Чтение 9–й страницы книги ~Х-ассенизаторы: Огонь по тарелкам!~

- Мама моя, ридна Украина! - присвистнул Пацук. - Это что же, они всех скопом решили накрыть?

- Я не знаю, что решили эти проклятые пришельцы, но я решил, что вы немедленно летите в Токио. Бегом марш! - прикрикнул на "икс-ассенизаторов" подполковник и, не успели они добежать до двери, включил на базе сигнал тревоги.

Глава 4

Земля. Затерянная в просторах Великого Азиатского Союза и условно Тихого океана Япония. Все еще президент-отель "Упадика Нататами". Точное время, конечно, известно. Но неизвестно, кому именно...

- Без паники, господа. Без паники! - без устали повторял швейцар, заталкивая обратно, в фойе, посетителей гостиницы. Впрочем, поскольку говорил он по-японски, его никто не понимал, и паниковали все еще больше.

Швейцар, как это принято в последнее время в Японии, был по совместительству еще и борцом сумо. Поэтому вытолкать его из дверей никому не удавалось. Тем более что сзади его подпирали трое коллег, приглашенных на время из соседних отелей, пока не удостоившихся приставки "президент". Министр обороны, наблюдавший за работой швейцара, удовлетворенно хмыкнул и пошел докладывать своему непосредственному начальнику о том, что нормальное функционирование гостиницы восстановлено.

Пару часов назад, когда над крохотным островком Осима, видимым в хорошую погоду с крыш токийских небоскребов, показались штук шесть летающих тарелок, в городах по всему восточному побережью Японии началась паника. Никто не знал, откуда над островом появились пришельцы и что именно им понадобилось у берегов Страны восходящего солнца, но энергощиты над четырьмя крупнейшими столицами мира японцы видели по телевизору. Естественно, оказаться под колпаком у инопланетян никто из них не хотел. Поэтому с восточного побережья люди стали разбегаться во все стороны, как тараканы после просмотра рекламы уничтожающего их средства. Последние, правда, убегали оттого, что больше не могли смеяться, а первые - от страха, но суть самого процесса от этого не менялась.

Пятеро глав государств, отдыхавшие в токийских увеселительных заведениях и посещавшие местные достопримечательности, культурные центры и образовательные учреждения в свободное от отдыха время, тоже пожелали разбежаться из столицы Японии в разные стороны. Однако выяснилось, что сделать это не так-то просто. Во-первых, покинуть пределы Японии можно было только двумя способами: по воздуху или по воде. А во-вторых, ни один из этих способов не работал.

Ни морем, ни небом руководители стран путешествовать не решались ввиду возможной угрозы атаки со стороны инопланетных воздушных кораблей. Конечно, можно было бы попытаться взлететь или уплыть из Японии с ее западного побережья, но туда еще нужно было пробиться. Автострады намертво заблокировали пробками автомобили бежавших из Токио горожан, монорельс из столицы потерпел крушение из-за перегрузки. Правда, случилось это прямо на вокзале, и, к сожалению для "желтой" прессы, во время аварии обошлось без жертв, не считая раздавленного в толпе одинокого плюшевого медвежонка, но железная дорога все равно функционировать не могла.

Конечно, можно было попробовать сбежать из Токио пешком, но для президентов такой способ передвижения - нонсенс. Не говоря уже об их телохранителях. В общем, выбор у членов саммита был невелик: либо выбираться из взбесившегося города самостоятельно, либо подождать, пока войска наведут хоть какое-нибудь подобие порядка на улицах, и покинуть Японию вполне цивилизованным путем. Все пятеро президентов выбрали последний вариант, и сейчас терпеливо, поскольку президенты по-другому не могут, ждали подхода войск.

Впрочем, некоторые части японской армии уже приблизились к столице. Но они либо не могли пробиться к центру города, либо, узнав, от чего именно бегут из Токио люди, последовали за ними. Или, правильнее сказать, впереди них! Правда, нашлись среди японских вояк настоящие герои, истинные потомки полумифических камикадзе времен Второй мировой войны. В частности, один из летчиков решил приблизиться к летающим тарелкам. Зачем он это делал, до сих пор непонятно. Чуточку не долетев до них, пилот японского перехватчика сам себе рассказал старый бородатый анекдот, сам над ним посмеялся и сам же уронил самолет в море, не забыв перед этим выпрыгнуть из кабины на парашюте.

Чем закончилась эта история современной Чио-Чио-сан в мужском летно-парашютном варианте, летописцам осталось неизвестно. Есть, правда, легенда, что с тех пор по восточному побережью Японии ходит летчик с остатками самолетной катапульты в руках и все время смеется, но исследователям народных сказаний увидеть этого летчика так и не удалось. Поэтому летописцы про подвиг неизвестного пилота быстро забыли и все внимание сосредоточили на членах саммита. Но тем, естественно, это не понравилось, и летописцев выгнали из отеля вон. Если какие-то факты из происходящего в президент-отеле попали в прессу, позвоните куда следует. ФСБ с автором быстро разберется!..

- Я не понимаю, какого черта нам нужно торчать в этом проклятом отеле?! - завопил Джордж, он же Президент Америки, устав молча ходить по комнате из угла в угол. - Это просто сумасшествие. У нас других дел нет, что ли? У меня вон и лошади на ранчо не кормлены... наверное. Да и курс доллара стремительно падает...

- Ну-ка, ну-ка! - заинтересовался глава Государства Российского. - Расскажите о последней проблеме подробнее, Джордж.

