Чтение 9–й страницы книги ~Хромой бес~

- Чур-чурашки, чурки-болвашки, буки-букашки, веди-таракашки. Чур меня.
Чур меня. Чур, чур, чур. Чур-перечур-расчур.
На лице его изображалось строгое внимание, как при совершении важного
обряда. И после этого необходимого действия он почувствовал себя в
безопасности от Рутиловского навождения. Решительно застучал он палкой в
окно, сердито бормоча:
- Донести бы, - заманивают. Нет, не хочу сегодня жениться, - объявил он
высунувшемуся к нему Рутилову.
- Да что ты, Ардальон Борисыч, ведь уже все готово, - пытался убеждать
Рутилов.
- Не хочу, - решительно сказал Передонов, - пойдем ко мне в карты
играть.
- Вот чорт-то! - выругался Рутилов. - Не хочет венчаться, струсил, -
объявил он сестрам. - Но я еще уломаю дурака. Зовет к себе в карты играть.
Сестры закричали все разом, браня Передонова.
- И ты пойдешь к этому прохвосту? - с досадою спросила Валерия.
- Ну да, пойду и возьму с него штраф. И он еще от нас не уйдет, -
говорил Рутилов, стараясь сохранить уверенный тон, но чувствуя себя очень
неловко.
Досада на Передонова быстро заменилась у девиц смехом. Рутилов ушел.
Сестры побежали к окнам.
- Ардальон Борисыч! - крикнула Дарья, - что ж вы такой нерешительный?
Так нельзя.
- Кисляй Кисляевич! - с хохотом крикнула Людмила.
Передонову стало досадно. По его мнению, сестры должны бы плакать от
печали, что он их отверг. "Притворяются!" - подумал он, молча уходя со
двора. Девицы перебежали к окнам на улицу и кричали вслед Передонову
насмешливые слова пока он не скрылся в темноте.

