Чтение 9–й страницы книги ~Трое в лифте, не считая собаки~

- Ты только не волнуйся, но...

- Ты его упустила? - прорычала Жанна. - Ну я так и знала! Небось набрала кучу еды и обо всем забыла?

Кате стало ужасно себя жалко, тем более, что - про еду была сущая правда.

- Не реви! - рявкнула Жанна. - Уходи оттуда, встретимся у меня дома... Позвони через полчаса.

- Ноя...

- Да успокойся ты! - сказала Жанна чуть мягче. - Никуда этот Костик не денется. Да он мне теперь нужен только для одного - чтобы хорошенечко начистить ему физиономию.

Катя хотела сказать, что кто-то Костику физиономию уже начистил, да так здорово, что из него и дух вон, но Жанна уже отключилась. Катя снова позвонила, но чужой равнодушный голос отвечал, что абонент находится вне зоны действия сети. Все ясно: Жанка отключила мобильник, чтобы она, Катерина, не тревожила ее по пустякам.

"Хороши пустяки!" расстроилась Катя. Она отважилась приоткрыть дверь кабинки. Костик все также лежал на полу, никуда не делся. Катя оглядела помещение туалета и поняла, что всему конец. Выхода у нее не было.

Чтобы не оставаться наедине с трупом, она снова ушла в кабинку и немного поплакала. Легче не стало. А отчего-то стало холодно. Катя подняла глаза и увидела наверху небольшое окошко. Рама была приоткрыта, из окошка немилосердно дуло.

От страха Катя стала соображать гораздо лучше и поняла, что именно этим путем ушел убийца.

Действительно, кто убил Костика? Уж наверное, не та девица, с которой он сюда пришел.

Она только заманила его в этот бар. А потом ушла, поскольку уже выполнила свою задачу - показала убийце его жертву. Потому что Костик им больше не нужен. Он уже свое дело сделал - украл у Жанны ключ от банковской ячейки, помог той девке загримироваться под Жанну, потому что хорошо ее знал. А теперь он опасен, потому что через него могут выйти на всю преступную группу. Вот ведь они с подругами уже проследили Костика и сели девице на хвост.

Катя решила позвонить Жанне и высказать свои соображения, но осознала себя в кабинке мужского туалета, с трупом за дверью и с появлением милиции в самое ближайшее время. Боже, как ей захотелось закрыть глаза и отключиться от всех этих ужасов, чтобы очнуться дома в собственной постели. Или хотя бы у Жанны в машине.

Или уж на самый худой конец на улице, чтобы уйти от этого несчастного бара как можно дальше.

Катерина полностью утвердилась в мысли, что никто ей не поможет, и что лозунг "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!" имеет в данном случае к ней самое прямое отношение.

Она пристально поглядела на окошко. На ее взгляд оно было слишком мало. Однако убийца как-то сумел протиснуться. Маловероятно, что убийцей был двенадцатилетний ребенок, успокаивала себя Катя, скорей всего это взрослый мужчина нормального телосложения, все-таки нужна сила, чтобы убить ножом человека, да еще такого молодого и здорового, как Костик. Катерина и сама удивилась своему спокойствию. Сейчас гораздо больше, чем убитый Костик, ее волновало собственное спасение.

Мысленно попрощавшись с мужем-профессором, который наверное сейчас и представить не может, чем занимается его любимая жена, Катерина опустила крышку и взобралась на унитаз. Тот жалобно скрипнул, но выдержал ее вес.

Катя посчитала, что это хороший знак, и потянулась к окну. Ее роста было явно недостаточно для того, чтобы забраться. О том, чтобы подтянуться на руках, не могло быть и речи руки слабой женщины не созданы для того, чтобы поднять такой вес. Совсем недавно она взвесилась и держала результат в глубокой тайне даже от самой себя, чтобы не проболтаться во сне. Она тут же представила на своем месте Жанку. Ловкая и спортивная, Жанна уже давно проскользнула бы ужом в маленькое окошко. Представив себе насмешливое лицо подруги, Катя вздохнула. Оставалось последнее: бачок. Нужно было встать на бачок, оттолкнуться и тогда уже вцепиться руками в раму. Катя покачала руками это хлипкое фаянсовое сооружение и отогнала от себя видение: нога провалилась в бачок, и она бежит по улице, таща за собой его, как испанский сапожок.

