Чтение 9–й страницы книги ~Дети капитана Гранта~

и приятным.

Ни леди Элен, ни мисс Грант не нашлись, что ответить. Они не могли
понять, каким образом этот посторонний человек мог очутиться на палубе
"Дункана".

- Сэр, - обратился к нему Гленарван, - с кем имею честь говорить?

- Жак-Элиасен-Франсуа-Мари Паганель, секретарь Парижского
географического общества, член-корреспондент географических обществ
Берлина, Бомбея, Дармштадта, Лейпцига, Лондона, Петербурга, Вены,
Нью-Йорка, почетный член Королевского географического и этнографического
института восточной Индии, короче говоря, я человек, который, проработав
над географией двадцать лет в качестве кабинетного ученого, решил,
наконец, заняться ею практически, и теперь направляюсь в Индию, чтобы
объединить труды великих путешественников.

7. ОТКУДА ПРИБЫЛ И КУДА НАПРАВЛЯЛСЯ ЖАК ПАГАНЕЛЬ

Очевидно, секретарь Географического общества был приятным человеком,
так как все это было сказано чрезвычайно любезно. Впрочем, Гленарван
прекрасно знал теперь, с кем имеет дело: ему хорошо было известно имя и
заслуги уважаемого Жака Паганеля. Его труды по географии, его доклады о
новейших открытиях, печатаемые в бюллетенях Общества, его переписка чуть
ли не со всем миром - все это делало Паганеля одним из виднейших ученых
Франции. Поэтому Гленарван сердечно протянул руку своему нежданному гостю.

- Теперь, когда мы представились друг другу, - сказал он, - позвольте
мне, господин Паганель, задать вам один вопрос?

- Хоть двадцать, сэр, - ответил Жак Паганель, - беседа с вами всегда
будет для меня удовольствием.

- Вы прибыли на борт этого судна третьего дня вечером?

- Да, сэр, третьего дня, в восемь часов вечера. Сойдя с поезда, я сел в
кэб, из кэба направился прямо на "Шотландию", где я из Парижа заказал себе
каюту номер шесть. Ночь была темная. Я никого не заметил на палубе. А так
как я был очень утомлен после тридцати часов путешествия и знал, что
лучшее средство от морской болезни немедленно по прибытии на судно улечься
на койку и не вставать первые дни плавания, то я тотчас же лег и, смею вас
уверить, самым добросовестным образом проспал тридцать шесть часов!

Теперь слушатели Жака Паганеля поняли, каким образом он оказался на
борту яхты. Французский путешественник перепутал суда и сел на "Дункан" в
то время, когда экипаж судна присутствовал на богослужении в Сен-Мунго.
Все объяснялось очень просто. Но что скажет ученый-географ, узнав название
и маршрут судна, на котором он оказался?

- Итак, господин Паганель, вы избрали Калькутту исходным пунктом ваших
сухопутных путешествий? - спросил Гленарван.

- Да, сэр. Всю свою жизнь я лелеял мечту увидеть Индию! И эта заветная
мечта наконец осуществится! Я попаду на родину слонов и...

- Значит, господин Паганель, вы были бы огорчены, попав не в Индию, а в
какую-нибудь иную страну?

- Я был бы очень огорчен, сэр, у меня есть рекомендательные письма к
лорду Соммерсету, генерал-губернатору Индии, и поручение Географического
общества, которое необходимо выполнить.

- А! Вам дано поручение?

- Да, мне поручено осуществить полезное и важное путешествие, план
которого разработал мой ученый друг и коллега, господин Вивьен де
Сен-Мартен. Согласно этому плану мне надлежит направиться по следам
братьев Шлагинвайт, полковника Воу, Вебба, Ходжона, миссионеров Хука и
Габэ, Муркрофта, Жюля Реми и ряда других знаменитых путешественников. Я
хочу добиться того, что, к несчастью, не удалось осуществить в тысяча
восемьсот сорок шестом году миссионеру Крику, одним словом, я хочу
обследовать течение реки Яру-Дзангбо-Чу, которая, огибая с севера
Гималайские горы, на протяжении тысячи пятисот километров орошает Тибет,
хочу выяснить в конце концов, не впадает ли эта река на северо-востоке
Ассама в Брамапутру. Путешественнику, который разрешит эту важнейшую
географическую задачу, несомненно, обеспечена золотая медаль.

Паганель был великолепен. Он говорил с неподражаемым воодушевлением, он
парил на быстрых крыльях фантазии, и остановить его было так же трудно,
как перегородить плотиной течение Рейна у Шарузских порогов.

- Господин Жак Паганель, - сказал Гленарван, когда знаменитый ученый на
минуту умолк. - Несомненно, это прекрасное путешествие, и наука будет вам
за него очень признательна. Но я не хочу держать вас в заблуждении, и на
некоторое время вам все же придется отказаться от удовольствия побывать в
Индии.

- Отказаться? Почему?

- Да потому, что вы плывете в сторону, противоположную Индийскому
полуострову.

