подойти и
соприкоснуться с людьми окружающими его, называть их "братья", любить их,
болеть с ними их болью; в следующее он их ненавидел и жалел, что не
находится в коме, в течение которой он смог бы заразить их всех теми