"Мне никогда этого не сделать! - в отчаянии подумала она. - Может быть, сдаться на милость милиции?"

Однако вряд ли в милиции поверят, что она не имеет отношения к убийству Костика. Возможно, потом дело и выяснится, но прежде всего Катерину непременно арестуют и запрут в камеру с бомжами и уголовниками. Катя распахнула окно пошире, повесила сумку на локоть, чтобы не мешала, и прислушалась. К счастью, бар "Дикая охота" находился на первом этаже, окно туалета выходило во двор. Катерина потянула носом и ощутила сильный, ни с чем не сравнимый запах помойки.

Еще ей послышались приближающиеся звуки милицейских сирен, отчего значительно прибавилось сил и рвения. Она осторожно поставила ногу на бачок. Нужно было решаться.

Мысленно пообещав себе с завтрашнего дня сесть на диету, Катерина резко выдохнула и с криком "Хо!" оттолкнулась от бачка, наступив на кнопку. Хлынула вода, и в ее шуме не был слышен треск старой рамы. Катерина осознала себя, грудью опирающейся на раму окна, стало быть, голова уже пролезла. Но голова - это половина дела, причем меньшая, поскольку самое трудное - это протащить нижнюю часть, "пьедестал", как ехидно выражается Жанка.

Окно туалета выходило в самый обычный петербургский двор-колодец. Как поняла Катерина по запаху, под самым окном располагалась помойка.

Директор бара, очевидно, был порядочный жлоб, поскольку вместо аккуратных баков на колесиках, мусор бросали в ржавый и вонючий контейнер, каких насовано по городским дворам, причем в недостаточном количестве. Именно по этой причине жильцы дома накидали возле контейнера кучу всякого барахла - ломаные стулья, дверцу от старого автомобиля, зимнее пальто с облезлым меховым воротником, до основания съеденным молью, а также матрац от кровати с торчащими пружинами. Катерина сверху обозрела все это безобразие и пришла в ужас. Однако делать было нечего. Милиция ожидалась с минуты на минуту.

Катя оставила наконец в покое многострадальный бачок и продвинулась наружу. Теперь она упиралась животом, придя в относительное равновесие, то есть ноги не перевешивали голову. Однако дальше дело пошло хуже, а проще сказать - никак, Катерина застряла.

- Этого я и боялась! - простонала она вслух. Нет, все-таки девочки правы насчет диеты...

Во дворе никого не было. С одной стороны, это было неплохо - выражаясь милицейским языком, не к чему было оставлять свидетелей. С другой стороны, можно было бы позвать на помощь, и кто знает? - возможно, нашелся бы добрый самаритянин, который вытащил бы несчастную из окошка.

Катерина, несмотря ни на что, верила в людей.

- Эй! - позвала Катя шепотом. - Кто-нибудь!

На зов явился только полосатый помойный кот.

Он поглядел на страдалицу изумрудными глазами и пожал плечами. Из окошка не может вылезти, да это же так просто!

Сумка соскользнула с руки и плюхнулась в мусорный контейнер. Катерина ощупала руками стенку снаружи и уцепилась за какую-то железяку, выступающую из стены.

"Сейчас или никогда!" - сказала она себе, стиснув зубы, втянула живот и представила, что она маленькая юркая ящерица, которая обязательно должна выбраться из сырой расщелины на солнечный свет. Она заболтала в воздухе ногами и с огромным трудом вырвалась наружу, оставив в окошке оторванный рукав куртки вместо отвалившегося хвоста.

Она очень удачно шлепнулась на пружинный матрац, ничего себе серьезно не повредив. Полосатый кот с истеричным мявом отскочил в сторону и удалился. Катерина ощупала себя и подсчитала потери. Сумку можно вытащить из контейнера, но вот с курткой придется расстаться и немедленно, поскольку женщина, идущая по улице в куртке без одного рукава, сразу же вызывает вполне уместные подозрения, что она сбежала из психушки.