- Как! Капитан Бертон...

- Я не капитан Бертон, - отозвался Джон Манглс.

- Но "Шотландия"...

- Это судно не "Шотландия"!

Изумление Паганеля не поддавалось описанию. Он посмотрел поочередно то
на лорда Гленарвана, сохранявшего полную серьезность, то на леди Элен и
Мери Грант, лица которых выражали огорчение и сочувствие, то на
улыбавшегося Джона Манглса, на невозмутимого майора. Затем, пожав плечами,
он опустил очки со лба на переносицу и воскликнул:

- Что за шутка!

Но в этот момент глаза его остановились на штурвале, он прочел надпись:
"ДУНКАН. ГЛАЗГО".

- "Дункан!" "Дункан"! - крикнул Паганель в отчаянии, а затем, стремглав
сбежав с лестницы, устремился в свою каюту.

Как только незадачливый ученый исчез, никто на яхте, кроме майора, не в
силах был удержаться от смеха; хохотали и матросы. Ехать в противоположном
направлении по железной дороге, вместо поезда, идущего в Эдинбург, сесть
на поезд в Думбартон, еще куда ни шло, но перепутать суда и плыть в Чили,
когда стремишься в Индию, - это уж верх рассеянности!

- Впрочем, такой случай с Жаком Паганелем меня не удивляет, - заметил
лорд Гленарван. - Он славится подобными злоключениями. Однажды он
опубликовал прекрасную карту Америки, куда умудрился вклинить Японию. Но
это не мешает ему все же быть выдающимся ученым и одним из лучших
географов Франции.

- Но что же мы будем делать с этим беднягой? - спросила леди Элен. - Не
можем же мы везти его в Патагонику!

- А почему бы и нет? - спокойно сказал Мак-Наббс. - Мы не ответственны
за его рассеянность. Предположите, что он сел бы не на тот поезд. Ведь не
переменили бы из-за него маршрут?

- Но он сошел бы на ближайшей станции, - возразила леди Элен.

- Ну что ж, это он может сделать и теперь, если пожелает. Сойдет на
первой же стоянке, - заметил Гленарван.

В это время Паганель, удостоверившись, что багаж его находится на
"Дункане", удрученный и пристыженный, снова поднялся на палубу. Он
продолжал твердить злополучное слово: "Дункан!", "Дункан!", не находя иных
слов в своем лексиконе. Он ходил взад и вперед, осматривая оснастку яхты,
вопрошая взглядом безмолвный горизонт открытого моря. Наконец он подошел к
лорду Гленарвану.

- А куда идет "Дункан"? - спросил он.

- В Америку, господин Паганель.

- А точнее?

- В Консепсьон.

- В Чили! В Чили! - воскликнул злополучный ученый. - А моя экспедиция в
Индию! Что скажет господин Катрфак, президент Центральной комиссии? А
господин Авозак! А господин Кортамбер! А господин Вивьен де Сен-Мартен!
Как я снова появлюсь на заседании Географического общества!

- Не отчаивайтесь, господин Паганель, - стал успокаивать его Гленарван,
- все устроится, вы потеряете только сравнительно небольшой промежуток
времени, а река Яру-Дзангбо-Чу никуда не утечет из Тибетских гор. Скоро мы
остановимся у острова Мадейра, и там вы сядете на судно, возвращающееся в
Европу.

- Благодарю вас, сэр. Видно, придется примириться с этим. Но подумайте,
какое удивительное приключение! Только со мной могло случиться нечто
подобное. А моя каюта на "Шотландии"!..

- Ну о "Шотландии" вам лучше пока забыть.

- Но мне кажется, - снова начал Паганель, еще раз оглядывая судно, -
"Дункан", видимо, увеселительная яхта?

- Да, сэр, - отозвался Джон Манглс, - и принадлежит она его сиятельству
лорду Гленарвану...

- ...который просит вас широко воспользоваться его гостеприимством, -
докончил Гленарван.

- Бесконечно благодарен вам, сэр, - ответил Паганель. - Право, я
глубоко тронут вашей любезностью. Но позвольте мне внести следующее
предложение: Индия - чудесная страна, неисчерпаемый источник всевозможных
волшебных сюрпризов, неожиданностей для путешественников, несомненно, дамы
не бывали в этой стране... И стоит рулевому только повернуть руль, как
"Дункан" так же свободно поплывет в Калькутту, как и в Консепсьон, а
поскольку вы совершаете путешествие...

Но Гленарван отрицательно покачал головой, и Паганель умолк.

- Господин Паганель, - сказала леди Элен, - если бы дело шло об
увеселительном путешествии, то я, не задумываясь, ответила бы вам: "Едемте
в Индию", и лорд Гленарван не стал бы возражать. Но "Дункан" плывет в
Патагонию, чтобы привезти оттуда на родину людей, потерпевших там
крушение, и не может отказаться от такой гуманной цели.

Через несколько минут французский путешественник был уже в курсе дела.