Чтение 9–й страницы книги ~Моя любимая стерва~

- Кто-то здесь отдыхал, - сказала я громко, желая себя подбодрить, но вышло совсем наоборот. Положительно, такие заброшенные уголки не лучшее место для прогулок.

- Никакой дороги, - заявил Гриша. - Бабка шутница.

- Что же делать? Вернемся на турбазу?

- Бабка сказала: надо подняться в гору, потом спуститься, и будем в поселке. Гора невысокая, несколько минут - и мы на вершине, с нее должен быть виден поселок.

- Хорошо, - кивнула я. Спорить с Гришей не хотелось, зато очень хотелось оказаться в цивилизованных местах или хотя бы увидеть вдали человеческую фигуру.

Мы полезли в гору. Делом это оказалось нелегким, хоть и была она невысокой, зато очень крутой. Я взбиралась почти на четвереньках, а Грише пришлось и того хуже, потому что он тащил несчастного Ромео. Мы стали брать правее, туда, где склон был более пологим, время шло, а вершиной и не пахло. Мы остановились передохнуть, Гриша опустил Ромео на землю, а пес вдруг завыл.

- Чего это он? - шепотом спросил Григорий. Я сделала пару шагов в сторону, раздвинула ветки и замерла, вытаращив глаза: прямо под нами был заброшенный дом. Выходит, мы сбились с курса и поднимались вовсе не на ту гору. Я инстинктивно схватила Григория за локоть и даже прижалась к нему.

- Этого не может быть, - сказал он. - Мы все время двигались на север. Чертовщина какая-то.

- Будем подниматься? - прошептала я и на всякий случай прижалась к нему покрепче.

- Вот что, давай возвращаться на базу, - сказал он и добавил: - Не нравится мне здесь.

Я была с ним полностью согласна.

Подниматься в гору было тяжело, но и спускаться оказалось делом нелегким, тем более что, не сговариваясь, мы решили обойти дом, не желая к нему приближаться, времени на это потратили слишком много, и, когда оказались возле озера, стало ясно: через несколько минут зайдет солнце. Мы торопливо выбрались на тропинку, ведущую к турбазе, и вошли в лес. Не учли мы одного: на юге тьма опускается мгновенно. Солнце исчезло за горой, и мы оказались в абсолютной темноте. Ромео завыл, а мы очень скоро сообразили, что заблудились. Я начала дрожать и уже не выпускала локоть Григория.

- Ничего, - тихо сказал он, как видно, желая меня подбодрить. - Турбаза недалеко, сейчас должны появиться огни. По ним и выйдем.

- Ага, - пролепетала я.

Огни так и не появились, лес неожиданно кончился, а в трех шагах от себя увидела покосившуюся ограду. Стало ясно, куда мы опять вышли.

- Вот черт, - охнул Гриша, Ромео испуганно заскулил, а я торопливо перекрестилась.

- Разве его к ночи поминают?

- Кого?.. Ну надо же...

Дружно охнув, мы, не разбирая дороги, почти кубарем спустились к озеру.

- Что будем делать? - дрожа и даже слегка заикаясь, пролепетала я. Гриша в тяжелые минуты жизни показал себя настоящим мужчиной. Он не стал упрекать меня в наших бедах, а, немного подумав, заявил:

- Как думаешь, мы сможем найти эту стоянку? Ну, где костер жгли?

- Попробуем, а что?

- До утра лучше оставаться там. Бродить по горам ночью пустая затея. На стоянке полно дров, и у нас есть собака.

Не знаю, что он имел в виду, называя так Ромео, то есть какую пользу он ожидал получить от бедного испуганного создания, но в целом вроде бы говорил дельные вещи.

К счастью, место стоянки мы обнаружили очень быстро, к ней нас вывел Ромео (выходит, Гриша прав, и Ромео вполне способен поддержать честь собачьей породы). Григорий развел костер, и мы устроились возле него почти с удобствами, перетащив ближе к огню ворох сухой травы.

- Ну вот, - вздохнув с облегчением, заметил мой спутник, неизвестно кого желая успокоить.

