она и расхохоталась вслед за мужем. - Мистера Скруджа?
не закрыв ставен, так что я при всем желании не мог его не увидеть. Его
компаньон, говорят, при смерти, и он, понимаешь, сидит там у себя
один-одинешенек. Один, как перст, на всем белом свете.
Так оно было, и не моя в том вина.
образом соединились отдельные черты всех людей, которых тот ему показывал.
Вне себя Скрудж сделал отчаянную попытку освободиться.
никакого сопротивления и даже словно бы не замечал усилий своего противника,
- Скрудж увидел, что сноп света у Духа над головой разгорается все ярче и
ярче. Безотчетно чувствуя, что именно здесь скрыта та таинственная власть,
которую имеет над ним это существо, Скрудж схватил колпак-гасилку и
решительным движением нахлобучил Духу на голову.
как бы крепко ни прижимал Скрудж гасилку к голове Духа, ему не удалось
потушить света, струившегося из-под колпака на землю.
клонить ко сну, и в ту же секунду он увидел, что снова находится у себя в
спальне. В последний раз надавил он что было мочи на колпак-гасилку, затем
рука его ослабла, и, повалившись на постель, он уснул мертвым сном.
СТРОФА ТРЕТЬЯ
с мыслями. На этот раз ему не надо было напоминать о том, что часы на
колокольне скоро пробьют Час Пополуночи. Он чувствовал, что проснулся как
раз вовремя, так как ему предстояла беседа со вторым Духом, который должен
был явиться к нему благодаря вмешательству в его дела Джейкоба Марли.
Однако, раздумывая над тем, с какой стороны кровати отдернется на этот раз
полог, Скрудж ощутил вдруг весьма неприятный холодок и поспешил сам, своими
руками, отбросить обе половинки полога, после чего улегся обратно на подушки
и окинул зорким взглядом комнату. Он твердо решил, что на этот раз не даст
застать себя врасплох и напугать и первый окликнет Духа.
видали виды, говорят обычно, когда хотят доказать свою удаль и
бесшабашность, что способны на все - от игры в орлянку до человекоубийства,
а между этими двумя крайностями лежит, как известно, довольно обширное поле
деятельности. Не ожидая от Скруджа столь высокой отваги, я должен все же
заверить вас, что он готов был встретиться лицом к лицу с самыми страшными
феноменами, и появление любых призраков - от грудных младенцев до носорогов
- не могло бы его теперь удивить.
отсутствию чего бы то ни было, и потому, когда часы на колокольне пробили
час и никакого привидения не появилось, Скруджа затрясло как в лихорадке.
Прошло еще пять минут, десять, пятнадцать - ничего. Однако все это время
Скрудж, лежа на кровати, находился как бы в самом центре багрово-красного
сияния, которое лишь только часы пробили один раз, начало струиться
непонятно откуда, и именно потому, что это было всего-навсего сияние и
Скрудж не мог установить, откуда оно взялось и что означает, оно казалось
ему страшнее целой дюжины привидений. У него даже мелькнула ужасная мысль,
что он являет собой редчайший пример непроизвольного самовозгорания, но
лишен при этом утешения знать это наверняка. Наконец он подумал все же - как
вы или я подумали бы, без сомнения, с самого начала, ибо известно, что
только тот, кто не попадал в затруднительное положение, знает совершенно
точно, как при этом нужно поступать, и доведись ему, именно так бы,
разумеется, и поступил, - итак, повторяю, Скрудж подумал все же, наконец,
что источник призрачного света может находиться в соседней комнате, откуда,
если приглядеться внимательнее, этот свет и струился. Когда эта мысль
полностью проникла в его сознание, он тихонько сполз с кровати и, шаркая
туфлями, направился к двери. Лишь только рука его коснулась дверной щеколды,
какой-то незнакомый голос, назвав его по имени, повелел ему войти. Скрудж
повиновался.
