Чтение 9–й страницы книги ~Буря столетий~

его опустить? Я знаю, что он заряжен, Робби, а ты его уставил мне в лицо.

Робби, ворча, опускает пистолет. Тем временем Хэтч нервно поглядывает
на открытую дверь и перевернутый ходунок.

-- Что произошло? -- спрашивает Майк.

-- Я ехал в мэрию, когда увидел Дэви Хоупвелла, бегущего посередине
улицы. -- Робби тычет пальцем в сторону Дэви. -- Он сказал, что Марта
Кларендон мертва-убита. Я ему не поверил, но это оказалось правдой. Она...
этоужасно.

-- Ты сказал, что человек, который это сделал, до сих пор в доме?

-- Он со мной говорил.

-- И что сказал?

Робби нервничает и вре:

-- Велел мне убираться. Кажется, велел мне убираться, а то он и меня
убьет. Я не разобрал. Слушай, сейчас не очень подходящее время для допроса!

-- Как он выглядел?

Робби разогнался отвечать-и застыл, озадаченный, с открытым ртом.

-- Я... я его только мельком и видел.

На самом деле он отлично рассмотрел... но ничего не помнит.

-- Будь справа от меня, -- говорит Майк Хэтчу. -- Ствол ружья держи
вниз, и не снимай с предохранителя, пока не скажу.

Потом обращается к Робби:

-- Будь добр, останься здесь.

-- Ты здеськонстебль, -- отвечает Робби.

Он смотрит вслед идущим Майку и Хэтчу, потом окликает их вслед.

-- Там телевизор включен. И громко. Я к тому, что если этот друг там
начнет двигаться, вы его не знаю, услышите ли.

Майк кивает и уходит в калитку; Хэтч справа от него. Горожане уже
подобрались ближе--они даже видны на заднем плане. И снег клубится вокруг
них на сильном ветру. Все еще легкий, но все гуще и гуще.

Майк и Хэтч идут ккрыльцу. Майк весь натянут (но владеет собой), Хэтч
боится, но старается этого непоказывать.

-- Даже если там кто-то и был, -- говорит он, -- вряд ли он сейчас там
остался. Тебе не кажется? У нее же нетпятифутовой ограды вокруг сада...

Майк качает головой-дескать, не знаю, и тут же прикладывает палец к
губам, давая Хэтчу понять, чтобы был потише. Они уже у подножия ступеней.
Майк вынимает из кармана перчатки и надевает на руки. Вынимает револьвер.
Жестом показывает Хэтчу, чтобы тот тоже надел перчатки, и Хэтч на время
передает ему ружье. Майк пользуется случаем еще проверить предохранитель (не
снят), и возвращает ружье обратно.

Они поднимаются на крыльцо и осматривают ходунок. Проходят по террасек
двери. Видят ногу в старушечьем ботинке, торчащую из тени коридора, и
переглядывваются в тревоге. Входят.

***

А внутри погодная дикторша неутомимо чешет языком:

-- У побережья Новой Англии ожидается резкое ухудшение погодных условий
к закату, хотя, боюсь, нашидрузья на нижнем востоке не увидятсегодня, как
садится солнце. Ветра штурмовой силы ожидаются на побережье Массачусетса и
Нью-Гемпшира, и ветра ураганной силы-на побережье штата Мэни прибрежных
островах. Ожидается сильная эрозия берегов, и когда снег начнет падать,
егоколичестов будетвозрастать с неимоверной скоростью до тех пор... в общем,
пока это все не прекратится. Сейчас в буквальном смысле слова невозможно
предвидеть уровень осадков. Скажем только, что общее их число будет
огромным. Три фута? Очень вероятно. Пять футов? Даже это возможно. Не
уходите с нашего канала, и мы уверяем вас, что прервем свои обычные передачи
новыми сообщениями, если обстановка этого потребует.

Майк с Хэтчем ее не слушают-у них более насущные проблемы. Сейчас они
стоят на коленях по обе стороны покойницы. У Майка Андерсона вид суровый-он
потрясен, но держит себя в руках. Сосредоточился на работе, которая
сейчаспредстоит, и возможных ее вариантах. А Хэтч готов к тому, чтобы
самообладание потерять. Смотрит на Майка полными слез глазами на бледном
лице. И еле шепчет:

-- Майк... Боже мой, Майк... У нее же совсем нет лица! Это...

Майк поднимает руку в перчатке и приставляет палец кгубам Хэтча.
Наклоняет голову на звук болтающего телевизора. Может быть, кто-то слышит.
Майк перегибается через мертвое тело и встряхивает своего помощника. И
говорит очень тихо:

-- Ты пришел в себя, Хэтч? Потому что если нет, отдай мне ружье и
возвращайся к Робби.

Хэтч так же тихо отвечает:

-- Пришел.

-- Точно? -- сомневается Майк.