Я расстелила полотенца и поежилась, глядя в сторону дома. Хотя ночь была душная, о том, чтобы потушить костер, не могло быть и речи. Мы легли, Ромео прижался ко мне, а я попыталась успокоиться и уснуть. Утром все страхи покажутся нелепыми, и мы с легкостью выберемся отсюда.

Костер догорал, Гриша вскоре захрапел, Ромео посапывал рядом, а я лежала и смотрела на звезды. На смену страху пришло странное спокойствие и предчувствие необыкновенного, словно вот-вот мне должно было что-то открыться... Сквозь тишину моего уха коснулся невнятный шум, как будто где-то вдалеке ехала машина по гравийной дорожке. "Это море шумит, - решила я. - Море совсем рядом, вот за той горой, сейчас ночь, а звук в темноте далеко разносится..."

Невольно я посмотрела в сторону дома и буквально остолбенела - там горел свет. Вспыхнул, погас и вновь загорелся через несколько минут. "Это что ж такое?" - возмутилась я и села, пристально вглядываясь в том направлении. Последние сомнения меня покинули: это шумела машина, и она остановилась возле дома. Свет фар потух, затем вспыхнул еще огонек, поменьше и не такой яркий, наверное, фонарик. "Дьявол на машине не ездит, и фонарь ему ни к чему", - разумно рассудила я и осторожно поднялась. Уснуть все равно не удастся, а этот дом не давал мне покоя. Такого страха напустил... а я никому не позволю забивать мою голову всякими глупостями.

Я подумала, стоит ли будить Гришу или Ромео, и решила, что это, во-первых, нечестно, им здорово досталось, и они имеют право отдохнуть, если уж уснули, а во-вторых, толк от них вряд ли будет. Именно поэтому к дому я отправилась в одиночку.

Огонек мерцал впереди, так что заблудиться я не боялась и очень скоро вышла к огородам. Дом темной громадой возник из-за поворота, в одном из окон горел свет. Потом вдруг потух, и стало так темно, что я зажмурилась. "Может, мне все приснилось?" - через несколько минут подумала я. Идти в дом, чтобы проверить свои догадки, я не рискнула, уж очень таинственно и страшно он выглядел, но по кругу решила обойти. Возле сарая наткнулась на машину. В темноте не разглядишь, что за марка, но одно ясно: джип. А что еще сюда пролезет? Я с облегчением вздохнула, никакой мистики, все объяснялось крайне просто: родные пенаты приехали навестить бывшие хозяева дома или туристы, ищущие уединения, а может быть, кто-то так же, как мы, сбился с дороги и решил заночевать здесь.

Я немного поразмышляла, стоит ли позвать хозяина джипа? Мы могли бы поболтать немного, и он, возможно, объяснит, как выбраться к поселку. Только-только я собралась крикнуть, как появился хозяин. В одной руке фонарик, а в другой... о, черт, в другой руке винтовка. Точно винтовка. Он вынырнул из темноты со стороны сараев и сейчас стоял на крыльце, озираясь по сторонам и прислушиваясь. Я сползла на землю и решила не дышать. Постояв не меньше минуты, парень вошел в дом, а я, переведя дух, осторожно пробралась к огородам, а дальше бегом напрямую к озеру. "И чего я так испугалась? - урезонивала я себя, укладываясь рядом с Гришей. - Может, этот парень охотник? К тому же в таком месте и без оружия просто жуть берет". В общем, я смогла себя успокоить и очень скоро уснула. Правда, ненадолго.

- Аня, - кто-то шептал мне на ухо, я подняла голову и увидела Григория. Костер совсем потух, было очень темно, а в трех шагах от меня сидел Ромео и жалобно скулил. - Смотри, что собака выделывает. - Судя по всему, Гриша был здорово напуган.

- Ромео, замолчи, - рассердилась я. Пес вздохнул и лег рядом, положив морду на лапы. - Не обращай внимания, - бодро заявила я. - На него иногда находит.

- Там кто-то есть, - сказал Гриша.

- Где? - не поняла я.

- В доме. Я видел огни. А потом... чувствую...

- Правильно, есть. - Я беззаботно зевнула, бояться мне уже надоело, а вот спать очень хотелось. - Туда джип подъехал.

- Откуда ты знаешь? - удивился он.

- Ходила смотреть. Тоже огни заметила.

