Чтение 9–й страницы книги ~Две невесты на одно место~

Детей у Кусковых не было, и маленькая, щуплая, болезненного вида Катя разбудила в Гале материнские чувства.

Кускова одела, обула, слегка откормила богом данную дочку, дала ей денег на оплату долга за квартиру.

Девушка съездила к хозяйке, привезла паспорт и жуткого вида чемодан, набитый отвратительными вещами. Галя покачала головой и выкинула шмотки на помойку, Миша целиком и полностью одобрил супругу.

- Сейчас отправим тебя на подготовительные курсы, - сказал он Кате, - а в конце лета ты точно поступишь в институт.

Ляля тоже полюбила возникшую из ниоткуда родственницу хозяев. Катюша была очень милой, приветливой, с ее появлением в доме словно засияло солнышко. К тому же девочка оказалась трудолюбива и старалась изо всех сил помочь по хозяйству: то картошки почистит, то полы помоет, то гладить бросится.

Когда Ляля останавливала Катю со словами: "Это моя работа", та, весело улыбаясь, отвечала:

- Ничего, отдохните чуток, вижу ведь, устали.

Катя вообще умела сказать каждому из членов семьи теплые слова, и очень скоро и Галя, и Миша, и Ляля полюбили ее от всей души. Катя стеснялась просить деньги, уходя из дома на занятия, она брала с собой ломоть хлеба с сыром или колбасой. Увидев, как приемная дочь сует в сумку пакетик, Галя сказала:

- Сейчас же достань!

- Так есть днем захочется, - пояснила Катя.

- Разве при курсах нет буфета? - изумилась Кускова.

- На втором этаже едой торгуют, - пролепетала приемная дочь.

- Лучше там купи, - велела Галя, - изомнешь хлеб в сумке, он в кашу превратится.

- В столовке дорого, - сообщила Катя, - если из дома прихватить, дешевле выйдет. Очень даже удобно, я пластиковый стаканчик за так возьму, в туалете из крана воды наберу, обед запью - и здорово.

- Ужасно! - заломила руки Галя. - В Москве из водопровода течет раствор всей таблицы Менделеева!

Пей только минералку!

- Какая разница, - стала сопротивляться Катя, - вода она и есть вода, а та, что в бутылках, просто золотая!

Гале стоило больших усилий заставить девушку пользоваться буфетом, но еще трудней оказалось покупать Кате вещи. Зайдя в бутик, Воскобойникова шарахалась в сторону, а потом вылетала на улицу. Когда удивленная Галя спрашивала:

- Неужели не приметила ничего подходящего?

Катя воскликнула:

- Вы видели, сколько там красный свитерок стоит?

- Ну да, - кивнула Галя, - он тебе по сердцу пришелся? Пошли, померишь, и купим, если подойдет.

- Ни за что!

- Почему?

- Лучше удавиться, чем за такие деньги вещь приобретать.

- Ерунда, для нас это копейки.

- Нет!!!

Подобная сцена повторилась еще в нескольких магазинах, а потом и на рынке. На лотках, по мнению Кати, тоже лежала дороговизна.

Обескураженная Галя вернулась домой и сказала Мише:

- Она не хочет одеваться!

Миша побеседовал с Катей и уломал "дочку", но та, согласившись в конце концов прибарахлиться, взяла лишь одну пару брюк и две очень скромные кофточки.

Меньше всего Катя походила на алчных родственников Кусковых, пытавшихся "пощипать" Мишу с Галей.

Спустя энное время супруги собрались на отдых, в Таиланд. Катя, когда ей предложили принять участие в поездке, воскликнула:

- Ой! Нет! Дорого слишком.

Но потом быстро добавила:

- У меня же курсы! Нельзя пропускать занятия.

Миша с Галей вздохнули и улетели вдвоем, Катя осталась в квартире одна, Лялю отпустили на две недели. Обычно, если хозяева уезжали, домработнице было ведено сидеть дома. Галя очень не любила, чтобы квартира оставалась без присмотра даже на несколько часов. И хотя апартаменты защищали суперзамки и пульт охраны, Галя все равно требовала:

- Сиди, Ляля, не высовывайся.