С раннего детства воспитанный на консультациях у психоаналитика, американский Президент среагировал, как его учили. На предложение рассказать о своей проблеме Джордж, опустившись в кресло рядом с Президентом российским, закрыл глаза и расслабился.

Последний улыбнулся и едва заметно удовлетворительно кивнул головой. Дескать, правильно. Этого я от тебя и ждал.

- Вы не поверите, но творится что-то кошмарное, - горячо заговорил Джордж. - Нью-йоркская фондовая биржа просто взбесилась, а следом за ней и все остальное население Соединенных Штатов. Каждый бросился продавать накопленные доллары и стал скупать рубли. При этом все твердят, как заведенные, что в теперешнее время инопланетных агрессий надежными можно считать лишь вложения в российскую экономику. Дескать, она уже и сама себя от купола спасла, и остальные страны мира от этой беды освободила.

- Может быть, все не так и страшно? - осторожно поинтересовался Президент.

- Вам легко говорить, вы ничего не понимаете в политике, - не открывая глаз, проворчал Джордж.

Любой бы на месте главы Государства Российского на такое утверждение смертельно обиделся, но русский Президент прошел хорошую школу, все знают, где, и поэтому встретил наглое оскорбление с достойной выдержкой. Более того, он даже похлопал Джорджа по руке, стараясь ободрить и успокоить. Американец благодарно кивнул головой и продолжил:

- Вы представьте, сейчас доллар находится на самой низкой отметке за всю историю Америки и продолжает падать. Если так дальше пойдет, то Нью-Йорк можно будет выменять уже не за пару бус, а за калькулятор российского производства. Моя карьера Президента страны под смертельной угрозой. Не знаю, что теперь делать!

- Да, у нас, когда рубль падал, Центробанку пришлось его усиленно скупать, - понимающе проговорил российский Президент. - Конечно, сильно золотой фонд поистощили, но рубль спасли. Вот и вы попробуйте рубли скупать...

- А разве это поможет? - с сомнением поинтересовался Джордж и хотел что-то еще добавить, но глава Государства Российского не дал ему договорить.

- Конечно, поможет! - воскликнул он. - Говорю же, когда у нас начался финансовый кризис, Центробанк стал скупать рубли, положение выправилось. И вы сделайте то же самое. Метод проверенный.

- Это хорошо, что проверенный. Спасибо, доктор, - облегченно вздохнул Джордж и, поднявшись с кресла, достал из кармана сотовый телефон.

Российский Президент с удовлетворением в глазах слушал, как янки звонит в свое министерство финансов, орет на министра и вынуждает того начать покупку рублей за счет государственного золотого запаса. Судя по тону Джорджа, финансист пытался сопротивляться, но кто он такой по сравнению с хорошим психоаналитиком?! В общем, дело было сделано, и Президент, подумав о том, что теперь можно бы и бюджетникам обещанную прибавку к зарплате дать, поднялся с кресла. Поднялся, естественно, не из-за мыслей о чьей-то зарплате. Просто к главе Государства Российского со всех ног мчался Мао.

- Слушайте, господин Президент, - заговорщически проговорил Великий Кормчий. - У меня тут мысль одна появилась. Я, конечно, понимаю, что Япония тоже член Великого Азиатского Союза, но раз на ее восточном побережье столько домов освободилось, может, стоит переселить сюда десятка два миллионов китайцев?

- Не о том вы думаете, дорогой Мао, - улыбнулся Президент. - У меня имеется секретная информация, но с вами, как с хорошим другом, я ею поделюсь, - и он поманил рукой китайца, приглашая его наклониться поближе. - Есть стопроцентная уверенность в том, что в ближайшее время начнется резкое повышение курса рубля. Скупайте, пока не поздно. Хорошо заработаете, а я вам потом, если захотите, всю обратную сторону Луны продам, и селите там хоть сорок миллионов ваших бездомных подданных.

- Вот спасибо! - так же тихо проговорил Мао. - Я ваш должник, - и бросился в другой угол комнаты звонить по телефону.

Российский Президент, удовлетворенный проделанной работой, тоже отошел. Но не в угол, а к окну. Глава государства сначала посмотрел на часы, а затем на мутное от смога токийское небо. Конечно, он понимал, что из комнаты в отеле ничего интересующего его увидеть не сможет, но зато тут, по крайней мере, побудет хоть немного в одиночестве. Или, если быть точнее, наедине со своей маленькой победой. Впрочем, и этого ему сделать не удалось.

- Слушайте, господин Президент, а вы не из наших? - услышал он за спиной знакомый голос и, обернувшись, удивленно посмотрел на Шаарона. - Только наш человек способен в такой ситуации извлечь для себя выгоду...

- Не для себя, а для государства. Лишь о нем радею, - перебил премьер-министра Израиля Президент и увидел вошедшего в комнату Министра обороны. - Извините, Ариэль, у меня дела, - и в два шага оказался рядом с Игорем Сергеевичем.

- Есть новости? - поинтересовался у подчиненного глава Государства Российского. Министр кивнул головой.

- Прибыли. Начинают, - коротко доложил он и отошел в сторону, освобождая Президенту дорогу на временный командный пункт, устроенный в его спальне.

* * *

Земля. Что в переводе на язык пришельцев значит... Ну, чего-нибудь да значит! Самолет "икс-ассенизаторов", и не только. Только на самолет не похож! Время...

Можно спросить у Президента. Или у кого-нибудь, носящего часы. У переносчика часов, например.

