Чтение 9–й страницы книги ~Чемодан с видом на Карибы~

- Поможет? - с сомнением спросил парень.

- Надеюсь, - ответил ветеринар и перешел к следующему пациенту. - Так, а тут у нас что?

- Доктор, моя семейная жизнь на грани краха! - сообщила дама с бульдогом трагическим тоном.

- Не понял, - старичок снова снял очки и растерянно уставился сначала на даму, потом на ее собачку, - при чем здесь ваша семейная жизнь?

Я не консультант по вопросам семьи и брака, я даже не адвокат по бракоразводным делам! Я всего лишь ветеринар!

- Я понимаю! - дама высоко подняла брови. - Но именно вы можете мне помочь! - Вы, и только вы!

Она понизила голос и проговорила, словно сообщая о постыдной тайне:

- Доктор, он храпит!

- Кто? - ветеринар удивленно заморгал круглыми птичьими глазами.

- Он, Монморанси! - женщина указала на бульдожку. Песик, почувствовав, что оказался в центре внимания, приосанился и повел по сторонам выразительной курносой мордочкой.

- Ну и что? - ветеринар недоуменно уставился на женщину. - Французские и английские бульдоги, а также мопсы очень часто храпят. Такая у них особенность дыхательных путей.

- Доктор, но моего мужа это раздражает. Он у меня деспот, тиран, сатрап.., ну, в общем, ужасный человек, и требует по ночам полной тишины. Говорит, что много работает и нуждается в полноценном сне. Поэтому моя семейная жизнь и находится на краю пропасти!

- М-да... - ветеринар немного отступил и снова оглядел бульдожку и его хозяйку. - А может быть, ему стоит попробовать спать отдельно?

- Что вы, доктор! - дама закатила глаза. - Конечно, это было бы самым простым выходом из положения, но я же вам сказала - Александр деспот, тиран, злодей! У него доисторические представления о жизни, и он считает, что муж и жена непременно должны спать в одной комнате!

- Александр - это ваш муж? - на всякий случай уточнил доктор.

- Что за намеки? - дама порозовела. - Как вы можете обращать внимание на эти ужасные сплетни! Разумеется, он мой муж!

- Да, но я имел в виду его, - старичок показал на бульдожку.

- Монморанси? - дама побледнела. - Что вы!

Монморанси не может спать один! Он просто сойдет с ума! Он спит только рядом со мной, на специальной ортопедической подушке! Если его оставить ночью одного, он просто не сомкнет глаз! У него будет стресс!

- М-да... - ветеринар задумчиво пожевал губами, - прямо не знаю, чем вам помочь... Можно, конечно, попытаться сделать операцию, но успех не гарантирован...

- Операцию? - в ужасе переспросила женщина. - Монморанси? Да как вы можете такое предлагать! Ведь он такой нежный, ранимый, у него такое хрупкое здоровье!

Монморанси тоненько тявкнул и укусил зазевавшегося ветеринара за палец.

- Может быть, - продолжила его хозяйка, можно сделать операцию Александру.., чтобы его не тревожил храп?

- Сомневаюсь... - старичок задумчиво осмотрел укушенный палец. - Во всяком случае, это не ко мне, я всего лишь ветеринар.., Знаете что, - его взгляд просветлел, - пожалуй, я нашел выход!

Он повернулся к открытой двери кабинета и крикнул:

- Марфа Михайловна, принесите нам несколько упаковок берушей, номер четыре, я думаю!

Через минуту из кабинета появилась девушка лет двадцати с румянцем во всю щеку, облаченная в туго накрахмаленный белый халат.

В руках она несла несколько картонных коробочек.

- Вот эти ватные тампончики закладывайте мужу в уши перед сном, - проговорил ветеринар, открыв одну из упаковок. - Можете и себе тоже...

- Нет, мне его храп совершенно не мешает! ответила дама, с нежностью прижимая к себе бульдожку. - Большое вам спасибо, доктор, я не сомневалась, что вы нам поможете!

