Чтение 9–й страницы книги ~Человек, который жил под землей~

Его вытолкнули на кирпичную лестницу, и дверь захлопнулась. Песня не
смолкала.

Видение чудесное,

Зажги мне сердце радостью

И душу напои мою

Любовию и благостью!

Он опять заулыбался. Ну да, полиция... Вот! Как же он раньше не
подумал? Нет, эта мысль сидела где-то глубоко, но только сейчас стала
главной. На перекрестке он поднял голову и увидел табличку с названиями
улиц: КОРТ-СТРИТ - ХАРТСДЕЙЛ-АВЕНЮ. Свернул за угол; перед мысленным
взглядом, все заслоняя, стояло здание полиции. Ну да, это там его били,
обвиняли, заставляли сознаться. Он придет туда и все разъяснит, даст
показания. Какие показания? Он не знал. Он сам и есть показания, и,
поскольку ему все совершенно ясно, он сумеет объяснить это другим.

Он дошел до угла Хартсдейл-авеню и повернул налево. Ага, вот и
полиция... По лестнице спустился полицейский и прошел мимо, не взглянув на
него. Он поднялся по каменным ступенькам, вошел в дверь, остановился; в
коридоре стояли несколько полицейских, разговаривали, курили. Один
повернулся к нему.

- Тебе чего, малый?

Он поглядел на полицейского и рассмеялся.

- Чего ржешь? - спросил полицейский.

Он оборвал смех и не сводил с полицейского глаз. Он был весь переполнен
тем, что хотел сказать им, но сказать он не мог.

- Дежурного ищешь?

- Да, сэр, - быстро ответил он; потом: - Нет, нет, сэр.

- Ну так давай решай.

Его окружили четверо полицейских.

- Я ищу людей, - сказал он.

- Каких людей?

Как ни странно, он не мог вспомнить фамилии тех полицейских; он помнил,
как они били его, помнил, какое он подписал признание и как убежал от них.
Он видел пещеру поблизости от церкви, деньги на стенах, пистолеты, кольца,
секач, часы, бриллианты на полу.

- Они привели меня сюда... - начал он.

- Когда?

Мысль прорвала кляксу времени, прожитого в подземной темноте. Он
понятия не имел, сколько прошло времени, - судя по тому, что он там
пережил, это время не могло быть коротким, однако разум говорил ему, что
времени прошло немного.

- Это было давно. - Он говорил, как ребенок, который пытается
рассказать почти улетучившийся из памяти сон. - Это было давно, - повторил
он, положившись на подсказку чувств. - Они били меня... Я испугался...
Убежал.

Полицейский презрительно покрутил пальцем у виска.

- Того.

- Ты знаешь, где находишься?

- Да, сэр. В полицейском отделении, - ответил он твердо, чуть ли не с
гордостью.

- Ну так кто тебе нужен?

- Те люди, - снова сказал он, чувствуя, что они наверняка знают этих
людей. - Вы знаете этих людей, - сказал он с обидой.

- Как тебя звать?

Он раскрыл рот, чтобы ответить, но ничего у него не вышло. Он забыл.

Хотя какая разница? Это не имеет значения.

- Где ты живешь?

Где он живет? Столько времени прошло с тех пор, как он жил здесь, в
этом незнакомом мире, что и вспоминать не имело смысла. Но тут на него
снова накатило настроение, с которым он жил под землей. Он подался к ним и
торопливо заговорил.

- Они сказали, я убил женщину.

- Какую женщину? - спросил полицейский.

- И я подписал бумагу, а в ней говорилось, что я виноват, - продолжал
он, пропустив вопрос мимо ушей. - Потом я сбежал...

- Ты сбежал из лечебницы?

- Нет, сэр. - Он заморгал и покачал головой. - Я вышел из-под земли. Я
столкнул крышку люка и вылез...

- Ну ладно, - сказал полицейский и положил руку ему на плечо. - Мы
свезем тебя к психиатру, там тобой займутся.

- Может, он из пятой колонки? - выкрикнул другой.

Они захохотали, и он, несмотря на тревогу, захохотал с ними. Только они
хохотали так долго, что ему стало не до себе.

- Мне надо найти этих людей, - смирно напомнил он.

- Слушай, ты что пил?

- Воду, - сказал он. - У меня в подвале есть вода.