К внезапным тревогам "икс-ассенизаторы" привыкли. Это какой-нибудь рядовой Дерюгин из Южно-Безводнинского пехотно-оросительного полка, услышав завывание сирен, решил бы, что у комбата расстройство желудка. А на секретной базе после точно такого же сигнала спецназовцы сорвались с места в одну секунду и еще через парочку вышеупомянутых единиц времени примчались в оружейную комнату. Ровно пять минут в целом потребовалось бойцам подразделения Раимова для того, чтобы преодолеть маршрут от кубрика до борта самолета и с полным боевым снаряжением подняться в воздух.

В отличие от "икс-ассенизаторов", пилот вышеупомянутого самолета такой прытью не отличался. Собственно говоря, до своего рабочего места он добрался даже быстрее бойцов, что вполне естественно, поскольку летчику собраться - только шлемофон надеть, но боевое снаряжение пилота было неполным.

С самолетом, естественно, все было в порядке. И баки заправлены, и боекомплект на месте. И даже новейший лазер, которым пилот, правда, еще не умел пользоваться, был установлен на носу машины. Но это с летательным средством все было в порядке. А вот летчик забыл в своем домике у аэродрома самое главное, без чего он даже бумажный самолетик поднять в воздух не мог, - полуторалитровую бутылку самогона!

Естественно, виноват в этом был сам подполковник, решивший устраивать ежедневные проверки в кабине пилота. Конечно, летчик знал в своей вотчине множество укромных мест, куда ни один бескрылый пешеход заглянуть бы не додумался, но ему и тут не повезло: у Раимова был исключительный нюх на спиртное. Куда бы пилот ни прятал плотно закупоренную бутылку, подполковник ее все равно находил и изымал для нужд госпиталя. Вот и пришлось летчику держать самогон на собственной жилплощади, на которую юрисдикция командира базы не распространялась. Вот только привыкнуть к новым координатам места обитания бутылки с самогоном летчик так и не смог. Поэтому в спешке забывал ее дома. Сегодня был как раз такой случай.

- Здрас-сьте, - прошипел пилот по внешней связи, запершись в своей кабине для того, чтобы не видеть противную морду завистливого Шныгина. - Пристегните ремни, взлетаем, - продолжил вступительную речь летчик и так резко оторвал свой самолет с вертикальным взлетом от бетонной полосы, что у бойцов клацнули зубы. - Приятного и безопасного вам полета. И помните, что в случае аварии парашюты можно взять со склада на Земле. Ха-ха. Кому не смешно, смеяться уже не будет.

- Что это с ним? - удивленно поинтересовалась у сослуживцев Сара.

- А для него полет без водки, что для еврея - праздник без мацы, - буркнул Пацук, стараясь строго следовать инструкциям Раимова и не устраивать в группе ссоры на расовой почве. - Или вы настолько зажрались, что вам и маца не праздник?

- Ты ее когда-нибудь видел? Мацу, я имею в виду? - фыркнув, поинтересовалась у есаула Штольц.

- Я не знаю, чего ты и где имеешь, но вы, люди добрые, только послухайте! - язвительно призвал общественность Пацук. - Это как воно ж получается? Евреи, значит, мацу едят, а нам, украинцам, смотреть на нее предлагают.

- Отставить, Барсук! - раздался в наушниках гермошлемов голос Раимова, уже перешедшего на секретный код. - И если ты еще раз начнешь о кулинарных пристрастиях дискутировать, я тебе так хвост накручу, что тебя потом ни один зоолог от скунса отличить не сможет!

- А-а! - радостно догадался Микола. - Значит, это о кулинарии говорить нельзя, а о евреях можно?!

- Сало, блин, ты когда-нибудь заткнешься или тебе помочь?! - опередив командира, рявкнул Шныгин, и к немалому удивлению всех Пацук действительно замолчал.

Собственно говоря, понять есаула и его антипатию к Саре было можно. Все-таки именно из-за нее весь отряд в целом подвергся уже однажды серьезной опасности. И не запусти Черментатор в своего собрата компьютерный вирус, неизвестно, был ли сейчас жив хотя бы кто-то из бойцов. Да и самому Пацуку из-за Штольц не раз доставалось от начальства в лице Раимова, с появлением девицы на базе переставшего понимать нормальный армейский юмор. При ней, видите ли, не эстетично ругаться! А зато ей в одной казарме с мужиками спать - эстетично. И...

В общем, Пацук имел вполне обоснованный повод для недовольства, особенно учитывая не совсем корректное поведение Сары на лунной базе пришельцев. Но повод - поводом, а формы выражения недовольства следовало все-таки выбирать. И Микола с этим вынужден был согласиться. Горестно вздохнув, есаул повернулся к Саре.

- Ты это, извини, - проворчал он. - Просто у командира видеозапись появления Черментатора на базе с самого начала была, а он о ней ничего не говорил, пока вы надо мной прикалывались. Воно ж знаешь, как бывает...

- Знаю, - отрезала Штольц и прокашлялась. - Господа мужчины, спасибо, конечно, большое за вмешательство в наши с Па... - и тут вспомнила, что они в прямом эфире, - ...с Барсуком дела, но впредь прошу этого не делать. Я сама могу решить свои проблемы. И если мне покажется, что наш мохнатый друг преступил последние границы дозволенного, я лично позабочусь, чтобы в его личном деле значилось не "есаул", а "евнух"!