- Ты одна ходила туда? - не поверил Гриша.

- Да я только до огородов. Завтра у этого типа спросим, как отсюда выбраться. - Гриша замолчал, но дышал тревожно, а я предложила: - Хочешь, лягу рядом, а ты меня обнимешь? - И, не дождавшись ответа, перебралась к нему. Мы обнялись, и через пять минут я уже уснула, потому что Ромео успокоился, да и Гриша задышал ровнее.

Пес лизнул меня в нос, и я открыла глаза. Григорий возвращался с озера и улыбался. Солнце еще не поднялось над горой, но уже было тепло, а день обещал быть жарким.

- Доброе утро, - сказала я приветливо.

- Доброе утро, - ответил Гриша, садясь рядом. - Выспалась?

- Как будто... А который час?

- Восемь. Давай собираться. Славик небось нас потерял и уже места себе не находит.

Сборы заняли несколько минут, Ромео сладко потянулся и по очереди посмотрел на нас.

- Как думаешь, выберемся мы отсюда? - весело спросил Григорий.

- Надо подняться к дому и спросить у парня, как выйти к поселку, не то опять начнем плутать.

Гриша кивнул, и мы друг за дружкой стали подниматься в гору.

Машина возле сараев отсутствовала, а дом выглядел еще более заброшенным, чем вчера. Входная дверь была приоткрыта и тихонько поскрипывала.

- Эй, есть кто в доме? - крикнул Гриша, мы немного подождали ответа и еще покричали. - Зайдем? - спросил Григорий, но я отрицательно покачала головой, мне не хотелось, чтобы он входил в дом.

- А ты уверена, что кого-то здесь видела?

- Конечно, - пожала я плечами. - Машина стояла вон там, а парня я заметила, когда он поднялся на крыльцо.

- Может, тебе это приснилось? - спросил он с сомнением.

- Если это сон, то довольно странный... - заявила я.

Вскоре сомнения отпали, сон или нет, а машина здесь была. Отпечатки шин отчетливо виднелись на земле. Гриша присел, посмотрел внимательно и сказал:

- Точно, джип. По крайней мере, очень похоже. Пошли по следам, может, здесь есть дорога.

Дорога в самом деле была - конечно, "Жигули" здесь не прошли бы, а вот джип... Мы преодолели не более километра и оказались возле виноградника, теперь дорога шла вдоль него и уже более заслуживала такого названия. Она спускалась вниз, и где-то совсем рядом мы услышали детские голоса.

- Пойдем напрямую, - сказал Гриша, взял меня за руку и сошел с дороги. Спуск был не очень приятным, зато быстрым, и мы совершенно неожиданно для себя оказались на шоссе справа от кладбища.

- Это поселок? - удивилась я. - Наш поселок?

- Точно, - кивнул Гриша, оглядываясь. - Всего-то пара километров... Вот и говори потом, что чертей не бывает... - Последнее замечание он пробормотал себе под нос. Мы торопливо зашагали к дому, точно боясь, что шоссе, дорога и поселок вмиг исчезнут, а мы вновь окажемся в лесу.

Славик сидел на веранде и, судя по всему, здорово нервничал.

- Где вас носило? - спросил сердито.

- Мы были на озере и заблудились на обратном пути. Пришлось жечь костер и играть в индейцев, - сообщила я. Так как на вопросы Гриша отвечал уклончиво и с заметной неохотой, Славик начал хмуриться и присматриваться к нам. То, что мы с Гришей перешли на "ты" (точнее, я перешла), от него не укрылось, и он посуровел еще больше. Гриша тоже нахмурился и усиленно избегал взглядов дружка, а оставшись со мной наедине, мялся и помалкивал. Двусмысленность положения его явно угнетала.

Позавтракав, я заявила, что намерена как следует отдохнуть после ночных приключений, а Славик разозлился.

- Помнится, вы, уважаемая, говорили, что должны быть побольше на людях? И даже на озеро отправились именно с этой целью...

- Успокойтесь и имейте терпение. После обеда пойдем на пляж, а сейчас мне необходимо выспаться.