- А люди, от которых ты сбежал, - они были в белом?

- Нет, сэр, - с готовностью ответил он. - Они были как вы.

Пожилой полицейский схватил его за руку.

- Постарайся-ка вспомнить, где они тебя забрали?

Он наморщил лоб, пытаясь вспомнить, но в памяти ничего не шевельнулось.
Перед ним стоял полицейский и требовал связных ответов, а он уже не мог
думать умом; он думал чувствами, и слов не получалось.

- Я был виноват, - сказал он. - Нет, нет, сэр. То есть тогда я еще не
был!

- Да говори ты толком. Ну, где тебя забрали?

Это была задача, и мозг стал восстанавливать события в обратном
порядке; чувства отбросили его на много часов назад, и он увидел пещеру,
сточный коллектор, залитую кровью комнату, где была убита женщина.

- Ну да, сэр, - заулыбался он, - я как раз выходил от миссис Вутен.

- Кто она такая?

- Я у нее работаю.

- Где она живет?

- Рядом с миссис Пибоди, с той женщиной, которую убили.

Полицейские примолкли и уставились на него.

- Что тебе известно о смерти миссис Пибоди?

- Ничего, сэр. А они сказали, что это я ее убил. Но это неважно. Я все
равно виноват!

- Что ты мелешь?

Улыбка сошла с его лица, подземелье снова завладело его мыслями; он
увидел пещеру рядом с церковью, хотел сказать им, зашевелил губами. Но как
это сказать? Между тем, что он чувствовал, и тем, что занимало этих людей,
была пропасть. Он глядел на их лица и догадывался, что объяснить им ничего
нельзя, что, если бы он и объяснил, они все равно не поверили бы.

- Все, кого я видел, были виноваты, - медленно начал он.

- Тьфу ты, - проворчал один полицейский.

- Слушайте, - сказал другой, - эту Пибоди убили на Вайнвуд. Десятый
участок.

- А где они? - спросил первый.

- Наверху, отдыхают.

- Сэм, отведи его наверх, - приказал первый.

- Хорошо. Пошли, ты.

Пожилой полицейский взял его под руку, повел наверх по деревянной
лестнице, потом по длинному коридору к двери.

- Десятый участок! - крикнул полицейский в дверь.

- Что? - отозвался грубый голос.

- К вам гости!

- Какие еще?

Пожилой полицейский распахнул дверь и втолкнул его в комнату.

Он смотрел на них раскрыв рот; сердце у него почти перестало биться.
Перед ним были трое полицейских, которые арестовали его и мучали, чтобы он
подписал признание. Они сидели за столиком, играли в карты. Воздух был
синим от табачного дыма, и солнце било через высокое окно, пронизывая
причудливые сизые облака. Он увидел, что один полицейский поднял голову;
лицо у него было усталое, сигарета вяло свисала из угла рта, припухшие
глаза щурились, в руках он держал карты.

- Лоусон! - позвал он.

Едва услышав это имя, он вспомнил их всех: Лоусон, Мерфи и Джонсон. До
чего просто. Он стоял и улыбался, ему было интересно, как они отнесутся к
его возвращению.

- Ко мне? - разбирая карты, буркнул человек, которого назвали Лоусоном.
- Кто такой?

Пока что его узнал только один, рыжий Мерфи.

- Вы разве меля не помните? - выпалил он и подбежал к столу.

Теперь на него смотрели все трое. Лоусон, должно быть главный, вскочил
на ноги.

- Где тебя черти носили?

- Ты его знаешь, Лоусон? - спросил пожилой полицейский.

- А? - нахмурился Лоусон. - А как же. Я им займусь.

Пожилой полицейский вышел из комнаты, а Лоусон запер дверь на ключ.

- А ну-ка поди сюда, - холодно приказал Лоусон.

Он не пошевелился. Он переводил взгляд с лица на лицо. Да, он расскажет
им про свою пещеру.

- По-моему, он не в себе, - сказал Джонсон, до того молчавший.

- За каким чертом ты сюда явился? - спросил Лоусон.

- Я... я больше не хочу бегать, - сказал он. - Теперь я согласен. - Он
замолчал: его удивило, как его встретили полицейские.

- Так, значит, прятался? - спросил Лоусон, и по его тону ясно было, что
предыдущих слов он не слышал. - Ты сказал нам, что тебя тошнит, а когда мы