- Так-с, - ветеринар удовлетворенно потер руки и повернулся к Лебедевым, - а здесь у нас что?

- Он умирает, - выдохнул Сан Саныч, указав на Бейсика, - доктор, сделайте же что-нибудь, только скорее!

- Кто? - старичок поправил очки и удивленно уставился на кота. - Хороший котик, шерсть ухоженная, густая, покровы чистые...

Он осторожно потрогал розовый влажный нос Бейсика, почесал его за ушами и перевел взгляд на хозяина:

- Образцовое выращивание. Так на что вы жалуетесь? По-моему, ваш котик вполне здоров.

Бейсик, который до сих пор жалостно закатывал глаза и тяжело вздыхал, поудобнее устроился на коленях у хозяйки и замурлыкал. Надежда молчала, предоставив мужу возможность самостоятельно обрисовать ситуацию.

- Дело в том, доктор, - трагическим голосом проговорил Сан Саныч, - что он проглотил контейнер с отравляющим веществом.

- Что? - ветеринар невольно отступил от возбужденного котовладельца и испуганно закашлялся.

- Какой.., контейнер? - переспросил он, справившись с кашлем.

- С отравляющим веществом, - повторил Сан Саныч.

Надежда Николаевна поняла, что необходимо вмешаться.

- Карандашик от тараканов, - перевела она на человеческий язык сообщение мужа.

- Ах вот как! - облегченно вздохнул ветеринар. - А я-то испугался...

Он еще раз внимательно оглядел кота, поцокал языком и спросил:

- Вы абсолютно уверены? Вообще-то непохоже.., и кошки очень умны, они, в отличие от людей, практически никогда не заглатывают инородные предметы.., вот люди - это да...

- Абсолютно уверены! - заявил Сан Саныч. По крайней мере я! - И он покосился на жену, давая ей понять, что свое безответственное мнение она может оставить при себе.

- Ну что ж, - ветеринар ловко подхватил Бейсика и направился в кабинет. - Раз вы уверены, придется сделать ему промывание желудка!

Бейсик при этих словах заволновался, но ветеринар крепко держал его своими привычными руками.

- Промывание желудка? - растерянно проговорил Сан Саныч в спину ветеринару. - А это не больно?

Старичок не удостоил его ответом.

Дверь кабинета захлопнулась. Изнутри донесся недовольный кошачий мяв. Сан Саныч бросился к двери, но предусмотрительный ветеринар запер ее на замок.

- Что он там делает? - воскликнул Сан Саныч, ломая руки.

- Промывание желудка, - невозмутимо ответила Надежда Николаевна.

- Надя, какая же ты бесчувственная!

- Но ты же сам хотел, чтобы Бейсика спасли? - проговорила Надежда, пожав плечами.

Дверь кабинета распахнулась, и молоденькая Марфа Михайловна вынесла оттуда Бейсика. Кот имел смущенный и униженный вид, но казался вполне здоровым.

- А вот не будешь следующий раз изображать из себя умирающего! - прошептала Надежда так, чтобы ее не услышал муж.

Бейсик сделал вид, что ничего не понял, и принялся с ожесточением вылизывать правую лапу. На Сан Саныча, однако, он взглянул недовольно.

Первый предмет, увиденный Надеждой по приходе в собственную квартиру, был карандаш от тараканов. Надежда просто споткнулась об него. Включив в прихожей свет, она встала в позу, в которой на памятниках очень любили изображать Владимира Ильича Ленина - с протянутой рукой. Только Ильич держал иногда в руке кепку, Надежда же зажала пресловутый карандаш.

- Ну? - требовательно спросила она мужа. Ты ничего не хочешь мне сказать?

- Что это? - вскинулся Сан Саныч. - Неужели карандаш?

- А ты как думаешь? - холодно сказала Надежда.

Сан Саныч схватился за голову:

- Бедное животное, какой стресс перенес Бейсик! Ему совершенно зря промывали желудок!

