Сколько за войну было таких высот, где люди держались до последнего!
Они здесь не лучшие и не худшие из всех. Но жизнь у каждого одна. Он
почувствовал, что происходит теперь в этом парне, как ему одиноко и страшно
и как он старается одолеть этот страх, чтоб не увидели.
- Ты не томись,- сказал он парню,- выберемся.- И усмехнулся уверенно.-
Похуже бывало и выбирались. Главное - до утра продержаться.
И к слову рассказал, в каких переделках бывал с разведчиками, а вот
жив. Богачев и сам верил в этот момент, что как-нибудь они выберутся. Вся
война позади, не может так не повезти под конец.
Богачев шел по траншее, вдыхая морозный воздух. Может быть, считанные
часы остались ему. Но все равно в эти часы он жил в полную силу. Он отбил у
немцев высоту, сколько времени ужe держит ее и .вот теперь идет по ней
хозяином. Когда Богачев вернулся, Ратнер стоял на том же месте, в окопе, до
плеч освещенный луной, смуглое лицо его казалось при этом свете бледным, а
глаза темными. Большими, темными и печальными. Перед ним на подсошках стоял
ручной пулемет, отбрасывая на снег вытянутую тень. Богачев положил рядом
свой автомат.
- Тихо?
- Тихо,- сказал Ратнер.- Скоро, видимо, начнут.
Богачев достал из кармана белую с черным орлом и свастикой пачку
немецких сигарет. Там еще оставалась несколько штук.
- Кури,- предложил он.- Как раз по одной успеем.
Ратнеру попалась порванная сигарета. Он хотел было заклеить ее по
солдатской бережливой привычке и облизнул языком, но Богачев сказал:
- Брось ты ее! - и выбрал ему сам.
Они сели на дно окопа, упираясь коленями в противоположную стенку,
закурили. Метрах в десяти от них лежал на боку мертвый связист, его
никелевые часы блестели под луной.
Богачеву хотелось душевного разговора.
- Вот в это самое время, Давид,- сказал он,- наверное, говорят про наш
фронт в последних известиях: "На Третьем Украинском фронте никаких
существенных изменений не произошло".- Он усмехнулся, подул на пепел,
сплюнул под ноги.- Репродуктор у нас дома на буфете стоит. Как откроют
дверцу, так он падает оттуда. Бумажный такой, черный, проткнут в нескольких
местах. Мать перед ним как перед господом богом. Сегодня послушает сводку и
успокоится...
Он говорил по привычке насмешливо, стесняясь того, что было на душе. И
сам он, и его довоенные друзья, и разведчики, с которыми он прошел войну,-
все не любили вслух проявлять чувства. А может быть, именно этого всегда не
хватало матери, одиноко жившей с ним без отца. Никогда Богачeв не
задумывался об этом и вот только теперь понял.
А Ратнер в это время думал о своих стариках. Он оставил их в сорок
первом году в Рогачеве, когда немцы были уже близко. Ночью с проходившим
через город полком он ушел на фронт, а старики остались. Они уже были очень
пожилые и больны и без него не могли эвакуироваться. Сколько раз вспомнит он
это, столько раз будет винить себя. И все-таки он не мог тогда поступить
иначе.
Только два года спустя из госпиталя удалось ему попасть в Рогачев.
Соседи рассказали, как погибли его старики. Была уже поздняя осень, и лед
шел по реке. И вот всех евреев согнали в Днепр. Ожидалось какое-то
начальство, их долго держали в воде, а по берегу ходили эсэсовцы с
автоматами, и стояли на песке пулеметы.
Всю жизнь мать говорила, что у отца больные почки, берегла его от
простуды и, чтоб он соблюдал диету, сама вместе с ним не ела соленого. А вот
как умирать пришлось. Что думали они в тот страшный миг, когда по людям,
стоящим в воде, среди льдин, начали с берега стрелять из пулеметов и все
заметались? Два старых, беспомощных человека. Они вырастили шестерых детей,
сильных, молодых, здоровых, и все же в этот страшный час были одни. Да еще
на руках у них - трехлетняя внучка Оленька, которую с границы привез
погостить на лето старший сын.
И уже ничего не изменишь, не исправишь, потому что непоправимей смерти
ничего нет. Нельзя даже сказать: "Родные мои, простите меня за все, за все
ваши муки!" За то, что он, сын, здоровый человек, не мог защитить их. Ничего
уже нельзя сделать. Можно только мстить.
И со всевозраставшим нетерпением Ратнер ждал немцев.
Они выкурили с Богачевым по сигарете и еще по одной, но тишина стояла
по-прежнему. Недалеко от траншеи из бомбовой воронки торчала нога немца в
сером шерстяном носке. Луна поднялась уже высоко, и тень от ноги
переместилась, стала короткой.
Внезапно позади них, в стороне города, заскрежетал, завыл
шестиствольный немецкий миномет, прозванный "ишаком" за этот звук, похожий
на повторяющийся крик осла. Шесть огненных комет возникли в воздухе, и земля
затряслась. И тут же высота заполнилась бегущими вверх, орущими, стреляющими
немцами. Из-за ноги в сером носке поднялась каска и кричащий разинутый рот.
Припав к пулемету, Богачев бил длинными очередями, вспышки пламени
слепили его. Рядом из автомата стрелял Ратнер. И вдруг все опустело. Они
успели перезарядить диск, когда сзади снова раздались крики, и опять высота
заполнилась бегущими немцами.