Но ведь поломойке тоже положен отдых, поэтому Лялю хозяева отпускали после своего возвращения.

Гале, привыкшей к тому, что за ней убирают, моют и чистят наемные руки, приходилось в это время тяжело, но сейчас Катя предложила:

- А пусть Ляля тоже побездельничает, я дом постерегу.

Галя с радостью согласилась, перспектива самой пылесосить полы Кускову не вдохновляла.

...Когда Галя с Мишей вернулись, Кати дома не оказалось. Она, очевидно, была на занятиях. В квартире на первый взгляд все было на своих местах, кухня сверкала чистотой, ванная и туалет тоже, пыль отсутствовала, а в холодильнике лежали продукты. Катя исправно вела хозяйство. Пришедшая следом Ляля была приятно удивлена состоянием апартаментов, но все же решила навести окончательный блеск. Она наполнила ведро водой и.., уронила его, потому что из гардеробной донесся оглушительный вопль Миши:

- Мама!!!

Испугавшись, Ляля перескочила через растекшуюся лужу и рванулась к хозяину. Пока она неслась по длинному коридору, в голову ей лезли самые разные, по большей части малоприятные, соображения. Михаил упал и сломал ногу! У него инфаркт! Он начал распаковывать привезенный из отпуска чемодан, а оттуда врассыпную бросились гигантские экзотические тараканы! Или выползла змея! Крокодил!!!

Влетев в гардеробную, Ляля разинула рот. Михаил, абсолютно не похожий на больного, тыкал пальцем в стену. Домработница вытаращила глаза. Было от чего удивиться. Огромное зеркало, которое, как казалось всегда Ляле, было плотно прикреплено к стене, непостижимым образом отодвинулось, за ним виднелся открытый сейф.

- Что случилось? - выкрикнула Галя, всовываясь в чулан, забитый одеждой.

- Там пусто! - прошептал муж.

- Не может быть! - помертвела жена и села у ног Ляли.

Глава 10

Скоро в дом понаехала милиция, и Ляля узнала правду. Оказывается, хозяева, напуганные резкими колебаниями валюты, решили не держать сбережения в банке. Миша скупал драгоценности: золото и камни не теряют в цене при любых режимах. В гардеробной оборудовали сейф, хитроумно спрятав железный ящик за зеркалом. Механизм, при помощи которого оно отъезжало в сторону, случайный человек обнаружить не мог.

- Ценности взяли при помощи кого-то из семьи, - сказали сотрудники милиции Мише, - скорей всего, виновата ваша, так сказать, приемная дочь.

У вас у всех, включая домработницу, ездившую в Египет, алиби.

- Нет, она не могла! - закричали в голос Кусковы. - Вот сейчас вернется с занятий, увидите Катю и поймете, что ошибались!

Но Воскобойникова не пришла, она исчезла из дома так же неожиданно, как и появилась в нем. Следователь спокойно втолковывал Кусковым:

- Ну почему вы поверили девице на слово? С какой стати приютили ее?

- Она моя родственница, - ответил Миша.

Милиционер покачал головой:

- Знаю уже эту историю. Лично я бы, услыхав подобное гонялово, мигом поинтересовался у мошенницы: "А ну, скажи, где наш адрес взяла? Вроде бы бабушки друг с другом пару десятилетий не общались!"

Кусковы растерянно переглянулись.

- И еще, - спокойно закончил следователь, - мы проверили по своим источникам Екатерину Федоровну Воскобойникову и узнали интересную вещь. Данная девушка существует на свете, она работает костюмершей в театре "Дон Жуан", там ставят мюзиклы.

Некоторое время тому назад Екатерина потеряла паспорт, подала соответствующее заявление, получила новый документ, и все. Вы стали жертвой мошенницы, девчонка прикинулась несчастной, проникла обманом в дом и, выждав удобный момент, опустошила сейф.

Но и после этого разговора Миша и Галя никак не могли поверить в виновность Кати.

- Она не знала о наличии железного шкафа, - воскликнул Кусков.