В своей комнате я плюхнулась на кровать поверх одеяла и попыталась привести мысли в порядок. Не такое это легкое занятие.... Что бы ни говорил Гриша, а ночной тип с винтовкой мне не приснился, и следы шин на земле это подтверждали. Мужчина был довольно высоким... Пожалуй, больше ничего определенного я о нем сказать не могу. С другой стороны, заброшенный дом идеальное убежище для беглеца. Крыша над головой, сараи, где без труда укроешь машину, родничок с питьевой водой... Там можно прожить довольно долго, никого не встретив. Но откуда взялись джип и винтовка? Не стоит забивать себе голову. У Сережи, безусловно, были сообщники, ведь как-то он смог вернуть мне мою машину. Если Сережа здесь, он найдет способ связаться со мной, а вот бдительность моих похитителей следует усыпить, то есть быть с ними поприветливее и продолжать изображать идиотку, которая от безделья готова приударить во все тяжкие.

- Решено, - кивнула я и спустилась в кухню. Оттуда шел запах свежих булочек, я замерла на пороге, теряясь в догадках, кто из компаньонов додумался сделать мне подарок. Возле плиты стояла пожилая женщина в цветастом сарафане. Услышав шаги, она повернулась ко мне и ласково улыбнулась.

- Здравствуйте, - не пытаясь скрыть удивления, сказала я.

- Здравствуйте. Вы Анна Станиславовна?

- Да. А вы?

- Катерина Васильевна. Можно тетя Катя. Мы с Вячеславом Сергеевичем договорились: я буду приходить готовить, ну и прибраться, конечно, тоже... Обедать будете?

- А где мужчины?

- На веранде. Пиво пьют. Жара сегодня, страсть...

Оба моих приятеля в самом деле пили пиво, лениво поглядывая на море. При моем появлении Славик посмотрел сердито, а Гриша вроде бы смутился и поспешно отвел глаза. Интересно, чего его так разбирает? Мог бы просто сказать Славику, что ночью обнимал меня с сыновней любовью оттого, что такого страха натерпелся... Впрочем, возможно, это обстоятельство как раз и заставляло крепыша краснеть.

- Вы долго будете скрытничать? - вздохнула я. - Для дела больше пользы, если бы я знала, что вы затеяли.

- У вас, Анна Станиславовна, задание уже есть, странно, что вы о нем забыли, - сухо заметил Славик. После ночевки с Гришей под открытым небом я вновь стала для него Анной Станиславовной.

Я решила порадовать худосочного, подошла, села рядом и заявила:

- У меня есть идея. Простая, а потому гениальная. Мы берем моторку и отправляемся нырять с аквалангом. Невдалеке от нужного нам дома моторка неожиданно выходит из строя, мы вынуждены причалить к берегу и просить помощи. Как вам?

- А у вас нет менее дорогостоящих проектов? - ядовито осведомился Славик. - И будьте добры, любезнейшая Анна Станиславовна, объяснить, кой черт вы поперлись на это озеро?

- Честно? - вздохнула я.

- Конечно. Мы ведь говорим о доверии.

- Я и сама не знаю, - несколько смущенно ответила я. - Григорий вел себя грубо, постоянно дерзил, вот я и решила, что длительная прогулка пойдет ему на пользу.

Разумеется, я не предполагала, что мы заблудимся и прогулка получится слишком продолжительной.

- А мне кажется, причина в другом, - по-прежнему с ехидством проронил Вячеслав. - Мне кажется, вам очень не хотелось, чтобы вчера кто-то из нас находился в поселке.

- Это вы сами придумали или кто подсказал? - съязвила я, дурной пример, как известно, заразителен, а потом повернулась к Грише: - Григорий, мое поведение было настолько подозрительным, что вам пришло такое в голову? - Гриша не ответил, но заметно расстроился и принялся громко сопеть. - Со всей ответственностью заявляю, - решительно закончила я, - никакой коварной цели у меня не было.

Славик сверлил меня взглядом, а Гриша пожал плечами.

- Екатерина Васильевна звала всех обедать, - сказала я, поднимаясь, и не спеша отправилась в столовую.

Мужчины на мой призыв не откликнулись, я обедала в одиночестве и пригласила тетю Катю разделить со мной трапезу. От приглашения она отказалась, а вот поболтать была не прочь. Воспользовавшись тем, что мы одни, я решила кое-что выяснить об интересовавшем меня доме.