Шныгин с Кедманом заржали так, будто заранее об этом сговорились. Зибцих тоже улыбнулся. Правда, непонятно, кому именно эта улыбка предназначалась - Саре за ее остроумие или Миколе в качестве ободряюще-успокаивающего лекарства. Пацук, над которым сегодня уже смеялся весь кубрик, поблажек делать не пожелал и истолковал улыбку ефрейтора как поддержку своей условной противницы. Поэтому обиделся на всех без исключения и ушел делать традиционный камуфляж своего лысого черепа в противоположный конец салона.

Впрочем, относительное веселье длилось в салоне самолета не очень долго. Рассевшись по местам и оставив в покое Пацука, обидевшегося на москалей, сговорившихся с израильтянами, на бошей, вступивших в альянс с янки, и на татаро-монгольское иго, царившее на базе в лице Раимова, бойцы приступили к традиционному предбоевому ритуалу. Естественно, мысли всей пятерки невольно обратились к предстоящему заданию, и тут уже было не до смеха. Все-таки в опасности находилась вся руководящая верхушка антиинопланетного альянса. Поэтому "икс-ассенизаторы" ошибок допустить не могли. Либо инопланетяне на острове Осима будут ликвидированы, либо никто не возьмется предсказать, что может случиться с этим миром.

Само по себе непростое задание еще больше осложнялось тем, что по данным спутниковой разведки над островом непрерывно барражировали несколько небольших летающих тарелок, вроде той, какую "икс-ассенизаторы" когда-то захватили. Эти с позволения сказать малютки, хоть и выглядели внешне вполне безобидно, но и броню, и оружие имели куда мощней, чем то, которым мог похвастать арсенал самолета "икс-ассенизаторов".

Конечно, спецназовцы располагали достаточно хорошо функционирующим инопланетным космическим кораблем, на котором они уже летали на Луну, но в данный момент к боевым действиям он был не приспособлен. И все из-за того, что Харакири вовсю занимался его переоборудованием для полета на марсианскую базу пришельцев. А на полуразобранном корабле, пусть и инопланетном, летать как-то не получалось.

В общем, "икс-ассенизаторы" отправились спасать членов Большой Пятерки на своем старом самолете, что само по себе, конечно, не так уж и плохо. Вот только раньше пилот высаживал группу вдали от места проявления активности инопланетян, и бойцы добирались к объекту самостоятельно, стараясь не выдать своего присутствия раньше времени. А теперь, образно говоря, самолет придется сажать прямо на головы врага. Что наверняка означало неизбежность воздушного боя. Вот только никто не знал, сможет ли самолет оказать достойное сопротивление летающим тарелкам.

И уж в чем кое-кто сомневался точно, так это в воинских талантах пилота.

- Парень не подведет. Он же все-таки бывший летчик-испытатель, - неизвестно кого именно, сослуживцев или себя, стал убеждать всезнайка Зибцих, высказав общую мысль, буквально висевшую в воздухе.

- Ага, - согласился с ним Пацук. - Летчик-испытатель, которого после стопятидесятого разбитого самолета перевели в "Аэрофлот".

- И самогон он с собой не взял, - подвел итог Кедман и, поймав на себе удивленные взгляды друзей, пояснил: - Так ведь примета у него такая: самогон в полете пить. А приметы нарушать - к беде!..

- Типун тебе на язык, - буркнул Шныгин. - А вот пилот без сивухи перебьется.

- Правильно! - поддержала его Сара. - Всем известно, что алкоголь притупляет восприятие и замедляет реакцию.

- Да при чем тут, блин, реакция и восприятие! - фыркнул старшина. - Просто обидно будет помирать трезвым, когда водитель, еври бади, под мухой. А нам даже фронтовые сто грамм так ни разу и не выдали...

- Получите вы и сто, и двести, если с задания живыми вернетесь! - встрял в разговор Раимов, постоянно находящийся на связи. - Вы только спасите президентов, а уж я, честное слово, поставлю. И пусть мне потом начальство попробует объявить выговор с занесением в личное дело.

- Ловлю вас на слове, шеф, - радостно воскликнул Пацук. - Как говорится, за базар ответите.

- Отвечу. Я тебе за все отвечу, - согласился с ним подполковник. - А вот кто мне ответит, почему шестой энергоскафандр на кресле рядом с Енотом валяется? А? Мать вашу в колхоз надои считать!..

- Ой-е, блин! - рявкнул старшина, вскакивая со своего места. - Забыл, шеф. Сейчас все исправлю!

- Лучше бы ты свою голову, Медведь, в берлоге забыл, - посоветовал Раимов. - Что бы вы делали, интересно, подлетев к острову? В общем так, косолапый, вернешься с прополки сельдерея, будешь у меня целый день, как белка в колесе, на тренажере бегать! Два наряда вне очереди.

- Есть два наряда вне очереди! - согласился Шныгин, чувствовавший себя безмерно виноватым, и пошел к кабине пилота.

Дело в том, что почти все встреченные людьми инопланетяне, за исключением кристаллидов, могли подчинять своей воле разум людей и заставляли их вытворять такое, что потом даже в психбольнице, в качестве шоковой терапии, доктора показать не решатся. Единственной защитой от ментальной атаки являлись энергоскафандры. Причем даже в их эффективности большой уверенности ни у кого не было. Все-таки "икс-ассенизаторов" набрали в группу за их исключительную невосприимчивость к любому психическому воздействию. А проверить, сможет ли энергоскафандр защитить обычного человека, возможности до сих пор не представлялось.