Следователь ухмыльнулся:

- Это вам только так кажется. Мерзавка подглядывала и подслушивала и в конце концов увидела тайник.

- У сейфа есть код, - не успокаивался Миша.

- Вы его в уме держите? - прищурился милиционер.

- Нет, - растерянно ответила Галя, - так и забыть можно. На бумажке записали и спрятали.

- Небось на дно ящика письменного стола приклеили, - ухмыльнулся милиционер.

- Откуда вы знаете? - оторопела хозяйка.

Следователь махнул рукой:

- Никакой фантазии у людей. Не вы одни столь "оригинально" поступили. Еще хитрят вот так, глядите. Допустим, код 8749, а на клочке напишут 2587490, ну вроде телефон чей.

- Точно, - жалобно сказала Галя, - мы думали, что никто не догадается.

Следователь крякнул и отвернулся к окну.

- Цирк, - сообщил он, - клоуны с фокусниками.

У вас же квартира на пульт подключена?

- Да, - хором подтвердили супруги.

- Но тревоги не отмечено, следовательно, вор либо знал пароль, либо был впущен внутрь тем человеком, который...

- Нет, - рявкнул Миша, - Катю похитили, вынудили открыть сейф, она не воровка, бедная девочка.

Следователь заморгал и прервал беседу.

- Значит, Катя пропала, - протянул я. - Неприятная история, людей ограбили не только в материальном, но и в моральном плане. Но при чем тут сумочка с изображением собаки?

Ляля внезапно замолчала.

- Говорите, пожалуйста, - поторопил я домработницу.

Та неожиданно покраснела.

- Ну.., э.., не знаю!

- Вы сейчас лжете.

Ляля вздрогнула.

- Скажите, ее убили, да?

- Катю? Отчего вы подумали о смерти девушки?

- Ну, - снова замямлила Ляля, - в общем, того... мне показалось.., интуиция сработала...

Поняв, что женщина пытается утаить некую, может быть, самую важную информацию, я нацепил на лицо мрачное выражение и процедил сквозь зубы:

- Вам придется пройти со мной.

- Ой, нет!

- Тогда продолжайте рассказ.

Лоб Ляли покрылся бисеринками пота.

- Да, хорошо, только, пожалуйста, не рассказывайте хозяевам.

- Мне бы такое и в голову не пришло, - совершенно искренне, выпав из роли оперативника, заявил я.

- Галина Леонидовна с Михаилом Марковичем очень уж полюбили девку, - вздохнула Ляля, - и никак верить не хотели в ее виновность. Хоть кол им на голове теши, твердили: "Катюша не могла, с девочкой случилось несчастье, ее надо найти".

Супруги даже наняли какого-то человека, пообещавшего во что бы то ни стало просто из-под земли Добыть приемную дочь, но поиски не увенчались успехом. Один раз Ляля застала хозяйку рыдающей на кухне.

- Убили Катюшу, - причитала Галя.

Ляля перекрестилась.

- О господи! Нашли тело?

- Нет!

- Тогда чего убиваетесь?

- Где же она, - простонала Галина, - ясное дело, задушили или застрелили, закопали в лесу...

Ляля молча стала чистить картошку, в отличие от слегка наивной Гали домработница теперь была точно уверена: Катя талантливая мошенница, и заставило ее убедиться в этом не столько филигранное ограбление сейфа, а исчезновение сумочки с фото собачки.

- Почему же? - удивился я.

Ляля кивнула.

- Сейчас объясню. Знаете, у женщин бывают любимые вещи, такие, на приобретение которых долго копят. Кто-то фанатеет от шубы, другой хочется колечка с брюликом, а у Катьки сердце при виде этой сумочки зашлось. Галя ее невесть зачем в магазине заказала, да еще поместила на ридикюль фото своей собаки. Но не успела торбочка оказаться дома, как псинка скончалась, съела рассыпанную во дворе отраву для крыс. Галя, проплакав неделю, засунула ридикюльчик в самый дальний угол, видеть фотографию любимицы было ей очень тяжело.