Половину ночи муж провел с котом на руках, он закармливал его разными вкусностями и утешал. О том, чтобы извиниться перед Надеждой за свои несправедливые слова, муж даже не помышлял. Надежда махнула рукой на обоих своих домочадцев и пошла спать. Завтра ей предстоял трудный день.

* * *

Надежда Николаевна приехала на вокзал за пятнадцать минут до назначенного времени.

Нельзя сказать, что она всегда отличалась такой сверхпунктуальностью, это произошло совершенно случайно. Просто накануне она пообещала мужу заплатить за мобильный телефон, поэтому вышла из дому с большим запасом, а пункт приема платежей, как назло, оказался закрыт. Не возвращаться же домой! Так и получилось, что Надежда оказалась на вокзале заблаговременно.

Чтобы убить оставшиеся четверть часа, она обошла несколько книжных лотков. Ей хотелось сделать мужу сюрприз и подарить ему атлас кошек. Сан Саныч обожал их собственного кота Бейсика, а заодно уж любил и всех прочих кошек, так что такая книга непременно доставила бы ему удовольствие. И хотя Надежда слегка сердилась на мужа за вчерашний вечер, но, поразмыслив, решила, что во всем виноват кот и атлас она мужу все же купит. Однако на лотках лежали в основном детективы.

- Купите новую книгу Мымриной! - предлагал молодой парень в модных маленьких очках. Представляете, ни один читатель до самого конца не смог догадаться, кто убийца!

- Убийцей оказался взбесившийся кофейный автомат! - прошипела стоявшая рядом с Надеждой сухощавая женщина средних лет.

- Ну вот, - расстроилась Надежда, - теперь мне будет неинтересно читать! Женщина, зачем же вы так?

- А это - моя бывшая теща, - пояснил парень, посмотрев вслед удаляющейся особе, работает неподалеку и нарочно приходит сюда, чтобы портить мне торговлю! Ну как - будете брать?

- Да нет, теперь какой смысл... А атласа кошек у вас нет?

- У меня нет, - парень развел руками, - а вон на втором этаже Гена торгует, у него с утра был, - он показал на винтовую металлическую лестницу, поднимавшуюся над кассовым залом.

- Я смотрю, у вас нет конкуренции, - удивилась Надежда, - посылаете к коллеге клиентов.

- Ну, Гена - парень хороший, иногда и он ко мне кого-нибудь пришлет...

Надежда поднялась по ажурной лесенке и оказалась на чем-то вроде антресолей, подвешенных над залом. Здесь были такие же, как внизу, лотки и ряды кресел для ожидания, в которых пристроились в самых экзотических позах утомленные пассажиры, дожидающиеся дальних поездов.

Книжный киоск оказался возле самой лестницы, и Надежда почти сразу увидела нужный ей атлас. На обложке красовался в эффектной позе рыжий кот, удивительно похожий на Бейсика, и Надежда поняла, что муж будет просто счастлив получить такую книгу.

Просмотрев атлас и убедившись, что внутреннее содержание достойно обложки, она полезла в кошелек за деньгами и машинально бросила взгляд вниз, на зал первого этажа. Она тут же узнала мужчину, с которым у нее была назначена встреча, того самого невезучего пассажира маршрутки. Он пришел вовремя и теперь оглядывался в поисках Надежды. Подумав, что он подождет ее несколько минут. Надежда Николаевна тем не менее почему-то не отводила взгляда от первого этажа. Что-то ее смущало, какая-то деталь, которую она не сразу смогла осознать.

- Женщина, вы будете покупать? - окликнул ее продавец. - Я вообще-то закрываюсь!

Надежда хотела осадить невоспитанного юнца, который не понимает, как нужно вести себя с клиентами, как вдруг поняла, что именно беспокоило ее.

За пассажиром маршрутки как приклеенный ходил стройный черноволосый красавец, как будто сошедший со страниц модного журнала.