И все же Раимову пришлось рискнуть. Хотя его бойцы и были достаточно широкими универсалами, пилотирование самолета в список их умений не входило. Доставить группу к месту проведения операции мог только штатный пилот. Вот и решили испытать на нем эффективность энергоскафандра непосредственно в боевой обстановке. Еще одна причина для всеобщей головной боли.

Шныгин, подхватив с кресла энергоскафандр, подошел к кабине пилота и очень вежливо постучал. Зачем постучал не очень вежливо. Потом очень невежливо. Можно даже сказать, слишком грубо! Однако ни в одном из трех случаев ответа не дождался. Можно было, конечно, попробовать выломать дверь или просто взорвать ее, но портить казенное имущество старшина не решился. Вместо этого он постучал еще разочек и поинтересовался:

- Ты там оглох или просто умер? Лучше бы второе. Поскольку первое можно исправить хирургическим путем. И учти, что это буду делать лично я.

- Гражданин, сядьте в свое кресло и не мешайте экипажу работать, - по громкой связи произнес летчик, бортинженер, радист и командир корабля в одном флаконе. Который, флакон, кстати сказать, был оставлен дома. - В случае возникновения каких-то вопросов, пожеланий или претензий обращайтесь к стюардессе. Она все уладит.

- Слушай, ты дурак? Или в трамвае едешь? - наивно поинтересовался Шныгин. - Открой, говорю. Новую форму одежды тебе доставили. Посылторгом.

Однако пилот, уже напуганный однажды не слишком вежливым обращением с собственной персоной со стороны старшины, впустить своего обидчика в святая святых самолета наотрез отказался. Не помогли ни уговоры, ни убеждения. И лишь когда Раимов лично приказал летчику делать то, что говорит старшина, тот переключил управление самолетом на автопилот и пошел открывать дверь. Ну а энергоскафандр извозчик аэробуса уже примерял безропотно. Потому как оказался не конченым дураком и знал, что без специального снаряжения выжить вблизи пришельцев будет крайне сложно.

Шныгину пришлось помогать пилоту облачаться в энергоскафандр. Оба смотрели друг на друга волком, но молчали. Поэтому переодевание летчика в новую полетную форму прошло без эксцессов. Как, впрочем, и вся оставшаяся часть полета. Пару часов бойцов ничто не тревожило, а затем Раимов передал по рации, что их самолет приближается к объекту. Шныгин поднялся со своего места и прошел в кабину пилота.

Тот покосился на старшину, но ничего не сказал.

- Видишь их? - поинтересовался Сергей.

- А я тебе что, рентгеновская установка? - в свою очередь полюбопытствовал пилот, кивая на лобовое стекло кабины, за которым ничего, кроме мутной пелены, не наблюдалось. - Я же в облаках держусь. По крайней мере, так мы можем максимально близко к ним подобраться, если только на этих инопланетных "тарелках" нет какого-нибудь подобия радаров.

- Жди, - фыркнул старшина. - У них все, блин, есть. И даже больше, чем тебе когда-нибудь снилось.

Словно в подтверждение этих слов самолет вдруг тряхнуло. Шныгин, пытаясь удержаться на ногах, схватился за спинку пилотского кресла, а вот сам хозяин этого сидячего места на толчок даже внимания не обратил. Старшина выпрямился и хотел было спросить, что происходит, но в это время самолет тряхнуло снова. Только на этот раз удар был намного сильнее. Шныгин не смог устоять на ногах и покатился по полу в угол кабины, а пилот истошно завопил:

- Йо-хо! Клево! А если вот так попробовать? - и начал закладывать "мертвую петлю".

- Ты что творишь, гад?! - прокричал старшина, судорожно пытаясь схватиться хотя бы за что-нибудь.

- А что? Развлекаюсь! - хмыкнул пилот. - Согласись, что это здорово?! Сейчас пару "мертвых петель" накручу, затем "бочку" сделаю. Потом крутой вираж через правое крыло и пойдем в пике. Посмотрим, сможет ли этот драндулет пену с волн собрать. Спорим, что шасси в Тихом океане искупаю?..

- Прекрати! - заорал Шныгин, но было поздно.

Нос самолета, повинуясь рулям управления, начал стремительно задираться вертикально вверх. Пилот радостно заголосил. Его вопли поддержали и "икс-ассенизаторы". Только вот их крики радостными назвать никак нельзя было. В основном все они касались оценки умственного развития летчика и выражали в адрес этого типа множество отнюдь не лестных пожеланий.

В первые мгновения никто из бойцов не понял, что именно происходит. Но поскольку пилот продолжал радостно вопить и даже попытался фальшиво напеть гимн России, Шныгину стало ясно, что без пришельцев тут не обошлось. Несмотря на энергоскафандр, летчик оказался не готов к ментальной атаке и явно собрался угробить самолет, вместе с пассажирами, разумеется.

Думать о том, как именно пришельцы смогли воздействовать на пилота, даже не находясь в пределах видимости, времени у старшины не было. Следовало немедленно что-то предпринять. Если, конечно, кто-то не хотел разбиться. Первой мыслью старшины было почти непреодолимое желание врезать пилоту по черепу. Раза четыре. Но поскольку тот был в энергоскафандре, который ментальная атака пришельцев сумела как-то пробить, подобная мера пресечения беспорядков на борту подействовать не могла. Поэтому Шныгин, рискуя вылететь из кабины в хвост самолета, бросился вперед и, одним движением разрезав ремень безопасности пилота, другим выдернул его из кресла. Самолет, оставшись без управления, несколько мгновений повисел почти вертикально на хвосте, как вздыбившийся конь, а затем начал заваливаться носом вниз, переходя в пике.