Катя сбросила куртку. Стало прохладно. Да еще на щеке обнаружилась кровоточащая царапина.

Однако нужно было срочно отсюда выбираться.

Катерина выползла из-за мусорного контейнера и огляделась. Во дворе по-прежнему никого не было.

Она прихватила свою сумочку и пошла, сделав беззаботное выражение лица и сердечно простившись с попавшимся на пути котом.

Отойдя два квартала от бара "Дикая охота", Катя почувствовала, что ужасно замерзла, все-таки сейчас не лето, чтобы расхаживать в одном платье. Она безуспешно попыталась тормознуть машину, чтобы уехать домой, и пускай эти две заразы сами разбираются со своими проблемами. Жанка совершенно обнаглела, еще и хамит. И Ирка тоже хороша - где-то она справедливая, а в случае с Катей ужасно равнодушная!

Катерина заскочила в ближайший продуктовый магазин, чтобы согреться и привести себя в порядок. Вид в зеркальце был ужасный - волосы всклокочены, тушь размазалась, да еще здоровенная царапина поперек щеки! Неудивительно, что ни одна машина не остановилась.

Однако Катя не стала себя жалеть. Она сильная женщина, в одиночку преодолела все трудности, сумела уйти из бара незамеченной, она и сейчас непременно выпутается.

- Слушайте, девушка! - злобно сказала продавщица из гастрономического отдела. - У нас все таки магазин, а не гардероб и не платный туалет.

Шли бы вы в другое место красоту наводить!

Услышь Катя такое раньше, неделю назад, вчера или хотя бы сегодня утром, она бы расстроилась, испугалась, стала бы извиняться и поскорее ушла, провожаемая злобными словами. Но сегодня все изменилось, Катерина стала совершенно другим человеком. Она поглядела на злобную продавщицу и представила себя волчицей. Внизу в норе спят ее волчата, а она вышла на воздух, чтобы встретить папу-волка с охоты. Ничто не предвещает опасности, только вот прыгает неподалеку нахальная сорока и стрекочет что-то оскорбительное. Можно бы и поймать ее, да только кому она нужна...

Катя в упор поглядела на продавщицу, и та замолчала на полуслове. Ей стало неуютно, как будто повеяло вдруг откуда-то холодным тревожным ветром.

Поднявшись в собственных глазах еще выше, Катя вышла из магазина и побрела по улице к станции метро. Конечно, придется всю долгую дорогу домой ловить на себе косые взгляды соседей по вагону, но по большому счету Катерине сейчас на это наплевать.

Уже на подходе к метро у нее в сумочке запищал мобильник.

- Катюша, ты где? - послышался встревоженный голос Ирины. - С тобой ничего не случилось?

- Вспомнили наконец, - процедила Катя, - поздно спохватились, голубушки!

- Но мы же заняты были, - оправдывалась Ирина, - Жанна сказала, чтобы ты не беспокоилась, Костик никуда не денется, она сама с ним потом разберется.

- Передай Жанне, - свистящим шепотом заговорила Катерина в трубку, - что с ее ненаглядным Костиком разбираться не надо. Уже разобрались.

- То есть? - оторопела Ирина. - Что ты хочешь сказать?

- Костик лежит мертвый в туалете на полу, отчеканила Катя, - с ножом в груди!

- Ой! - пискнула Ирина. - А ты-то где?

- Я у метро, домой собираюсь...

- Езжай к Жанке, мы сейчас подъедем!

* * *

Как только Катерина приблизилась к двери Жанниной квартиры, эта самая дверь распахнулась, и Ирина втащила Катю внутрь. Катерина ничуть не удивилась такому приему, очевидно подруги высмотрели ее в окно.

- Это правда? - спрашивала Ирина, запирая дверь. - Костя мертв?

- Катька, ты что, с ума сошла? - закричала Жанна, появляясь в прихожей. - Ты что - рехнулась? Тебе велели за ним следить, а ты его зарезала!

- Во-первых, - с достоинством начала Катя, я никому больше не позволю собой командовать.

Я взрослая замужняя женщина и сама знаю, как себя вести!