V

Передонова томила тоска. Уже и карамелек не было в кармане, и это его
опечалило и раздосадовало. Рутилов почти всю дорогу говорил один, -
продолжал выхвалять сестер. Передонов только однажды вступил в разговор. Он
сердито спросил:
- У быка есть рога?
- Ну, есть, так что же из того? - сказал удивленный Рутилов.
- Ну, а я не хочу быть быком, - объяснил Передонов.
Раздосадованный Рутилов сказал:
- Ты, Ардальон Борисыч, и не будешь никогда быком, потому что ты -
форменная свинья.
- Врешь! - угрюмо сказал Передонов.
- Нет, не вру, и могу доказать, - злорадно сказал Рутилов.
- Докажи, - потребовал Передонов.
- Погоди, докажу, - с тем же злорадством в голосе ответил Рутилов.
Оба замолчали. Передонов пугливо ждал, и томила его злость на Рутилова.
Вдруг Рутилов спросил:
- Ардальон Борисыч, а у тебя есть пятачок?
- Есть, да тебе не дам, - злобно ответил Передонов.
Рутилов захохотал.
-- Коли у тебя есть пятачок, так как же ты не свинья! - крикнул он
радостно.
Передонов в ужасе хватился за нос.
- Врешь, какой у меня пятачок, у меня человечья харя, - бормотал он.
Рутилов хохотал. Передонов, сердито и трусливо посматривая на Рутилова,
сказал:
- Ты меня сегодня нарочно над дурманом водил да и одурманил, чтобы с
сестрами окрутить. Мало мне одной ведьмы, на трех разом венчаться!
- Чудород, да как же я-то не одурманился?- спросил Рутилов.
- Ты средство знаешь, - говорил Передонов. - Ты, может быть, через рот
дышал, а в нос не пускал, или слова такие говорил, а я ничего не знаю, как
надо против волшебства. Я не чернокнижник. Пока не зачурался, все
одурманенный стоял.
Рутилов хохотал.
-- Как же ты чурался? - спрашивал он.
Но уже Передонов молчал.
- Что ты за Варвару так уцепился? - говорил Рутилов. - Ты думаешь,
хорошо тебе будет, если ты через нее получишь место? Она тебя оседлает.
Это было непонятно Передонову.
Ведь она для себя старается, - думал он. - Ей самой будет лучше, когда
он будет начальником и будет получать много денег. Значит, не он ей, а она
ему должна быть благодарна. Да и во всяком случае с нею ему удобнее, чем с
кем бы то ни было другим.
Передонов привык к Варваре. Его тянуло к ней, - может быть, вследствие
приятной для него привычки издеваться над нею. Другую такую ведь и на заказ
бы не найти.
Было уже поздно. У Передонова в квартире горели лампы, окна ярко
выделялись в уличной темноте.
Вокруг чайного стола сидели гости: Грушина, - она же теперь
ежеденничала у Варвары, - Володин, Преполовенская, ее муж, Константин
Петрович, высокий человек лет под сорок, матово-бледный, черноволосый и
необычайно молчаливый. Варвара принарядилась, - надела белое платье. Пили
чай, беседовали. Варвару, как всегда, беспокоило, что Передонов долго не
возвращался. Володин с веселым блеющим хохотом рассказал, что Передонов
пошел куда-то с Рутиловым. Это увеличило Варварино беспокойство.
Наконец явился Передонов с Рутиловым. Их встретили криком, смехом,
глупыми, нескромными шутками.
- Варвара, а где же водка? - сердито крикнул Передонов.
Варвара метнулась из-за стола, виновато ухмыляясь, и быстро принесла
водку в большом, грубо граненом графине.
- Выпьем, - угрюмо пригласил Передонов.
- Подожди, - сказала Варвара, - Клавдюшка закуску принесет. Копа,
шевелись, - крикнула она в кухню.
Но уже Передонов разливал водку по рюмкам и бормотал:
- Чего ждать, время не ждет.
Выпили и закусили пирожками с черносмородинным вареньем. У Передонова,
чтобы занимать гостей, только и было в запасе, что карты да водка. Так как
за карты сесть еще нельзя было, - чай надо было пить, - то оставалась водка.
Меж тем принесли и закуску, так что можно было и еще выпить. Клавдия,
уходя, не затворила двери, и Передонов забеспокоился.
- Вечно двери настежь, - ворчал он.
Он боялся сквозняка, - простудиться можно. Поэтому в квартире всегда
было душно и смрадно.
Преполовенская взяла яйцо.
- Хорошие яйца, - сказала она, - где вы их достаете?
Передонов сказал:
- Это еще что яйца, а вот в нашем имении у отца курица по два крупных
яйца в день круглый год несла.
- Что ж такое, - ответила Преполовенская, - эка невидаль, нашли чем
хвастать! У нас в деревне была курица, несла в день по два яйца и по ложке
масла.
- Да, да, и у нас тоже, - сказал Передонов, не замечая насмешки. - Если
носят другие, так и она несла. У нас выдающаяся была.
Варвара засмеялась.
- Петрушку валяют, - сказала она.
- Уши вянут, такой вздор вы несете, - сказала Грушина.
Передонов свирепо посмотрел на нее и ответил с ожесточением:
-- А коли вянут, оборвать их надо.
Грушина смутилась.
- Ну, уж вы, Ардальон Борисыч, всегда такое скажете! - жалобно сказала
она.
Остальные сочувственно смеялись. Володин, щуря глаза и потряхивая лбом,
смешливо объяснял:
- Если у вас уши вянут, то вам их оборвать надо, а то нехорошо, коли
они у вас завянут и так мотаться будут, туда-сюда, туда-сюда.
Володин показал пальцами, как будут мотаться вялые уши. Грушина
прикрикнула на него:
- Ну уж вы, туда же, сами ничего придумать не умеете, на готовенькое
прохаживаетесь! Володин обиделся и сказал с достоинством:
- Я и сам могу, Марья Осиповна, а только как мы в компании приятно
время проводим, то отчего же не поддержать чужую шутку! А если это вам не
нравится, то как вам будет угодно,- как вы к нам изволите, так и мы к вам
изволим.
- Резонно, Павел Васильевич, - со смехом одобрил его Рутилов.
- Уж Павел Васильевич за себя постоит, - с лукавою усмешкою сказала
Преполовенская.
Варвара отрезала кусок булки и, заслушавшись затейливых речей Володина,
держала нож в руке. Острие сверкало. Передонову стало страшно,- а ну, как
вдруг зарежет. Он крикнул:
-- Варвара, положи нож!
Варвара вздрогнула
- Чего кричишь, испугал! - сказала она и положила нож. - Ведь вы
знаете, у него все привереды, - объяснила она молчаливому Преполовенскому,
видя, что он поглаживает бороду и собирается что-то сказать.
- Это бывает, - сладостным и грустным голосом заговорил Преполовенский,
- у меня был один знакомый, так тот иголок боялся, все боялся, что его
уколют и иголка уйдет во внутренности. И ужасно боялся, представьте, как
увидит иголку...
И, раз начавши говорить, уже он не мог остановиться и все на разные
лады пересказывал одно и то же, пока его не перебил кто-то, заговорив о