входа в Джудекку. Эти люди собираются вместе в море или на суше и дают волю
своим болтливым языкам... Но вот мы наконец и у цели.
гондольер, когда ступил на палубу. - Находится ли Стефано Милане на борту
этой быстроходной и прекрасной фелукки?
гости уже тихо беседовали между собой.
венецианские цехины, дружище, - заметил гондольер, когда все приличествующие
случаю любезности были высказаны. - Она дочь одного из самых добросовестных
виноторговцев и готова от его имени переселить твой сицилийский виноград на
острова, точно так же как ее отец захочет и сможет заплатить за него.
галантностью. - Только это черное облако надо было бы прогнать с ее лица.
карнавале и покупатель и продавец в равной степени имеют право спрятать
свое лицо так же, как свои мысли. Ты лучше скажи, что у тебя есть из
запретных вин, Стефано, а то моя спутница теряет время в бесполезных
разговорах.
чем ты сам можешь убедиться, спустившись вниз, а что касается вина, то мы и
сами жаждем промочить горло, чтобы согреться.
нам лучше было бы пойти в собор и помолиться деве Марии за твое
благополучное возвращение домой. Ну, а теперь, когда остроумие наше
истощилось, мы пойдем, друг Стефано, к кому-нибудь другому, кто менее
искусен в ответах.
что осторожная Аннина и вправду собирается уйти. - Нет в Италии ни одной
даже самой захудалой бухты, куда бы заходил этот человек, не припрятав
кое-что полезное в трюмах на свой страх и риск. Одна бутылка его вина сразу
решит вопрос, чьи вина лучше: твоего отца или Баттисты. Если бы ты
договорилась с этим парнем, ни один гондольер не прошел бы мимо твоей
лавочки.
рискованной торговле, которую успешно вел ее отец, несмотря на бдительность
и суровость венецианской полиции, подсказывала ей, что не следует выдавать
свои намерения совершенно незнакомому человеку, но в то же время ей не
хотелось отказываться от сделки, сулившей выгоду. Джино, разумеется, не
сказал ей, в чем действительно состоит его таинственное поручение, это было
ясно, потому что слуге герцога святой Агаты нет необходимости маскироваться,
чтобы разыскать священника, но Аннина знала, что этот гондольер слишком
хорошо к ней относится, чтобы подвергать ее какому-либо риску.
капитану, не пытаясь скрыть свои истинные намерения, - то Джино сможет
разубедить тебя. Джино, поклянись, что меня нельзя заподозрить в вероломстве
в таком деле, как это.
сказал гондольер. - Стефано Милане, если ты мне друг, - продолжал он, когда
они отошли в сторонку, - задержи девушку, поговори с ней, просто ради
развлечения.
Сицилии, дружище? Этого вина на борту "Прекрасной соррентинки" сколько
хочешь, хоть топи в нем весь флот республики.
не уступай ей в цене. Займи ее хоть на минуту, скажи ей какую-нибудь
любезность, чтобы она не заметила, как Я спущусь в гондолу, а потом, ради
нашей старой и испытанной дружбы, проводи ее самым любезным образом на
набережную, самым любезным, как только сможешь, Стефано.
поднося палец к кончику носа. - Я могу спорить с ней часами о букете того
или иного вина или, если ты захочешь, о ее собственной красоте, но выжать из
ребер фелукки хоть каплю чего-либо лучшего, тем вода лагун, было бы чудом,
достойным самого святого Теодора!
качестве твоего вина. Эта девушка не похожа на других, и я, тебе не советую
начинать с ней разговор о ее внешности, потому что ты можешь ненароком
обидеть ее. Она носит маску, чтобы скрыть свое лицо, которое не так уж
прекрасно, как ты думаешь.
к Аннине:
друга. Соизвольте, прекрасная синьора, спуститься в мою недостойную каюту
там нам будет удобнее вести переговоры к нашей взаимной пользе и взаимной
безопасности.