По контрасту с невзрачным, неказистым и каким-то потертым Куликом этот мужчина выглядел особенно импозантно - рослый, загорелый, ухоженный. Да и вообще он чересчур выделялся в толпе озабоченных пассажиров, сновавших по вокзалу, чересчур выделялся для того, чтобы незаметно следить за Куликом. А то, что он за ним следит, было совершенно очевидно. Стоило тому остановиться - и брюнет застывал на месте, стоило Кулику обернуться - брюнет немедленно прятался за какую-нибудь крупногабаритную тетку или наклонялся, делая вид, что завязывает шнурки.

- Женщина, - нетерпеливо проговорил продавец, - я вас еще раз спрашиваю: вы будете покупать? Если нет, то положите книгу!

Надежда осознала, что по-прежнему держит в руках кошачий атлас. С одной стороны, ей хотелось поставить на место невоспитанного продавца, с другой - уж больно хороша была книга.

Представив, как обрадуется муж, она отсчитала деньги и положила атлас в свою сумку. Снова взглянув на первый этаж, она увидела, что там ничего не изменилось. Кулик посматривал на часы и явно начинал нервничать, а черноволосый красавец скользил вслед за ним в толпе, не удаляясь больше чем на несколько шагов.

Конечно, это мог быть обыкновенный вокзальный вор, собирающийся залезть в карман зазевавшемуся пассажиру, но для карманника брюнет был слишком заметен, слишком хорош собой и слишком неосторожен. Если даже Надежда сразу заметила его, точно так же могла заметить и потенциальная жертва. Кроме того, он слишком долго для карманника ходил за одним и тем же человеком. Да и Кулик не выглядел такой уж заманчивой целью для обычного вокзального вора. Нет, тут было что-то совсем другое, и хорошо развитая интуиция подсказывала Надежде Николаевне, что дело в той встрече, которую они с Куликом назначили. Загорелый красавец ходит за Куликом, чтобы проследить, с кем он встретится. А поскольку сама Надежда вряд ли представляет для него интерес, значит, все дело в чемодане, который она собирается передать Кулику!

Одно хорошо - скорее всего брюнет не знает ее в лицо. Он ждет, когда она подойдет к Кулику или когда тот окликнет ее. Значит, надо этого по возможности избежать.

Однако хорош Кулик! Не замечает такую грубую и непрофессиональную слежку! На редкость бестолковый мужчина! Никакого чувства опасности, никакой наблюдательности! О чем он только думает? В облаках витает!

Надежда осторожно спустилась по лесенке на первый этаж, так, чтобы оказаться позади Кулика. Тот как раз подошел к книжному лотку, где Надежда десятью минутами раньше едва не купила новый роман Мымриной. Продавец оживился и начал расхваливать свой глянцевый товар. Подозрительный брюнет топтался в нескольких шагах и делал вид, что изучает расписание. Надежда подкралась к Кулику сзади и прошептала:

- Не оборачивайтесь!

Разумеется, Кулик сразу же завертел головой.

- Да не оборачивайтесь же! - сердито прошипела Надежда. - За вами следят!

Кулик, наконец, понял серьезность момента и застыл, как часовой перед королевским дворцом. Надежда сделала вид, что разглядывает книги, и проговорила вполголоса:

- Это я. Надежда Николаевна! Вы были очень неосторожны и привели за собой хвост!

- Какой хвост? - удивленно спросил Кулик.

Стоявшая слева от него женщина с маленькой девочкой испуганно покосилась на него и потянула ребенка в сторону.

- Ну мам, - заканючила девочка, упираясь, я хочу вон ту красивую книжку! С покемонами!

- Пойдем отсюда, - женщина наклонилась к дочери и достаточно громко проговорила:

- Видишь, дядя какой странный, сам с собой разговаривает! От таких нужно держаться подальше!

- Да не вертите вы головой! За вами следит кудрявый загорелый брюнет, - прошептала Надежда Николаевна. - Он стоит возле расписания, только не смотрите на него сразу!