Хэтч кивает. Майк смотрит на него изучающим взглядом и решает ему
поверить. Встает. Хэтчтоже встает, но слегка качается. Емуприходится
опереться о стену, чтобы не потерять равновесие, иего рука смазывает мелкие
брызги крови. С интересом и отвращением глядит на свою перчатку.

Майк показывает всторону гостиной-и звука работающего телевизора. Хэтч
собирает всю свою храбрость и кивает. Оба они медленно, очень медленно
движутся по коридору. (Напряжение, конечно, неимоверное. )

Они прошли три четверти пути, и тут звук телевизора внезапно
отрубается. Хэтч задевает плечом одну из фотографий в рамке и сбивает ее со
стены. Майк успевает ее подхватить, пока она не загремела по полу... Везение
и быстрая реакция. Они напряженно переглядываются с Хэтчем-и идут дальше.

Останавливаются в проеме. Если смотреть на них из комнаты (как
смотритсейчас камера), Хэтч слева, а Майк-справа. И они смотрят...

В комнату.

Видят разбитый телевизор и кресло Марты со спинки. И голову Линожа
надней. Абсолютно неподвижную. Это явно голова человека, но черт его знает,
жив он или мертв.

Они переглядываются. Майк кивает: пошли вперед. Они идут к спинке
кресла-медленно. Очень медленно. Вступают в комнату, и Майк жестом
показывает Хэтчу-надо разойтись пошире. Хэтч отходит правее. Майк делает еще
шаг ккреслу (теперь мыего видим, как и наши ребята) и останавливается-из
кресла появляется окровавленная рука. Она тянется к столу рядом с креслом и
берет печенье.

-- Замри! -- кричит Майк, наставив револьвер.

Рука именно это и делает-замирает в воздухе, держа печенье.

-- Подними руки. Обе. Над креслом. Чтобы я хи видел ясно, как днем! На
тебя смотрят два ствола, и один из них дробовик.

Линож поднимает руки. В левой у негопо-прежнему печенье.

Майк показывает Хэтчу обойти вокруг кресла и встать слева. Сам он
становится справа. В кресле сидит Линожс поднятыми руками и бесстрастным
лицом. Оружия никакого не видно, но констебль с помощником реагируют на
окровавленное лицо и куртку. Спокойная безмятежность Линожа составляет
резкий контраст с состоянием Майка и Хэтча, натянутых, какструны гитары.
Может быть, мы видим сейчас, как иногдаслучайно происходит убийство при
задержании.

-- Руки вместе -- командует Майк.

Линож складывает руки запястье к запястью.

А перед домом Марты народ медленно и любопытно подбирается поближе и
уже стоит возле багажника машины Робби. И старая Роберта Койнспрашивает:

-- Что с Мартой случилось?

Робби чуть не срывается на истерику:

-- Все назад! Все под контролем!

Он снова направляет ствол на дом, и зрителей не на шутку начинает
волновать вопрос: а что будет, когда (и если) Майк и Хэтч выведут своего
задержанного? Робби то на волоске!

На фоне гостиной Марты самым крупным планом-наручники. Голос Майка:

-- Если он шевельнется-стреляй.

Камера отъезжает, показывая нам группу: Майк, Линож и поодаль-Хэтч. А
Линож говорит голосом тихим, дружелюбным и спокойным:

-- Если он выстрелит, он застрелит нас обоих. Ружье по-прежнему
заряжено картечью.

На это реагируют оба слушателя. Не потому, что это правда, но потому
что это может быть правдой. Да чем бы оно ни былозаряжено, Хэтч в любом
случае может продырявить Майка-он совсем рядом с этим типом.

-- К тому же оно всееще на предохранителе, -- так же мягко дополняет
Линож.

И до Хэтча с ужасом доходит: он же забыл снять с предохранителя! Пока
Майк возится, неопытными руками надевая наручники на Линожа, Хэтч так же
возится с предохранителем. При этом ствол уходит в сторону и даже близко не
смотрит на Линожа. И мы вынуждены признать, что Линож в любой момент мог бы
свалить этих храбрых, но неуклюжих местных олухов... но не хочет.

Наручники надеты. Майк с огромным облегчением отступает в сторону. И
обменивается с Хэтчем несколько диковатым взглядом.

-- Но перчатки вы надеть не забыли. -- Голос Линожа не изменился. --
Это очень разумно.

Он грызет печенье, безразличный к тому, что рука его заляпана кровью.

-- Встать! -- командует Майк.

Линож кладет в рот последний кусокпеченья и послушно встает.

А снег наулице уже сильный, и ветер гонит его косыми линиями. Дома на
той стороне улицы видны, как в тумане.

Из двери Марты выходят боко бок Майк и Линож. Последний держит
скованные руки у пояса-поза, знакома каждому из наспо бесчисленным вечерним
новостям. За ними идет Хэтч с ружьем наизготовку.