странно изменилась. Все стены и потолок были убраны живыми растениями, и
комната скорее походила на рощу. Яркие блестящие ягоды весело проглядывали в
зеленой листве. Свежие твердые листья остролиста, омелы и плюща так и
сверкали, словно маленькие зеркальца, развешенные на ветвях, а в камине
гудело такое жаркое пламя, какого и не снилось этой древней окаменелости,
пока она находилась во владении Скруджа и Марли и одну долгую зиму за другой
холодала без огня. На полу огромной грудой, напоминающей трон, были сложены
жареные индейки, гуси, куры, дичь, свиные окорока, большие куски говядины,
молочные поросята, гирлянды сосисок, жареные пирожки, плумпудинги, бочонки с
устрицами, горячие каштаны, румяные яблоки, сочные апельсины, ароматные
груши, громадные пироги с ливером и дымящиеся чаши с пуншем, душистые пары
которого стлались в воздухе, словно туман. И на этом возвышении
непринужденно и величаво восседал такой веселый и сияющий Великан, что
сердце радовалось при одном на него взгляде. В руке у него был факел,
несколько похожий по форме на рог изобилия, и он поднял его высоко над
головой, чтобы хорошенько осветить Скруджа, когда тот просунул голову в
дверь.
Скрудж был уже не прежний, угрюмый, Суровый, старик, и не решался поднять
глаза и встретить ясный и добрый взор Призрака.
балахон, или мантию, отороченную белым мехом. Одеяние это свободно и
небрежно спадало с его плеч, и широкая грудь великана была обнажена, словно
он хотел показать, что не нуждается ни в каких искусственных покровах и
защите. Ступни, видневшиеся из-под пышных складок мантии, были босы, и на
голове у Призрака тоже не было никакого убора, кроме венчика из остролиста,
на которых сверкали кое-где льдинки. Длинные темно-каштановые кудри
рассыпались по плечам, доброе открытое лицо улыбалось, глаза сияли, голос
звучал весело, и все - и жизнерадостный вид, и свободное обхождение, и
приветливо протянутая рука, - все в нем было приятно и непринужденно. На
поясе у Духа висели старинные ножны, но - пустые, без меча, да и сами ножны
были порядком изъедены ржавчиной.
- самый младший? Я хочу сказать - с теми из моих старших братьев, которые
рождались в последние годы? - продолжал допрашивать Призрак.
братьев, Дух?
я шел по принуждению и получил урок, который не пропал даром. Если этой
ночью ты тоже должен чему-нибудь научить меня, пусть и это послужит мне на
пользу.
птица, свиные окорока, говяжьи туши, поросята, сосиски, устрицы, пироги,
пудинги, фрукты и чаши с пуншем - все исчезло в мгновение ока. А с ними
исчезла и комната, и пылающий камин, и багрово-красное сияние факела, и
ночной мрак, и вот уже Дух и Скрудж стояли на городской улице. Было утро,
рождественское утро и хороший крепкий мороз, и на улице звучала своеобразная
музыка, немного резкая, но приятная, - счищали снег с тротуаров и сгребали
его с крыш, к безумному восторгу мальчишек, смотревших, как, рассыпаясь
мельчайшей пылью, рушатся на землю снежные лавины.
столь белоснежного - лежавшего на земле, стены домов казались сумрачными, а
окна - и того еще сумрачнее и темнее. Тяжелые колеса экипажей и фургонов
оставляли в снегу глубокие колеи, а на перекрестках больших улиц эти колеи,
скрещиваясь сотни раз, образовали в густом желтом крошеве талого снега
сложную сеть каналов, наполненных ледяной водой. Небо было хмуро, и улицы
тонули в пепельно-грязной мгле, похожей не то на изморозь, не то на пар и
оседавшей на землю темной, как сажа, росой, словно все печные трубы Англии
сговорились друг с другом - и ну дымить, кто во что горазд! Словом, ни сам
город, ни климат не располагали особенно к веселью, и тем не менее на улицах
было весело, - так весело, как не бывает, пожалуй, даже в самый погожий
летний день, когда солнце светит так ярко и воздух так свеж и чист.
были бодрости и веселья. Они задорно перекликались друг с другом, а порой и
запускали в соседа снежком - куда менее опасным снарядом, чем те, что
слетают подчас с языка, - и весело хохотали, если снаряд попадал в цель, и
еще веселее - если он летел мимо. В курятных лавках двери были еще
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай
Верещагин Олег
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Прозоров Александр