местной фауны. Но сомнения терзали его все сильнее, и наконец, не
выдержав, он поднял тревогу. Услышав ее, экипаж мигом оказался на своих
постах. Один из инженеров подтащил к иллюминатору переносной прожектор и
начал прощупывать его мощным лучом окружающую темноту.
из-за яркого света. Это нечто передвигалось так быстро, что нам так и не
удалось как следует разглядеть его. Мы только увидели, что это существо
представляло собой шар со щупальцами, ободком, очень напоминавшим
расположенное в вертикальной плоскости колесо. Прожектор не мог уследить
за всеми хитроумными трюками существа, так как его возможности были
ограничены размерами иллюминатора. Мы ждали затаив дыхание, но ничто так и
не пересекло яркую полосу света. Хотя мы чувствовали, что пространство
вокруг так и кишит какими-то тварями.
пытаясь подловить нападавших тем, что включали и выключали прожекторы с
некоторыми интервалами. Этот метод оказался наиболее эффективным. Мы опять
смогли на какую-то долю секунды увидеть уворачивающийся от луча прожектора
шар.
металлическую руку, поднимающуюся вверх в окружающей тьме. Оканчивалась
эта рука чем-то большим и грозным, но только не кистью. Эта штука больше
всего напоминала экскаватор.
уже живо представлял, как у него сейчас скачут брови. Ходили даже слухи,
что однажды брови оказались у него на затылке.
Эла Стора. От прожектора исходил легкий запах нагретого металла.
мертвая зона нашей обороны. В кормовой части находились сопла двигателей,
а мы никак не могли посмотреть, что там происходит. Макналти отдал приказ.
Два инженера и навигатор бросились его исполнять. У нас не было
возможности выяснить, на что способны эти существа, но если они занялись
разборкой наших двигателей, нам грозило остаться здесь навсегда.
голос. - Но мы так и не выяснили - друзья они нам или враги. Я бы не стал
заранее утверждать, что враги, но и не взял бы на себя смелость говорить,
что друзья. Нам надо соблюдать осторожность. Земные власти не одобрят,
если мы будем вести себя слишком грубо по отношению к туземцам без видимой
на то причины. - Он с отвращением фыркнул. - Это значит, что, если они
настроены враждебно, мы будем вынуждены бежать или стараться выяснить
причины этой враждебности.
Когда кто-нибудь из них подойдет к нам, мы затащим его внутрь и дадим ему
полюбоваться нами. Если он отнесется к нам положительно, мы его расцелуем,
а если нет - разрежем на куски и выкинем наружу.
представил, что это зазвенело, упав на землю, одно из его драгоценных
сопел. Он раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но так и закрыл, не
сказав ни слова, поскольку из машинного отделения вдруг донесся яростный
рев. В следующее мгновение последовал сильный удар, и корабль проехал на
брюхе ярдов двадцать.
возиться с его трубами!
ругань очень напоминала поток бурлящей вулканической лавы. Макналти
прекрасно знал, что, когда шеф в таком состоянии, его лучше не трогать.
освещенный лучом прожектора механизм. Нахмурившись, он обратился скорее
только к Элу Стору, чем ко всем остальным.
отбить у них охоту ковыряться в корабле. Первый вариант означает потерю
шлюпки. Но если смотреть правде в глаза, то второй вариант тоже сулит
большие неприятности, - Его блуждающий взгляд остановился на Стиве
Грегори. - Стив, иди и попробуй еще раз связаться со шлюпкой. Если у тебя
получится, мы передадим им инструкции и только тогда откроем люк.
Он вернулся через пять минут. - Ни гу-гу.
этих прожекторов к шлюзу и направьте его на люк. - Он замолчал, так как
"Марафон" вдруг резко накренился градусов на десять, а затем медленно
встал на место. - Да, кстати, рядом с прожектором поставьте нашу
скорострельную пушку.
инженерами, устанавливавшими прожектор.
штуковина сумела сдвинуть с места наш корабль!
"Марафону". Я услышал его у себя в оружейной, где готовил оружие для
выдачи экипажу. Второй толчок оказался еще сильнее, чем первый. Корабль
наклонился градусов на пятнадцать, но вскоре опять вернулся в
первоначальное положение.
который ждал меня у люка шлюзовой камеры. Корабль снова содрогнулся. Эл
никак не отреагировал на это, а просто продолжал стоять как ни в чем не
бывало на своих каучуковых подошвах, будто приклеился к стальной палубе.
Он стоял незыблемо, как скала, наблюдая горящими глазами за открывающимся
внешним люком.
механизм закрепил эту громадину в стороне, и сразу же мощный, слепящий
глаза луч прожектора ударил в дверной проем.
долго никто не появлялся. Скорее всего, открывшийся проход приняли за еще
один наблюдательный пункт. Мы все сгорали от нетерпения, но в поле зрения
по-прежнему никто не показывался.
по направлению к круглому отверстию люка. Подойдя к самому краю, он
огляделся. В следующее же мгновение Дрейк испустил приглушенный крик и
исчез.
обезьяньим проворством вытянул толстую волосатую руку, чтобы схватить
исчезающего человека. Но опоздал на какое-то мгновение. Стоя с убитым
видом на самом краю проема, он вдруг тоже издал приглушенный рев и
провалился в темноту. К этому моменту Бренанд дошел до середины прохода,
но остановился, услышав предостерегающий крик Макналти.
сделать это, он дико завизжал, но когда извивающееся марсианское щупальце
обмоталось вокруг его талии и стало втягивать его обратно, он завизжал еще
сильнее. Должно быть, Кли Янгу пришлось нелегко, раз ему, чтобы втянуть
Бренанда, пришлось присосаться к полу для устойчивости.
открытый шлюз полезла огромная, угловатая, блестящая штуковина. В свете
прожектора она была отлично видна. Я хорошо разглядел ее квадратную
переднюю часть с медной закрученной антенной, похожей на карикатурный
завиток наверху, и двумя огромными линзами, уставившимися на свет с
равнодушием кобры.
пушкой, решил, что уже нет времени писать в штаб докладные, и начал
стрелять. Грохот был ужасный, так как заработали все восемь стволов и
поток небольших снарядов устремился в отверстие люка. Вторгшееся существо
просто разлетелось на куски прямо у нас перед глазами, а клочья
разорванного металла, осколки стекла и пустые гильзы полетели во все
стороны.
который не мигая смотрел на весь этот ужас. Такой же плоский, такая же
медная антенна, такие же холодные, ничего не выражающие глаза-линзы. Этот
тоже разлетелся на куски. А за ним еще и еще. Стрелок уже просто озверел и
на чем свет стоит проклинал левый подающий механизм за то, что снарядная
лента медленно движется.
был разнесен в пух и прах. Вскоре тишина была нарушена лязгом новых лент,
заправляемых в пушку.
Макналти. - Как-никак я лишился двух людей, не считая шлюпки, конечно. -
Кажется, он испытывал огромное удовольствие от того, что его совесть
чиста.
потащили.
Прекрасно! - Он бросил взгляд на проем. Правой рукой он подбрасывал и
ловил яйцевидной формы предмет, который являлся не чем иным, как карманной
атомной бомбой. Он подбрасывал ее с таким безразличным видом, что у меня
от напряжения чуть не прорезался второй ряд зубов.
Березин Федор
Василенко Иван
Аникина Наталья
Пехов Алексей
Бажанов Олег
Березин Федор