Так бы и пылилась дизайнерская вещь невостребованной, но однажды Катя, желая, как всегда, услужить, решила навести порядок в гардеробной и наткнулась на ридикюль.

К счастью, в тот день Галя ушла по магазинам, она не видела, как девица принесла на кухню поделку из замши, и не услышала вырвавшийся у девушки возглас восторга:

- Какая прелесть!

- Быстро спрячь, - велела Ляля.

- Но почему? Галя ее не носит?

- Нет.

- Ой, может, мне подарит, - забыв про свою всегдашнюю скромность, заявила Катя.

- Запихни назад, - приказала Ляля и рассказала историю сумочки.

Тяжело вздыхая, Катя отнесла находку на место.

Ляля видела, с какой неохотой девушка расставалась с запавшей в душу вещью, и про себя решила надоумить перед Новым годом Галю, сказать ей, о чем мечтает Катя.

Наутро после ограбления Ляле кто-то словно шепнул в ухо: "Проверь сумку".

Домработница порылась в вещах, констатировала: изделие с изображением веселой дворняжки исчезло, и сразу поняла - Катя и впрямь мошенница. Никто ее не похищал, не пытал, узнавая шифр сейфа и его местоположение. Нет, девица сначала обманом втерлась в дом, стала своей в семье, разведала секреты, а потом скрылась, ограбив тех, кто искренне пожалел ее, дал кров и хлеб. Но, видно, Кате очень понравилась сумка, поэтому, оставив у Кусковых все свои вещи, она прихватила ридикюль, просто не сумела уйти без него.

- Можете описать Катю? - попросил я.

Ляля напряглась.

- Ну.., симпатичная.

- А поподробней?

- Волосы каштановые, прикрывают уши, на лбу челка, - стала перечислять домработница, - такая прическа "каре" называется. Глаза.., э.., э.., не помню.

- Голубые?

- Ну.., вроде нет.

- Карие?

- Точно нет.

- Тогда какие?

- Либо серые, либо зеленые, непонятные, в общем, меняются. Рот небольшой, носик.., э.., обычный. Ростом с меня примерно будет.

Я приуныл. Под такое описание подойдет половина девушек, бегающих по улицам Москвы. К тому же волосы легко выкрасить, а еще можно приобрести цветные линзы и вмиг из кареглазой стать светлоокой.

- Фотографии Кати нет?

Ляля призадумалась.

- Можно в альбоме глянуть.

Около часа я переворачивал страницы и пришел к неутешительным выводам. Во-первых, снимков Кати практически нет, а на тех, что есть, лица девушки разобрать невозможно: его либо прикрывает шляпа, либо Катя стоит отвернувшись, либо прячется за чью-нибудь спину, а еще в альбоме попадались пустые места.

- Куда ж отсюда фотки подевались? - удивилась Ляля. - Галя страницы аккуратно заполняла. Во, глядите, все подписано. "Гуляли в парке" или "День рождения Миши". Катя, правда, неохотно куда ходила с компанией, у нее от шумных вечеринок голова болеть начинала.

Я захлопнул тяжелый переплет. Замечательная болезнь мигрень! Сколько милых дам, сославшись на этот недуг, избежали тягостных мероприятий и нежелательного общения с мужем! Вот и очаровательная Катюша пошла по проторенной тысячами туфелек дороге: прикидывалась больной, чтобы остаться дома.

Ушлая девица, с одной стороны, была озабочена поисками сейфа, которые лучше вести в отсутствие хозяев, с другой - она боялась крутиться на глазах у всех.

И перед тем, как покинуть наивных Галю с Мишей, "дочурка" почистила альбом, унесла все снимки, на которых хоть как-то можно разобрать черты ее лица.

Ай да пройда! Просто Джеймс Бонд, а не девчонка.

- Значит, все-таки ее убили, - покачала головой Ляля, - и не жаль! Поделом вору награда, так я и сказала ей!

Я встрепенулся.

- Минуточку! Когда же вы общались с девушкой?

Я понял так, что, обокрав Кусковых, она испарилась в неизвестном направлении.

Ляля вздрогнула.