Богачев кинул гранату, присел, пережидая разрыв. Справа все время
короткими очередями, экономя патроны, стрелял пожилой пехотинец. Потом
сразу, один за другим,- несколько взрывов. Их заглушил близкий взрыв
гранаты, над головой пронесло комья земли. Справа уже не стреляли. Богачев
ладонью вбил новый диск, и тут шорох отвлек его. По траншее, озираясь, шел
немец в белом маскхалате и коротких сапогах.
Богачев стал в тени за выступом. Незаметно вытер о штаны сразу
вспотевшие длинные ладони: по привычке разведчика, он в первый момент хотел
взять немца живьем. Но еще раньше кинулся к нему Ратнер. В тесноте траншеи,
коротко перехватив автомат, он ударил немца по каске, ударил окованным
прикладом в лицо, сбил на землю. Когда поднял автомат, близко увидел глаза
немца. Они мгновенно раскрылись, в них - крик. Ратнер выстрелил.
И ни Богачев, ни Ратнер не видели, как в этот момент за поворотом
траншеи, в том месте, где стоял
пожилой пехотинец, поднялась немецкая каска и скрылась тут же.
Граната с длинной деревянной рукояткой упала поблизости на землю. Она
была новая, и деревянная рукоятка свежая, но захватанная пальцами. Ратнер
отпихнул ее носком сапога. Граната ударилась о стенку траншеи и откатилась к
нему обратно. Он ударил изо всей силы. Но спешил, попал по рукоятке. Граната
юлой завертелась на мосте. Оба смотрели на нее и глаз не могли оторвать, и
жутко было нагнуться.
Длинная деревянная рукоятка, точно стрелка часов, обходила круг тише,
тише, медленней. В последний момент Ратнер нагнулся, поймал ее и уже кинул,
но граната взорвалась в воздухе перед его лицом. Он медленно сел, обтирая
спиной стенку окопа, зажав ладонью глаза. Когда отнял руку, ладонь была вся
в крови и лицо залито кровью. Ратнер ощупал землю, на которой сидел, ощупал
перед собой стенку и по ней начал подниматься. С трудом вылез он из окопа,
встал с лицом, залитым кровью, и, спотыкаясь, пошел навстречу зареву,
навстречу бегущим немцам.
Богачев успел выстрелить в переднего немца, который уже подымал
автомат, но тут на спину ему, так что хрустнул позвоночник, свалилось тело и
придавило его. В тесноте окопа, хрипя и обдавая друг друга горячим дыханием,
они боролись молча, с искаженными лицами. Немец заламывал Богачеву руки,
пытался перевернуть лицом вниз, но мускулистый Богачев гнулся под ним, как
стальная пружина, и, напрягшись, вырвался. Он ударил немца первым, что
попалось под руку: это был автоматный диск. Выхватив пистолет, выстрелил в
него. Когда поднялся, немцы бежали на него со стороны луны и против света
казались черными. Ратнера уже не было. Богачев успел выстрелить два раза и,
понимая, что уже не остановит их, тоже вылез и с пистолетом пошел навстречу
им. И тут красный огонь, внезапно вспыхнувший, ослепил его.
Когда Богачев очнулся, во рту была кровь и земля. Он не пошевелился, не
застонал. Разведчик, он прежде всего прислушался. На всей высоте уже никто
не стрелял. Где-то недалеко разговаривали. Голоса были немецкие и
приближались. По траншее, повторяя все ее изгибы, двигались две глубокие
немецкие каски. Они прошли так близко, что до Богачева допахнуло дым их
сигарет.
Он переждал время и пошевелился - ноги прожгла боль. Но он пересилил
боль и пополз среди убитых немцев, оставшихся лежать по всему скату высоты.
Он полз на руках, волоча раненые ноги. Пальцы его натыкались на вывернутую
взрывами рыхлую землю, на края свежих воронок. Видимо, одним из этих
снарядов он был оглушен и ранен.
Богачев полз тем же путем, каким уползали отсюда связные. Взлетала
ракета, он замирал, прижимаясь щекой к земле. Лицо его все было мокро от
пота и растаявшего снега.
При свете одной из ракет Богачев увидел впереди себя подошвы сапог
убитого немца. Под каблуками и между шипов намерз снег. Он подполз ближе.
Немец лежал, поджав одно колено к животу, словно все еще полз, но открытый
глаз его был белый, заиндевевший, и мокрые ресницы смерзлись.
Богачев взял у убитого автомат, снял с пояса гранаты и с оружием
почувствовал себя уверенней.
В овражке он наткнулся на своего связного. Этот уже возвращался, когда
пуля догнала его. Укрыв голову полой его шинели, Богачев закурил. Нужно было
сообразить, как действовать дальше. Он один живым ушел с высоты, но в памяти
его были живы и старик пехотинец, осторожно откусывавший сухарь, и парень с
крепкой, заросшей белыми волосами шеей, нагнувшийся к нему прикурить, и те
двое, что выкидывали из траншеи труп немца. Стоило закрыть глаза, и он видел
Ратнера, слепого, с залитым кровью лицом, идущего навстречу зареву и немцам.
Богачев курил и изредка выглядывал наружу. Он решил ползти на
батарейный НП. Он догадывался, что наших там уже нет, и все-таки оставалась
надежда: а вдруг Беличенко там еще?
У подножия высоты он долго высматривал часового. Он определил его по
слабому свечению, возникавшему временами над бруствером: забравшись в окоп,
Шилова Юлия
Круз Андрей
Круз Андрей
Глуховский Дмитрий
Суворов Виктор
Куликов Роман