Ирина малость опомнилась и выпихнула подруг из прихожей, подальше от входной двери и любопытных ушей соседей. В комнате Жанна без сил плюхнулась на диван, обмахиваясь газетой.

- Ну, Ирка, ну я просто не могу больше! - простонала она. - Мало мне всего, так еще Катерина с катушек сошла. И как тебя угораздило? - спросила она горестно. - Ну где ты ножик-то взяла?

- Да уж, - усмехнулась Ирина, - насколько я помню, этими ножами, что в "Дикой охоте", не то что человека убить - сыра кусок отрезать и то нельзя!

- Нет, у вас обеих точно крыша поехала! - спокойно констатировала Катерина. - Ну с чего вы взяли, что я его зарезала? Русским языком вам говорят, что Костик пошел в туалет, а потом один дядька нашел его там мертвым! А убийца ушел через окно в туалете!

- Откуда ты знаешь? - хором ахнули подруги.

- Еще бы мне не знать! - с гордостью сказала.

Катерина. - Когда я сама в это окно вылезла!

- Не верю! решительно сказала Жанна. -Расскажи подробно!

- Пока коньяка или ликера какого-нибудь не нальете, ничего говорить не буду! - заявила Катя. Девочки, замерзла очень налегке-то...

- Вот так номер, - пробормотала Жанна, когда Катя с подробностями передала все, что случилось в баре "Дикая охота", - хорошо, что мы успели выследить ту девку. А так все концы были бы обрублены..

Выскочив из "Дикой охоты", Ирина подбежала к Жанниной "девятке" и плюхнулась на переднее сиденье.

- Скорее, поехали за той девицей!

- А где Костик? - покосилась на подругу Жанна.

- Он остался в баре, за ним проследит Катерина!

Почувствовав во взгляде Жанны недоверие к способностям их общей подруги, Ирина добавила:

- Давай, скорее за ней! Она - главная в этом деле, Костик у нее на подхвате!

Зеленый "ниссан" шустро вырулил от тротуара и влился в поток машин. Жанна повернула ключ в зажигании, но в ответ мотор "девятки" только пару раз ехидно чихнул и заглох.

- Вот что значит - ездить на "Жигулях"! прошипела Жанна, снова безуспешно пытаясь завестись. - Мой дорогой мерседесик никогда не устроил бы такой подлянки!

- Зато на твоем "мерседесе" мы были бы заметны, как топ-модель на школьной вечеринке! отозвалась Ирина.

Жанна ответила ей выразительным взглядом, выскочила из машины и нырнула под капот. Через несколько минут она вернулась за руль, вытерла руки и снова потянулась к ключу.

- Если сейчас не заведется, будешь толкать машину! - пригрозила она подруге.

Однако мотор усовестился и ровно заурчал, как сытый кот на теплой батарее.

- Ну и где мы теперь будем ее искать? - проворчала Жанна, выезжая с парковки. - Она уже могла уехать куда угодно!

- Жанночка, не кипятись, - проговорила Ирина, довольная, что ей не придется толкать машину. - Поезжай прямо, может, она еще не очень далеко..

Жанна вздохнула, вспомнила, что, в конце концов, подруги помогают ей разобраться с собственными проблемами, и покатила в том направлении, в котором несколько минут назад скрылся "ниссан".

Свернув за угол, они оказались на набережной Фонтанки, где почти всегда выстраиваются многокилометровые пробки. Этот день не был исключением: сотни машин двигались с черепашьей скоростью. Между ними шустро сновали предприимчивые продавцы газет и просто нищие, сделавшие такие постоянные пробки своим "рабочим местом". Нервные водители переругивались, злобно сигналили и ожесточенно жестикулировали, высунувшись из окон машин. Ирина тоже высунулась в правое окошко, но не для того, чтобы выплеснуть эмоции, а для того, чтобы поискать в пробке зеленый "ниссан".

- Вон она, метров на сто впереди нас! - махнула она рукой.

Жанна огляделась, убедилась, что поблизости нет гаишников, и выехала на тротуар. От такой наглости окружающие водители подняли неимоверный гвалт. Жанна, не обращая на это внимания, проехала по тротуару метров пятнадцать и свернула во двор.

- Куда ты? - изумилась Ирина.