- Места у вас очень красивые, - издалека начала я.

- Да, многим нравятся. Откуда только не едут... Вот у меня сейчас живут из Сыктывкара шесть человек и из Тюмени семья. Это ж какая даль...

- Да... - согласилась я, пытаясь припомнить, где находится Тюмень и этот самый Сыктывкар. Если пожилой человек говорит - далеко, значит, так оно и есть.

- А вы из Москвы? - задала она вопрос, я поспешно кивнула, потом устыдилась и сказала торопливо:

- Не совсем, то есть по соседству.

- Я по говору слышу, московские...

- Наверное, нелегко жить на побережье, шумно, людно...

- Это как посмотреть... Конечно, и шумно, и людно, и грязи после себя оставляют много, и виноград сторожить приходится, а разве детню усторожишь? Но без отдыхающих тоже беда. Жить-то на что? Пенсию ждать - замучаешься, да и в совхозе денег не платят. А тут я за сезон заработаю и полгода живу спокойно, еще и внукам помогу... у нас ведь в каждом доме человек по десять стоят. Без удобств, конечно, зато берем недорого. И людям в радость, и нам хорошо. Такой дом снять, как этот, не каждому по карману... - хитро усмехнулась тетя Катя.

Я решила, что мы уже достигли взаимопонимания, и перешла к насущному:

- Жаль, особых развлечений здесь нет...

- Как нет? - вроде бы обиделась старушка. - И лодки, и яхты эти, с парусами, велосипеды... ресторан есть на самом берегу с музыкой... Молодежь каждый вечер там...

- Да? Может быть, заглянем... А мы вчера на озеро ходили, вот за этой горой.

- На озеро? - вроде бы удивилась тетя Катя. - Почто оно вам?

- Ну... интересно. Из-за него ваш поселок Озерным называется?

- Озера-то по левую сторону, целых три, их с дороги видно. Только одно название от них осталось. Взялись там какую-то рыбу разводить, то воду спустят, то еще чего-нибудь, в общем, развели вместо рыбы болото. Теперь, чтобы к винограднику попасть, приходится крюк делать.

- Вот оно что. Надо будет прогуляться в ту сторону.

- Зря время потратите. Лучше на море. Там все отдыхающие.

- Кому что нравится, - пожала я плечами, все еще не теряя надежды направить разговор в нужное русло. - Вчера на озере мы чудесное место нашли. Там кто-то с палаткой останавливался.

- Неужто на ночь оставались? - недоверчиво покачала она головой. - Может, рыбаки заезжие... Местные туда не ходят.

- Почему? - сразу же ухватилась я.

- Место дрянное. Гиблое.

- Как это? - вытаращила я глаза.

- Вот так... дурное место, и все тут...

- Я видела дом на холме, вроде бы нежилой...

- Пятый год как дом пустует, - охотно заговорила Екатерина Васильевна. - Тетка моя там жила, предложили квартиру в поселке, вот и переехала.

- А как это место называется?

- Хутор.

- Просто хутор?

- Хутор на озере. Слава у него дурная. Тетка моя не жила там, а только мучилась, ни одна скотина не выдерживала, то заболеет, то заблудится, то ногу сломает. Куры и те передохли. И сама тетка болеть начала. Дом-то ей по наследству достался, туда и перебралась, а свой в поселке сыновьям оставила, не очень они между собой ладили Только на год ее и хватило. Хорошо, квартиру дали, а то хоть в озеро вниз головой.

- Что ж там такого особенного в этом доме? - удивилась я.

- А кто ж его разберет? Лихо там. Жуть. По ночам половицы скрипят да ворон каркает. После войны две сестры жили, одна слепая совсем, а другая парализованная, еле-еле ходила. Люди говорили, бог их наказал. За убийство.

- Кого же они убили? - насторожилась я, история начала подозрительно напоминать какой-нибудь сериал.

- Ребенка. Младшая прижила ребенка от румына, они здесь во время войны стояли. Конечно, понять ее можно, но тогда такое не приветствовали. Вот они от ребеночка-то и избавились. Старшая-то сущая ведьма была, потом рассказывала, что мальчик от воспаления умер... А люди слышали, как на хуторе по ночам ребенок плачет. А кое-кто и видел...