На этот раз Кулик оказался несколько сообразительнее или просто послушнее. Он выждал полминуты и только тогда медленно оглянулся.

Брюнет тут же снова нагнулся, десятый раз за последние полчаса завязывая шнурки на одном и том же ботинке.

- Знаете его? - шепотом поинтересовалась Надежда.

- Лицо вроде знакомое, - Кулик наморщил лоб, - но где я его видел, не могу вспомнить.

- Вы нигде не могли видеть этот роман, воскликнул продавец, решив, что Кулик обращается к нему, - это новинка, только что поступила со склада! Потрясающий детектив, до самого конца не догадаетесь, кто убийца!

- Убийца - кофейный автомат! - выкрикнула уже знакомая Надежде сухопарая тетка, вынырнув из-за колонны.

- Маргарита Федоровна! - в сердцах воскликнул продавец. - Вы что же это хулиганите?

А еще пожилая женщина! Я милицию вызову!

- Я сама милицию вызову! - отозвалась его бывшая теща. - Я тебя, паразита, непременно выведу на чистую воду! У тебя весь товар, как пить дать, левый! И еще пожилой меня обзываешь!

С этими словами тетка вытащила из сумочки большой черный свисток и огласила весь зал заливистой трелью характерного милицейского звучания. Вокруг лотка началась настоящая суматоха, такая, какая бывает в муравейнике, если сунуть в него палку. Через зал поспешали на свист два пузатых приземистых милиционера, похожих, как родные братья.

- Да что же это такое! - продавец схватился за голову. - Уже и с женой развелся, а от тещи житья нет! Мало того, что из-за нее никакой торговли, так еще и книжек под шумок наворуют Нет, Маргарита Федоровна, как хотите, а я вас сдам сегодня в милицию!

Однако хитрой тещи давно уже и след простыл. Устроив заварушку и подгадив бывшему зятю, она ввинтилась в толпу и растворилась в ней без следа, как ложка растворимого кофе в стакане кипятка. Милиционеры добрались до лотка, и один из них сурово осведомился:

- Ну что, Птицын, опять от твоей точки шум и беспорядок происходит? Ох, дождешься ты, закроем мы тебя на фиг! Никакой от тебя прибыли, а только одна постоянная головная боль!

- Ну, мужики, это все она, теща моя бывшая!

Это через нее, заразу, каждый день такие неприятности.. Хоть бы вы ее для острастки забрали разок, в воспитательных целях!

- Мужчина в своей семье обязан самостоятельно порядок поддерживать! - авторитетно проговорил милиционер. - А мы, как право.. охранительные органы, не обязаны в ваши семейные отношения впутываться! У нас и без твоей тещи достаточно заморочек! - с этими словами он протянул книгопродавцу руку характерным, известным каждому жестом.

Продавец, тяжело вздохнув, вложил в его толстую ладонь сложенную вдвое купюру.

Надежда Николаевна решила воспользоваться царящим вокруг лотка нездоровым возбуждением. Она ткнула Кулика в бок, чтобы привлечь его внимание, и быстро зашептала:

- Бегите вон туда, влево, там сейчас толпа повалит. Смешайтесь с ней и сразу спускайтесь в метро. Он вас потеряет...

- А чемодан? - озабоченно спросил мужчина.

Надежде очень хотелось поскорее избавиться от чужого чемодана, но она понимала, что Кулик, при его беспомощности, непременно попадет в руки преследователей и потеряет чемодан, если передать его сейчас. С одной стороны, Надежде в общем-то должно быть все равно, что там дальше будет с Куликом и чемоданом. И внутренний голос советовал сунуть недотепе ключ и быстро бежать отсюда куда подальше. Лучше всего домой - смотреть по телевизору дневной сериал и гладить мужу рубашки. С другой же стороны, гладить мужские рубашки - ужасно скучное и неблагодарное занятие. Времени уходит много, а результат крошечный. На каждую рубашку Надежда тратит минут по пятнадцать, это если не отвлекаться на сериал и телефонные звонки. Меняет же муж их каждый день. Вот и получается, что часа за два каторжного труда она обеспечивает себе покой в смысле рубашек всего лишь на пять рабочих дней. Так что бог с ними, с рубашками, подождут, никуда не денутся. Нужно приглядеть за Куликом, Надежда почти уверена, что без нее он пропадет совсем.

