хороший портвейн, который мы держим для гостей. Вы тоже, - добавил майор,
обращаясь к Гаю.
армию.
свои безрезультатные попытки и категорические отказы последних двух
недель.
Гая.
действительно хотите поступить?
поступить к _нам_?
приняли в министерство иностранных дел.
вы имеете серьезное намерение, то, мне думается, мы можем все
организовать. У нас, алебардистов, дела никогда не делаются в точном
соответствии с обычными армейскими правилами. Я хочу сказать, нам не
подходят разные идейки Хор-Белиша о том, что службу надо начинать с
рядового. Мы формируем свою собственную бригаду. В нее войдут и кадровые,
и приписные, и военнообязанные, и сверхсрочники. Все это, правда, пока на
бумаге, но со дня на день мы уже приступим к подготовке людей. Это будет
некая особая бригада. Мы в корпусе алебардистов все знаем друг друга,
поэтому, если вы хотите, чтобы я замолвил за вас словечко перед нашим
капитан-комендантом, я с удовольствием сделаю это. Я слышал, как он
позавчера говорил, что в числе приписных офицеров в бригаду могут войти и
несколько человек более старшего возраста.
побегать в темноте, майор Тиккеридж занес сведения о Гае в записную
книжечку и обещал взяться за дело, не откладывая его.
и министрами и никуда не попал. А теперь вот приехал сюда, и майор,
который меня не знает, за какой-нибудь час уладил все мои дела.
человек, - сказал мистер Краучбек, - а алебардисты - это замечательный
полк. Я видел, как они маршируют. Нисколько не хуже гвардейской пехоты.
персонал исчез. Гай и его отец поднялись наверх. В гостиной мистера
Краучбека пахло табаком и собакой.
прибоя, комнату заполнил свежий морской воздух. За сегодняшний день
положение Гая коренным образом изменилось.
забыть о нем.
Медальон был прицеплен к тонкому шнуру. Гай накинул шнур на шею. В спальне
отца раздались шаги. Дверь снова открылась.
комнату. Постараюсь потише, чтобы не разбудить тебя.
он забылся во сне, была: "Почему я не мог по-человечески сказать майору
Тиккериджу: "Ваше здоровье!" Отец сказал. Джервейс тоже наверняка сказал
бы. Почему же не смог я?"
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЭПТОРП ТЩЕСЛАВНЫЙ
1
Тиккеридж. - Младшим офицерам не положено выпивать в буфете перед обедом.
предупредить вас. Это одно из наших правил для молодежи. Разумеется,
нелепо применять его к вам, друзья, но что поделаешь... Если вы захотите
выпить, попросите обслуживающего капрала принести вам напиток в
бильярдную. Там вам никто слова не скажет.
понаблюдали за вами сегодня утром. У вас, надо сказать, получается
неплохо.
порядке. Жалко, что это довольно далеко для поездок туда на уик-энды.
Надеюсь, что после окончания курса подготовки вам дадут недельку отпуска.
принесла с собой холод. В огромном камине буфетной комнаты потрескивали
охваченные пламенем дрова. Младшим офицерам, если они не были кем-нибудь
приглашены, сидеть у камина не полагалось, однако тепло от него приятно
ощущалось во всех уголках.
были бедные ребята, жили в большом комфорте. В столовых прославленных
полков после рабочих часов не оставалось никого, кроме дежурного офицера.
Военный городок, в котором жили алебардисты, служил для них домом в
течение двух столетий. За месяц пребывания в полку ни Гай, ни Эпторп еще
ни разу не обедали где-нибудь вне полка.
проходивших в алебардийском казарменном городке стажировочно-испытательный
срок. Еще одна такая группа, по словам некоторых, находилась в центре
формирования алебардийских частей. Вскоре их должны были объединить. На
побережье проходили подготовку несколько сот военнообязанных. В конечном
итоге, наверное весной, их всех объединят с кадровыми батальонами и будет
сформирована бригада. Эти слова: "Когда будет сформирована бригада..." -
постоянно произносились алебардистами. Это была конечная цель всей их
современной деятельности, событие, которого все ожидали, как ожидают
родов; оно должно стать началом их новой, не известной пока жизни.
клерками лондонских контор. Два или три парня пришли прямо со школьной
скамьи. Один, Франк де Сауза, только что закончил Кембридж. Их отобрали,
как стало известно Гаю, более чем из двух тысяч претендентов. Иногда он
задумывался над вопросом: какая же система отбора могла произвести на свет
божий такую разношерстную группу? Позднее Гай понял, что отобранные
олицетворяли собой особую гордость корпуса алебардистов, где никогда не
рассчитывали на безупречный контингент новичков, а всегда полагались
вместо этого на свои испытанные веками методы воспитания и преобразования
людей. Дисциплина на строевом плацу и традиционные обычаи и порядки в
столовой должны были оказать свое магическое воздействие, и esprit de
corps [сословный дух (фр.)] снизойдет на них, словно благословенная
благодать.
хорошим загаром, с усами, знал множество военных терминов и сокращений. До
недавнего прошлого он служил в Африке в каком-то не установленном точно
качестве. Его ботинки оставили за собой многие мили заросших кустарником
трон и тропинок.
вошел в вагон на Чэринг-Кросс и увидел, что в углу напротив сидит человек
с эмблемой алебардистов и полковыми пуговицами с рожками. Гай сел и сразу
же подумал, что, вероятно, допустил ужасное нарушение этикета, оказавшись
рядом со старшим офицером.
разглядывал свои ботинки. Скрытно понаблюдав за ним, Гай вскоре понял, что
воинские знаки различия на плечах Эпторпа вовсе не короны, а маленькие
звездочки, точно такие же, как и у него самого. Тем не менее никто из них
не начинал разговора до тех пор, пока, по прошествии примерно двадцати
минут, Эпторп не взял трубку и не начал старательно набивать ее табаком из