- Сиди! - прикрикнула на нее подруга. - Я ведь тебя не учу писать детективы, так что и ты не пытайся учить меня ездить по городу!

- Да я и не пытаюсь, - робко ответила Ирина, хотя насчет детективов меня пытаются учить все, кому не лень... Недавно на встрече с читателями одна скромная старушка возмущалась, что в моих книгах слишком мало эротики, а группа учащихся седьмого класса написала на мой сайт, что я слишком просто пишу.., и вообще, почему-то все искренне считают, что разбираются в литературе, политике и воспитании детей...

Жанна ответила подруге свирепым взглядом, проехала между железными гаражами, обогнула детскую площадку и выехала со двора через другие ворота, снова оказавшись на набережной Фонтанки, но метров на восемьдесят впереди прежнего места.

Зеленый "ниссан" на этот раз был совсем перед ними.

- Жанночка, ну ты просто настоящий профессионал! - воскликнула Ирина, которая помнила, что лесть безошибочно действует на любого человека. Независимо от его пола, возраста и ума.

Жанна покосилась на подругу, но ни слова не сказала и кое-как втиснулась в плотный поток машин. К "девятке" подошел парень лет двадцати с увесистой стопкой газет.

- "Комсомолка", "Аргументы", "Коммерсант", - привычно забормотал газетчик, - "Бульвар", "Досуг", "Отдохни"...

- Ничего не нужно, - отмахнулась Жанна.

- Еще что-нибудь? - непонятно спросил парень, но в это время впереди что-то произошло, и машины наконец-то понемногу двинулись. Жанна чертыхалась и ползла в потоке, стараясь не потерять из виду зеленый "ниссан".

Наконец впереди показались кони Клодта и Невский проспект. Зеленая машина притерлась к тротуару - Смотри! - прошептала Ирина, схватив подругузаруку.

- Никогда не делай этого! - завопила Жанна. Не хватай меня, когда я за рулем! Ты что - хочешь попасть в аварию?

- Жанночка, прости! Смотри, кто к ней садится!

К зеленой машине подошел крепкий коренастый мужчина с коротко стриженными рыжими волосами. На этот раз он был одет не в камуфляжный комбинезон, а в обычные синие джинсы и черную ветровку, но это не мешало узнать неразговорчивого охранника из коттеджа Кондаковых в Юкках. Веснушчатое лицо охранника было озабочено. Дверца "ниссана" распахнулась, и охранник сел на переднее сиденье рядом с водителем.

- Вот оно как! - воскликнула Жанна, резко затормозив.

Сзади раздался резкий скрип тормозов и истошный вопль водителя:

- Ты, придурок несчастный, первый день за рулем, что ли?

Жанна не осталась в долгу, она высунулась в окно и крикнула:

- Сам придурок! Если не умеешь водить - держи дистанцию!

- Так это баба! - расстроился второй участник конфликта. - Ну, тогда все ясно! Кто только им права дает...

- Жанка, - зашептала Ирина, - не высовывайся, он тебя узнает!

- Кто узнает? - Жанна удивленно покосилась - на подругу. - Я этого идиота первый раз в жизни вижу! И, надеюсь, последний!

- Да я не про водителя! Я про этого рыжего из Юкков!

- Опять ты начинаешь меня учить! - огрызнулась Жанна, однако на всякий случай спрятала голову.

- Значит, все-таки возле банка был "мерседес"

Кондаковых! - проговорила Ирина. - Охранник воспользовался отсутствием хозяев и предоставил машину этой стриженой красотке, чтобы она могла сыграть твою роль!

- Ну уж и красотка! - хмыкнула Жанна. - Выдра облезлая!

- Ее внешние данные - не самый важный для нас вопрос. Гораздо важнее другое. Вот мы узнали, чья машина была у банка - и что это нам дает?

- Ровным счетом ничего! - Жанна положила руки на руль. - Если бы "мерседес" принадлежал кому-то, близкому к художественному миру или к торговле антиквариатом, - мы автоматически узнали бы имя заказчика, а так, если хозяева машины совершенно ни при чем, мы возвращаемся на исходную точку...