Поэтому она вполголоса добавила:

- Сегодня ничего не выйдет, договоримся о новой встрече. Только следующий раз будьте внимательны и не приведите за собой хвост!

И еще очень вас прошу - не звоните мне по вечерам! Я приличная замужняя женщина, и вы ставите меня в неловкое положение...

- А днем вас никогда нет дома! - огрызнулся Кулик.

- А вы откуда знаете? - удивилась Надежда. Но, во всяком случае, звоните не позже семи вечера! Или вот что, - она нашарила в кармане бумажку с номером своего мобильного телефона.

Надежда никак не могла его запомнить и всегда носила в кармане готовую запись, мало ли понадобится. Она, не поворачиваясь, всунула бумажный комок в руку Кулика. - А сейчас - быстро! и с этими словами она незаметно подтолкнула Кулика влево.

Как раз в это время возле платформы остановился пригородный поезд, который Надежда Николаевна издали заметила, и из него высыпала толпа пассажиров. Кулик смешался с этой толпой и двинулся в сторону метро. Кудрявый брюнет устремился было за ним, но Надежда ткнула в него пальцем и закричала:

- Держите его! Он книгу спер!

Продавец, который и без того был на взводе, в один прыжок подлетел к брюнету и вцепился в его рукав.

- А ну, ворюга, отдай немедленно дюдик!

- Какой еще дюдик? - высоченный парень пытался стряхнуть продавца, но тот висел у него на плече, как бультерьер на медведе.

- А я почем знаю, какой ты детектив свистнул! - вопил продавец. - Какой спер, тот и отдавай, пока милиция не вернулась!

- Да не брал я никакого детектива! - вяло отбивался брюнет.

- А что же ты - любовный роман, что ли, украл? - продавец побагровел от возмущения.

Надежда не стала дожидаться завершения этого литературного конфликта и поспешила раствориться в толпе.

* * *

"Так я и знала! - сказала себе Надежда Николаевна, выходя на площадь перед вокзалом. Так я и думала, что ничего хорошего не получится из истории с чемоданом! Самая настоящая криминальная история, да еще с убийствами!

И я в ней замешана! Какой ужас!"

Однако, когда Надежда прислушалась к себе, то поняла, что она совсем не расстроена. Напротив, как не стыдно это признавать, Надежда Николаевна чувствует себя отлично, она бодра и полна энергии. Надежда вдохнула полной грудью холодный воздух, пропитанный выхлопными газами, и решила, что ей просто необходимо разобраться в истории с чемоданом и помочь несчастному Кулику. В том, что ему требуется помощь, она не сомневалась - такого недотепу каждый обманет. Его явно втянули в криминал помимо воли, обманом. Стало быть, Надежда должна взять бразды правления в свои руки.

И нечего ждать, когда Кулик позвонит, еще неизвестно, сколько он прокопается. Надежда должна ускорить события, а для этой цели следует навестить девицу из музея Панаева и расспросить ее, что же случилось на квартире у Кати.

Нужно это сделать прямо сейчас, чтобы день не пропал.

Внутренний голос оживился и тут же начал зудеть, чтобы Надежда бросила это дело, а лучше зашла бы вон в тот продуктовый магазин и купила мужу его любимого сыру, а коту - банку кошачьих консервов. Надежда согласилась с его требованиями, но, выйдя из магазина, направилась вовсе не к метро, а в другую сторону. Голос понял, что сегодня не его день, что Надежда закусила удила и спорить с ней бесполезно. Он обиделся и удалился исследовать глубины Надеждиной души.