- Bay! А так даже лучше, - завопил пилот, придавленный Шныгиным к полу. - Интересно, может самолет делать фигуры высшего пилотажа самостоятельно?..

Старшина заорал и начал трясти летчика, пытаясь привести его в чувство, но ничего не помогало. Несмотря на все меры воздействия, пилот приходить в себя не желал. Более того, он начал истерично смеяться, заявляя, что ему щекотно, и требуя от Шныгина почесать ему правую пятку. Сергей делать этого не стал и вообще с трудом подавил в себе желание снять с летчика шлем и набить ему морду.

- Медведь, мать твою в зоопарк экспонатом! - раздался в наушниках истошный вопль подполковника. - Сделай же что-нибудь!

- Да что я мо... - закричал в ответ Шныгин и оборвал себя на полуслове. Он вспомнил. Вспомнил то, чему учил бойцов доктор Гобе. И нужно сказать, что первая мысль, пришедшая в голову старшины, была крайне оригинальной.

- А ну, быстро доложить мне правила проведения аварийной посадки!, - потребовал он от пилота, предварительно обратив на себя его внимание путем удара могучего кулака по забралу шлема. Ущерба снаряжению этот удар, конечно, не принес, но зато заставил летчика посмотреть в лицо старшине, услышать его слова и инстинктивно ответить.

- При проведении аварийной посадки следует в первую очередь учитывать топографические особенности поверхности, на которую... - отрапортовал пилот и вдруг сел. - Что тут происходит? Отпусти меня, придурок! Мы же разобьемся, - и снова впал в транс. - А что, хорошая мысль?! Я уже сто пятьдесят раз падал, а вот в море топить самолет еще не приходилось.

- Мо-олчать! - заорали одновременно старшина и Раимов, сообразивший, что именно пытается сделать Шныгин. Затем подполковник взял инициативу в свои руки.

- Доложить мне устройство приборной панели истребителя "Миг-27"! - приказал он пилоту, и едва тот начал приходить в себя, торопливо заговорил:

- Пришельцы пытаются взять тебя под контроль. Единственный способ спастись от этого - беспрестанно повторять про себя что-нибудь такое, на чем ты можешь сосредоточиться. Скафандр тебе поможет, но если сам не попытаешься справиться с чужим воздействием, вы все погибнете.

- Но как пришельцы это делают? - удивленно поинтересовался пилот. Затем внезапно начал хихикать, после чего безо всякого перехода принялся бубнить себе под нос что-то неразборчивое.

Шныгин осторожно отпустил его, и летчик, продолжая невнятно бормотать, взобрался на свое место и осторожно выровнял самолет. Облегченно вздохнув, он по привычке потянулся было за бутылкой самогонки, но, вспомнив вдруг, как далеко придется протягивать руку, совершенно внятно выругался, помянув имя подполковника всуе. Раимов зарычал, но сказать что-то не успел. На своих мониторах он увидел, что самолет снова тряхнуло, и пилот не без труда вновь овладел машиной.

В отличие от командира, который встряску на борту только наблюдал, Шныгин, как и остальные "икс-ассенизаторы", ощущал ее на своей шкуре. И все же, несмотря на нервное напряжение, старшина невольно залюбовался открывшимся в стеклах кабины видом. Во время крутого пике самолет выбрался из толстого слоя облаков и теперь шел над ослепительно сверкающим в лучах солнца Тихим океаном. Прямо по курсу возвышался довольно живописный скалистый островок, заросший деревьями.

А вот то, что было над ним, старшине не понравилось! Над тонким песчаным мысом, выдающимся в море в западном направлении, висели три летающие тарелки пришельцев.

- Твою мать! - завопил пилот, глядя, как инопланетные корабли начали расходиться в стороны, чтобы взять его в "клещи". - Готовьтесь к десантированию! Нет времени, чтобы самолет сажать. - Шныгин бросился в салон, а пилот еще раз выругался. - Люк открою сразу. Как только крикну "Пошли!", выметайтесь из салона на хрен, если только жить хотите!

Пилот без предупреждения бросил самолет вверх, одновременно открывая огонь из всех орудий. Старшина хотел было предупредить его, что стрелять из обычных сорокамиллиметровых пушек по летающим тарелкам бесполезно, но делать этого не стал. В конце концов, летчик и сам все сможет увидеть и оценить всю мощь земного оружия. Поэтому вместо диалога с пилотом Шныгин принялся надевать парашют, встав рядом с сослуживцами, уже перебравшимися к десантному люку, расположенному в хвосте салона.

Пару минут пилот забавлялся такими невероятными фигурами высшего пилотажа, совершенно не заботясь об "икс-ассенизаторах", буквально болтающихся в воздухе, что старшина начал беспокоиться. Впрочем, напрасно. Десантный люк стал открываться, и в наушниках зазвучал злорадный голос пилота:

- Ну и хрен с ними, пусть у них броня лучше. Зато эти уроды летать не умеют! - заявил летчик и без перехода заорал: - По-ошли!!!

Упрашивать "икс-ассенизаторов" не пришлось. Все пятеро, перепрыгивая через край еще не опустившегося трапа, посыпались из самолета, как горох. Шныгин выскочил последним и увидел, как прямо над его головой самолет закрутился волчком вокруг горизонтальной оси и резко пошел вверх, уворачиваясь от двух плазменных шаров. Старшина коротко выругался и лишь затем посмотрел вниз. После чего снова выругался и торопливо дернул кольцо парашюта - пилот, добрейшей души человек, выкинул группу в ста метрах над прибрежными утесами, и времени на то, чтобы любоваться воздушным боем, старшина просто не имел.