до лестницы в каюту и, казалось, готова была спуститься туда. Но не успела
она повернуться спиной к Джино, как он соскользнул в гондолу, которая от
толчка его сильной руки сразу же отошла настолько далеко от борта фелукки,
что теперь спрыгнуть в нее было уже невозможно. Проделал он все это быстро,
неожиданно и бесшумно, но зоркие глаза Аннины заметили исчезновение
гондольера, хотя она уже не в силах была помешать ему. Не выдавая своего
волнения, девушка позволила проводить себя вниз, словно все происходило так,
как было решено заранее.
чтобы добраться до набережной, когда мы кончим переговоры, - заметила она,
не теряя присутствия духа, несмотря на уловку своего приятеля.
когда они спустились в каюту.
энергией. Легкая лодка, отклоняясь то в одну, то в другую сторону, ловко
лавировала между судами, избегая столкновений, пока не достигла узкого
канала, отделяющего Дворец Дожей от более прекрасного классического
сооружения, где находилась тюрьма республики. Мост что соединяет обе
набережные, остался позади, потом над головой Джино проплыла знаменитая
арка, та арка, которая поддерживает крытую галерею, ведущую из верхнего
этажа Дворца Дожей в тюрьму и которая была так поэтично и, можно добавить,
так печально-трогательно названа Мостом Вздохов, так как по ней проводили
обвиняемых, когда им надлежало предстать перед лицом своих судей.
которой, как обычно, захлестывали легкие волны. Джино спрыгнул на низкую
плиту и, воткнув маленький железный багор на веревке в расселину между
плитами, оставил свою лодку под защитой этого ненадежного, но привычного
крепления. Предприняв эту нехитрую предосторожность, гондольер быстро прошел
под массивной аркой - водными воротами дворца и очутился в его огромном, но
мрачном дворе.
тихо и пустынно. Лишь одинокая женщина-водонос стояла у колодца и ждала,
пока бассейн наполнится родниковой водой, чтобы зачерпнуть ее своими
ведрами от нечего делать она равнодушно прислушивалась к гулу веселой толпы
на площади. Часовой с алебардой расхаживал по открытой галерее на верхней
площадке Лестницы Гигантов и то здесь, то там под угрюмыми и тяжелыми
сводами длинных коридоров дворца раздавались шаги других часовых. Ни одно
окно не светилось в этом здании, которое служило символом таинственной
власти, вершившей судьбы Венеции и ее горожан. Прежде чем Джино вышел из
темного прохода, по которому шел, он заметил в противоположных воротах двух
или трех любопытных они остановились и с интересом оглядели пустынный и
внушительный дворец, наводивший ужас на людей, а затем влились в беззаботную
толпу, кружившую поблизости от этого тайного и беспощадного трибунала, ибо
человеку свойственно бездумно веселиться даже на краю неизвестного будущего.
вперед и, втайне надеясь, что он вообще избежит этой встречи, набрался
храбрости и рискнул обнаружить себя громким покашливанием. В то же мгновение
темная фигура скользнула во двор со стороны набережной и быстро прошла на
середину. Сердце Джино отчаянно забилось, но он сумел овладеть собой. Когда
они приблизились друг к другу, Джино заметил при свете луны, проникавшем и в
это мрачное место, что незнакомец тоже в маске.
Если я не ошибаюсь, вы тот самый человек, к которому меня послали.
остановился.
твоему лицу, правду ли ты сказал.
хозяина, я бы предпочел укрыться от вечерней прохлады за этим кусочком
картона и шелка.
не знаю, кто ты, как могу я довериться твоей честности?
предлагаю вам самому показать, какими чертами наделила вас природа, а то
ведь доверяться-то должен я, и мне нужно быть уверенным, что вы и есть тот
самый человек.
снять маску и, так как мы с тобой вряд ли договоримся, я пойду дальше...
Счастливейшей тебе ночи!
решениях - я ведь совсем не опытен в переговорах такого рода. Вот кольцо.
Может быть, печать на нем поможет нам лучше понять друг друга.