- Знаешь, что я тебе скажу? - проговорила Ирина испуганным голосом. - Этого охранника наверняка убьют!

- С чего ты взяла?

- Он - лишнее звено, через которое можно добраться до организаторов преступления! Он им не нужен и даже опасен!

- Нет, точно ты помешалась со своими детективами ! - Жанна выразительно посмотрела на подругу.

Сзади доносилась ругань и сигналы водителей, которым Жаннина "девятка" мешала проехать.

Жанна вздохнула и тронулась вперед.

Зеленый "ниссан" пересек Невский, проехал еще метров сто по набережной и опять остановился. Охранник выскочил из машины и быстро зашагал в сторону цирка Чинизелли.

- Получил распоряжения и отправился их выполнять, - предположила Ирина, - будем следить за ним или по-прежнему за девицей?

- Мне кажется, она гораздо важнее, - Жанна не сводила глаз с зеленой машины, - и может вывести нас на организатора всей операции...

Они продолжали ехать за "ниссаном". Теперь их разделяли всего две машины. Впереди снова образовалась пробка, и опять, как из-под земли, возникли газетчики. Один из них подошел к "ниссану", склонился к окну. Ирина, не сводившая с него глаз, увидела, как из окна машины высунулась женская рука и подала газетчику какой-то листок бумаги и крупную купюру.

Газетчик кивнул и побежал между застрявшими в пробке машинами.

- Смотри, смотри, - зашептала Ирина, - он понес какое-то письмо! Газет она не покупала, но заплатила парню довольно прилично.

Газетчик пробежал мимо "девятки" подруг, и даже не подумал остановиться, чтобы предложить им прессу. Ему было совершенно не до того. Лицо у него было озабочено и исполнено сознанием важности порученной миссии.

Ловко проскользнув между машинами, парень остановился рядом с темно-синим "ягуаром", ехавшим в левом ряду немного позади "девятки". Из окошка высунулась мужская рука и выхватила у курьера конверт. Жанна снова высунулась в окно и уставилась на "ягуар".

- Кажется, я знаю, чей это красавец, - пробормотала она озабоченно, - но нужно еще уточнить...

Она выхватила из кармана мобильный телефон таким жестом, каким герои вестернов выхватывают свои кольты. Впрочем, сотовый для современного делового человека - то же оружие, что кольт для ковбоя, только зачастую еще более смертоносное.

- Сева! - затараторила Жанна. - Не в службу, а в дружбу! Выручи меня еще раз! Проверь, кому принадлежит синий "ягуар" с таким-то номером!

Кажется, я знаю, кто хозяин, но все-таки надо проверить..

Она на какое-то время замолчала, прижимая трубку к уху, и наконец, должно быть услышав то, что ожидала, шумно выдохнула.

- Я так и думала... - проговорила она негромко, - Севочка, моя благодарность не имеет границ в пределах разумного. Проси чего хочешь, - Жанна сделала паузу, выслушивая реплику собеседника, и расхохоталась грудным чувственным смехом:

- Ну, шалунишка! Размечтался! Я же сказала в пределах разумного! Ну ладно, это мы обсудим, и она убрала телефон.

Лицо ее сделалось серьезным и напряженным.

- Ну и что тебе сообщил твой карманный полковник? - осведомилась Ирина, когда пауза явно затянулась.

- Ну, не такой уж он карманный, - усмехнулась Жанна, - но полезный, очень полезный. А сообщил он мне то, что я и сама подозревала... этот "ягуар" принадлежит Антону Аркадьевичу Суходольскому.

- Кажется, я слышала эту фамилию, - неуверенно проговорила Ирина, - но не могу вспомнить, в какой связи...

- Антон Аркадьевич - очень крупный и известный коллекционер. Собирает и живопись, и старинные монеты, и ювелирные изделия, и еще очень многое. Но настоящая его страсть - это собирание денежных знаков, причем в очень больших количествах. Поэтому его связь с этим делом говорит очень о многом.., хотя возможны, как в старом анекдоте, два варианта: либо он сам организовал кражу и теперь хочет реализовать камею, либо он - покупатель, и наша девушка из зеленого "ниссана" связалась с ним, чтобы обсудить условия сделки...

* * *