- Ребенка? - ахнула я.

- А это уж как хочешь, так и понимай. Огни, плачет кто-то, и вроде ребятенок впереди бежит, голенький. Одно слово, жуть. И кончилось все это скверно: старшая сестра со скалы упала, а младшая утонула в озере.

- Но ведь такое бывает, - невольно поежилась я. - Тонут люди, а тропинки здесь крутые...

- Конечно. Только почто слепой на скалу лезть, а парализованной в озере купаться?

- Да уж... - согласилась я и опять поежилась, вспомнив ощущение, охватившее меня, когда я увидела дом. Мрачное место, я бы даже сказала - зловещее...

- Так что нечего там делать, - вздохнула тетя Катя. - Местные туда ни ногой, а кто забредет, так непременно заблудится.

- Но ведь тропинки там есть, значит, кто-то ходит? - усомнилась я.

- Туристы, - пожала плечами тетя Катя. - А вы не ходите, ни к чему.

Она покинула кухню, а я пила чай и пробовала рассуждать здраво, не поддаваясь впечатлению от услышанного.

Огни я видела, но это были вполне материальные огни, безо всякой там мистики. Ни ребенка, ни плача, ни карканья ворона. Правда, мы заблудились и дважды выходили к проклятому дому, что неудивительно: в незнакомом месте, в горах да еще ночью.

Другое дело, что местные считают хутор опасным и стараются его избегать. Для человека, вынужденного скрываться, это просто идеальное убежище. Беглец лишен предрассудков, и зловещий вид дома его не пугает, зато преимущества налицо. "Это надо проверить", - решила я. Тут появился Ромео, я покормила его и стала бродить по дому, ожидая, когда компаньонам надоест сидеть на веранде и они что-нибудь решат.

- Анна Станиславовна, - позвал меня Славик где-то через полчаса. - Я думаю, самое время идти на пляж, жара спала, а море просто великолепное...

- Пожалуйста, - пожала я плечами, демонстрируя обиду от недавнего недоверия. - Идемте на пляж, мы с Ромео готовы...

К некоторому моему удивлению, Славик появился на крыльце в одиночестве, в цветастых трусах, футболке и со спортивной сумкой. Сумка билась о тощие щиколотки при каждом шаге, а сам Славик при желании вполне бы мог в ней уместиться, если бы его, конечно, удалось сложить в несколько раз.

- Что это вы набрали? - не смогла я скрыть удивления.

- Все необходимое, - хмыкнул он. - Я помню, что вы женщина, которая обожает делать сюрпризы.

- Да? В таком случае прихватите мой надувной матрас, а я понесу Ромео, он с утра неважно себя чувствует

Матрас Славик взял и с тоской обратил свой взор к машине, но отправились мы пешком: во-первых, до пляжа было всего несколько метров, во-вторых, машин на узком асфальтированном пятачке возле моря было столько, что еще одна просто бы не поместилась.

Мы нашли свободное место, приткнули зонтик и устроились под ним. Накануне Славик успел обгореть, его пергаментная кожица приобрела красноватый оттенок, и он, стягивая футболку, морщился, оттого сегодня и решил устроиться в тени. Впрочем, солнце уже не было таким жгучим, как в полдень, и особенно опасаться его не стоило.

Мы немного поплавали и вернулись под зонт. Я взяла книжку и стала делать вид, что читаю. На самом деле думала о Грише, точнее, пыталась отгадать, чем он занимается в настоящий момент. Вчера отсутствовал Славик, сегодня Гриша, что у них могут быть за дела? Надо выяснить.

- О чем задумались? - поинтересовался худосочный, глядя на меня из-под очков.

- Я читаю, - ответила я.

- Возможно, только вот странички забываете переворачивать.

- Хорошо, вы правы, - не стала я спорить. - Женщине в моем положении есть над чем задуматься. - Как бы в подтверждение моих слов Ромео приподнялся со своей подстилки и слабо тявкнул. - Вот и Ромео переживает, - кивнула я.

- О чем же вы переживаете? - усмехнулся мой собеседник.