Из всей группы только Шныгина можно было назвать профессионалом по части прыжков с парашютом. Остальным прыгать, конечно, доводилось, но не с такой рискованной высоты. Сергей обругал пилота последними словами, которые нашлись в его лексиконе, и с волнением следил за посадкой сослуживцев. Он боялся, что кто-нибудь может не справиться, однако все обошлось. Более того, бойцы умудрились вырулить на сушу, и ни один не совершил посадки в бурный прибой.

Шныгин приземлился и, отстегнув парашют, перекатился с центра небольшой проплешины к опушке леса. Справа от него уже занял позицию Кедман, Пацук с Зибцихом оккупировали валуны на краю утеса. При этом Микола держал под прицелом неширокий уступ, уходящий куда-то вдаль по краю острова, а Ганс сосредоточенно следил за небом. И лишь Сара копошилась в центре проплешины, запутавшись в стропах.

- Мать твою, еври бади! Джон, прикрой, - попросил Сергей и метнулся к Штольц. - Режь их! Не хрена распутывать, - приказал он девушке и сам принялся помогать ей освобождаться от строп.

Через минуту им совместными усилиями удалось отделить Сару от парашюта, и Сергей, подтолкнув покрасневшую от усилий и стыда девушку к лесу, сам посмотрел на небо. Пилот вытворял в воздухе настоящие чудеса высшего пилотажа. Самолет, управляемый им, выписывал в небе невероятные пируэты, не только уворачиваясь от огня летающих тарелок, но и успевая хлестко отвечать в ответ. Несколько раз пилот даже воспользовался лазером, пытаясь сбить "тарелки" противника, но те умудрялись уходить из-под огня.

Шныгин хмыкнул. Признаться честно, он не думал, что этот неуклюжий олух, вечно забывающий, где на приборной доске какие кнопки находятся, сможет так долго продержаться против трех лучше вооруженных и оснащенных намного более мощной броней противников! Но пилот держался. Более того, он постепенно уводил летающие тарелки от острова, давая "икс-ассенизаторам" время для проведения операции. Старшина мысленно поаплодировал пилоту.

- Медведь, может, лапу изо рта вынешь? - раздался в наушниках ехидный голос Пацука. - Мы сюда прилетели сельдерей собирать, а не в ладошки самолетам хлопать.

- А то я без тебя этого не знаю, - буркнул Шныгин в ответ и махнул рукой. - Пошли! Мы со Слоном впереди, тропу вам прокладываем. Барсук с Рысью идут следом. Енот - замыкающим.- - И, не дожидаясь ответов от сослуживцев, Сергей рванулся вперед, скрываясь в густых зарослях.

Направление движения к месту повышенной активности пришельцев десантники знали лишь приблизительно. Но поскольку Осима был небольшим островком, ошибиться все равно было невозможно. Минут пять бойцы двигались в полной тишине, а затем Кедман услышал странные ритмичные звуки, отдаленно похожие на работу какого-то механизма. Капрал поднял руку, призывая группу остановиться, и подозвал Шныгина к себе. Старшина прислушался.

- Сваи забивают, что ли? - недоуменно поинтересовался он.

- Не знаю, - пожал плечами американец. - Больше на отбойный молоток похоже.

- А какая разница? - встрял в разговор Микола. - Пусть они там с таким звуком хоть сухари грызут! Главное, что мы до них добрались.

- Не говори гоп, пока бритоголового чувака не увидишь, - буркнул Шныгин. - Работаем! Но аккуратно. У базы могут быть ловушки.

Дальше группа передвигалась в режиме полного эфирного молчания. Старшина с Кедманом по-прежнему возглавляли колонну, а Зибцих двигался в арьергарде. Постепенно звуки, доносившиеся со стороны стойбища пришельцев, становились все отчетливее и отчетливее, пока бойцам наконец не стало ясно, что это не строительные машины работают. Из центра острова, заглушая разноголосицу птиц, доносилась самая настоящая музыка. Причем абсолютно земная! Хотя поклонники хеви-метал могут с таким утверждением не согласиться.

- Это же "Рамштайн"! - удивленно воскликнул Зибцих, нарушив эфирное молчание.

- И без тебя слышу, что не Таня Буланова, - фыркнул в ответ старшина.

- Может быть, там люди? - предположила Сара.

- Ну да! - съязвил Пацук. - А летающие тарелки - это всего лишь декорации к традиционному ежегодному празднику воздушных змеев.

- Может, просто пойдете и посмотрите? - сердито вмешался в разговор подполковник, прекрасно слышавший все диалоги. - Вы собираетесь что-нибудь делать или продолжите гадание на кофейной гуще? Мать вашу в табор водителем кобылы!..

Пацук зашипел, то ли давясь от смеха, то ли изо всех сил стараясь ничего язвительного на реплику командира не ответить. Шныгин подозрительно покосился на него и двинулся вперед, делая остальным знак идти следом. Еще через две минуты бойцы наконец-то добрались до объекта. Старшина присвистнул, да и остальные своего удивления скрывать не стали. Впрочем, удивляться и вправду было чему!

Во-первых, довольно обширная поляна, открывшаяся взору "икс-ассенизаторов", была просто завалена пустыми пивными бутылками. Во-вторых, в центре лесной проплешины возвышалась настоящая гора той же посуды. Но в упаковках и заполненных живительной влагой по самые пробки. В-третьих, инопланетяне на поляне, конечно, имелись. Но вот их вид оставлял желать лучшего. Шестеро зеленых мурлантов так налакались, что едва держались на ногах. Кроме того, все были разряжены самым невероятным образом: трое опутаны бусами, словно окуни рыболовной сеткой; на двоих наброшены идиотские хламиды, похожие на пончо; а последний красовался с огромными серьгами в ушах, был перетянут пустыми пулеметными лентами и весь, с ног до головы, оклеен вкладышами от жевательной резинки.

Рассыпавшиеся вдоль границы леса бойцы несколько секунд удивленно таращились на инопланетян. Насколько им было известно из докладов доктора Гобе, мурланты в иерархической системе пришельцев являлись обычными солдатами. Одежду эти создания никогда не носили, поскольку бронированная кожа была для них лучше любой одежды. Свои тела мурланты ничем не украшали, чувства юмора не имели и были вообще чем-то вроде биороботов, выведенных в одной пробирке. А тут - такая эксцентричная индивидуальность!

Первым пришел в себя старшина и, с трудом оторвав взгляд от сумасшедших пришельцев, попытался отыскать какие-нибудь признаки инопланетной базы. Однако ничего похожего на доты, дзоты и бункеры вокруг не наблюдалось. Как не наблюдалось каких-либо построек на этой лесной опушке вообще, и все происходящее здесь представлялось Шныгину чем-то похожим на обычный пикник из сказок Чуковского: эдакая идиллия большой крокодильей семейки!

Старшина тихо свистнул, и сослуживцы, оторвавшись от созерцания необычной картины, посмотрели на него. Сергей, не нарушая эфирного молчания, знаками показал бойцам, кому и что именно нужно делать. Кедман, Пацук и Сара тут же скрылись в лесу, обходя пришельцев с тыла, ефрейтор устроился поудобнее, выбирая место с хорошим обзором и незакрытой линией обстрела, а сам Шныгин достал из кармана световые гранаты. Сергей замер, ожидая сигнала от ушедшей троицы. И как только Кедман появился среди кустов на противоположной стороне поляны, старшина начал действовать.

Три световые гранаты полетели в сторону мурлантов и взорвались ослепительными вспышками пламени. Зибцих тут же открыл огонь по основанию пирамиды из упаковок с пивом. С жутким грохотом вся куча обрушилась вниз, заставив невольно застонать Миколу. Но печалиться по поводу горькой утраты пива есаулу было некогда. Он и американец, прикрываемые Сарой, выскочили из кустов и понеслись в сторону мурлантов, ослепленных световыми гранатами. Но не успели они сделать и десяток шагов, как один из мурлантов, выглядевший самым трезвым, вскинул руку и завопил.

- Эй, стойте! - тут же услужливо продублировал его речь универсальный переводчик, встроенный в системы энергоскафандра. - Мир, дружба, жвачка. Мы не хотим войны. Мы пофигисты...

- Пацифисты, - поправил его другой мурлант, с трудом умудряясь сохранять равновесие. - Не пофигисты, а пацифисты.

- А не все ли равно? - удивился первый. - Главное, что мы не воюем, воевать не собираемся, а я просто хотел пивка попить. Ик!.

- Что там у вас происходит, шайтан меня раздери! - удивленно завопил по рации Раимов.

- Похоже, шеф, первый контакт сельдерея с зоопарком, - высказал предположение Пацук. - Однако, судя по всему, операция закончена. Кто-то там обещал выставить положенное? Так, значит, шеф, мы пивка тут попьем немножко?

- Я тебе так попью, что ты на всю жизнь забудешь, в какое горло горилку заливать надо! - рявкнул командир. - Вяжите этих уродов и тащите на базу.

- Легко, - усмехнулся Шныгин. - Только вот у нас транспортное средство отсутствует.

И в этот момент, прерывая доклад старшины, над поляной зависли три летающих тарелки, повернув в сторону людей жерла плазменных орудий...

Глава 5

Марс - далеко не красная планета. Окрестности единственного опорного пункта пришельцев в Солнечной системе. Местное время никому не известно, поэтому часы показывают московское.

Назвать Марс красным мог бы только человек с богатым воображением. На самом деле четвертая планета Солнечной системы отличается преобладанием светло-коричневых тонов, очень напоминающих цвет... В общем, вызывающих не очень гигиеничные ассоциации. Все пятеро "икс-ассенизаторов" сгрудились перед мониторами пилотской кабины звездолета летунов, захваченного во время давней операции в Испании, и любовались новыми пейзажами Впрочем, как выяснилось, новыми они были далеко не для всех.

- Ничего особенного! - констатировал Кедман, заставив всех обернуться к нему. - У нас в Неваде такие же пустыни. Только размером поменьше. И цветом поприятнее.

Комментировать это заявление американца никто не стал. Во-первых, потому что ни один из бойцов в штате Невада не был и подтвердить или опровергнуть слова капрала не мог. А во-вторых, в связи с торжественностью момента - все-таки появились первые люди на Марсе! - говорить пошлости никому не хотелось. Еще пару-тройку дней назад, даже несмотря на то, что "икс-ассенизаторов" к этому готовили, никто из группы не верил в возможность полета на Марс. Или, по крайней мере, считал это самоубийством. А теперь вот можно было сказать "спасибо" мурлантам-пацифистам...